В подземелье воцарился хаос. Земля, усеянная бесчисленными трупами, внезапно ожила: мертвецы распахнули глаза и, не раздумывая, ринулись к наследиям, символам власти и **Сокровищам Великого Императора**, хватая всё подряд, будто каждое приобретение — выигрыш, а два — невероятная удача.

В небесном пространстве сражение между старухой и Линь Кунем, принявшим облик Пятого Владыки, набирало обороты. Их удары сменялись молниеносными контратаками, вспышки магических заклинаний переплетались с взрывами власти, создавая разрушительные волны. Символы власти сталкивались, искажая правила этого мира, и каждый удар сопровождался оглушительным грохотом. Волны энергии, разлетавшиеся в стороны, дробили трупы на части, но их было так много, что некоторые всё же успели добраться до наследий и сокровищ, пытаясь прорваться к каменным воротам, где находились Сюй Цин и Эр Ню.

Старуха, несмотря на то, что сражалась с воплощением Пятого Владыки, не уступала ему ни на йоту. Даже в обороне она продолжала поглощать остатки бессмертных мощей, хотя и медленнее. Наследия и **Сокровища Великого Императора**, столкнувшись с атаками оживших трупов, замедлили своё возвращение.

Всё это произошло в мгновение ока. Прежде сбалансированная ситуация рухнула с появлением старухи и вмешательством Пятого Владыки. Конфликт разгорелся с новой силой. Остальные присутствующие, чьи лица омрачились, то ли задумчиво прищурились, то ли наполнились холодной решимостью, оставались невозмутимыми. Будучи владыками, они были мастерами скрывать свои истинные намерения, и их внешние проявления могли быть лишь тщательно продуманной игрой.

Тем не менее, перемена в обстановке оказала огромное влияние на это место, грозя цепной реакцией новых бедствий. Спустя несколько мгновений, третий владыка, движимый внутренними побуждениями, сделал шаг вперёд. Им оказалась женщина в дворцовом наряде, с восьмиугольным зеркалом в руках. Её движение было столь стремительным, что, когда она материализовалась за спиной старухи, её рука уже тянулась к одному из символов власти, а другая — к самой старухе, намереваясь её обездвижить.

Её появление вновь обострило ситуацию. Старуха рыкнула, прекратив поглощение бессмертных мощей, и, вместо этого, её тело вспыхнуло ослепительным чёрным сиянием, разрастаясь в гигантскую чёрную сферу, подобную чёрной дыре, поглощающую всё на своём пути. Пятый Владыка в облике Линь Куня и женщина в дворцовом наряде отступили, но не забыли захватить с собой часть артефактов судьбы.

Тем временем, четвёртый владыка, мелькнув телом, устремился вглубь подземелья.

Это тот самый юноша, который когда-то улыбался Сюй Циню и Эр Ню, а затем с помощью шёлковых нитей завладел **Сокровищем Великого Императора**. Его скорость была поразительной: в мгновение ока он проник в подземный дворец, и целью его стала не старуха, а одно из наследий — отпечаток, окружающий их. Затем раздался холодный смех, и молодой человек в одежде учёного как будто растворился в воздухе, подобно пузырьку, исчезая и появляясь вновь… уже рядом с **Сокровищем Великого Императора** — предметом, напоминающим компас. Он протянул руку и схватил его.

В тот же миг тёмная тень пронеслась мимо него. Это был тот самый старый Повелитель, у которого были конфликты с Сюй Цинем и Эр Ню. Он тоже ринулся внутрь, но, в отличие от остальных, его первой целью не стала старуха или сокровища. Вместо этого он взмахнул широким рукавом, и внезапно смертельная энергия превратилась в бурю, сметающую всё на своём пути.

Эта буря не причинила особого вреда Повелителям, но для оживших трупов, контролируемых Сюй Цинем и Эр Ню, она стала смертельной. В одно мгновение раздался грохот, и все трупы, бросившиеся к наследию и сокровищам, превратились в пепел, словно очищенные. Это было целенаправленное действие.

