Глава 1101. Причина и следствие вне

— Насколько мне известно, этот почти приказ был получен владыкой Линду в обмен на несколько предметов невероятной силы, а также благодаря использованию значительных связей, — осторожно начал юноша, рассказывая всё, что знал, не скрывая ни малейшей детали и полностью скрывая внутреннюю злобу. Он понимал, что перед таким существом, как его собеседник, даже малейшая тень злобы или мысли о предательстве может быть обнаружена, что приведёт к неминуемой гибели.

Юноша был предельно осторожен.

Тем временем Сюй Цин, парящий в воздухе, слушал слова юноши, обдумывая их, и его взгляд упал на лежащий перед ним жетон. На нём действительно не было никаких следов духа умершего.

Сюй Цин равнодушно бросил взгляд на юношу и спокойно произнёс:

— Продолжай.

Юноша внутренне содрогнулся. По выражению лица Сюй Цина он не мог понять, доволен ли тот его ответом. Ощущение близости смерти не покидало его, и он, напрягая все силы, пытался вспомнить всё, что знал, прежде чем снова заговорить.

— Учитель, эти жетоны доступа к Небесному Городу крайне редки среди всех практикующих Пятого Звёздного Кольца. Некоторые считают их удачей, другие — дурным предзнаменованием.

Если обладаешь достаточной силой, то с их помощью можно взлететь к вершинам. Но если силы недостаточно, то обладание таким жетоном равносильно тому, что одна нога уже ступила на путь смерти.

Ведь обладатель жетона сталкивается не только с жадностью тех, кто его не имеет, но и с нападками других обладателей жетонов.

Критерии отбора в Небесный Город становятся известны только в последний момент, и если не войти в первую сотню в рейтинге, то не почувствуешь себя в безопасности.

Поэтому убийства и грабежи становятся неизбежными, а места в рейтинге определяются количеством собранных жетонов.

Убивая обладателя жетона, можно получить его жетон и все накопленные на нём отметки.

Юноша на мгновение замолчал, так как уже рассказал всё, что знал о жетонах доступа к Небесному Городу.

— Есть только один способ попасть в Небесный Город? — внезапно спросил Сюй Цин.

Юноша, услышав вопрос, поспешил почтительно ответить:

— Есть ещё один способ.

Можно достичь уровня Великого Императора. Тем, кто достиг этого уровня за пределами Небесного Города, запрещено участвовать в охоте. Им предоставляется временное право на вход. Если в течение пятисот лет они смогут прорваться на уровень Сясянь, то получат право на постоянное проживание в Небесном Городе.

Глаза Сюй Цина сузились.

— Значит, во всех областях за пределами Пятого Звёздного Кольца Небесного Города наивысший уровень достижения — это Великий Император?

Юноша покачал головой.

“Все не совсем так,” — ответил юноша. — “В пятом Кольце Звёзд бесчисленное множество сект и кланов, и среди них немало могущественных нисших бессмертных. Не все из них, достигнув Бессмертного Города, решают остаться там навсегда.”

“Многие из обитателей Бессмертного Города направляются за его пределы, чтобы патрулировать небеса.”

“Среди этих нисших бессмертных, помимо одиночек, большинство — патриархи великих сект и кланов.”

Сюй Цин молчал, но в его сердце зародилось более глубокое понимание Пятого Кольца Звёзд. Хотя он и раньше знал о силе его последователей, сейчас его душу охватило волнение. Проведя некоторое время в размышлениях над словами юноши, он внезапно заговорил:

“То есть, охота и борьба за эти предписания… не допускает вмешательства императоров или нисших бессмертных?”

Юноша, услышав вопрос Сюй Цина, поспешно кивнул:

“В Бессмертном Городе есть правила, поэтому прямое участие запрещено. Однако косвенное… Я слышал, что в определённой степени это допускается. Что касается деталей — уровень слишком высок, я знаю немного.”

Юноша отвечал с тревогой.

Сюй Цин обдумал его слова и устремил взгляд на юношу. Тот вздрогнул, ощутив надвигающуюся опасность, и уже хотел умолять о пощаде.

Но Сюй Цин уже поднял руку, мгновенно притянув юношу к себе. Ладонь легла на его макушку, и начался поиск души, чтобы проверить правдивость сказанного.

Юноша был на пределе напряжения, его дыхание сбилось, он знал, что жизнь его висит на волоске. Чтобы не быть вынужденным раскрыть душу под давлением, он изо всех сил сдерживал страх, пытаясь не сопротивляться, позволив Сюй Цину исследовать свои воспоминания.

Через мгновение Сюй Цин задумался. Из-за значительной разницы в уровне силы и отсутствия сопротивления, процесс поиска души прошёл гладко, не причинив юноше вреда сверх того, что он мог вынести. Поэтому, завершив поиск, Сюй Цин не стал уничтожать его, а лишь запечатал его восприятие, отрезав пять чувств, и поместил в сумку для хранения вещей.

Этот человек ещё мог пригодиться Сюй Цину, к тому же он честно отвечал на вопросы — значит, неглупый.

“Когда я покину Пятое Кольцо Звёзд, ты обретёшь свободу. А до тех пор… ты будешь моим проводником,” — передав мысль, Сюй Цин завершил разговор и устремил взгляд на лежащий перед ним жетон.

Подумав немного, он не стал сразу активировать жетон, а спрятал его, решив обдумать участие в борьбе Бессмертного Города уже за пределами этого места.

“Сначала нужно покинуть это место,” — прошептал он про себя, а затем мысленно осмотрел разрушенные пузырьковые миры в духовной шахте.

