Глава 1069. Могильный холм под дождём

В неизвестном фрагменте воспоминаний Императора Тёмного Пламени, на мрачной равнине зияла огромная пропасть, подобная бездне. В её глубине шёл старец, облачённый в чёрные одежды. Его облик уже не напоминал Императора Тёмного Пламени — теперь он предстал перед миром со старческим, изборождённым морщинами лицом. Это был тот самый человек в чёрном, что некогда появлялся в Чертогах Духа Тёмного Крыла. Цепи на его теле звенели с каждым шагом, излучая жгучее пламя, но это не причиняло ему боли. Напротив, его наполняло воодушевление, охватывающее всё существо.

— Скоро… — дыхание старца участилось, шаги ускорились, и вскоре, спустя время, равное горению благовония, он внезапно замер.

Перед ним лежал край бездны. Там, неожиданно, обнаружился колодец. Старец, стоя у края, не скрывал волнения, склонив голову, чтобы заглянуть вглубь. Вода в колодце отражала размытый мир — тёмный, пронизанный смертью, где шёл дождь.

— Здесь! — глубоко вдохнув, он твёрдо решил и, колеблясь лишь мгновение, ринулся в колодец.

В это же время, в другом фрагменте воспоминаний, напоминающем райский сад, где цвели цветы и порхали птицы, возвышались горы, окутанные облаками, а среди них виднелись бесчисленные чертоги бессмертных. У входа в семнадцатый чертог стоял молодой хозяин рода Юнь, окинув взглядом небо и землю, он хрипло прошептал:

— Будет дождь.

С этими словами он распахнул ворота чертога. В тот миг, когда ворота открылись, над миром подул Ветер, и в воздухе повисла влага. Внутри чертога царил полумрак, и там шёл дождь. Юноша вошёл внутрь с благоговением, словно направляясь на священное паломничество.

Тем временем, в месте уединения Императора Тёмного Пламени, те, кто прибыл из Западного и Восточного Тёмного Крыла, включая Линь Куня, покинули свои изначальные фрагменты воспоминаний и каждый своим путём продолжили исследование других миров воспоминаний. В процессе поисков в различных мирах они стали свидетелями одной и той же перемены погоды: облака клубились, и начался дождь.

— Дождь? — капля упала перед Сюй Цинем, коснувшись листа Священной Небесной Лозы. Тёмно-серое небо медленно затягивалось, трещины и разломы затягивались облаками, и капли дождя одна за другой стали падать на землю, на Сюй Цина и на широко раскрытые глаза Эрню, который стоял рядом.

— Старший брат, давай уйдём, — спокойно произнёс Сюй Цин. Его следующая цель — найти Императрицу. В этом странном месте, после всего пережитого, он считал, что оставаться рядом с Императрицей — самое надёжное решение.

Однако Эрню, казалось, мыслил иначе.

В своём сердце он признавал, что на этой звезде ему пришлось несладко. Особенно после того, как его потрясла роскошная демонстрация силы Сюй Цина, его внутренний дух непокорности забил с новой силой, быстрее и мощнее, чем когда-либо прежде.

*»Если из этого проклятого места я не вынесу ничего, то все предыдущие муки окажутся напрасными,»* — размышлял он про себя, но внешне сохранял надменную осанку, с лёгким пренебрежением в голосе произнося:

— Маленький Ацин, нам не стоит торопиться уходить. Эта звезда уже покорена твоим старшим братом, и теперь настал момент собирать плоды судьбы.

Ты появился как раз вовремя, и, как старший брат, я не стану с тобой спорить. Ты сам увидишь, как начнётся моё возвышение!

Эрнюй поднял подбородок, покачал плечами и резким движением встряхнул пустой рукав, демонстрируя своё презрение. Однако его изорванная одежда, растрёпанные волосы, а также отсутствующие рука и нога придавали ему скорее жалкий, чем величественный вид.

Сюй Цин внутренне вздохнул, понимая, что дух соперничества его старшего брата снова пробудился. Он легко спрыгнул с божественной лозы и, встав перед Эрнюем, подыграл ему:

— Какие такие плоды судьбы?