Закончив с этим, старик с холодной усмешкой начал захватывать сокровища. Увидев это, глаза Сюй Цина наполнились ледяным блеском, а Эр Ню закипела от ненависти, его лицо исказилось в гримасе.

— *Это они рассчитывают, что мы не посмеем войти?*

— *Чёрт побери! Препятствовать моим приобретениям — это не простительный смертельный враг!*

Эр Ню зарычал, его глаза наполнились безумием. Видеть столько сокровищ и не иметь возможности их забрать — это было невыносимо. И тогда он сделал ещё более безумный шаг: взмахнул рукой, и его голова была отсечена одним ударом. Затем он швырнул её Сюй Циню.

— *Маленький А Цин, присмотри за ней!*

После этих слов его безголовое тело с грохотом взорвалось, превратившись в бесчисленных синих червей, источающих жадность и безумие, с дикой яростью бросившихся через каменные ворота в подземный дворец. Они устремились к щиту — тому самому **Сокровищу Великого Императора**, которое Эр Ню и Сюй Цин выбрали ранее.

На действия Старшего брата Сюй Цин отреагировал без удивления, их сотрудничество было безупречным. Почти одновременно с превращением Эр Ню в червей, в теле Сюй Цина пробудилась власть «Шесть воров и безумные желания». Она превратилась в бесчисленные нити семи чувств и шести желаний, соединившиеся с головой Старшего брата, которую он держал. Таким образом, он помогал Старшему брату противостоять повреждениям на уровне души.

Одновременно он поднял левую руку и достал маску. На маске было изображение сострадательного лица — это была та самая Маска Сострадания, которую Сюй Цин получил в Зале Бессмертных Искусств. Её свойство заключалось в том, что, надев её, можно было разделить пополам весь урон, наносимый тому, на кого смотришь.

Без малейшего колебания Сюй Цин надел её на лицо и устремил взгляд на Эр Ню.

В этот момент внутри подземного дворца царил полный хаос. Чёрный шар, созданный старухой, взорвался.

Пятая повелительница, воплощённая в Линь Кунь, и та женщина в дворцовом наряде отступали, стремясь унаследовать силу. Юноша, книжник и старец осторожно держались друг от друга на расстоянии, каждый пытаясь заполучить свою долю. Все они демонстрировали недоверие друг к другу и действовали исключительно из личных побуждений.

Те голубые черви, устремившиеся к **Сокровищу Великого Императора**, сначала столкнулись с давлением и аурами нескольких повелителей, а затем — с разрушительными последствиями их борьбы. В конце концов, им предстояло противостоять стремительно приближающейся угрозе со стороны старца, с которым у них была вражда.

В следующий миг, под тяжестью нанесённых повреждений, тело Сюй Цина содрогнулось, изо рта хлынула кровь, стекающая по маске. Его плоть, казалось, вот-вот разорвётся на части, а душа терзалась невыносимой болью. Он пошатнулся, едва удержавшись на ногах, опираясь на стену, и от него исходила слабость.

Голова Эрню также истекала кровью из семи отверстий, и началось гниение. Черви, в которые превратилось его тело, почти полностью разрушились, а оставшиеся погибли в вихре, созданном старцем.

Разница в уровне силы между Сюй Цином, Эрню и остальными делала невозможным для них добиться успеха в этом хаосе. Но, как и внешность человека не всегда отражает его мысли, хаос иногда скрывает порядок. Возможно, чем хаотичнее ситуация, тем больше в ней скрытой структуры.

И вот, в этот хаос, когда каждый, казалось, руководствовался лишь собственными интересами, они внезапно развернулись, словно заранее договорившись о своих позициях. Их ауры взметнулись, превосходя прежние, и они одновременно нанесли удары по пустынному месту, которое тайно блокировали, используя хаос как прикрытие.

