**2024-09-27. Глава 1148. Личность Четвёртого мира**

Перед глазами простиралось бесконечное море облаков и тумана — густого, непроницаемого, скрывающего от взгляда всё вокруг. Оно лишало человека ориентации, не позволяя различить стороны света, не давая возможности найти верный путь. Здесь, в этом мире, запечатлённом на фреске, всё было именно так.

Однако выражение лица Сюй Цина оставалось невозмутимым. Вступив в мир фрески и оказавшись среди этого тумана, он не чувствовал себя чуждым этому месту.

— Похоже на второй слой мира, но с некоторыми чертами третьего, — произнёс он, обдумывая. — Если говорить точнее… это место находится между вторым и третьим слоями, образуя самостоятельный, законченный мир — небо внутри неба, граница внутри границы.

Сюй Цин опустил взгляд вниз, активировав в себе восьмой уровень пространственно-временной конституции. Его мышление мгновенно возвысилось, увлекая за собой плоть, и он стремительно устремился вниз, пронзая туман.

Неизвестно, сколько времени прошло, пока туман не начал редеть, пока, наконец, не рассеялся вовсе, открывая перед Сюй Цином вид на…

Гору. Невообразимо высокую, величественную гору, возвышающуюся перед ним.

Гора была чёрной, без единой ступени, высеченной человеком, пронизанная духом заброшенности и запустения. На её склонах не росло ни единого растения — голые, обнажённые скалы, словно хребет этого мира.

Но в её глубинах таились волны запретов, скрытых и многочисленных. Сюй Цин мысленно охватил их — бесконечные, безграничные. Мощь этих запретов была поразительной: без соответствующей конституции безопасно взойти на вершину этой горы было почти невозможно.

— Здесь. Здесь оно, — пробормотал он.

— Сынок, поторопись! Моё сокровище на вершине! — воскликнул маленький человечек, его голос дрожал от нетерпения.

Сюй Цин знал, что привычки этого маленького создания изменить невозможно. Он уже сломал сотни нефритовой скрижали, пытаясь его усмирить, но тот лишь ненадолго успокаивался, чтобы вскоре снова начать болтать.

Сюй Цин лишь слегка нахмурился, не обращая внимания на бессвязные слова своего спутника. Он внимательно осмотрел гору, сделал шаг вперёд — и в одно мгновение преодолел расстояние, оказавшись у её подножия.

— Мм?

В тот момент, когда он появился у подножия, в его глазах мелькнула тень удивления. Он шагнул к вершине, но какая-то сила помешала ему, и он оказался у подножия.

— Интересная гора, — пробормотал Сюй Цин.

Маленький человечек презрительно фыркнул:

— Это моё тайное место. Хотя мои защиты ослабли за столько лет, но взойти на вершину одним шагом всё равно невозможно.

— Давай, поднимайся! С твоей пространственно-временной конституцией, даже если ты не сможешь сразу достичь вершины, на пути тебя ничего не остановит.

Сюй Цин проигнорировал маленького человечка. Он остался у подножия, продолжая внимательно изучать гору, пока его пространственно-временное восприятие не выявило все скрытые запреты. Только тогда он сделал первый шаг.

Его нога коснулась камня — и от точки соприкосновения разошлась волна. Вся гора содрогнулась, запреты активировались, вспыхнув небесным огнём, который с рёвом устремился к Сюй Цину.

Ветер, обрушившийся на него, пронзил его насквозь, будто Сюй Цин и не существовал вовсе. Сюй Цин, ощутив это, продолжил свой путь. С каждым шагом вперед дрожание горы становилось все сильнее, но из-за различий в уровнях запретов этой горы, как бы ни бушевали эти силы, они едва могли коснуться Сюй Цина. Его шаги становились все быстрее, фигура стремительно перемещалась от подножия к вершине.

