Глава 1063. Пестрота

На площади перед Храмом Бессмертных Искусств сидел Сюй Цин, его брови слегка сдвинулись, ощущая всё вокруг, и в конце концов его взгляд остановился на костном котле. Только что на мгновение в его душе возникло странное чувство, будто что-то принадлежащее ему появилось. Но, прислушавшись, он не смог точно определить источник этого ощущения — оно было слишком расплывчатым.

— Что происходит? — задумчиво произнёс Сюй Цин.

Не найдя ответа, он отложил эту мысль в глубины сознания и продолжил внимательно наблюдать за Печью.

— Старший брат, должно быть, уже близок к успеху. Интересно, каким методом он использует, чтобы обратным переплавлением победить того великого старца?

Сюй Цин понял, что ключ ко всему этому — Печь.

— Когда это закончится, приблизится день, когда Императрица откроет место уединения императора Минъянь.

В его глазах мелькнула тень.

Он прекрасно осознавал своё нынешнее состояние: его развитие застопорилось из-за ограничений этого тела. Он перепробовал множество способов, но сейчас осталось только два действенных варианта.

Первый — использовать приготовленную им белую пыль и Маску Желаний. Но это был лишь запасной план.

Второй — возможность повысить своё мастерство в месте уединения императора Минъяня.

— Надеюсь, в месте уединения императора действительно есть то, что поможет мне прорваться! — подумал он. — Если и это не сработает, то после ухода из священной земли Тёмного Крыла мне придётся немедленно вернуться в Южную провинцию Феникса, чтобы с помощью Маски Желаний создать своё раздельное тело и стереть следствия с помощью белой пыли.

С такими мыслями время медленно текло.

На площади, как и Сюй Цин, представители различных кланов и бессмертные мастера, независимо от их принадлежности, сосредоточенно наблюдали за Печью. В их сердцах постепенно нарастало беспокойство. Кто-то надеялся на успех великого старца, кто-то — на победу Юэдуна.

Но кто бы ни одержал победу, это будет означать, что Храм Бессмертных Искусств Восточного Тёмного Крыла выбрал великого мастера этого поколения.

Внутри Печи беспокойство было ещё сильнее.

Великий старец отчаянно сопротивлялся, рвал и метал, не прекращая атаки на Эрню. Голова Эрню снова и снова разрушалась и восстанавливалась, и он тоже был охвачен беспокойством, но в его отчаянии проступало безумие.

— Убью тебя! Убью! Убью! — скрежетал зубами Эрню.

Пять элементов — металл, дерево, вода, огонь и земля — которые он извергал, плавились, усиливая процесс переплавления. Вся Печь под его волей бурлила и горела изнутри.

Мощь переплавления становилась всё более ужасающей.

Для великого старца это была борьба на жизнь и смерть. Он едва держался.

Особенно Эрню, который в процессе использовал всевозможные древние методы, независимо от их эффективности. Некоторые древние заклинания даже заставили великого старца содрогнуться от непонимания их мощи.

Например, в этот момент он уже десятки раз разбивал противника до состояния праха, буквально превращая его в пыль, разрывая плоть и кости, но перед ним вновь и вновь возрождался Эрню, издавая безумный рёв.

— «Великий Путь рождается из первозданной природы, из Небытия в Бытие, скрыт в безформенном, из Бытия в Небо и Землю, проявляется в сущем, ибо… Смысл Пути — в моём теле!» — таинственное значение этих древних слов, произнесённых Эрню, внезапно проявилось внутри Печи.

Старший Старейшина внутренне содрогнулся, едва успев испугаться, но это таинственное значение тут же растворилось, словно мираж. Словно произносящий заклинание не обладал силой, чтобы его воплотить, или… ошибся в словах.

— «Это не сработало? Ничего, у меня ещё есть!» — исказив лицо, Эрню вновь зарычал.

— «Из Инь и Ян рождаются Пять Стихий, из Пяти Стихий — одна сущность, одна сущность порождает одно творение, одна форма создаёт один мир. Значит, тело человека — это Переплавление Пяти Стихий! Переплавляйся!» — рявкнул Эрню.

В следующий миг внутри Печи вновь возникло другое таинственное значение, и сердце Старшего Старейшины снова забилось в тревоге, даже его дух ощутил приближение смерти. Но вскоре это таинственное значение вновь исчезло.

