31 августа 2024 года, глава 1121: Можно не быть врагами

Сама по себе пустыня времени древняя. Но ещё древнее — эта передаточная формация Западного края, созданная секцией Даосских Бессмертных. Весь Западный край слишком обширен, и без таких крупномасштабных передаточных формаций даже сильнейшим потребовались бы долгие годы, чтобы добраться до отдалённых мест. Поэтому, после того как Западный край был преобразован из звёздного неба в землю, Даосская секция Бессмертных, став официальной властью Западного края, выполнила указ небесного города и построила сто восемь передаточных формаций по всей территории Западного края. Именно поэтому ни одна семья или сила в Западном крае не осмелилась бы нанести малейший ущерб древним передаточным формациям.

Теперь перед глазами Сюй Цина предстала одна из ста восьми формаций. Она состояла из тридцати шести возвышающихся и величественных каменных ворот, молчаливо возвышающихся посреди пустынной равнины. Стоя перед формацией, можно было увидеть, что по обеим сторонам всех ворот вырезаны сложные руны, изначально тусклые и безжизненные. Но как только Юньмэнь Цяньфань начал размещать одну за другой нефритовую монету, вся формация пришла в движение.

Это движение не было направлено наружу, а устремилось внутрь! Земля вокруг задрожала, словно пробуждалась древняя сила, распахивая пасть в земле, готовая поглотить всё вокруг. Вместе с этим раздался громкий звук, исходящий из передаточной формации и распространяющийся во все стороны. Сначала звук был негромким, но вскоре он стал подобен грому, отдаленно сливаясь с звуками прорыва в небесах. Воздух вокруг, казалось, стал гуще.

Сюй Цин поднял голову и посмотрел вдаль. Там кто-то приближался с невероятной скоростью, перемещаясь из пустоты!

В это же время, ничего не подозревающий о приближении незнакомца Юньмэнь Цяньфань поместил последнюю нефритовую монету. Руны на сторонах каменных ворот засияли синим светом, становясь всё ярче. Но исходящий свет создавал у Сюй Цина ощущение искривления. Даже северное сияние, проходящее через это место, искривлялось… Словно в этот момент место, где находилась передаточная формация, превратилось в воронку. Всё, что проходило мимо, притягивалось и искривлялось. Пять стихий, пространство, время — всё подчинялось этому правилу, даже свет.

Казалось, сама природа уступала место этой таинственной церемонии. Такая формация превосходила всё, что Сюй Цин когда-либо видел в Вангу. Однако по сравнению с первобытными морскими проходными водоворотами, это место всё же казалось скромным.

«Но принцип тот же,» — подумал Сюй Цин, глядя на формацию. Сейчас он был не тем, кем был когда-то. Теперь он глубже понимал пространство и время, и его взгляд проникал в суть сил, исходящих из формации.

«Так называемая дальняя телепортация на самом деле достигается за счёт наслоения пространства, чтобы сократить расстояние и даже время.»

«Словно на листе бумаги две дыры, которые, если сложить лист, совпадут друг с другом.» «Через эту дыру можно сразу оказаться по ту сторону.» «Тогда, если я постигну пространство и время достаточно глубоко, не станут ли для меня эти небеса, эти звёздные просторы, даже звёздные кольца… всего лишь игрушкой, которую я смогу перемещать по одному своему желанию?» Сюй Цин задумался, но внезапные изменения на небосводе прервали его размышления.

Даже Юньмэнь Цяньфань, готовая произнести заклинание телепортации, почувствовала, как небо вокруг них резко изменилось. В тот миг её сердце сжалось от увиденного.

На небесах, несмотря на то, что северное сияние изгибалось под действием магических формаций, в этом изгибе внезапно появилась огромная трещина, разорванная кем-то из пустоты. Грохот, разнёсшийся во все стороны, сопровождался появлением фигуры, которая величественно вышла из трещины.

