**Глава 1145. Побег из сказки**

Этот второй мир, похожий на живописную картину, в этот миг будто разделился надвое. Одна часть, оранжевая, стремительно расползалась, пытаясь полностью поглотить другую — белую.

Оранжевое море, как живой организм, бурлило и ревело, а в его глубинах проступал силуэт Великого Демона, окутанный безграничным злом. Оно, вздымая оранжевые волны, мчалось вперёд, настигая убегающую разноцветную тень, сокращая расстояние с каждой секундой.

Разноцветная тень — это Сюй Цин. Сейчас он изо всех сил мчался вперёд, спасаясь от преследования. За его спиной оранжевое море ревело, источая смертельную угрозу, и казалось, что стоит ему хоть на миг замедлиться, и его поглотят эти оранжевые волны.

А маленький человечек с надписью на голове, состоящей из четырёх иероглифов, тоже бежал, но делал это куда более неторопливо. Он всегда опережал Сюй Цина на шаг, крича во всё горло:

— Беги быстрее, Великий Демон идёт!

— Эй, Великий Демон! Если ты такой сильный, догоняй моего сына! Вот тогда я признаю твою мощь!

— Давай, покажи всё, на что способен! Убей моего сына, убей его!

— Сынок, почему ты бежишь так медленно?! Слушай, если тебя поймают, на этот раз я, отец твой, даже пальцем не пошевелю, чтобы спасти тебя!

Голос человечка эхом разносился вокруг, раздражая Сюй Цина и доводя Великого Демона до ещё большего бешенства. Казалось, тот воспринял эти слова как вызов.

И в следующий миг оранжевое море, преследовавшее Сюй Цина, вдруг забурлило с новой силой, меняя форму. Оно превратилось в огромную чёрную черепаху — уродливую и свирепую. Та бросилась вперёд, пытаясь сбить Сюй Цина с ног.

Лицо Сюй Цина побледнело, но он едва успел увернуться, избежав прямого удара.

Человечек взвыл:

— Видал?! Я же говорил! Великий Демон, ты просто старая черепаха!

Эти слова окончательно вывели Великого Демона из себя. В следующее мгновение чёрная черепаха снова трансформировалась, на этот раз превратившись в гигантскую оранжевую жабу. Её тело покрывала оранжевая грязь, а из пасти раздавался громоподобный рёв. Она то прыгала, то выплёвывала оранжевую жижу, становясь ещё более отвратительной и опасной, чем прежде.

Сюй Цин, мчавшийся вперёд, ощущал небывалое давление. Несколько раз он едва не попал в ловушку.

Но для человечка его отчаянное положение было лишь источником развлечения.

— Точно! Старая жаба! Ты уродлива и мерзка! Кроме как плеваться, ты ни на что не способна! Попробуй плюнуть подальше!

От этих слов у Сюй Цина мурашки побежали по коже. И в тот же миг оранжевое море за его спиной снова забурлило. Жаба исчезла, а на её месте появилось… огромное морское огурчище. Оно выплюнуло длинную оранжевую нить, которая, как сетка, накрыла всё вокруг, угрожая накрыть и Сюй Цина.

Человечек пришёл в восторг:

— Ну ты и бесформенное чудовище! На этот раз ты превратился в то, что полностью соответствует твоей сути — колючий, но мягкий внутри!

“Но самое ужасное — это то, что он ещё и мочится! Сынок, отойди в сторону, этот старый урод озлоблен, он поливает нас с тобой!” — крикнул он, видя, что уклониться невозможно, и вот-вот на них обрушится оранжевая волна. Но в этот момент маленький человечек резко взмахнул рукой, начертив круг, и исчез в нём. Сюй Цин тут же последовал его примеру.

Когда они появились снова, то уже находились в другом месте. Маленький человечек, уперев руки в боки и покачивая большой головой, горделиво заявил:

“Сынок, не бойся! Этот тип не попадёт!”

