Глава 1048. По велению судьбы

Голос Сюй Цина раздался эхом в величественном зале Десятой Вершины Государя. Императрица подняла голову, её взгляд упал на Сюй Цина.

— Это божественное право возвышенно, особенно в его изменчивости, которую даже я не в силах предвидеть, — произнесла она. — Я могу сказать лишь одно: божественное право, оставшееся на разорённой земле, есть не что иное, как судьба.

— Ты и Цзыцин… Один из вас — плоть, созданная из крови и костей Верхнего Пустоша, другой — обрёл новую жизнь как избранник Верхнего Пустоша.

— Когда твоему учителю удалось нанести тот роковой удар, ты отнял часть судьбы у Верхней Страны Цзыцин, сделав её возвращение неполным.

— А ваша связь с Цзыцин в этом мире — родственная.

— Всё это сплетение судьбы, которое непременно сойдётся в одной точке в будущем.

— Это и есть спор предопределённости и изменчивости, борьба судьбы и удачи, а также битва за выбор судьбы между тобой и Цзыцин.

Императрица отвела взгляд от Сюй Цина и устремила его вдаль, в бескрайнее небо, в её глазах мелькнуло сияние, словно она увидела тот день… Затем сияние померкло.

Сюй Цин молчал. Он заметил померкший взгляд Императрицы, но не стал спрашивать, ибо всё, что она видела, было лишь частью предопределённого. Изменчивость же оставалась невидимой.

Если судьба должна быть в его руках, то и будущее ему предстоит вырезать собственными усилиями. Он будет рисовать судьбы других и высекать свою собственную жизнь.

Поэтому Сюй Цин спокойно посмотрел на Императрицу и почтительно поклонился.

— Благодарю Ваше Величество за разъяснения. Неизвестно, есть ли в этом священном месте Тёмного Крыла дело, в котором я мог бы оказать помощь?

— Если есть, я приложу все усилия, чтобы выполнить его!

Императрица кивнула.

— Первоначально не было.

Сюй Цин моргнул, уловив скрытый смысл её слов.

— Но, учитывая твою непоседливость, с этого момента ты будешь оставаться рядом со мной.

— Через три дня я отправлюсь на запад, в Тёмное Крыло, под именем Люй Линцзы, чтобы встретиться с нынешним императором Тёмного Крыла и обсудить детали открытия места уединения императора Минъянь.

— Ты пойдёшь со мной.

— Сейчас ты можешь отдохнуть за пределами зала и восстановить свою ныне хрупкую душу.

Императрица подняла руку, и к Сюй Цину полетели флакон с пилюлей и нефритовая табличка. Сюй Цин поймал их и почувствовал, что внутри флакона находится пилюля, явно предназначенная для питания души, а табличка имеет такое же назначение. В его сердце возникла благодарность, и он снова поклонился, после чего вышел из зала.

За пределами зала Сюй Цин глубоко вдохнул, сел в позу лотоса и проглотил пилюлю из флакона. Пилюля мгновенно растворилась, превратившись в потоки целительной силы, питающие душу и проникающие в море сознания. Эффект от пилюли был впечатляющим: когда она достигла моря сознания Сюй Цина, это было подобно тому, как засушливая земля получает долгожданный дождь, и увядшие травы и деревья обретают новую жизнь. Его душа, ослабленная после тайных испытаний, начала быстро восстанавливаться.

Прошло три дня. Душа Сюй Цина, благодаря действию пилюли, восстановилась наполовину.

Хотя он ещё не полностью оправился, влияние на его боевые способности уже не столь значительно. Теперь требовалось время для восстановления сил, и одновременно с этим сила нефритовой таблички постепенно начинала проявляться. Сюй Цин предчувствовал, что не более чем через месяц он сможет вернуть себе былое могущество.

А в этот вечер, когда закат окрасил небо в багровые тона, Императрица вышла из величественного дворца и направилась в небеса. Сюй Цин немедленно поднялся и последовал за ней. У подножия Десятой Горы Властителей собралось множество последователей Тёмного Крыла, и в этот вечер они стали свидетелями того, что заставило их преклониться в благоговейном трепете: Властительница вознеслась в небо.

