**1061 глава. Это моя кость!**

Площадь Дворца Тёмного Крыла Восточного Переплавления. В этот момент котёл для переплавления костей гремит, окружённый девятицветным пламенем, которое вспыхивает и бурно сжигает всё вокруг. Символы и руны на поверхности котла быстро мерцают, активируясь и усиливая пламя, и начинается процесс переплавления…

Четыре представителя горных вершин, управляемых разными силами, трое из которых уже поднялись на ноги, выглядят мрачно. Остальные же участники испытывают смешанные чувства удивления и подозрения. Такое внезапное изменение ситуации было трудно предсказать. Они не могли предположить, что старший наставник Дворца Тёмного Крыла, имея такое преимущество, потерпит неудачу при проведении церемонии.

Ведь без уверенности в успехе старший наставник не стал бы приглашать представителей всех вершин в качестве свидетелей. Хотя церемония захвата бессмертного статуса и вынудила его пригласить всех, он, безусловно, тщательно подготовился, чтобы избежать неожиданностей. Но… неожиданности всё же произошли.

Никто не знал, как Юйдун сумел обмануть старшего наставника и в последний момент переломить ситуацию в свою пользу. Однако теперь место Великого Бессмертного Мастера оказалось под вопросом.

Для каждой из сторон, управляющих вершинами, выгоды от того, кто займёт эту позицию, различны. Кто-то поддерживает старшего наставника, кто-то — Юйдуна, а кто-то остаётся нейтральным.

Увидев такое развитие событий, представители Третьей и Седьмой вершин, заранее связанные со старшим наставником, уже готовы были броситься на помощь. Но в тот момент, когда они попытались двинуться, посланники Четвёртой и Шестой вершин внезапно возникли перед ними, преграждая путь. Они молча смотрят друг на друга, но их действия красноречиво выражают их намерения. Напряжение между четырьмя сторонами мгновенно нарастает.

И в этот момент раздаётся свист за пределами Дворца Тёмного Крыла. Группа монахов в чёрных одеждах, сопровождаемая несколькими бессмертными мастерами, врывается с внешней стороны. Во главе их — молодой человек в роскошных одеждах. Его намерения явно враждебны, и он ведёт за собой монахов, вступая в бой с бессмертными мастерами, верными старшему наставнику.

Его скорость поразительна, он взмывает вверх и, пролетая над сражающимися, оказывается прямо над котлом для переплавления костей. В тот момент, когда он появляется, пространство вокруг него искажается, и трое приближённых старшего наставника, превратившись в призрачные фигуры, бросаются на молодого человека.

Эти трое бессмертных мастеров необычайно сильны, и их атаки формируют три чёрных клыка, окутанных тёмным туманом, направленных на молодого человека в роскошных одеждах. Но он не шелохнётся, выдерживая атаку троих, достаёт колокол и с размаху опускает его на котёл внизу.

Звук колокола разносится, и колокол внезапно разрастается до сотен метров, накрывая котёл и полностью скрывая его. Волна энергии расходится во все стороны.

Всё это описать долго, но на самом деле происходит в считанные мгновения.

После удара колокола, атаки трёх бессмертных мастеров обрушились на молодого человека в роскошном одеянии. Его тело согнулось, изо рта брызнула кровь, но из горла вырвался холодный голос:

— Этот колокол — наше отношение! Клан Облаков полностью поддерживает Юэдун в её стремлении стать Великим Бессмертным Мастером!

Лица бессмертных мастеров, преданных Великому Старцу, потемнели. Они пристально следили за молодым человеком в роскошном одеянии и его спутниками. Представители различных главных горных кланов также устремили на них свои взгляды.

— Колокол Небесного Облака! — воскликнули некоторые.

Слава этого колокола в Тёмном Крыле велика. Он — сокровище клана Облаков, сопоставимого по могуществу с кланом Лань. А сам молодой человек в роскошном одеянии не менее знаменит: он — наследник нынешнего поколения клана Облаков!

Теперь, когда его узнали, на лицах представителей главных горных кланов появилось удивление. Известно, что ухаживания наследника клана Облаков за Юэдун в Тёмном Крыле не секрет, и у всех есть сведения, что ранее он помогал Юэдун в Храме Бессмертных Искусств.

Однако, как бы то ни было, это было его личным делом. После того как Юэдун была захвачена, его изгнали из Храма Бессмертных Искусств. Но сейчас… Он не только появился в самый подходящий момент, но и продемонстрировал сокровище клана Облаков.

Это уже совсем другое дело.

Раньше он представлял только себя. Теперь он представляет весь клан Облаков. Это добавляет интриги в борьбу за звание Великого Бессмертного Мастера.

Но те, кто действительно решает исход этого спора, — не клан Облаков и не бессмертные мастера здесь, а Десять Главных Горных Кланов. Они обладают такой властью.

Один из бессмертных мастеров, преданных Великому Старцу, вышел вперёд. Это был мужчина средних лет, который поклонился представителям главных горных кланов.