Сюй Цин лишь молча покачал головой. Теперь он понял: образы, которые принимал оранжевый демон из морских глубин, были либо уродливыми, либо отвратительными. Это было явным отражением ненависти и обиды маленького человечка на бессмертного мудреца. Вот почему здесь его изображали в таком искажённом виде. Что касается обращения «сынок», Сюй Цин предпочёл не обращать на это внимания. Он уже понял, что с этим маленьким человечком… что-то не так с его головой.

Тем временем оранжевое море забурлило с новой силой, поднимая кровавые брызги и ветра, сотрясая весь мир. Из его глубин вышел сам великий демон, шагая навстречу Сюй Циню, чтобы догнать его.

Маленький человечек визжал:

“Он разозлился! Он разозлился!”

С этими словами великий демон левой рукой поднял ведро и с силой опрокинул его, облив всё вокруг оранжевой краской. Она залила все возможные пути отступления Сюй Цина, не оставив ему ни единого шанса на спасение. Даже попытка маленького человечка снова начертить круг не удалась — само пространство вокруг было искажено, и прорыв стал невозможен.

Затем разъярённый великий демон взмахнул правой рукой, сжимавшей огромную кисть, и нанёс ею сокрушительный удар в сторону Сюй Цина.

Увидев смертельную опасность, маленький человечек широко раскрыл глаза:

“Этот великий демон применил своё самое сильное умение!”

С этими словами его тело вдруг начало расплываться. Состоящее из линий, оно рассеялось, исчезнув бесследно способом, который Сюй Цин не смог понять.

Сюй Цин нахмурился, но вскоре расслабил брови и спокойно поднял голову, глядя на падающую с неба оранжевую краску и на летящую к нему кисть. Он не верил, что появление этого маленького человечка было лишь для того, чтобы дать ему шанс на побег, а затем снова оказаться в ловушке. Это не соответствовало духу мести, оставшемуся после смерти Бессмертной владычицы Северного сияния.

“Значит, должен быть и другой выход,” — подумал он.

И его догадка подтвердилась. В тот момент, когда кисть и оранжевая краска уже должны были обрушиться на него, перед ним внезапно появилась вертикальная линия, которая рассекла пространство, и из неё высовылась голова — того самого исчезнувшего человечка.

Тот посмотрел на Сюй Цина и начертил в воздухе жест. Перед Сюй Цином возникли солнечные часы. Затем человечек показал жест, означающий, что стрелку часов нужно повернуть вспять, и с надеждой уставился на Сюй Цина.

Это было испытание.

Сюй Цин прищурился. Кисть и краска уже почти достигли его, не оставляя времени на размышления. Он резко активировал свою силу времени и пространства, протянув руку к стрелке солнечных часов и с силой повернув её против часовой стрелки.

Такой поворот был невозможен без силы, связанной с временем и пространством.

Только обладая **Уставом Времени и Пространства** или, по крайней мере, сокровищем, наделенным силой этого Устава, можно было прикоснуться к этим **солнечным часам**. И в следующий миг, как только Сюй Цинь привел их в движение… всё перевернулось! Падающая кисть и оранжевый цвет резко откатились назад. Увидев это, маленький человечек на лице выразил восторг.

— **Сынок, ты и вправду мой сын!** — едва успело прозвучать его восклицание, как внезапно раздался рёв Великого Демона, пронзительный и могучий. Этот рёв обладал такой силой, что разорвал саму ткань времени и пространства, расколов солнечные часы на тысячи осколков. Кисть и оранжевый цвет вновь приблизились. Но на этот раз маленький человечек не исчез. Он громко засмеялся.

— **Ха-ха! Сын не боится!** — его смех ещё звучал, когда он внезапно появился перед Сюй Цинем, преградив путь между ним и Великим Демоном. Его выражение лица изменилось с восторженного на гордое. Одной рукой уперевшись в бок, за его спиной внезапно развернулся плащ. В правой руке… появился меч.

Этот меч был странным: вокруг него тянулись вертикальные линии, словно символизирующие его ослепительный свет. Плащ на человечке колыхался сам по себе, хотя **ветра** не было, и в воздухе раздавались отголоски торжественной музыки… Всё это говорило о том, что этот маленький человечек олицетворял **справедливость**!

