2024-08-21, Глава 1111. Отказ от кожи

На границе между южной и западной частями Пятого Кольца Звёзд.

Под багровым сиянием небес, липкий дождь оседает, окутывая всё вокруг. Сильный ветер ревёт, безудержно налетая, быстро высушивая липкий дождь, превращая его в клейкую массу, которая начинает обретать силу запечатывания. По краям всё уже полностью превратилось в смолу. Даже Пустота не может избежать этого, словно всё пространство вот-вот станет единым целым под действием этой клейкой силы. Мощь поражает, а разрушительная сила кажется загадочной и ужасающей.

Сюй Цин находится в этой зоне. Его тело полностью покрыто липким дождём, который образует быстро затвердевающие нити, соединяющие его с землёй, Пустотой и всеми сторонами света. Эти нити прочно прилипли к его коже. Клейкость вокруг продолжает усиливаться, становясь всё гуще и плотнее. Если он не сможет быстро освободиться, то, как только эта местность полностью высохнет, он превратится в нечто, похожее на янтарь, и уже не сможет вырваться.

Однако на лице Сюй Цина нет и следа тревоги. Он уже знает, как разрушить эту клейкую ловушку. Поэтому сейчас его главная задача — не сам бой, а те факторы, которые находятся за его пределами, и внутренний мир этого юноши перед ним. На первый взгляд, это не имеет отношения к бою, но на самом деле это и есть его суть. Ведь обычно противник не должен так яростно атаковать на ранних этапах второй фазы Испытания Охоты в Бессмертном Городе. Это неразумно, так как риск получить травму слишком велик, а это может стать опасным на последующих этапах Испытания.

К тому же, его жетон всего лишь второго уровня, что вовсе не стоит таких усилий. При такой силе противника, должно быть множество более лёгких способов получить жетоны. Не стоит так рисковать. Это не поступают умные люди.

«Всё это выглядит очень подозрительно,» — эти мысли промелькнули в голове Сюй Цина за долю секунды, и он бросил взгляд на дальний горизонт. Его предположения всё больше подтверждались, а решимость крепла.

Вокруг него липкий дождь быстро высыхает под порывами ветра, превращаясь в смолу, которая запечатывает всё вокруг.

«Нельзя терять время. Даже если придётся заплатить некоторой травмой, нужно быстро завершить этот бой,» — в глазах Сюй Цина мелькнуло тёмное сияние. Сосредоточившись, он ускорил кровоток. Его кровь хлынула через поры, образуя кровавый туман, который стремительно рассеялся.

Кровавый туман увлажнил землю и небо. Этот метод Сюй Цин перенял у городского правителя средних лет: использовать свою кровь как проводник, наполненный волей, распространяющийся во все стороны и проникающий в быстро высыхающий липкий дождь. Это мгновенно восполнило потерянную влагу, и липкий дождь перестал затвердевать, став багровым. Процесс высыхания замедлился, перестав быть неизбежным.

В методе превращения дождя в клейкую субстанцию действительно заключена странная и пугающая сила, однако в нём скрыт один смертельный изъян. Заключается он в том, что клейкость этого вещества проявляется в полной мере лишь после высыхания на ветру, только тогда оно становится по-настоящему вязким. Этот недостаток, очевидно, был известен и самому юноше, поэтому он редко демонстрировал этот приём в открытую перед противником. Обычно он использовал его как средство скрытности или для неожиданного нападения.

Сейчас же он применил этот метод, не желая вступать в открытый бой с Сюй Цином, намереваясь лишь затянуть время. Увидев, что Сюй Цин обнаружил слабое место и нашёл способ его нейтрализовать, юноша с родимым пятном на правой щеке помрачнел, хотя и не выглядел слишком удивлённым. В его представлении, этот противник был поистине ужасающим соперником — как в плане ума, так и реакции.

Он и не рассчитывал, что метод превращения в клейкую массу легко позволит ему запечатать противника. Поэтому, несмотря на некоторое сожаление, он без колебаний отступил, одновременно совершая движения руками, отчего небо и земля изменили свои цвета, поднялся ветер, и облака заклубились. Юноша не жалел собственных сил и усилил свою власть над ветром, стремясь с помощью этого усиленного ветра уравновесить попытки Сюй Цина нейтрализовать клей.

Один стремился высушить, другой — увлажнить. Если удастся уловить нужный момент и достичь равновесия… то даже если запечатывание не удастся, сама патовой ситуация уже будет равнозначна запечатыванию и задержке. Особенно учитывая, что клей, покрывающий тело противника, хоть и увлажнён кровяным туманом и не до конца затвердел, всё ещё сохранял свою липкость и продолжал ограничивать движения.