В момент появления, её присутствие потрясло небеса и землю, ветер вздымал облака, меняя цвета мира. Давление, исходящее от существа на уровне среднего владыки, обрушилось на всё вокруг, как цунами, сокрушая всё на своём пути.

Это был старец в чёрном длинном плаще, с редкими седыми волосами, развевающимися на ветру, словно сухая трава. Его лицо было изрезано морщинами времени, глаза глубоко запавшие, как две чёрные бездны, излучающие леденящий холод.

Он стоял на небосводе, холодно глядя на Сюй Цина.

«Зем… Земной Дух Старший…» — голос Юньмэнь Цяньфань дрожал, она инстинктивно спряталась за спиной Сюй Цина и тихо сообщила, кто перед ними.

Сюй Цин поднял голову и посмотрел на старика, его выражение оставалось спокойным.

Когда их взгляды незримо столкнулись, пустота вокруг них разорвалась, раздался оглушительный грохот, и бесчисленные молнии рассеялись в разные стороны. Давление, исходившее от каждого из них, взорвалось, переплетая и уничтожая друг друга.

В следующий миг Сюй Цин отступил на шаг назад, а плащ Земного Духа Старшего превратился в пепел.

Первое столкновение не выявило победителя.

«У тебя нет боевого пылa», — покачал головой Сюй Цин и спокойно произнёс.

Раньше он не сражался с теми, кто на уровне среднего владыки, и до прибытия в Западные земли считал, что его сила ниже этого уровня. Однако за год, проведённый здесь на исцелении, он глубже понял свою Дао. Хотя он ещё не достиг восьмого уровня, но, достигнув определённого уровня мастерства, постижение Дао значительно усиливает боевые способности.

Но сейчас он не почувствовал от противника никакого боевого пылa.

В небесах Земной Дух Старший повернул голову в сторону ледяной горы на другом конце пустыни. После нескольких мгновений молчания он снова посмотрел на Сюй Цина и произнёс хриплым голосом:

«Тот секретный ключ уже у меня.»

«Наша битва приведёт к гибели одного из нас, а между нами нет вражды, нет необходимости.»

«К тому же, этот секретный ключ способен выдержать использование нами обоими. Поэтому… я пришёл, чтобы узнать, достоин ли ты этого.»

«Мы можем быть не врагами, а будущими союзниками.»

Закончив говорить, этот патриарх земных духов глубоко взглянул на Сюй Цина, затем медленно отступил и скрылся в расщелине, растворившись в ней. И с начала до конца он ни разу не взглянул на Юньмэнь Цяньфань.

Сюй Цин задумчиво нахмурился. С таким уровнем силы он не хотел бы вступать в смертельный бой, если только не окажется в безвыходном положении. Особенно сейчас, когда принцип работы этого телепортационного массива заставил его задуматься о многом. Поэтому Сюй Цин отвёл взгляд и сосредоточился на массиве, продолжая свои прерванные размышления. Для него понимание Дао было главным.

*»Неизвестно, смогу ли я, когда сформируется мой восьмой полюс, сделать то, о чём думаю, и одним желанием переместить звёздное кольцо.»*

Но вскоре он покачал головой.

*»Вряд ли это получится.»*

Он вспомнил слова перевозчика на реке божественной крови, который когда-то сказал ему, что когда практикующий достигает уровня почти бессмертного, он обретает особую способность. Это возвышение силы Дао, именуемое… **Сянь!**

*»Он говорил, что более высокий уровень Сянь охватывает тридцать шесть звёздных колец, восходящих вверх, делая невозможным для бессмертных, владеющих всем вниз, делать то же самое вверх.»*

*»Хотя сейчас я не могу этого глубоко осознать и не понимаю, что такое Сянь, но, скорее всего, когда я достигну определённого понимания пространства и времени, я явственно почувствую существование Сянь.»*

Пока Сюй Цин размышлял, Юньмэнь Цяньфань, стоящая рядом, наконец-то успокоилась. Она знала, что на этот раз она действительно в безопасности. Глубоко вдохнув, она сделала несколько шагов и остановилась на краю массива, тихо шепча древнее заклинание. Звук заклинания разнёсся по пустынной равнине, достигнув пика в обряде пробуждения давно спящей силы телепортационного массива.