— **Свет справедливости освещает моего сына!** — громко провозгласил он, подняв сияющий меч и обрушив его на пустоту. Одним ударом справедливости он разорвал этот мир.

Затем он поднял подбородок и бросил Сюй Циню небольшую табличку из простых линий, произнеся спокойно:

— **Сын, пройди через этот проход, и ты сможешь уйти. Ты избежишь погони Великого Демона, и отныне весь мир будет перед тобой — ты сможешь отправиться куда угодно!**

Сюй Цинь взял табличку, не колеблясь ни мгновения, его тело мелькнуло, и он устремился к трещине. Но в тот миг, когда он ступил в неё, позади раздался голос маленького человечка:

— **Иди!**

— **Если ты так решительно уходишь, как я могу тебя удержать?**

— **Иди, и отныне никто не будет управлять тобой. Твоя жизнь или смерть — твоя судьба…**

— **Отныне твой путь — ты должен пройти его сам. Когда ты упадешь, никто не поднимет тебя, не погладит по голове и не поддержит.**

— **Отныне никто не будет защищать тебя. Ты должен научиться защищать других.**

— **Отныне… ты вырос.**

— **Отныне… ты больше не любишь сказки.**

Маленький человечек улыбался, но в его словах постепенно появились нотки плача…

А кисть и оранжевый цвет на небосводе так и не упали. Великий Демон появился на небесном полотне, наблюдая за всем этим, и его лицо больше не выражало гнева, а стало добрым и мягким. В конце концов, раздался лёгкий вздох — неизвестно, чей: то ли Великого Демона, то ли маленького человечка, а может, их голоса слились в один, произнеся:

— **Так что же такое отступничество, сын мой?**

Голос позади постепенно затих, став неслышным…

После того как он шагнул в трещину, восприятие Сюй Цина изменилось, обретя глубину. Мир вокруг него предстал в знакомых очертаниях. Небеса переливались всеми цветами радуги, вокруг колыхались волны духовной энергии, вдали звучали нежные мелодии бессмертных, а вблизи великолепно сияли светом изысканные палаты. Здесь… это был **Дворец Бессмертных**!

Образ Сюй Цина больше не был лишь разноцветной тенью — он обрёл плоть и кровь, вернувшись из потоков времени, и открыл глаза. Это было **третье измерение мира**.

Сюй Цин глубоко вдохнул, вспоминая пережитое в первых двух мирах. Его размышления были глубоки: о сущности тех миров, о скрытых в них сказках, о мастере Бай, чьи слова отзывались эхом в памяти. Он молча опустил голову и увидел в своей ладони **нефритовый свиток**.

Этот свиток был подарен ему маленьким человечком из второго мира. Тогда он был лишь простыми линиями, но теперь… в руках Сюй Цина он обрёл объём, текстуру, превратившись в настоящий **нефритовый свиток**! Вглядываясь в него, Сюй Цин мысленно просканировал содержимое, но внутри не было ничего — лишь пустой свиток.

Он не понимал, с какой целью ему был подарен этот предмет, и мысли его вернулись к словам, услышанным перед уходом из второго мира:

— *»Великий Демонический Властелин олицетворяет Бессмертного Учителя, а маленький человек — Полярное Сияние. На первый взгляд, это восстание Сияния, вызвавшее преследование Бессмертного…»*

— *»Но почему в последних словах скрыт иной смысл?..»*

— *»Мне кажется, это похоже на отношения отца и сына.»*

Сюй Цин молчал, размышляя.

— *»Между Полярным Сиянием и Бессмертным Учителем должна быть другая история. А этот нефритовый свиток, перенесённый из низшего мира, не может быть простым.»*

Спустя некоторое время, когда он уже собирался убрать свиток, внезапно… из него донесся **насмешливый, грубоватый голос**:

— *»Ха-ха! Сынок, ты и впрямь поверил?!»*