— Конечно, величайшее достижение, которое когда-то здесь обрёл император Минъянь! — глаза Эрнюя загорелись, он облизнул губы и, окинув взглядом унылый пейзаж, усеянный останками и червями, произнёс низким голосом:

— Маленький Ацин, ты только что прибыл и не знаешь, через что я прошёл. Я изучил это место вдоль и поперёк и разгадал все его тайны.

Несмотря на ужасный вид, это место скрывает в себе величайшие возможности. Чем непригляднее всё выглядит, тем больше шансов на скрытое сокровище.

Ведь если фрагмент памяти императора Минъяня смог сформировать этот мир, значит, это место оставило в нём неизгладимый след…

Я долго анализировал: Минъянь был смертельно ранен, когда оказался здесь. Как он смог восстановиться? Как ему удалось покинуть это место?

Обычным путём он бы не выжил, но он ушёл. Это доказывает, что здесь скрыта великая судьбоносная возможность, и император Минъянь ею воспользовался!

И эта возможность принадлежит мне, ибо я воплощаю здесь Минъяня!

Эрнюй говорил с уверенностью, и Сюй Цин, поняв логику его рассуждений, загорелся интересом в глазах. Он тоже огляделся, размышляя.

Увидев, что Сюй Цин разделяет его мнение, Эрнюй ещё больше утвердился в своей правоте и кашлянул:

— Моё нынешнее плачевное состояние и преследование червями — всё это было спланировано мной. Я пытался прочувствовать тот отчаянный ужас, который испытал император Минъянь в своё время.

Эрнюй, наконец, договорил до главного. Нельзя не признать, что ему пришлось несладко, но его слова звучали убедительно.

Сюй Цин приподнял бровь и посмотрел на Эрнюя.

«Старший брат, ты нашёл ту возможность?» — Эньнюй моргнул несколько раз. — «Почти. После множества попыток осталось всего два варианта, которые я не пробовал.»

«Первый — съесть личинок, кишащих здесь, а второй — умереть один раз!»

«Сначала я не мог решиться на второй вариант. Ведь, анализируя, я понял: если Минъянь получил возможность через смерть, значит, у него должно быть какое-то сокровище, способное воскресить его после гибели. А у меня такого нет…»

«Но когда ты появился, мне пришла в голову одна идея, которая может сработать так же…» — Эньнюй посмотрел на Сюй Цина.

Сюй Цин встретился с ним взглядом и мгновенно всё понял:

— «Старший брат, ты говоришь о нашей общей нити семи чувств и шести желаний, рождённой из шести воровских иллюзий?»

Эньнюй кивнул:

— «Да. Наши шесть воровских сил — единое целое, значит, и нити семи чувств и шести желаний могут соединиться. Представь их как верёвку.»

— «Если эта верёвка удержит мою алчность, она сможет вытащить меня из смерти.»

— «Так и сделаем!» — В глазах Эньнюя мелькнуло безумие, и шесть воровских сил засияли, превращая нити семи чувств и шести желаний в реальность.

Увидев такую решимость старшего брата, Сюй Цин, поразмыслив, тоже активировал шесть воровских сил, выпуская свои нити семи чувств и шести желаний, чтобы слиться с нитями Эньнюя.

В момент соединения нитей накатила волна невероятной алчности и безумия, хлынувшая от Эньнюя. Вместе с ней пришло и его стремление победить.

— «Ты уверен?» — спросил Сюй Цин.

— «Уверен. Не волнуйся, моё желание выжить может быть не таким сильным, но моя алчность достаточно велика. Пока алчность есть, всё остальное не проблема.» — Эньнюй глубоко вдохнул, стиснул зубы и подмигнул Сюй Циню.

Сюй Цин увидел решимость старшего брата и понял, что нити семи чувств и шести желаний действительно могут удержать последнюю искру алчности. Главное, он заметил этот подмигивающий знак, поэтому, не выдавая никаких эмоций, сел, скрестив ноги.

Эньнюй быстро последовал его примеру, поднял руку и со всей силы ударил себя по макушке.

Грохот — и его темя провалилось, а он сам рухнул на землю. Но не умер.

На грани жизни и смерти, едва живой, Эньнюй слабо прошептал:

— «Маленький Ацин, помоги мне… Сам себя я не убью…»

Сюй Цин с странным выражением лица поднял правую руку и коснулся указательным пальцем груди Эньнюя.

