**Глава 1090. Обещание в буре и дожде**

С этого мгновения небесный свод Вангу обрёл оттенок туманной дымки — дымки человеческих судеб, дымки мира смертных. Это была воля Мечевластелина, пронизавшая всё вокруг, подарившая жителям Вангу полвека покоя. Хотя, разумеется, лишь для смертных это имело значение.

Для Шэньцзу, божественного рода, это была всего лишь очередная война между культиваторами, не имевшая к ним никакого отношения. Некоторые из богов вмешались лишь потому, что не желали терять дань веры. Так поступили, например, три бога Огненной Луны. Лишь одна Богиня-Императрица стояла особняком — её мотивы были иными.

Боги, поглощавшие дань веры от жителей Вангу, составляли лишь малую часть всех богов этого мира. Большинство из них пребывало в спячке, не проявляя активности. В конце концов, эта война культиваторов была для них лишь игрой, и как она протекала — их не волновало.

Мечевластелин же не заботился о том, как на него смотрят боги. Всё, о чём он думал, всё, что чувствовал, было заключено в том единственном ударе меча.

И вот с небес полился кровавый дождь, орошая землю. Это были слезы падения бессмертного Си Ся. В завесе дождя фигура Мечевластелина, застывшая между небом и землёй, обернулась для последнего взгляда на мир смертных. Затем… на его губах мелькнуло едва заметное улыбка.

— *»Привязанность к жизни и смерти трудно отпустить. Но стоит отпустить эту мысль — и наступит возрождение.»*

Улыбка осталась вечной. Смертельная аура поглотила его тело, плоть таяла на глазах, превращаясь в камень и прах. Три души — небесная, земная и человеческая — покинули его. Человеческая душа вернулась в память рода людского, земная — в горы и реки их земель, а небесная растворилась в судьбе мира. Семь же душ, воплощённые в пяти императорах, одна за другой пробудились, вернувшись к жизни.

Прошлое и будущее, подаренные Богиней-Императрицей, также вернулись обратно вместе с той улыбкой Мечевластелина. Вместе с его мечом.

Он разжал руку, и императорский меч, описав дугу, упал к ногам Сюй Цина.

Дождь усилился. Сюй Цин и Богиня-Императрица стояли под завесой кровавого ливня, наблюдая за происходящим, и в их сердцах поднималась волна печали, не желавшая утихать. Пока с дальних гор не подул Ветер, столкнувшись с дождём, превратившись в эхо, которое отозвалось в их душах.

И наконец, это эхо превратилось в тихий вздох.

Сюй Цин склонил голову и почтительно поклонился статуе Великого Императора, возвышавшейся между небом и землёй. Богиня-Императрица молча поклонилась в знак прощания.

Эта сцена навсегда запечатлелась в сердцах всех культиваторов, свидетелей того момента, словно живописный свиток, выжженный в их памяти.

…

Месяц спустя война на континенте Вангу, с падением одного за другим таинственных святилищ, подходила к концу. Древний бессмертный Си Ся не смог спуститься в мир, и не потребовал падения оставшихся четырёх земных святилищ. В этом не было смысла.

Так желтые святилища, оставшиеся в Вангу, превратились в заброшенные крепости, подобно тому, как когда-то их предки покинули эту землю.

В разгар восстания бесчисленных родов даже желтые святыни лишились возможности сдаться — их ждала лишь смерть. Предсмертная агония лишь ненадолго отсрочивала неизбежное, но даже эта отсрочка не могла продлить их существование и на полвека. Что же до рода человеческого… он возродился в полной мере. Благодаря нынешней императрице и подвигам Мечодержащего императора, люди вновь заблистали в тьме, став лучистым маяком среди древних родов.

И вот, спустя месяц, под непрекращающимся дождём, в столице человеческого царства — Великом Домене — открылись ворота древнего храма. Из него вышли две фигуры: Сюй Цин и Эрню. Взгляд Сюй Цина был полон растерянности, а лицо Эрню омрачалось мрачной тенью, в глубине его глаз таилась тревога. Из храма за их спинами донесся вздох.

— Я сообщил вам всё. Теперь все летние дворцы Шэньсяньгун на континенте Вангу будут закрыты, — прозвучал голос владыки Шэньсяньгун. — Перед каждым великим бедствием Вангу Шэньсяньгун готовится ко всему, приглашая сильных и избранных погрузиться вместе с нами в сяньюаньский сон.

— Эти сильные и избранные — семена цивилизаций всех родов. Когда бедствие минует, мы пробудимся. Если мир изменится, наша задача — восстановить цивилизацию практикующих. Так было и в предыдущие бедствия.

— Остальные уже отправлены. Сюй Цин, Чэн Эрню, ваш выбор за вами. Дайте мне ответ как можно скорее.

Голос владыки Шэньсяньгун стих, и ворота храма медленно закрылись, а само здание начало растворяться в дожде, пока окончательно не исчезло, знаменуя начало сна.

Времени оставалось мало.