По пути горные склоны сотрясались, вызывая взрывы бесчисленных запретов, которые превращались в яростные волны, ураганы, огненные моря, а порой и в мечи, возникающие из пустоты, и даже в разрывы пространства. Ко всему этому добавлялась временная сумятица. Эти силы запретов, сливаясь воедино, обрушивались, как горы и моря, величественные и неудержимые.

Сюй Цин же шел среди всего этого хаоса с невозмутимым спокойствием, словно прогуливался по собственному заднему двору.

Такое бурное вторжение, разумеется, немедленно привлекло внимание черноволосого мужчины средних лет, находившегося у горной вершины. Едва бросив взгляд назад, он резко побледнел. Он не мог разглядеть Сюй Цина, видя лишь хаос взрывов запретов внизу, но и этого было достаточно, чтобы его зрачки сузились, а сердце забилось тревогой и ужасом.

«Неужели кто-то еще проник сюда и вызвал такой переполох?..» — подумал он.

«Кто это может быть из звездных?»

Дыхание черноволосого мужчины участилось, тревога нарастала. Через свое священное сокровище он чувствовал, как среди взрывов запретов внизу стремительно приближается нечто ужасающее. Не было времени на раздумья: мужчина тут же активировал компас в своих руках. С одной стороны, он усилил троих старейшин, контролируя их тела и ускоряя их движение вперед. С другой стороны, он использовал священное сокровище, чтобы создать черную нить, брошенную вниз, в эпицентр бушующих запретов.

Тем временем трое старейшин тоже почувствовали колебания запретов горы и увидели ужасающие взрывы, хотя без священного сокровища они не могли «видеть» и ощущать приближающуюся силу. Но им и не нужно было чувствовать — они и так понимали, что это значит.

«Кто-то идет!» — воскликнул один из них.

«Судя по выражению лица и действиям того человека в черном, а также по масштабу бушующих запретов, пришедший обладает невероятной силой!»

«Появился шанс выжить!»

Их тела были под контролем, но сердца бились от волнения, ведь независимо от того, кто это был и каков будет исход, сейчас это был шанс, перемены. А перемены в безвыходной ситуации — единственная надежда.

Почти в тот же миг, когда в сердцах троих старейшин зародилась надежда, черная нить, брошенная мужчиной в черном с помощью компаса, уже на невероятной скорости погрузилась в хаос запретов. Эта нить исходила от священного сокровища, и хотя выглядела она обычной, ее сила была подлинной. Только священное может противостоять священному, и потому уровень священного сокровища имел решающее значение.

Но в следующий миг… лицо мужчины в черном вновь исказилось от ужаса.

Раскатистый треск, способный прокатиться эхом по всему миру, внезапно раздался из места, где бушевали запретные волны. Этот звук заставил троих старцев-духов земли вздрогнуть всем телом, их контроль над силой ослаб, и они, воспользовавшись моментом, взорвались мощью, мгновенно освободившись. Что касается человека в чёрном плаще, то в этот момент из его рта хлынула кровь, а на лице застыл ужас — он почувствовал, как из запретных волн прорывается ужасающая аура.

У него не было другого выбора. Либо смириться, но смирение не гарантировало выживания, да и не хотел он, чтобы годы подготовки пошли прахом. Либо… рискнуть! В его глазах вспыхнуло безумие, он не обращал внимания на то, что трое старцев освободились, резко развернулся и, взорвавшись всей своей силой, устремился к вершине горы.

— *Владение вторым священным сокровищем — вот ключ к перелому!*

— *Обладая двумя священными сокровищами, даже перед звёздами у меня будет шанс спастись!*

С этими мыслями он мчался с невероятной скоростью, оставляя за собой лишь размытое пятно, всё ближе и ближе к вершине. Но… скорость Сюй Цина была иной — она текла сквозь время и пространство, и он был быстрее.

В тот же миг, когда запреты в горах продолжали взрываться, фигура Сюй Цина уже пронзила бесчисленные преграды и вырвалась вперёд, разрывая пустоту. Он миновал троих старцев и оказался перед человеком в чёрном плаще… на вершине горы.

Один шаг — и он уже на вершине.