Это было первое публичное появление Люй Линцзы после её восхождения на Гору Властителей. Что касается Сюй Цина, который следовал за ней, то все наблюдающие с первого взгляда замерли, охваченные волнением. Некоторые из них знали Кровавого Пыльного, но большинство лично видели, как Сюй Цин преклонял колени у горы. Они помнили, как тогда, когда Сюй Цин был допущен на Гору Властителей, в их сердцах бушевали эмоции.

Теперь, увидев, как Сюй Цин следует за Императрицей, они сразу же осознали значение этого жеста. Он стал последователем Десятой Властительницы! Отныне его статус и положение кардинально изменятся. Если он спустится с горы в одиночестве, даже собравшиеся здесь последователи будут вынуждены почтительно склонить перед ним головы.

В сердцах многих зародились сложные и противоречивые чувства — от зависти до негодования, но все эти эмоции приходилось сдерживать, не давая им проявиться. Единственное, что можно было показать, — это уважение.

Под возгласы восхищения толпы Сюй Цин последовал за Императрицей к горизонту. Императрица шла неспешно, но с каждым её шагом мир вокруг размывался, и её могущество как Властительницы становилось всё более очевидным.

Её появление сразу же привлекло внимание других Властителей Восточного Тёмного Крыла. Их взгляды, полные веса и силы, устремились сквозь пространство. Сюй Цин инстинктивно сдержал своё дыхание, но, увидев спокойствие Императрицы, обрёл уверенность. Ведь она достигла вершины божественного алтаря и осмелилась предстать перед Великим Императором Тёмного Крыла — очевидно, она обладала абсолютной уверенностью.

Если так, то и ему не о чем беспокоиться, следуя за ней. С этой мыслью Сюй Цин поднял голову и обрёл ту же невозмутимость.

Таким образом, под взглядами других Властителей Восточного Тёмного Крыла Императрица вместе с Сюй Цином пересекла небесный свод, и после нескольких шагов они покинули пределы Восточного Тёмного Крыла, ступив на территорию Западного.

В тот же миг, когда они появились в Западном Тёмном Крыле, на них обрушились взгляды множества Властителей. Земля задрожала, пустота искривилась, и повсюду вспыхнули следы законов и правил. В тот момент, когда взгляды достигли их, могучие духи безжалостно просканировали Императрицу.

Императрица оставалась невозмутимой и продолжала двигаться вперёд. Сюй Цин сохранял спокойствие и следовал за ней, опустив голову.

Хотя Западное Тёмное Крыло обладало двадцатью одной Горой Властителей, что значительно превышало количество гор в Восточном, Сюй Цин чувствовал, что взгляды этих Властителей лишь мельком скользнули по нему, сосредоточившись на Императрице. Это почти не создавало для него давления.

Ему нужно было всего лишь хорошо исполнять роль сопровождающего. Однако он также почувствовал, что в тех внезапно возникших взглядах владык сквозило недоброжелательство, а их властная манера явно несла в себе предупреждение и пренебрежение к новому владыке Восточного Тёмного Крыла — Люй Линцзы. Это пренебрежение, безусловно, имело более глубокие цели и исходило не только от владык, но и от нынешнего императора Тёмного Крыла.

Аудиенция у императрицы не принесла результатов. После того как императрица изложила свою просьбу на алтаре императора Тёмного Крыла, не последовало немедленного приглашения на аудиенцию. Вместо этого ученик императора, также недавно вознесшийся владыка средних лет, передал императрице указ. В этом указе было всего одно слово: **»Жди!»**

Произнеся это, новый владыка с пристальным взглядом устремил его на императрицу и холодно произнёс:

— Люй Линцзы, когда-то наше состязание не выявило победителя. Теперь, когда ты тоже вознеслась, почему бы не сразиться снова?

С этими словами небеса оглушительно прогремели, и давящее чувство внезапно опустилось на всех. Выражение лица императрицы не изменилось с самого начала, и теперь она даже не взглянула на ученика императора Тёмного Крыла, а повернулась к Сюй Циню и спокойно сказала:

— Сюэчэньцзы.