Юноша создал огромный алый молот. Убийственный замысел книжника превратился в древнюю книгу, наполненную властью, страницы которой переворачивались. Старец поднял руку, собрав бесчисленные потоки смерти, и создал Врата Смерти, из которых вытянулась чёрная рука, сжавшаяся в кулак.

Пятая повелительница, воплощённая в Линь Кунь, и женщина в дворцовом наряде тоже применили свои смертоносные приёмы.

В момент их атаки слабость Сюй Цина исчезла, его глаза вспыхнули, и святая лоза Небесного Бога стремительно вырвалась из его тела, устремившись в подземелье. Она обвилась вокруг щита — **Сокровища Великого Императора** — и резко дёрнула.

Внутри подземелья один из голубых червей, казалось бы уничтоженных, внезапно оживился, стремительно размножившись на сотни и тысячи, и все вместе они ринулись в атаку на щит.

Казалось, что Эрню пытался завладеть сокровищем, но на самом деле это было лишь прикрытие. Одного взгляда между ним и Сюй Цином было достаточно, чтобы понять друг друга. Если бы его попытка удалась — отлично, если нет, он стал бы поддержкой для настоящего удара Сюй Цина.

Грохот потряс небеса.

На том пустом месте, где сошлись атаки всех владык, пространство внезапно искривилось, и из него проявилась фигура, стремительно отступающая назад, словно пытаясь уклониться. Но было уже поздно. Кровь брызнула вперёд, и фигура, применив неизвестное искусство, распалась, заплатив огромную цену, но всё же сумела избежать смертельной опасности. Когда она вновь появилась, то уже была вне ловушки, оказавшись на алтаре. Это был прародитель рода Юнь. Его лицо омрачилось: он понял, что его планы раскрыты этими людьми. Он также осознал, что всё их предыдущее поведение было лишь видимостью — на самом деле они давно тайно объединились.

Взгляд прародителя скользнул по каменным воротам, где находились Сюй Цин и Эр Ню. Он увидел, как щит — Сокровище Великого Императора — был схвачен синими червями, которые в ярости бросились на него, но затем его утащили лианы. Однако сейчас главное было не это сокровище, а сами владыки. Прародитель отвёл взгляд и сосредоточился на них.

Все владыки, конечно, заметили действия Сюй Цина и его спутников. Кроме старца, который нахмурился, остальные владыки были сосредоточены на прародителе. Они действительно объединились. Что касается старой женщины, то с момента её появления они поняли, что с ней что-то не так, а некоторые даже почувствовали, что она — живой мертвец. Но это был открытый заговор: даже поняв это, им всё равно пришлось в него вступить. Поэтому они решили использовать ситуацию в своих интересах, создавая хаос, чтобы выманить скрывающегося и уничтожить его.

— Так и есть, это ты, — произнёс пятый владыка, принявший облик Линь Куня, холодно глядя на прародителя.

— Слова излишни, уничтожьте его! — женщина в дворцовом наряде, с убийственной решимостью в глазах, первой бросилась на прародителя.

Но в тот самый момент, когда все ринулись вперёд…

На лице прародителя появилось странное выражение. Он поднял правую руку и прямо на глазах у всех ударил себя ладонью в середину лба. Раздался громкий звук, и он покончил с собой на месте. В момент смерти его тело распалось, и потоки крови облили древнее тело бессмертного под ним.

В тот же миг старая женщина закрыла глаза, и её тело рассеялось, превратившись в пепел. В подземелье поднялся **ветер**.

С **ветром** дрогнули все наследия, передаваемые из поколения в поколение. Все символы власти и дао задрожали и пришли в движение. Сокровища Великого Императора одно за другим начали возрождаться и подниматься!

А древнее тело бессмертного, окрашенное кровью, медленно… открыло глаза. Ужасающая аура взметнулась в небо!