Глава 1133. Рождение Пути Восемь Крайностей

В пустоте, где плоть — корабль, а душа — плывущий по волнам странник, плывущий против течения. Этот путь долог и бесконечен.

Оглядываясь назад, вспоминая прошлые жизни: чиновник, купец, грубиян, лекарь, простолюдин, юноша… Всё это кажется обыденным, но в каждом из этих обличий — опыт, перерождение, сама жизнь. Будучи внутри, невозможно разглядеть туман заблуждений.

Теперь, пробудившись, оглядываясь назад, всё становится ясно — это пять стихий.

Канцлер Сюй Цзиньхун, хоть и был чиновником, но его жизнь наполнена громовыми деяниями, поддерживающими империю. В его сердце — тысячи воинов, железные кони и золотые копья. Его жизнь символизирует **золото**. Богаство — золото, власть — золото, оружие — золото, и судьба его тоже золото.

Сюй Хун, мечтавший стать богатым купцом, всю жизнь был щедр и милосерден. Он знал и богатство, и нищету, но судьба была к нему немилостива, и в конце концов он обнищал. Его жизнь символизирует **воду**. Деньги — вода, они текут, бывают засухи и потопы, и как говорится, высшая доброта подобна воде. Такова и его судьба — вода.

Грубиян Сюй Шань — не гора из земли, а лес, его судьба как плавучий тростник. В юности он был как гнилое дерево, а повзрослев, стал разбойником, скрывающимся в лесах. Его судьба — гнилое дерево. Ума мало, но гнева много, его настроение легко меняется под влиянием внешних обстоятельств. Он предпочёл умереть стоя, чем жить на коленях.

Лекарь Сюй Юй, спасающий жизни, с сердцем целителя, готов стать печью мира, **переплавляя** травы в лекарства. Его тело — огонь, его судьба — огонь. Это огонь Красного Феникса, охраняющий его судьбу своим пламенем. Но однажды **ветер** и огонь вырвались наружу, и сердце его угасло, пока не возродилось вновь, и **ветер** с огнём вернулись.

Простолюдин Сюй Кунь, простой и молчаливый, работал не покладая рук под палящим солнцем, не зная усталости, но жалея лишь о долгих летних днях. Он стоял на земле, а голова его касалась неба, продолжая время и накапливая землю — такова его судьба.

Что касается юноши и остатков души монаха, то это одно и то же лицо. Оно несёт ответственность за передачу знаний, как длинная нить. Начинается с огня лекаря, проходит через землю простолюдина и встречает истинное «я», пересекая время. Это судьба времени.

— Только пространства не хватает… — пробормотал Сюй Цин.

— Всё так, потому что этот путь ещё не завершён.

Перерождение впереди, а источник — за ним. Идёшь и смотришь. Больше не погружаешься в забвение. Как путник, видишь все грани жизни. Желаешь пути без формы, потому есть мужчины и женщины, старики и юноши, дворцы и улицы.

Сцена за сценой проносится перед глазами. Неизвестно, сколько времени прошло, время забыто. Идя и глядя, Сюй Цин наконец остановился.

Его взгляд застыл, дух сосредоточился на себе самом в круговороте перерождений, превратившемся в… актёра.

Жизнь актёра — это множество ролей. Вчера — гром барабанов, звон тарелок, грим на лице, взмах рукава. Сегодня — знамёна развеваются, и восемь **ветров** определяют, кто верен, а кто предатель. Одно и то же лицо, но разные маски — то мужчина, то женщина, превращающиеся в жизнь в разные эпохи.

Есть радость от игры в жизни, есть безразличие к смерти на сцене. Жизнь как театр, и сколько бы ни было дел в мире, всё поётся и рассказывается в спектаклях. И кто знает, что скрывается под слоем грима — какое настоящее сердце.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем перестали различать, где правда, а где иллюзия. Лишь в тот миг, когда спектакль заканчивается, когда смыты все гримы, выходящие из него люди уносят с собой грусть и размышления о прошлых жизнях, исполненных радости и печали. Жизнь — как сон, как вода, что беззвучно утекает, не оставляя следа… И в конце лишь тихий вздох.

— «В мире печалей и радостей — множество ролей, но не говори, что этот человек пал в отчаянии…»

— «Не различить…»

Именно так: в пьянящем веселье часто не замечаешь, как время размывает взгляд. Каждый обрывок воспоминаний — как круги на воде. Пробуждаясь от большого сна, понимаешь, что всё это было лишь мимолётной встречей, сном о сливе, длящимся тысячи лет.

И спектакль идёт — от пролога до финальной сцены.

И жизнь течёт — от рождения до смерти.

И сон переходит — от погружения к пробуждению.

Сюй Цин просыпается.

В пустоте он тихо шепчет:

— «Где здесь спектакль? Это жизнь в потоке времени…»

— «У людей есть жизнь и смерть, у спектакля — начало и конец. Разница между жизнью и смертью подобна различию между сном и пробуждением, всё изменчиво и непостижимо.»