Сюй Цин и Эрню молчали под пеленой дождя. Полмесяца назад, после завершения войны на востоке, они получили вызов от владыки Шэньсяньгун и прибыли сюда. За это время владыка даровал каждому из них уникальную возможность. Тело Сюй Цина, обретшее бессмертные черты, стало крепче, а его божественная сущность, благодаря помощи владыки, вновь слилась с его сознанием, став совершенной. Эрню же получил третью черепную реликвию и воспоминания. Под руководством владыки, он смог вспомнить больше, чем когда-либо.

Но это не было главной причиной их смятения и мрачных мыслей. Их состояние объяснялось тем, что в последние дни владыка Шэньсяньгун поведал им нечто важное:

— Сюй Цин, ты идёшь по пути совершенствования бессмертного тела. Когда я помог тебе обрести его, я сделал это потому, что… твой учитель приходил ко мне. Он заплатил цену, чтобы я помог тебе однажды.

«Даже если сейчас я вызвал тебя, чтобы укрепить твоё бессмертное тело, восстановить твоё божественное воплощение — всё это ради твоего наставника. Твой наставник… заплатил за это очень высокую цену.»

«Чэнь Эрню, это касается и тебя.»

«Твоё происхождение окутано тайной. Твой наставник когда-то пришёл в Летний дворец бессмертных и, заплатив достаточную цену, отправился исследовать историю. Но в записях Летнего дворца бессмертных есть упоминания только о твоей третьей жизни. Что касается твоей второй и первой жизней — там нет ни единой записи. Возможно, только ты сам знаешь правду.»

«О третьей жизни нам тоже известно не так много. Кажется, какая-то сила стёрла эти сведения, и эта часть истории вообще не должна была быть доступна никому. Но твой наставник отдал часть своей сущности и не пожалел переплавить своё право на доступ, лишь бы добыть для тебя этот шанс.»

«Он позволил тебе слиться с историей Летнего дворца бессмертных, чтобы ты смог вспомнить, кто ты на самом деле…»

«Вам повезло с наставником.»

…

Сквозь завесу дождя Сюй Цин поднял голову и посмотрел в сторону Наньфэнчжоу.

«Старший брат, наставник… оставляет последние распоряжения.»

Сюй Цин тихо пробормотал.

Эрню молчал, но спустя некоторое время медленно заговорил:

«Нужно вернуться и спросить у старика, что, черт возьми, происходит.»

С этими словами его тело дрогнуло, и он направился прямиком к телепортационному кругу в императорской столице рода человеческого.

Сюй Цин кивнул и, сделав шаг, последовал за Эрню. В этот момент все остальные дела отошли на второй план. Самое важное сейчас — вернуться в Наньфэнчжоу и увидеть своего наставника. Узнать всё.

Некоторое время спустя раздался громкий гул — магический круг в императорской столице рода человеческого активировался, и фигуры Сюй Цина и Эрню исчезли.

Спустя несколько дней, над запретным морем между Наньфэнчжоу и Инхуанчжоу, башня прорвала Пустоту и с невероятной скоростью пересекла запретное море. На закате она появилась над Седьмой Кровавой Зрачковой Вершиной, а затем растворилась, и на вершине седьмого пика, у входа в пещеру, где находился в затворничестве Седьмой Старший, внезапно возникли Сюй Цин и Эрню.

Оба преклонили колени.

Прошло много времени.

Из пещеры донесся вздох.

«Что вы оба здесь делаете? Почему не отправились вместе с Летним дворцом бессмертных в место, где покоится источник бессмертия?»

«Наставник…»

Сюй Цин поднял голову и посмотрел на пещеру, в его сердце закралось беспокойство.

Эрню всё это время хмурился, но теперь поднял голову и громко сказал:

«Старикан, что с тобой происходит?!»

Дверь пещеры с грохотом распахнулась, и Седьмой Старший вышел наружу, бросив на Эрню строгий взгляд.

«Что, чешется, да?!»

Увидев, что Седьмой Старший выглядит как обычно, Эрню заметно облегчённо вздохнул и поспешно принял заискивающую позу, хихикнув.

Седьмой Старший хмыкнул и перевёл взгляд на Сюй Цина, слегка кивнув.

«Ты неплохо справился.»

Затем он поднял голову и посмотрел на небесный свод. Когда Сюй Цин и Эрню уже собирались задать свои вопросы, его голос разнёсся в воздухе:

«Я знаю, что вы оба хотите спросить.»

«Речь идёт о том, почему я распоряжаюсь последними делами.»

Сюй Цин и Эрнюй ощутили внутренний трепет, их висящие на волоске сердца задрожали.

— Всё, что Ся Сяньгун сделал для вас, хоть и потребовало от меня жертв, но я — ваш учитель, и это мой долг, — произнёс Сейе.

— Не только вы, но и многие из Семикровных, а также тот никчёмный Третий, — все они уже погружены в сон.

— Что касается Второй, у неё свой выбор, и я не хочу вмешиваться.

— Я поступил так, чтобы подстраховаться.

— В том небесном святилище находится древний бессмертный, и у меня с ним есть связь судьбы.