Этот метод явно демонстрировал выдающиеся природные способности и мастерство юноши. Согласно обычной логике, его план должен был сработать. Более того, для осуществления этого плана он даже подготовил метод против техники Сюй Цина «вытаскивать луну из колодца», но сначала использовал «пятицветный рисунок», чтобы истощить пространственные способности Сюй Цина. В его понимании, такие пространственные техники вряд ли можно использовать многократно.

Неважно, сработает ли это, но истощение сил всегда полезно. К тому же, его метод превращения мира в клейкую массу включал в себя и пространство, что само по себе создавало определённое препятствие для пространственных техник.

«Если он всё же сможет прорваться, то ничего страшного — битву можно не продолжать. Всё равно я уже сообщил тому человеку координаты этого места. Если он опоздал, то это не моя вина,» — подумал юноша, продолжая усиливать ветер и распределяя власть огня, отступая и готовясь ко всему.

Однако в этот миг произошло нечто, чего он не ожидал, и что потрясло его до глубины души. Сюй Цин, опутанный бесчисленными клейкими нитями со всех сторон, внезапно излучил потрясающую, невероятной мощи ауру меча. Эта аура исходила от Императорского Меча.

Но не для того, чтобы разрубить клейкие нити вокруг — при постоянном воздействии юноши даже Императорский Меч не смог бы мгновенно перерубить их все, что привело бы лишь к новой патовой ситуации. Нет, эта мощь меча взорвалась внутри самого Сюй Цина.

Она разрубила… кожу Сюй Цина!

В одно мгновение ока сила Мечевого Сияния, исходящая от Императорского Меча, под безжалостным контролем Сюй Цина обволокла его тело, мгновенно разделяя кожу и плоть. Кожа и мясо разделились внутри него полностью! Одновременно Мечевое Сияние собралось перед ним и взорвалось наружу. В тот же миг тело Сюй Цина словно разделилось надвое. Длинный след, начинаясь от макушки, прорезал его лоб, лицо, грудь и всё тело… Кожа, словно одежда, разорвалась в клочья. Изнутри с ужасающей скоростью вырвался кровавый облик без кожи.

Скорость была настолько велика, что липкие нити вокруг не успели обволочить его. Используя этот краткий миг свободы, Сюй Цин активировал силу пространства и внезапно переместился.

Увидев, как этот кровавый облик вырывается наружу, молодой человек с родимым пятном на правой стороне лица судорожно сжал зрачки. Его разум сотрясло, охваченное сильным ужасом. Он видел жестоких людей, но чтобы кто-то был настолько безжалостен, чтобы сбросить собственную кожу — такое он видел впервые.

В потрясении молодой человек отчаянно отступил. Сильное чувство смертельной опасности взорвалось в нём с небывалой силой, заставляя его тяжело дышать. Он понимал, что такое самопожертвование не могло быть просто попыткой спастись. Но, несмотря на осознание опасности и быстрое отступление, он опоздал.

Практически в тот же миг, когда Сюй Цин вырвался, сила пространства взорвалась. Пространство разбилось на решётки, слои накладывались друг на друга, превращаясь в печать, которая обрушилась на молодого человека. За его спиной материализовались древние солнечные часы, стрелки которых начали двигаться, и сила времени полностью обрушилась, демонстрируя силу остановки.

Пространство блокировало путь для отступления. Время застыло, замораживая мгновения. В итоге молодой человек застыл в воздухе — и тело его, и душа. Его пространство было заперто, его время остановлено.

А затем… появилось Мечевое Сияние.

Вторая волна из трёх мечей Деда Девяти, которую активировал Сюй Цин, взорвалась с невероятной силой. Небо и земля изменили цвет, ветер поднял облака.

Мечевое Сияние вырвалось, направляясь к молодому человеку. Тот был неординарен: даже в критический момент, когда его время было остановлено, а пространство заперто, он сумел высвободить внутри себя энергию самоуничтожения. Используя эту силу, он попытался потрясти пространство и время, стремясь освободиться из статичного плена.

Пространственные решётки Сюй Цина затрещали, появились трещины, а солнечные часы за его спиной закачались, на них внезапно появились многочисленные разломы, как будто вот-вот рухнут. Ведь его противник был почти на уровне среднего Властелина и полностью раскрыл свою мощь как избранный небом гений.

В критический момент глаза Сюй Цина вспыхнули ледяным блеском. Несмотря на колебания пространства и увеличивающиеся трещины на часах судьбы, он не отступил, а продолжил нагнетать Мечевое Сияние.

В следующее мгновение Мечевое Сияние пронеслось.