— «Тогда, пройдя через круговорот, выйдя за пределы жизни, что ждёт меня в конце этого свитка? Что ждёт после пробуждения?»

Ответ уже есть.

Потому что он прошёл весь этот путь до конца свитка круговорота и увидел его начало.

Это и есть основа, на которой держится весь круговорот свитка.

Оно само — картина.

Ли Мэнту раскрыл лишь малую часть, но сейчас Сюй Цин видит её целиком.

Это кристалл.

Погружённый в хаос, он появляется в бесконечной пустоте, сияя невероятно ярким светом, а затем распадается на десять неравных частей.

Они рассыпаются.

И тогда появляется густая земля.

Это и есть момент её формирования, тот самый, который Сюй Цин когда-то увидел на метеорите, когда постигал Путь восьми крайностей через взгляд Бессмертного Предка.

Творение мира.

И теперь он видит это ещё отчётливее!

— «Не думал, что на этом свитке изображено именно это,» — бормочет Сюй Цин.

— «Это фиолетовый кристалл.»

Точно такой же, как и его собственный.

Сюй Цин замолкает.

Сейчас он чувствует, как можно уйти.

Он прошёл круговорот свитка и достиг его конца.

Теперь ему нужно сделать всего один шаг вперёд, чтобы покинуть этот свиток.

Но его взгляд задерживается на десяти осколках кристалла.

Спустя долгое время, в его глазах вспыхивает решимость.

— «Быть заключённым в этом свитке — значит пройти через жизнь и смерть, значит обрести судьбу!»

— «Мой Путь Бессмертного берёт начало в этих десяти осколках кристалла. Теперь, видя их вновь и ещё отчётливее, я могу… вновь постичь мой Путь!»

С этими мыслями Сюй Цин не колеблется. Он садится, скрестив ноги, его дух и душа внезапно рассеиваются, как падающая звезда, устремляясь к десяти осколкам кристалла.

В следующее мгновение круговорот начинается снова.

Но на этот раз он уже не человек.

…

Я — метеорит, падающий с небес.

Приземляюсь на звезду под названием Судьба.

Не знаю, откуда я пришёл.

Там, где течёт время, во мне постепенно пробуждается сознание, и я смутно вспоминаю прошлое.

Но всё было расплывчато, неясно. Я помнил лишь бескрайнюю пустыню. И потому большую часть времени я проводил, глядя на эту звезду, наблюдая за судьбами всех существ на ней, пытаясь вспомнить, откуда я пришёл, вспоминая историю той пустыни. Но, к сожалению, мне удавалось вспомнить лишь клочок пыли и реку. Кто они? Я был в растерянности.

В эти долгие годы размышлений на Звезде Судьбы меня часто находили местные жители. Иногда они считали меня обычным, иногда — предвестником несчастий. Было и время, когда меня почитали как священный объект, приходя ко мне с поклоном. Время шло, эпохи сменялись. Всё это не имело для меня значения. Я думал, что и оставшуюся жизнь провожу так же.

Но однажды всё изменилось. На Звезду Судьбы прибыл отшельник из-за её пределов. Увидев меня, он пришёл в неописуемый восторг, поднял меня и унёс прочь с этой звезды, отправившись на континент под названием Небесный Огонь. Этот континент казался бесконечным, невероятно обширным. Но больше всего в памяти осталось то, что там возвышался колоссальный вулкан, занимавший девять десятых всей территории Небесного Огня.

Меня бросили в жерло этого пылающего вулкана. Бесконечная лава и жар обволакивали меня, сжигали, переплавляли. В конце концов, я превратился в кусок железа. Отшельник, принесший меня сюда, использовал силу вулкана, чтобы выковать из меня острый меч.

С этим мечом он отправился в место под названием Начальный Лес и срубил самое старое дерево. Это было похоже на месть. Отшельник получил тяжёлые ранения и, взяв меня с собой, вскоре пал. Прошли годы, и я перешёл к другим владельцам, но все они, без исключения, погибли нелепыми смертями. Снова на меня пало клеймо зловещего предмета.

Последний владелец меча принес меня к чёрной реке, пронизанной смертью, стёр мою душу и бросил в её воды. Я погрузился на дно, моя сущность начала рассеиваться, зарываясь в ил. Но моя аура, казалось, стала питательной силой для этой реки, делая её могущественнее, бурнее.

Перед тем как окончательно исчезнуть, я услышал голос, сказавший: «Это — огонь, побеждающий металл, а металл рождает воду…»

Меня звали не всегда Гу И Дин Сань Юэ. Это имя я выбрал, потому что в потоках времени увидел будущее: в марте года Гу И Дин упадёт капля дождя. Она была мутной и бесформенной, но однажды её назовут Гу И Дин Сань Юй, и она обретёт разум, станет озером, а через бесчисленные годы — Северным морем. Мне понравилось это видение, и я принял это имя ещё до её рождения. «Я верну тебе это, когда ты появишься на свет,» — сказал я.