Лицо Старшего Старейшины побледнело, он был потрясён до глубины души. Теперь он гораздо меньше сомневался в происхождении этого врага — скорее всего, это действительно был тот древний чудовищный монстр. Только он мог произносить такие древние заклинания, несущие в себе неведомую, но ужасающую мощь.

— «Нельзя позволять ему продолжать!» — Старший Старейшина стиснул зубы, сопротивляясь переплавлению, исходящему от Печи, и стремительно бросился вперёд, атакуя Эрню.

С грохотом голова Эрню разлетелась на части. Когда он вновь собрался, его упадок стал очевиден. Восстановление после разрушения не было бесконечным — теперь оно происходило всё медленнее.

Однако степень его безумия лишь возросла.

— «Не верю, старая развалина! Посмотрим, кто кого убьёт первым — я тебя или ты меня переплавишь!» — Эрню завыл, и его голос, прерывающийся между жизнью и смертью, звучал всё более пронзительно.

— «Сияющее Солнце, восходящее на Востоке! Кто услышит заклинание — умрёт, кто встретит — погибнет!» — заклинание было ядовитым, но… бесполезным.

— «Первый разрыв — путь небесной чумы, второй разрыв — врата земной чумы, третий разрыв — человеческий путь, четвёртый разрыв — прибежище духов без дверей, пятый разрыв…»

— «С утра призываю звёзды, вечером веду бессмертных, священная черепаха соединяет добродетели, призывает тысячи духов, помощники слева и справа стоят перед алтарём, следуют моей воле, уходи… твою мать, забыл!»

— «Темнота и мрак, небо и земля рождаются вместе, рассеиваясь, становятся энергией, собираясь, обретают форму, предок Пяти Стихий, сущность Шести Цзя!» — с каждым безумным криком Эрню в Печи раздавались непрерывные раскаты, таинственное значение то появлялось, то исчезало, ощущение уничтожения и переплавления было таким же непостоянным.

Этот метод довёл психику Старшего Старейшины до предела. Он даже начал подозревать, что противник специально мучает его.

Переплавление Печи становилось всё интенсивнее, сжигая его тело, сжигая его душу, сжигая всё на своём пути.

«Чёрт побери, почему Первый Властитель Горы всё ещё не открывает печь!» — Старший старейшина метался в отчаянии, его растрёпанные волосы развевались, глаза горели алым, и он снова бросился на Эрню.

Эрню не сводил глаз со старейшины, издавая дикий рёв.

«Техника Клана Юньфан: путь небес окончен, трижды пять — десять, солнце и луна вместе — конец всему!»

«О, тьма, я призываю вестников смерти, спустись в эту печь, поглоти плоть и кровь передо мной!»

«Божественное Пламя Луны: кто увидит меня — ослепнет, кто услышит — оглохнет!»

«Путь Призраков: издревле боги далеки, а демоны близки; ныне запомни моё истинное имя! Кто узнает его — зло не посмеет приблизиться; кто произнесёт его — демоны исчезнут, небесные и земные духи падут; кто трижды призовёт — все демоны подчинятся!»

«Закон Духов Древности: вхождение в мрак, энергия пронизывает путь; кто осмелится замышлять против меня — сам пострадает!»

«У меня есть свиток: для блага — награда, для зла — кара; последний же лишится жизни без сомнения!»

Эрню сошёл с ума.

В этот тяжёлый миг, в час смертельной опасности, он использовал все заклинания, которые только мог вспомнить: здесь были даосские практики, божественные искусства, бессмертные техники, методы чужеземных племен и даже призрачные заклятия. А ещё — те, что он тайно разработал сам.

Сейчас всё это обрушилось на старшего старейшину Зала Бессмертных, потрясая и мучая его с невероятной силой.

Внутри печи гремело и бушевало, дыхание старейшины сбивалось, и на миг в его сердце закралось сомнение. Ведь за всю свою жизнь, полную битв, он не встречал такого противника…

Если бы все эти техники сработали, ещё куда ни шло, но некоторые были бесполезны, а когда расслабляешься — вдруг одна срабатывает. Это изматывало, не давая ни малейшей передышки.

А голос Эрню всё ещё эхом разносился вокруг:

«Зелёное — дерево Востока, красное — огонь Юга, белое — металл Запада, чёрное — вода Севера; металл, дерево, вода, огонь сливаются в ветры четырёх сезонов и образуют печь, а в центре — земля.»

