30 июня 2024 года, глава 1059: **Горестная судьба Нюнюя**

О безопасности старшего брата Сюй Цин не беспокоился. За всё время их совместного пути он ни разу не видел, чтобы тот терпел поражения — обычно проигрывали другие. Среди пострадавших были и божественные существа Запретного моря, и три души неба, земли и человека. Что касается могущественных… даже Красная Матерь и остатки Лика Древнего Хаоса были изрядно потрепаны Вторым Быком.

Поэтому Сюй Цин был уверен: его безумный старший брат никак не мог потерпеть неудачу в Чертогах Бессмертных Тёмного Крыла. Ведь на этот раз тот сам отправился в Чертоги Бессмертных, и перед уходом выглядел полным решимости. Для Сюй Цина прибытие Десятого Властелина было не только свидетельством событий, но и возможностью понаблюдать за происходящим со стороны. Раньше он всегда действовал вместе со старшим братом, а вот возможность наблюдать за его действиями с более высокой позиции была в новинку.

*»Но всё же нужно попытаться контролировать ситуацию,»* — подумал Сюй Цин. Если Императрица просила, значит, стоило постараться, чтобы старший брат не наделал слишком много шума. Хотя, вспомнив его неугомонный нрав, Сюй Цин и сам не был уверен в успехе.

*»Ладно, попробую его уговорить,»* — решил он и, успокоившись, ускорился, проносясь по небесам.

Два часа спустя, скользя по небосводу, он издалека увидел город, где когда-то расстался со старшим братом. Чертоги Бессмертных Восточного Тёмного Крыла находились в тысяче ли к северу от этого города.

Сюй Цин бросил взгляд на город, не замедляя шага, и с вихрем промчался над ним. Вскоре он преодолел тысячу ли и перед ним предстало белое озеро! Как и Чертоги Бессмертных Западного Тёмного Крыла, они были построены на озере, но если там озеро было чёрным, то здесь — белым. Оно носило имя Озера Ложного Бытия.

В центре озера возвышался храмоподобный дворец, целиком высеченный из чёрного камня, словно из чистейшего оникса. Контраст с белым озером был разительным.

На озере не было тех медитирующих бессмертных, которых Сюй Цин видел в Западном Тёмном Крыле. Возможно, из-за унылой атмосферы, а может, из-за сегодняшнего торжества, но здесь царило безлюдье. Даже на Чертогах Бессмертных виднелись следы недавних разрушений, словно их не так давно повредили волны магических сил.

Глядя на всё это, Сюй Цин задумался. Перелетев через озеро, он замер в воздухе над Чертогами Бессмертных, сложил руки за спиной и спокойно произнёс:

— Ответственный за это место бессмертный, явись ко мне.

Его слова прокатились громом, сотрясая пространство. Воздух исказился, а на озере поднялись волны. Из Чертогов Бессмертных тут же вылетели семь-восемь фигур, устремившись к Сюй Цину.

Во главе был бессмертный средних лет. Увидев Сюй Цина, он сузил глаза, и его выражение стало ещё более почтительным. Быстро приблизившись, он остановился в нескольких шагах и, склонившись в глубоком поклоне, произнёс:

— Приветствую вас, даосский друг Сюэчэньцзы.

«Приветствуем почтенного друга, снизошедшего до нас, — только что мы встречали предыдущих гостей, и если в чём-то проявили невнимание, просим не принимать близко к сердцу», — сказал этот средних лет бессмертный наставник с искренним выражением лица, а стоящие за ним наставники с серьёзными лицами один за другим склонили головы в поклоне.

Причиной такого почтения было то, что за последнее время имя Сюэ Чэньцзы гремело по всему Священному месту Тёмного Крыла. Его вызов Западу Тёмного Крыла и финальная битва с Си Чжэнцзы стали известны каждому. Это придало его славе ещё больший блеск на Востоке Тёмного Крыла. А с учётом поддержки Десятого Властителя, даже пришедший в упадок Дворец Бессмертных Искусств не смел проявить ни малейшего пренебрежения.

Сюй Цин оставался бесстрастным, лишь слегка кивнул.