В следующее мгновение грудь Эньнюя взорвалась грохотом, и жизненная сила начала стремительно угасать.

Сюй Цин сосредоточился, внимательно наблюдая за нитями семи чувств и шести желаний, связанными с Эньнюем, готовясь в решающий момент вытащить его из объятий смерти.

Время тянулось.

Тело Эньнюя, превращённое в пламя Минъяня, почти лишилось жизненной силы, и в тот момент, когда она окончательно исчезла, сила Сюй Цина вспыхнула, и он резко дёрнул нить.

Внезапно тело Эрнюя содрогнулось, и жажда во всей своей силе прорвалась наружу, пробудив жизненную силу. Как только он обрёл дыхание, его глаза резко распахнулись, сначала тусклые и потерянные, но вскоре наполнились невероятным возбуждением.

— Я почувствовал силу смерти… Мои предыдущие выводы были верны: здесь суть возможностей можно ощутить только через смерть! — воскликнул он. — Маленький Ацин, ещё раз, но на этот раз спасай меня позже.

Эрнюй с надеждой посмотрел на Сюйцина. Тот лишь безнадежно вздохнул и резким движением руки нанес удар. Эрнюй упал на землю и замер.

На этот раз, когда жизненная сила Эрнюя начала угасать, Сюйцин сдержал естественное желание вытащить его обратно. Вместо этого он сосредоточился на нитях семи чувств и шести желаний, наблюдая, как даже жажда постепенно тускнеет. Когда Сюйцин понял, что больше ждать нельзя, он взорвал свою власть и резко дернул Эрнюя, одновременно с этим в его теле засветился нож судьбы.

От этого рывка жажда Эрнюя взбурлила, готовая пробудиться. Но в этот момент поток смертельной энергии, исходящий от звезды, хлынул в тело Эрнюя, заполняя его.

На нитях семи чувств и шести желаний появился серый туман, готовый поглотить всё существо Эрнюя. Глаза Сюйцина вспыхнули пониманием: то, чего ждал старший брат, наконец появилось. Он уже давно понял намерения Эрнюя по одному лишь взгляду.

Без малейшего промедления нож судьбы вылетел и жестоко рассекал серый туман. В этот же миг, едва угасшая жажда Эрнюя вновь вспыхнула с невероятной силой, превратившись в небесного пса, беззвучно рычащего и поглощающего серый туман.

В следующее мгновение небо и земля изменили свои цвета. Небеса загрохотали, земля задрожала. На этой пустынной звезде все скелеты внезапно открыли глаза. Бесчисленные личинки издали пронзительные звуки, дрожа и продолжая разрушаться.

Сюйцин ясно видел, как серый туман внутри Эрнюя стремительно возвращался к звезде, но всё же небольшая его часть была поглощена жаждой Эрнюя. В то же время, он осознал, что на ноже судьбы, вернувшемся к нему, также осталась частица этого тумана, которую нож теперь поглощал.

Этот момент заставил глаза Сюйцина загореться необычным блеском.

Затем смертельная энергия взорвалась в теле Эрнюя, поднимая его в воздух. Когда он застыл в небе, все скелеты на звезде склонились перед ним, пав на колени. Выжившие личинки свернулись в клубки, передавая чувство покорности.

В небесах глаза Эрнюя внезапно открылись, став серыми. Но в следующее мгновение серый цвет исчез, уступив место алчной жажде, и Эрнюй громогласно засмеялся, обращаясь к небу:

— Я покорил эту звезду!

Сюйцин успокоился, собираясь что-то сказать, но в этот момент произошло нечто неожиданное. Мир вокруг них изменился: с небес хлынул поток дождя, превратившись в бесконечную стену воды, которая была гораздо мощнее, чем раньше. Внутри этой водяной завесы проявился новый мир — мрачный, с едва заметными бесчисленными могильными холмами.

Снаружи лил дождь, и внутри тоже лил дождь.

В этот миг дождь стал посредником, слившим всё воедино — и безумный хохот Второго Быка, парящего в воздухе, и изменившееся лицо Сюй Цина. Всё поглощая. )