— Однако я не безнадежен. Тот удар мечом дал мне время. Так что теперь вы оба убирайтесь и не тратьте мое время на отдых.

Сейе бросил взгляд на Эрнюя, затем кивнул Сюй Цин.

Не дав им сказать ни слова, он взмахнул широким рукавом, и оба они исчезли в вихре ветра. Затем Сейе, заложив руки за спину, вернулся в своё уединённое место для медитации. С гулким звуком закрылась дверь уединения.

Внутри пещеры Сейе стоял, молча, долгое время, затем тихо вздохнул:

— Надвигаются перемены… Сможет ли мой зонт защитить?

Сейе медленно сел, закрыв глаза. Независимо от того, сможет ли он или нет, он должен бороться, чтобы его зонт продолжал защищать учеников от ветра и дождя.

…

За пределами Семикровных, в небесах ревел могучий ветер. Сюй Цин и Эрнюй оказались здесь, не произнеся ни слова. Их сердца были охвачены тяжёлыми чувствами. Хотя Сейе говорил легко, они уже не дети и способны сами делать выводы.

— Старик… постарел. Даже в таком возрасте он продолжает так рваться, — пробормотал Эрнюй, глядя на Сюй Цина.

— Маленький Ацин, иди поспи в Ся Сяньгуне. Не беспокойся об этом, я сам разберусь.

— Это всего лишь какой-то древний бессмертный, не стоит и волноваться.

— Я нашёл в воспоминаниях Третьего мира нить, ведущую ко Второму миру, и эта нить связана с Шэньцзу Сяньтянь.

— Поэтому я собираюсь отправиться в место, где запечатаны Шэньцзу Сяньтянь.

— Там я найду своё второе воплощение, и тогда… как старший брат, я поддержу небо нашего рода.

Эрнюй гордо хлопнул Сюй Цина по плечу.

— Там слишком опасно для тебя, ведь если умрёшь, то это навсегда, не как у меня.

— Поэтому на этот раз ты не пойдёшь со мной.

— Маленький Ацин, послушай меня, отправляйся в Ся Сяньгун. Верь мне, через тридцать лет старший брат вместе с учителем разбудит тебя.

Эрнюй посмотрел в глаза Сюй Цина, серьёзно проговорив:

— Если ты не пойдёшь, я не буду спокоен.

Сюй Цин молчал, но через некоторое время кивнул.

— Я сначала провожу тебя, всё равно это по пути, — подумал Эрнюй, не дав Сюй Цину времени на размышления, схватил его и направился к телепортационному массиву, чтобы вернуться в императорскую столицу человеческого рода.

Вход к Шэньцзу Сяньтянь находился именно под императорской столицей.

На всём пути Сюй Цин молчал, пока Эрню не доставил его силой к воротам храма Летнего Бессмертного Дворца. Когда было передано намерение о встрече и ворота распахнулись, а перед ними предстал глава Летнего Бессмертного Дворца, Эрню громко заявил:

— Старший, я не пойду. Мой младший брат отправится вместо меня.

С этими словами он резко толкнул Сюй Цина внутрь.

Сквозь приоткрытые ворота храма Сюй Цин смотрел на Эрню. Тот громко рассмеялся:

— Ладно, младший брат, увидимся через тридцать лет.

Сказав это, фигура Эрню расплылась и исчезла. Ворота храма беззвучно закрылись, а сам храм стал размытым, как будто растворяясь в воздухе.

Спустя несколько дней, когда храм окончательно исчез, Эрню вышел из укрытия, и в его груди наконец воцарилось спокойствие.

— Наконец-то послушался хоть раз. Теперь я спокоен.

Бормоча себе под нос, Эрню глубоко вдохнул, и в его глазах вспыхнуло безумие. Он резко развернулся и устремился к входу, где было запечатано племя Шэньцзу.

У него был свой способ проникнуть туда и добраться до Шэньцзу.

И вот, когда Эрню уже отправился в путь, исчезнувший храм вновь возник в дождевой завесе. Он был невероятно размыт, будто мог растаять в любой момент. Ворота распахнулись, и из них вышел Сюй Цин. За его спиной раздался голос главы Летнего Бессмертного Дворца:

— Ты уверен, что не хочешь отправиться в Бессмертный Источник для сна?

— Я не пойду, — тихо ответил Сюй Цин.

Глава Летнего Бессмертного Дворца внимательно посмотрел на Сюй Цина, но больше не пытался убедить его. Ворота закрылись, и храм окончательно растворился. Остался лишь Сюй Цин, стоящий под дождём.

Он знал: эти тридцать лет, которые выигрывал Император с Мечом, все использовали для подготовки. Его учитель ушёл в затвор для совершенствования. Старший брат отправился сражаться в мире Шэньцзу. Императрица, вернувшись месяц назад, направилась в Призрачную Пещеру в провинции Инхуанчжоу.

Не только люди, но и другие племена действовали так же. Все, кто обладал силой, готовились по-своему.

— Тридцать лет…

Сюй Цин поднял голову и устремил взгляд в сторону открытого моря. В его глазах застыла твёрдая решимость.