Около семидесяти процентов этих миров разрушилось, и духовная энергия, ранее заключённая в них, теперь свободно распространялась, наполняя пространство густым туманом. Эта энергия впитывалась вихрями на защитном куполе, который удерживал это место. Однако было ясно, что из-за разрушения большинства миров, такое поглощение стало одноразовым и не сможет долго обеспечивать постоянный приток энергии, как это было раньше.

Тем временем каждый маленький мир на болоте, после разрушения границ небес, перестал лишаться жизненной силы своих обитателей, и в некоторой степени они обрели свободу. Однако сейчас большинство из них пребывают в растерянности, пытаясь приспособиться к новым условиям. Из-за ограниченности своих сил и разницы давления внутри и снаружи они не могут вырваться наружу и ничего не знают о внешнем мире. Но этот процесс, вероятно, не продлится долго: со временем в каждом маленьком мире появятся выдающиеся личности, которые попытаются прорваться за пределы своего мира, чтобы увидеть истинное небо.

Сюй Цин не вмешивался в это. *»Между нами нет причинно-следственной связи, это их судьба,»* — подумал он. Одновременно, сканируя пространство своим божественным сознанием, он вновь подтвердил своё предположение, что это место является тюрьмой для духов. В каждом из маленьких миров-пузырей была запечатана и подавлена могущественная сущность. Некоторые из них уже мертвы, некоторые еле живы и лишены разума.

Однако явно, что эта тюрьма духов, или, скорее, этот источник духовной энергии, не относится к высшему рангу. Все заключённые здесь духи находятся на уровне «огненного переплавления» (神火境), и Сюй Цин не ощутил присутствия божественного алтаря.

*»Но прежде чем уйти, духовная энергия этого места лучше пойдёт на пользу мне, чем будет поглощена тем вихрем,»* — решил Сюй Цин. Он прищурился, открыл рот и с силой втянул воздух. Мгновенно густая духовная энергия этого места забурлила и устремилась к нему, наполняя его тело, питая плоть и укрепляя его семь путей Дао.

Однако вихрь на защитном куполе, закрывающем это место, тоже продолжал поглощать энергию. Сюй Цин поднял глаза, немного подумал и решил не уничтожать его. Он хорошо помнил тот страх, который читался в глазах умирающего средних лет повелителя, когда тот смотрел на этот вихрь.

*»Он боялся, что разрушение этого источника духовной энергии повлияет на поглощение вихря. Значит, источник этого вихря…»* — Сюй Цин прищурился, поразмыслил и сел в позу лотоса. Внутри него заработали пять стихий, время и пространство начали взрываться, создавая ещё большую силу поглощения. Духовная энергия этого места разделилась надвое: одна часть устремилась в вихрь, а другая, под влиянием Сюй Цина, направилась к нему.

Время шло. По мере того как духовная энергия источника постепенно истощалась, сила Сюй Цина медленно росла. Вихрь на защитном куполе поглощал всё меньше и меньше энергии. Влияние этого стало проявляться в определённом месте Пятого Кольца Небес.

Тот участок небес был охвачен молниями, а земля горела алым пламенем. В небе две фигуры вели ожесточённый бой. Оба были молодыми: один с рыжими волосами, другой с белыми. В их глазах читалось убийственное намерение, и каждый их удар нес в себе силу великого пути и власть, сотрясающую небеса.

Рыжеволосый юноша был покрыт десятками символов вихрей, каждый из которых источал густую духовную энергию, непрерывно подпитывая его силу. Но внезапно один из символов вихря потускнел, почти перестав поставлять духовную энергию.

В иное время истощение семейного вихря духовной руды не привлекло бы его внимания. Но сейчас, когда шла битва не на жизнь, а на смерть, а противник был небесным гением, он обязан был приложить все усилия. Убийство врага принесло бы ему резкий рост количества отметок на его знаке отличия. Поэтому он не мог допустить промаха. Но именно сейчас произошла накладка.

— Черт возьми, что там стряслось с этой духовной рудой? И почему это случилось в такой критически важный момент? — Мысли рыжеволосого юноши мгновенно омрачились.

Однако сейчас, в разгар битвы, у него не было времени разбираться. Он мог лишь подавить эту мысль и, не жалея сил, применить запретные методы, чтобы сразиться во всю мощь.

В это же время, за пределами рудника духовной энергии, в сумрачном мире, сквозь мрак проносилось черное судно. На нем развевалось белое знамя, и оно мчалось с невероятной скоростью.

На борту судна находилось восемь или девять фигур, лица которых сияли расслабленностью, они смеялись и беседовали друг с другом. На судне был изображен особый тотем — круг, напоминающий кольцо, несущий в себе какой-то скрытый смысл. Ветром разносились их смех и голоса.

— Впереди рудник духовной энергии, охраняемый предком Лин Ду, — сказал один из них. — Там мы сможем как следует отдохнуть.

— На этот раз мы выполнили задание семьи и получили немало ценного, а также обнаружили важную информацию, которой будет достаточно для отчета. Теперь я собираюсь отправиться в маленький мир рудника духовной энергии, чтобы как следует развлечься. Путешествие было слишком изнурительным.

При мысли о предстоящем времяпрепровождении в маленьком мире рудника все на судне улыбнулись, их лица засияли ожиданием. Для этих элитных членов семьи маленький мир рудника был местом отдыха, где они могли наслаждаться жизнью без ограничений.

В это время, пока они беседовали, впереди показалась огромная печать, накрывающая землю — их цель.

— Прибыли, — сказал кто-то.

Судно замерло в воздухе и устремилось к руднику духовной энергии.