Этот момент был невидим для посторонних глаз. Только человек в чёрном плаще, держащий священное сокровище, мог его «увидеть».

Дыхание чёрного плаща стало тяжёлым, глаза мгновенно покраснели. То чувство, когда после долгих лет подготовки и невероятных усилий успех был так близок, но кто-то опередил тебя, заставило его потерять контроль. Он поднял компас одной рукой, другой — запечатлел жест, и указал на Сюй Цина.

В тот же миг из компаса поднялись пять чёрных линий, каждая толщиной с палец, словно пять чёрных змей. Их появление исказило пространство вокруг, создавая ощущение, что они не принадлежат этому миру. Затем они резко метнулись к Сюй Цину.

Сюй Цин холодно посмотрел в их сторону.

Время и пространство взорвались мощью священного сокровища. Волны времени разорвали пять чёрных линий. Пространство исказилось, создавая барьер.

Если сравнить эти пять линий с ручьями, то сила времени и пространства Сюй Цина была рекой, и в момент столкновения ручьи исчезли в её потоке.

В безбрежности времени и пространства ручьи стерлись в прах. Пять чёрных линий растворились. Компас треснул с громким щелчком. Сам человек в чёрном плаще затрясся, кровь хлынула из всех отверстий его тела, и он начал отступать.

Он ещё пытался действовать, но в следующий миг… компас внезапно излучил чёрный свет, сформировав огромное лицо, которое, взглянув на Сюй Цина, резко повернулось и проглотило человека в чёрном плаще. Пронзительный крик разнёсся во все стороны.

С поглощением человека чёрное лицо исчезло. Трещина на компасе мгновенно затянулась, и он упал на землю.

Неподвижный.

Лишь одна фраза, раздавшаяся из пустоты, продолжала звучать в пространстве-времени Сюй Цина.

«Передай этот предмет в Четвёртый мир. Я сам его заберу.» Эти слова таили в себе ужасающую мощь, которую никто вокруг не слышал, но для Сюй Цина они прозвучали, как удар колокола, потрясший его до глубины души. Его фигура материализовалась из временно́й структуры, и он, стоя на вершине горы, поднял голову, всматриваясь в небесный свод.

В тот же миг, как только Сюй Цин появился, снизу донесся взволнованный возглас:

— Владыка!

Старейшина Земных Духов, узнав Сюй Цина, едва сдерживал своё волнение. Сюй Цин отвёл взгляд от небес и бросил быстрый взгляд на старейшину, отправив ему волну мягкой силы. Затем он повернулся и устремил взгляд на озеро на вершине горы и на бумажный корабль, плывущий по его водам.

Корабль, белоснежный и неподвижный, тихо покачивался на поверхности озера.

— Как мне его забрать? — спокойно спросил Сюй Цин.

— Ха-ха, ты, оказывается, осторожен, — проговорил маленький человечек, слегка прокашлявшись. — Я думал, ты сразу же попытаешься взять его руками.

В следующее мгновение в воздухе появилась нефритовую дощечка, которая исчезла и вновь возникла уже над бумажным кораблём на озере. Дощечка вспыхнула светом, и корабль дрогнул, его очертания расплылись, превратившись в тонкие линии, которые влились в нефритовую дощечку.

Вмиг дощечка вернулась в руки Сюй Цина, и из неё донесся довольный голос маленького человечка:

— Отлично, отлично! Прошло столько лет, а эта игрушка всё ещё исправна и работает.

— Вещь уже у меня, — равнодушно произнёс Сюй Цин. — Теперь расскажи, как получить доступ к Четвёртому миру на третьем уровне.

Хотя бумажный корабль был необычным сокровищем, Сюй Цин не стремился завладеть им. Для него истинный путь лежал в собственной временно́й структуре.

Маленький человечек прокашлялся, обретя на дощечке очертания фигуры, упёр руки в боки и с самодовольным видом проговорил:

— Разве я не говорил тебе об этом при первой нашей встрече?

— Твоя роль — быть моим сыном.