Мир осветило, словно молния прорезала небо. Громовой удар… и Мечевое Сияние обрушилось прямо на лоб молодого человека, проникло внутрь, уничтожая всё на своём пути. Тело и душа были уничтожены!

Всё это рассказать долго, но на самом деле всё произошло в одно мгновение, как вспышка молнии. В одночасье пределы почти бессмертного состояния Сюй Цина внезапно расширились, достигнув невероятной дальности в десятки миллионов ли. Однако у него не было времени размышлять об этом, так как в этот момент он выплюнул фонтан крови. Его тело было изранено, кожа разорвана, раны были серьёзными.

В этом бою трудность заключалась не в искусстве сражения, а в необходимости молниеносного и безжалостного уничтожения противника. Даже используя контроль над пространством и временем, противник едва не вырвался. Можно только представить, что если бы пространство и время не ограничивали его, то даже внезапная атака мечом Сюй Цина, скорее всего, не увенчалась бы успехом. А если бы он потерпел неудачу, и противник получил бы опыт на грани смерти, то молниеносно одержать победу стало бы почти невозможно.

Сюй Цин глубоко вдохнул. Сейчас у него не было времени на восстановление, поэтому он быстро привёл в порядок поле боя, с трудом сдерживая невыносимую боль от разорванной кожи и обратный удар от повреждений пространства и времени. Его тело дрогнуло, и он стремительно направился вдаль.

«Этот бой не должен был быть столь ожесточённым,» — подумал Сюй Цин, мчась вперёд. Если бы противник вёл себя иначе, ему не пришлось бы платить такую цену и использовать второе из трёх Мечевых Сияний для молниеносной победы. Теперь у него осталось лишь одно.

«К тому же, Мечевое Сияние деда Цзю имеет пределы: оно способно уничтожить владыку на начальном уровне, но, судя по двум последним атакам, против владыки среднего уровня оно, вероятно, бессильно…» — размышлял Сюй Цин. Затем он активировал фиолетовый кристалл и проглотил множество лекарственных пилюль, чтобы ускорить заживление ран.

Сейчас он одновременно лечился, мчался вперёд и ощущал окружающий мир, размышляя о событиях, произошедших с момента прибытия в Пятый Звёздный Кольцо.

Пятый Звёздный Кольцо — это единое звёздное кольцо! В этом оно кардинально отличается от Девятого Звёздного Кольца, где находится континент Вангу. На Девятом Кольце, как Сюй Цин когда-то увидел на карте Святилища Тёмного Крыла, множество сил, окружающих остатки Вангу. В Пятом же Кольце уже давно установилось единство. Его божества заключены в узы, и с тех пор им запрещено странствовать. Все племена и народы здесь занимаются исключительно практикой и самосовершенствованием, придерживаясь принципа превосходства сильных. Поэтому здесь множество могущественных воинов.

Сейчас Сюй Цин находится на границе южной и западной частей, в отдалённом уголке, и даже здесь он уже встретил нескольких владык. Это лишь подтверждает грандиозность и масштаб Пятого Звёздного Кольца.

Для Сюй Цина это одновременно и вызов, и возможность, и опасность, и удача. С момента прибытия в Пятое Звёздное Кольцо он уже сражался с несколькими могущественными противниками. Каждый бой давал ему новые прозрения: он лучше понимал уровень владык и всё больше постигал свой собственный путь.

Битва с хранителем рудника Лин Фэном показала ему, что сила его пути ограничена не только уровнем мастерства, но и его собственным воображением. Пять стихий безграничны, и их изменения бесконечны. Последующий бой с градоначальником подтвердил это, дав Сюй Цину понимание, что его путь можно превратить в символ власти. Сегодняшний бой с этим молодым человеком показал, насколько мощным может быть символ власти, если его развивать до определённого уровня.

—

Ветер, в руках противника, казалось, мог потрясти саму суть пяти стихий. Более того, он умел соединяться с внешними объектами, достигая эффекта, подобного третьему источнику власти. Всё это не могло не задеть за живое в сердце Сюй Цина. Ему хотелось продолжить этот бой, ведь, по его суждению, сражение с тем человеком, хоть и было яростным, но служило отличной тренировкой. Однако… все реакции противника ясно говорили о том, что к ним приближается смертельная опасность.

И спустя полчаса предчувствия Сюй Цина подтвердились. Через чувствительность Чжуань Сянь Ду Лин он увидел, как в тысячах ли отсюда внезапно вспыхнула ослепительная звезда! Эта звезда сияла ярче всего, что он когда-либо видел. В тот же миг Сюй Цин почувствовал острую угрозу жизни. И противник, казалось, уже давно зафиксировал это место, его мощь, подобно радуге, стремительно приближалась.

—