— Подданный здесь! — Сюй Цинь тут же поклонился.

— Иди и сразись с всеми адептами владык Западного Тёмного Крыла. Не посрамь имя Восточного Тёмного Крыла.

Слова императрицы мгновенно привлекли внимание всех наблюдавших за происходящим владык. Даже тот, кто объявил указ императора, отвёл взгляд от императрицы и устремил его на Сюй Цина.

Сюй Цинь на мгновение сосредоточился. Он понял скрытый смысл слов императрицы — она явно хотела, чтобы он прославился. Но божественная сила и власть были его главным оружием, и любое их применение неизбежно раскроет его способности. Однако, если императрица дала такое распоряжение, она, несомненно, учла этот момент. Поэтому Сюй Цинь не колебался ни секунды. Его тело наполнилось решимостью, и он низко ответил:

— Слушаюсь указа!

С этими словами его фигура мелькнула, и он стремительно унёсся к далёкому горизонту.

Императрица закрыла глаза и больше не произнесла ни слова. А Сюй Цинь тем временем обдумывал её планы. С одной стороны, он пытался угадать, как императрица собирается скрыть его действия, а с другой — вспоминал из памяти Сюэчэньцзы всё, что знал о Западном Тёмном Крыле.

— В Западном Тёмном Крыле двадцать одна гора владык. Самая сильная из них — вторая, затем первая, третья и семнадцатая.

— Императрица велела мне сразиться, значит, первым боем лучше выбрать…

Сюй Цинь посмотрел на север. Там находилась семнадцатая гора владык.

— Вот туда!

Что касается способа, которым императрица собиралась скрыть его действия, то, скорее всего…

Сюй Цинь потрогал нефритовую табличку, которую ранее дала ему императрица. Он думал, что она нужна только для укрепления души, но теперь понял: с большой вероятностью это был предмет, специально подготовленный императрицей, чтобы скрыть его присутствие.

Думая об этом, Сюй Цинь больше не колебался. Он стремительно помчался к семнадцатой горе владык.

Скорость была доведена им до совершенства, сопровождаемая звуковым ударом, разносившимся во все стороны. Через время, равное сгоранию благовония, перед глазами Сюй Цина предстала величественная и возвышающаяся семнадцатая гора Владыки. В момент приближения голос Сюй Цина прогремел, подобно грому с небес, разрывая пространство над горой:

— **Бокэ Цзынь, ученик Десятого Владыки Восточного Тёмного Крыла, бросает вызов всем, кто скрывает божественную силу на семнадцатой горе Западного Тёмного Крыла!**

Едва слова Сюй Цина разнеслись, как из глубины горы донесся холодный смешок. Затем последовал приказ:

— **Чэнь Фэй, отправляйся и усмири этого дерзкого!**

Все Владыки Западного Тёмного Крыла слышали слова, сказанные ранее императрицей Сюй Цину. Они понимали: если Лю Линцзы сам не выйдет на бой, а отправит вместо себя подчинённого, то после усмирения этого подчинённого у Лю Линцзы не останется оправданий, чтобы уклониться от сражения.

В тот же миг, когда холодный смех ещё витал в воздухе, из горы вылетела фигура. Это был зрелый культивист, высокий и могучий, чья мощь была столь велика, что вокруг него мерцали семь огромных миров, излучая ослепительный свет. Остановившись в воздухе, он сначала почтительно поклонился горе, а затем повернулся к Сюй Цину, бросив на него пронзительный взгляд.

Сделав шаг вперёд, он устремился прямо к Сюй Цину. Семь миров взорвались невероятной силой, создавая ужасающую мощь. Однако Сюй Цин оставался невозмутим. Подняв правую руку, он направил её в сторону приближающегося Чэнь Фэя и сжал ладонь.

В тот же миг его внутренняя сила звука взорвалась. Все звуки, поднимавшиеся вокруг Чэнь Фэя, превратились в смертоносные волны, обрушившиеся обратно, образуя огромный шар, внутри которого звуковые атаки бушевали с неудержимой силой, потрясая всё вокруг.