— Друже Сюэ Чэньцзы, прошу следовать за мной! — увидев, что Сюй Цин не держит обиды, наставник средних лет внутренне облегчённо вздохнул. Он слышал, что этот Сюэ Чэньцзы отличается крутым нравом, обладает кровавыми способностями и склонен к убийствам. Сейчас он был предельно осторожен и собирался провести Сюй Цина.

Но в этот момент Сюй Цин, парящий в воздухе, внезапно повернул голову и устремил взгляд вдаль. Наставник средних лет на мгновение замер, а затем тоже посмотрел в ту сторону, откуда донесся смех.

— Это не друг Сюэ Чэньцзы ли впереди? — смех всё ещё эхом разносился, когда с неба спустился великан.

Этот мужчина был могучего телосложения, одет в длинное синее одеяние, глаза его сверкали, как молнии, и сейчас он шёл по воздуху, оставляя за собой след своего могущества, пронизывающего девять миров, создавая огромное давление, влияющее на небо и землю.

Наставник средних лет поспешно склонился в поклоне.

— Приветствую Ваше Величество!

Сюй Цин сохранял спокойствие. В памяти Сюэ Чэньцзы был образ этого человека — старший сын Пятого Властителя, Линь Кунь. Однако они не были знакомы, и можно сказать, что до прибытия Сюй Цина этот человек, скорее всего, имел лишь смутные воспоминания о Сюэ Чэньцзы, не обращая на него особого внимания.

Но теперь всё изменилось.

Сюй Цин лишь слегка поклонился идущему по небу Линь Куню, и тот рассмеялся ещё громче.

— Друже Сюэ Чэньцзы, не стоит так официально! Между нами не нужно этих формальностей. Твои подвиги на Западе Тёмного Крыла вызывают у меня восхищение, и я неоднократно восклицал в твою честь.

Линь Кунь громко рассмеялся, и искренность в его глазах была трудноопределимой. Его выражение лица и слова были полны дружелюбия.

— Сегодня, увидев тебя, я убедился, что ты и вправду выдающаяся личность.

Однако человеческая природа такова, что нельзя судить о добре и зле по внешности, поэтому Сюй Цин, конечно, не мог испытывать симпатию лишь на основании нескольких фраз. Он покачал головой.

— Это заслуга защиты Властителя. Я лишь следовал за Властителем и случайно снискал некоторую известность. Если бы ты, друг Линь, отправился туда, то, без сомнения, ещё больше прославил бы имя Восточного Тёмного Крыла.

Увидев, что Сюй Цин говорит серьёзно, Линь Кунь улыбнулся ещё шире и, продолжая непринуждённую беседу, незаметно вставил несколько зондирующих вопросов.

Сюй Цин, прошедший через столько испытаний, отвечал свободно и уверенно, не только не допуская ни малейшей оплошности, но и ловко поднимая авторитет собеседника.

Таким образом, на поверхности всё выглядело очень гармонично, и под руководством наставника средних лет они вместе направились к Дворцу Бессмертных Искусств.

По пути, глядя на следы магических техник в Зале Бессмертных Практик, Линь Кунь усмехнулся и посмотрел на Сюй Цина.

— Брат по крови Сюэчэньцзы, пока ты был в Западном Тёмном Крыле, здесь произошло несколько значительных событий, — сказал он. — Вернувшийся ученик бывшего Великого Бессмертного Уэдун попытался захватить его место, но столкнулся с сопротивлением нескольких старейшин Зала. Между ними неоднократно возникали трения. Уэдун не только сумел привлечь на свою сторону некоторых Бессмертных, но и в критический момент привлёк внешнюю поддержку, вовлекая в конфликт старшего внука из рода Юнь. Он убил нескольких старейшин.

По идее, события должны были развиваться в пользу Уэдун, и он должен был стать Великим Бессмертным. Но в последний момент из уединения вышел старший старейшина Зала, который подавил всех своей силой, захватил Уэдун в плен и восстановил порядок.

Линь Кунь продолжал идти вперёд, наблюдая за выражением лица Сюй Цина. Услышав имя Уэдун, глаза Сюй Цина наполнились холодом.

Линь Кунь тихо рассмеялся:

— Я слышал о вашей вражде с Уэдун, брат Сюэчэньцзы. Хотя ты и не участвовал лично, но увидеть её конец собственными глазами, должно быть, поможет тебе обрести душевное равновесие.