Моя жизнь была полна бурных событий. Я даже поглотил меч, несущий бесчисленные убийства.

Эта сабля, пронизанная губительной силой, питала меня, позволяя моему течению покрыть звёздное небо, погасить величественный и грозный вулкан, затопив его. Однако судьба часто складывается так, что всё имеет свою причину и следствие. Однажды появилась группа могущественных существ, прибывших на особенном корабле, который вошёл в мою жизнь. Этот корабль был связан со мной судьбой, и я не смог разрушить его, видя, как его остаточная душа вот-вот рассеется. Тогда я наделил его силой, дав возможность возродиться. Но я не ожидал, что целью этих могущественных существ было отправить его в тот самый вулкан, который я когда-то погасил, чтобы, сжигая его, возродить вулкан.

Извержение вулкана само по себе не могло меня уничтожить, но выброшенный пепел стал моим роком, превратив меня в пар, а затем в дождь, питающий всё живое. В полузабытьи мне послышался голос: «Это — земля, побеждающая воду, а вода порождает дерево…»

Я появился на свет в пустыне. Неожиданный ливень дал мне жизнь и разум, но именно разум принес мне понимание одиночества. Тогда я изменил некоторые причины и следствия, ослабив себя, чтобы разделиться и создать вокруг себя подобных. Постепенно реки исчезли, а бескрайние леса заняли всё пространство. Это место стало называться Перволесьем. Мой род становился всё многочисленнее, общаясь с внешним миром, постигая небеса и землю, они начали заниматься практиками самосовершенствования.

Я же становился всё слабее, проводя большую часть времени в спячке. Порой просыпаясь, я наблюдал за течением времени, свидетелем становясь междоусобицам и взлётам и падениям моего рода, наблюдая, как мой род уничтожает один за другим другие виды. Пока однажды не пришёл мститель — некогда уничтоженный моим родом практик, с особенным мечом в руках. Он уничтожил мой род и предстал передо мной. Глядя на этот меч, я понял, что это — мой рок. Я подчинился судьбе и пал от этого меча.

В течение тысячелетий, пока моя душа рассеивалась, мои останки использовали, переплавив их в корабль. Я сопротивлялся, но мне сказали, что только корабль, созданный из моего вещества, сможет плавать по реке под названием Гуидинсаньюэ, и в этом плавании он сможет впитывать силу реки, давая мне шанс на возрождение. Я поверил, но в итоге они использовали мои останки, чтобы вновь разжечь мёртвый вулкан. Тогда я услышал слова: «Это — металл, побеждающий дерево, а дерево порождает огонь…»

Я родился среди звёзд, превратив чёрную дыру в своё тело, став вулканом. Люди называли меня Небесным Огнём. Пламя было моей жизнью и моим характером, поэтому я вечно ревел, потрясая окрестности. Однажды ко мне пришёл человек и бросил метеорит. Я переплавил его в железо, создав меч. Я думал, что моё великолепие, как и огонь на мне, будет вечным.

—

Но внезапно появилась чёрная река, пронизанная смертью и губительной энергией, ниспосланная самим звёздным небом. Она накрыла меня, погасив всё моё существо. Это было моё испытание — как ни сопротивляйся, как ни кричи, всё тщетно. Прошли бесконечные эпохи, и наконец появился корабль. Он зажёгся от моего внутреннего огня, пробудив меня от векового сна. Моё пробуждение взорвало тишину, подняв облака пыли, которые заволокли небеса. Это был мой гнев, всепоглощающий.

Вместе с гневом, казалось, донеслось таинственное шепотание из ниоткуда:

— *»Вода побеждает огонь, а огонь рождает землю.»*

Я был пеплом вулкана, осевшим и превратившимся в землю. С моим рождением я заполнил великую реку, и это было моим величайшим триумфом. В её иле покоился железный меч. Я смотрел на него, не замечая, как утекает время. Моя жизнь была скудной и однообразной.

Время шло, и я постепенно погружался в сон. Когда я вновь пробудился, моё тело уже стало пустыней. Дожди принесли жизнь растениям, и моя сущность медленно уходила. А тот меч, в бесконечные эпохи, впитывал мою силу, кристаллизуясь, пока не превратился в метеорит.

Когда моя жизнь почти иссякла, я последним усилием отправил этот метеорит в небеса. Он стал падающей звездой, улетевшей в неизвестность. Но я был доволен. Ведь он нёс в себе мой круговорот, моё возрождение.

В следующем воплощении я не хочу быть таким безрадостным.

Шепотом произнёс я, закрывая глаза. В тумане сознания, казалось, ещё раз прозвучали слова:

— *»Дерево побеждает землю, а земля рождает металл.»*

—