От такого приёма лицо Чэнь Фэя исказилось, его разум заволновался, но не от звуковых атак — перед ним предстали тысячи кровавых отпечатков. Каждый из них источал густую кровь и скрывал в себе необычайную силу, а в сочетании друг с другом они создавали таинственное ощущение. Это лишило его инициативы.

На грани кризиса семь миров Чэнь Фэя вспыхнули, и он быстро сложил пальцы в мистический жест. Из каждого мира возникли семь зловещих идолов, которые, обретя плоть, ринулись из своих миров прямо на Сюй Цина.

Сюй Цин оставался бесстрастным. В момент, когда семь идолов приблизились, его фигура мгновенно растворилась в звуке, чтобы вновь появиться за спиной Чэнь Фэя. В его глазах вспыхнули два символа власти, и он узрел нити судьбы Чэнь Фэя, колеблющие его эмоции. Сюй Цин заковал его судьбу в цепи причин и следствий, превращая эмоции в бурные волны, потрясающие разум.

Затем свет бессмертного солнца взметнулся ввысь из моря сознания, образуя безграничный свет и жар, которые в миг окутали Чэнь Фэя, сокрушая его. Грохот раздался над землёй, когда Чэнь Фэй, потеряв инициативу в битве звуковых волн, был вынужден отступать. Не успев в полной мере развернуть свою силу, он был тяжело ранен светом бессмертного солнца и рухнул на землю.

Сюй Цин молниеносно приблизился и нанес мощный удар кулаком в грудь Чэнь Фэя, усугубив его раны.

Всё это, конечно, рассказ долгий, но на самом деле произошло в одно мгновение — будто молния, пронзившая тьму. Почти в тот же миг, когда Сюй Цин продемонстрировал божественную власть и силу, подаренный Императрицей нефритовой свиток бесшумно слился с ним, скрывая все его действия под идеальной маскировкой. Таким образом, внешне его сила предстала как печать, связанная с кровью, власть превратилась в даосское искусство, а сияние бессмертного солнца стало тайной техникой.

Этот молниеносный исход битвы заставил всех наблюдавших за сражением с семнадцатой Вершины Властителей на мгновение застыть в тишине, их сознание содрогнулось.

Сюй Цин вспомнил просьбу Императрицы и, возвышаясь над всеми, взглянул на Чэнь Фэя:

— Ты… слишком слаб.

С этими словами он резко ударил ногой, отправив тело Чэнь Фэя прямиком к Вершине Властителей. Затем, спокойно произнёс:

— Эта гора таит в себе божественность. Кто ещё осмелится сразиться?

Чэнь Фэй, услышав это, почувствовал в душе негодование. У него ещё оставались неиспользованные приёмы, и поражение, по его мнению, было следствием лишь его собственной небрежности. Он хотел что-то сказать, но, едва коснувшись земли, тяжесть ран заставила его вновь выплюнуть кровь, не успев произнести ни слова.

В этот момент из глубин семнадцатой Вершины Властителей донесся низкий, громоподобный голос:

— Не хотел бы прибегать к силе против слабого, но раз уж ты, Кровавый Праведник, сам того пожелал… Старик сам тебя усмирит.

С этими словами невероятная, превосходящая Чэнь Фэя, аура силы взметнулась в небо, и из пустоты возник облик старца. Его алые волосы развевались, а от него исходила ужасающая мощь. Девять великих миров не окружали его, а проявлялись один за другим за его спиной, создавая впечатление, будто он почти что божество, спустившееся на землю.

Старец медленно приближался к Сюй Циню.

— Девять миров, наполненных божественностью!

В глазах Сюй Цина мелькнуло едва заметное мерцание. Он понимал, что не сможет потрясти эту силу, и, глядя на приближающегося старца, покачал головой:

— Ты тоже не соперник мне.

— Однако, коль ты заговорил о силе против слабого, то я останусь здесь и позволю тебе нанести три удара. Если ты сможешь ранить меня хоть на волосок, это будет твоя победа.

С этими словами Сюй Цин опустился на землю, заложив руки за спину и устремив взгляд на старца.