Сюй Цин покачал головой:

— Я бы предпочёл, чтобы она одержала победу. Тогда у меня появился бы шанс лично уничтожить её. Пользоваться чужими руками — не по мне.

Линь Кунь кивнул, понимая слова Сюй Цина. Если бы он был на его месте, то думал бы так же. С таким врагом, если ты не в силах отомстить, то это одно дело, но если у тебя есть такая возможность, то личное возмездие принесёт больше удовлетворения.

Пока они разговаривали, средних лет Бессмертный, шедший впереди, привёл их через длинный коридор Зала Бессмертных Практик, и они оказались на огромной круглой площади.

Площадь была величественной: по краям высечены изображения древних мифических существ, а также портреты героев различных народов, прославившихся магией в эпоху древних таинственных императоров. В полувоздухе на шести огромных железных цепях, расположенных в форме иероглифа «大», висела женщина — это была Уэдун.

Её волосы были растрёпаны, она не двигалась, всё её тело было покрыто кровью, вид у неё был ужасающий, как будто вся кровь вот-вот должна была истечь. Дыхание едва уловимое. Вокруг неё в воздухе парили десять огромных кресел, каждое из которых было сделано из Бессмертного Нефрита и излучало ослепительный свет, подобно десяти солнцам, создавая атмосферу невероятной роскоши.

На шести из этих кресел уже сидели практикующие. Среди них были и мужчины, и женщины, каждый из которых обладал силой девяти миров, их аура была мощной. Они представляли различные Главенствующие Горы. Когда появились Сюй Цин и Линь Кунь, взгляды этих шести сразу же сосредоточились на них, особенно на Сюй Цине.

Какие мысли были у каждого из них, знали только они сами. Внешне же они либо сохраняли нейтралитет, либо слегка кивали в знак приветствия.

Сюй Цин, обменявшись взглядами с шестерыми, вместе с Линь Кунем поднялся в воздух и занял одно из кресел.

Сюй Цин находился на десятом кресле. Сев, он поднял взгляд к висящей в полувоздухе Юэдун. Одного взгляда хватило, чтобы понять: Эрню не в опасности. Ведь в его памяти кровь Эрню была бесконечной — как же она могла почти истечь?

— *Старший брат демонстрирует слабость, чтобы обмануть врага?*

— *Или он хочет использовать чужую силу?*

— *Так или иначе, в этой ситуации его цель, вероятно, — переломить ход событий в самый решающий момент.*

— *Но для этого нужно, чтобы старший наставник Дворца Бессмертных Магий полностью поверил в свою правоту и считал, что у старшего брата нет ни малейшего шанса на победу.*

— *Жаль, что я не знаю подробностей и не понимаю, как ему это удалось.*

Пока Сюй Цин размышлял, тело Юэдун слегка дрогнуло, словно она почувствовала что-то и пыталась очнуться от обморока. Но тяжесть ран не позволяла ей даже открыть глаза. Время шло, и когда последние два представителя владык заняли свои места, главный участник церемонии появился из пустоты над площадью, медленно спускаясь.

Это был старец в чёрном длинном плаще, с полностью седыми волосами и высохшим, как у скелета, телом. За его спиной мерцали призрачные образы: средних лет, юноши и мальчика. В руке он держал огромный магический посох, от которого исходила потрясающая мощь, наполнявшая Сюй Цина ощущением безбрежного океана. В отличие от всех встреченных им ранее божеств, от этого старца исходили густые волны бессмертной магии.

Его появление мгновенно погрузило зал в тишину. Все присутствующие, включая Сюй Цина, подняли головы и устремили взгляды на него.

— *Согласно древнему соглашению, появление каждого нового Великого Бессмертного Мага Дворца Бессмертных Магий должно быть засвидетельствовано всеми горами владык,* — хриплым голосом произнёс старец и взмахнул посохом, указывая на висящую в воздухе Юэдун. — *Юэдун предала путь Бессмертных Магий. Я пригласил вас сюда не только для того, чтобы засвидетельствовать появление Великого Бессмертного Мага, но и для того, чтобы вместе наблюдать за Переплавлением её шести знаков Тёмного Крыла. Прошу всех владык гор предъявить свои жезлы, чтобы Дворец Бессмертных Магий мог начать церемонию Переплавления!*