«Переплавление! Переплавление! Переплавление!»

«Плавись, чтоб твоя мать знала, как плавить!»

Внутри печи Десятицветное Пламя внезапно разбухло, слившись с Вечным Огнём Эрню, и превратилось в Десятицветное Пламя, которое с ужасающей силой взметнулось вверх. Огненный вихрь пронёсся, и голова Эрню запылала сама собой, без помощи старейшины. Тот же, издавая душераздирающий вой, наблюдал, как его плоть тает и разрушается.

Но Эрню хохотал безумно:

«Хотите переплавить деда? Ну давайте, давайте! За всю мою жизнь я редко встречал тех, кто не боится смерти больше, чем я!»

…

Пять часов спустя.

На площади перед печью, когда тревога молодого главы семьи Юнь и бессмертных наставников обеих сторон достигла предела, и напряжение готово было перерасти в новую битву, дрожащая печь вдруг издала оглушительный грохот.

Этот звук заставил всех посланников Гор Властителей, медитировавших с закрытыми глазами, резко открыть их и устремить взгляды на печь.

Среди них был и Сюй Цин, в глазах которого промелькнуло ожидание. В тот же миг грохот печи стал ещё сильнее.

И в следующее мгновение крышка печи с силой взметнулась вверх.

Десятицветное Пламя взорвалось изнутри, устремившись к куполу над площадью, где оно слилось в огненный вихрь, расползающийся во все восемь сторон. В это же время из открытой Печи Четырёх Сезонов Пяти Стихий медленно поднялась неясная фигура. Когда она полностью вышла наружу, её очертания стали чёткими — перед всеми предстала Юэдун в красном длинном платье. Её длинные волосы развевались, подчёркивая невероятную красоту, а окружающее пламя будто танцевало вокруг неё.

Все присутствующие бессмертные мастера были потрясены до глубины души, ибо за спиной Юэдун внезапно проявились три облика Великого Старца: тело средних лет, молодое тело и юношеское тело. Само же тело Старца исчезло, словно его поглотила Юэдун, заняв его место. В этот момент глаза Юэдун медленно открылись. В одно мгновение, когда её веки раздвинулись, эмоции всех присутствующих, словно струны, были невидимо задеты. Это было проявление техники «Шесть Воров Бессмертного Искусства».

С распространением эмоций Юэдун оставалась холодной и безразличной. Она подняла правую руку, и Печь Четырёх Сезонов Пяти Стихий с грохотом взлетела в воздух, уменьшаясь, пока не превратилась в объект размером с кулак, парящий над её ладонью и медленно вращающийся. Давление её силы начало распространяться.

Сюй Цин, почувствовав внутреннее спокойствие, понял, что эта печь, вероятно, связана с прошлой жизнью Старшего Брата. Он уже хотел отвести взгляд, но в следующее мгновение нахмурился, устремив взгляд на точку между бровей Юэдун. Там, несмотря на внешнюю нормальность, он ощущал нечто скрытое, невероятно знакомое, словно нечто родственное.

Тем временем наследник рода Юнь, глубоко вздохнув, с нежностью и обожанием в глазах, первым поклонился Юэдун и громко произнёс:

— Приветствую Великую Бессмертную Учительницу!

Остальные мастера, поддерживавшие Юэдун, тут же осознали происходящее и, взволнованные, один за другим поклонились ей. Успех Юэдун означал, что их будущее станет основой Бессмертного Храма. Те же, кто ранее принадлежал Великому Старцу, теперь с горечью поняли, что их время ушло, и вынуждены были склонить головы в поклоне.

Лишь представители Десяти Направлений Владык Горы имели право не кланяться, но из уважения к новой Великой Бессмертной Учительнице все присутствующие встали и слегка наклонили головы.

Юэдун медленно заговорила:

— Благодарю всех за то, что пришли почтить этот момент. Теперь церемония завершена, вы свободны.

— Однако одного всё же стоит задержать.

Её взгляд скользнул по толпе и остановился на Сюй Цине, в глазах вспыхнув холодом:

— Кровяная Пыль, между нами есть неоконченные дела, которые пора уладить.

Сюй Цин, услышав это, оставался спокойным. Он бросил взгляд на точку между бровей Юэдун и тихо ответил:

— Именно так я и думал.