— Юэдун — предатель нашего Храма Бессмертных Искусств. Наследник клана Облаков также обманут. Что касается поддержки клана Облаков, то мы не поверим, пока не появится сам патриарх клана. Просим вас, уважаемые представители, помочь нам восстановить справедливость. В будущем Храм Бессмертных Искусств отплатит вам за эту помощь!

Услышав эти слова, лицо наследника клана Облаков потемнело. Он также обратился к представителям главных горных кланов и поклонился.

— Уважаемые представители, это внутреннее дело Храма Бессмертных Искусств. Юэдун не предатель. Она — единственная ученица предыдущего Великого Бессмертного Мастера и владеет искусством Шести Разбойников. Она — законная наследница!

Это Великий Старец действует с дурными намерениями, пренебрегая традициями Храма Бессмертных Искусств и стремясь захватить пост Великого Бессмертного Мастера. Его коварство не знает границ!

Просим вас придерживаться прежней позиции и не вмешиваться во внутренние дела Храма Бессмертных Искусств.

Наследник клана Облаков поклонился ещё раз, но внутри его терзали сомнения. Он слишком хорошо знал свой клан: если он сумел так легко завладеть сокровищем, это означало, что патриарх уже выразил своё отношение.

Если он преуспеет, поддержка клана Облаков станет реальной. Если он потерпит неудачу, то это будет считаться кражей сокровища, и клан Облаков полностью открестится от этого дела.

Он поднял голову и посмотрел на представителей главных горных кланов, особенно на представителей Четвёртой и Шестой Главных Гор, поскольку именно эти кланы ранее, благодаря усилиям Юэдун, выразили ей поддержку.

Посланники Четвёртого и Шестого Властителей в этот момент тоже погрузились в размышления. Они уже приложили все усилия, чтобы остановить посланников Третьего и Седьмого Властителей. Теперь, если они ещё и вмешаются, их действия будут выглядеть чрезмерными, выходящими за рамки их полномочий. Это нарушит баланс.

И когда все раздумывали, раздался голос — низкий и глухой, исходивший от трона Первого Властителя.

— Друзья из рода Юнь, когда же решения, касающиеся Зала Бессмертных Искусств, стали зависеть только от вашего мнения?

На троне Первого Властителя сидел старец с закрытыми глазами. Хотя он и не открыл их, его голос, полный веса и мощи, прокатился по всему пространству.

— Согласно древним соглашениям, дела Зала Бессмертных Искусств решаются совместно всеми Властителями. Наше невмешательство — знак уважения, но это не значит, что мы не можем вмешаться, когда наступит необходимый момент.

— И этот момент настал. Предлагаю открыть Печи Переплавления и поддержать Великого Старца Зала Бессмертных Искусств, чтобы восстановить порядок. Этот фарс должен завершиться.

Слова посланника Первого Властителя заставили измениться выражение лица молодого главы рода Юнь, тогда как сердца бессмертных учителей, подчинённых Великому Старцу, наполнились воодушевлением. Они знали, какой вес имеют слова Первого Властителя.

Посланники других Властителей тоже задумались, даже те, кто поддерживал Юэдун — Четвёртый и Шестой Властители — теперь колебались. Весы начали склоняться.

Казалось, всё уже решено.

Но вдруг голос Сюй Цина, холодный, как ледяной ветер, пронёсся по площади.

— Я против!

Его слова мгновенно привлекли все взгляды.

Старец на троне Первого Властителя, до этого закрывавший глаза, внезапно открыл их и устремил взгляд на Сюй Цина.

Вес слов Кровяного Праха велик, но вес Десятого Властителя ещё больше. Поэтому даже старец с трона Первого Властителя внутренне вздрогнул, услышав возражение Десятого.

Сюй Цин, на которого были устремлены все взгляды, сохранял невозмутимость. Увидев, как действует его старший брат, он понял, что его догадки верны — всё это было заранее спланировано старшим братом. И теперь он не мог позволить, чтобы кто-то разрушил его планы.

— Прежде чем я прибыл сюда, Властитель дал указание: Десятый Властитель не вмешивается во внутренние распри Зала Бессмертных Искусств. Наш род… поддерживает только победителя! — спокойно произнёс Сюй Цин, бросив взгляд на всех присутствующих. Его твёрдая позиция не оставляла места для сомнений, когда он встретился взглядом со старцем Первого Властителя.

Остальные посланники Властителей замолчали, их взгляды метнулись между Сюй Цином и старцем, наблюдая за их противостоянием.

Старец с трона Первого Властителя, на которого устремился пронзительный взгляд Сюй Цина, пристально посмотрел на него и хрипло произнёс:

— Меня удивляет, Кровяной Прах, почему ты, имея личную вражду с Юэдуном, сегодня так себя ведёшь?

— Указания Властителя важнее личной вражды. Я, конечно, подчиняюсь первым, — спокойно ответил Сюй Цин, но в его голосе проскользнула ледяная нотка.

— Кроме того, я очень хочу, чтобы Юэдун стал Великим Бессмертным Учителем. Тогда у меня появится возможность собственными руками уничтожить его, и это доставит мне настоящее удовольствие.