Руны начали излучать ещё более ослепительный свет, а пространство вокруг искривилось до предела. В следующее мгновение тридцать шесть каменных ворот прогремели. Световые столбы вырвались из них, слившись в один мощный луч, устремившийся в небеса. В ночном небе он оставил ослепительный след, соединивший небо и землю, и поглотил фигуры Сюй Цина и Юньмэнь Цяньфань.

…

На следующий день, за пределами города Чёрных Облаков.

Этот город сильно отличался от обычных городов: он не был построен снаружи, а находился внутри огромной выдолбленной горы, как будто это был мир пещер. Гигантский источник магического света циркулировал внутри, создавая смену дня и ночи. Из-за того, что стены горы были из чёрного камня, напоминающего небо, а его неровности образовывали облачные формы, под светом источника он казался чёрным облаком, отсюда и название.

Когда приближаешься к городу на определённое расстояние, полярное сияние остаётся снаружи. Сейчас источник света в городе Чёрных Облаков был подобен вечерней зари, значит, было время сумерек.

Отблески заката из города Чёрных Облаков падали на Сюй Цина и Юньмэнь Цяньфань. Сюй Цин шёл как обычно, но Цяньфань замедлила шаг. Однако даже самый долгий путь когда-нибудь заканчивается, и постепенно город предстал перед ними.

Сюй Цин остановился.

— Задание твоего семейства Юньмэнь — доставить тебя сюда. Думаю, в Чёрном Облаке у твоего семейства тоже есть свои планы.

— Тогда прощай.

Сюй Цин спокойно произнёс эти слова.

Чувства Юньмэнь Цяньфань были противоречивы: этот путь для неё оказался и волнующим, и полным невероятных чудес. Но, достигнув цели, вместо ожидаемой радости, её охватили грусть и невыразимое нежелание расставаться.

— *Наставник,* — начала она неуверенно, — *в Чёрном Облачном Городе у семьи Юньмэнь не так много влияния. Здесь властвует род моей матери… Не согласитесь ли вы стать почётным гостем этого места?*

Или, если не хотите… — она поспешно добавила, — всё равно можете остаться здесь. Я…

Не успела она договорить, как Сюй Цин уже покачал головой:

— У меня другие дела.

С этими словами он повернулся и направился прочь. Юньмэнь Цяньфань смотрела на его удаляющуюся фигуру, и в её сердце разливалась всё более густая волна разочарования. Она прикусила губу и внезапно сделала несколько быстрых шагов вперёд.

— *Наставник!*

— Благодарю вас за сопровождение на этом пути. Я не могу отплатить вам чем-то достойным, но, пожалуйста, примите этот дар, — произнесла она, доставая из рукава нефритовую пластинку. — Моё мастерство слабо, и я не смогу помочь вам в бою, но эта пластинка создана из моей жизненной сущности. Она содержит силу одного предсказания. Надеюсь, когда-нибудь она сможет быть вам полезна.

Сюй Цин на мгновение остановился, обернулся и бросил взгляд на пластинку. Кивнув, он протянул руку, и пластинка сама взлетела к нему. Затем, окутанный багряными лучами заката, он продолжил свой путь.

За его спиной постепенно зазвучали нежные переливы цитра. Закатное небо казалось сном. Бескрайний мир усугублялся вечностью, где радости и печали жизни в итоге растворялись в кубке мутного вина.

Когда Сюй Цин перешагнул границу Чёрного Облачного Города и на него упали алые полярные сияния, он достал этот кубок и выпил его одним глотком. Сделав шаг вперёд, он направился к небесному своду.

Музыка смолкла, и лишь тихий вздох Юньмэнь Цяньфань, полный несказанного, ещё долго витал в воздухе.