Первый Властитель Горы, старец с полуприкрытыми глазами, внимательно оглядел Сюй Цина несколько раз, прежде чем внезапно заговорить:

— Если я всё же настаиваю, что ты будешь делать?

Сюй Цин, услышав это, остался невозмутим.

— Можешь попробовать, — спокойно ответил он.

Весь площадь мгновенно погрузилась в напряжённую атмосферу после этих четырёх слов. Два шторма, казалось, возникли из ниоткуда — один от Сюй Цина, другой от Первого Властителя Горы — и незримо столкнулись.

Однако слава Кровавого Праховика, разнесшаяся по всем восьми сторонам света, особенно после смерти Си Маоцзы, потрясла многих до глубины души. Поэтому даже перед напором Сюй Цина в сердце Первого Властителя Горы поднялась волна сомнений.

…

Внутри тигля, сердце Старшего Наставника Дворца Бессмертных также было охвачено волнением. Он проверял всё многократно, даже раздробил меридианы Юэдуна, выпустил всю его кровь и наложил множество запретов, чтобы гарантировать отсутствие малейшей ошибки.

Но он не ожидал, что в последний момент противник с помощью этого странного метода переместится внутрь тигля, оказавшись в той же ловушке для переплавления.

Хотя у него были свои планы, и он договорился с Первым Властителем Горы о поддержке, будучи уверенным, что скоро тигель откроют и спасут его, он понимал: быть спасённым и выбраться самостоятельно — это разные вещи, и цена за это будет различной.

Кроме того, он был уверен в своём освобождении.

Эта уверенность основывалась на его знании и контроле над этим тиглем из костей! Хотя его полномочия не были такими обширными, как у Великого Бессмертного Учителя, он был уверен, что его понимание, исследование и доступные ему права не сравнятся с тем, что имел Юэдун.

Согласно правилам Дворца Бессмертных, только Великий Бессмертный Учитель и Старший Наставник имели право использовать этот тигель. Теперь, когда Великий Бессмертный Учитель пал, он, как Старший Наставник, был полон уверенности.

— Юэдун, ты не понимаешь этого тигля. С того момента, как ты вошёл сюда, твоя судьба была предрешена, — сказал Старший Наставник, спокойно подняв руку и начав жесты, от которых тигель затрясся.

Затем его тело дрогнуло, и он устремился вверх, используя особые техники управления тиглем, чтобы вырваться из него. Тигель затрясся ещё сильнее, и вверху появилось размытое пятно, предвещавшее его освобождение.

Но в этот момент, когда от Юэдуна осталась лишь голова, на его губах промелькнула насмешливая улыбка.

— Я не понимаю этот тигель? — сказал он.

— Пусть он навсегда срастётся! — рыкнул Эрню.

В тот же миг вихрь над тиглем исчез, и бесчисленные куски плоти возникли из ниоткуда, распространяясь во все стороны и сращивая крышку и тело тигля… навсегда. Они стали единым целым, неразделимым.

Как бы Старший Наставник ни пытался использовать свои права и техники, это не имело никакого эффекта. Его полномочия стали бесполезны.

Старший Наставник был потрясён. Когда его затянуло сюда, он лишь волновался, но теперь его переполняли эмоции, сравнимые с бурным штормом.

—

«Как это возможно?! Ты не Юйдун! Юйдун на такое не способен! Ты… ты кто?!»

Нюй грозно рассмеялся. «Что тут невозможного?»

«Материал этого котла — мой изначально!»

«А кто я такой, скажи на милость? Ведь сам котёл выплавлен из меня! Кто же я, по-твоему?»

Голова Нюя взмыла вверх, его взгляд был исполнен высокомерия, но внутри он погрузился в воспоминания. Он вспомнил, как много лет назад вместе с учителем и Сюй Цином находился в зале для хранения бессмертных практик под резиденцией в Фэнхай. Там они увидели статую Великого Бессмертного Мастера.

«Тогда старик велел мне поклониться этому Бессмертному Мастеру, но я даже его каменной голове не поклонился бы! Никому не поклонюсь!»

«Именно этот проклятый Бессмертный Мастер когда-то использовал моё тело из третьего воплощения, чтобы выплавить этот котёл.»

«Это же было моё третье воплощение!»

«Тогда я был наивен, не знал, насколько люди могут быть коварны. Ну взял я несколько сокровищ у разных племён, ну хотел одолжить корону императора у Сюань Ю… Какая в этом беда? Сюань Ю даже не сказал ни слова, а этот проклятый Бессмертный Мастер решил меня уничтожить.»

«Ладно, убить — это ещё полбеды! Но он выплавил из моего трупа котёл, а потом вставил мой череп в него! Это уже слишком!»

«Хорошо, что я нашёл этот котёл в памяти Юйдуна, иначе никогда бы не отыскал бедные останки своего третьего воплощения, столь наивного и беззащитного.»

Нюй стиснул зубы, внутренне рыча от ярости.

—