Глава 1046. За спиной красная свеча

О божественной власти Сюй Цин знал не так уж много, но он сталкивался с ней неоднократно — как в себе самом, так и в других божествах. Он наблюдал её проявления и даже изучал. Он понимал, что божественная власть отличается от первоосновы: она древнее, присуща только божествам. Она способна влиять на всё сущее, охватывать всех живых существ, простираться на всё звёздное небо и даже на тридцать шесть звёздных колец. Ведь здесь, в этом мире, всё принадлежит божествам.

Божественная власть делится на два уровня: право на использование и исключительное владение. Первый уровень подразумевает, что несколько божеств могут обладать одной и той же властью, конкурируя друг с другом. Только поглотив или отняв эту власть у других божеств, можно достичь второго уровня — стать единственным обладателем определённой божественной силы. Согласно первоначальному пониманию Сюй Цина, достичь этого могут лишь истинные боги.

Раньше Сюй Цин считал, что божественная власть не делится на сильную и слабую — она различается лишь степенью контроля и… объёмом! Объём был ключевым аспектом божественной власти.

Но в тот миг его представление зашаталось. Потому что в одно мгновение три нити божественной власти сплелись в нечто особенное, излучая такую ужасающую ауру, что она превосходила всё, что он когда-либо чувствовал. Это было настолько пугающе, что он легко ощутил разделение на уровни силы.

Сюй Цин не понимал, что это за божественная власть, но мог лишь приблизительно судить по её составляющим — удаче, несчастью и особенностям, связанным с Пурпурной Луной. Однако сейчас было не время для исследований. Вспышка пламени свечи, его тело, погружающееся в фитиль, чтобы погасить красную свечу…

Внутри его сознания пламя красной свечи взметнулось в ответ, огонь бушевал с безумной силой. Этот огонь не мог не сжигать три нити божественной власти, потому что Сюй Цин сплёл из них неизвестную божественную силу, обволакивающую его душу, чтобы противостоять пламени свечи.

Несмотря на это, остаточное тепло всё равно обжигало его душу. Количество душевных нитей уменьшалось, и в конце концов их осталось меньше десяти тысяч…

Снаружи он лишился всей одежды, его обнажённое, алое тело полностью опустилось на фитиль свечи.

Грохот!

С его падением раздался оглушительный звук, эхом прокатившийся по всему миру тайных источников. Пламя погасло!

В тот же миг огонь внутри сознания Сюй Цина исчез. На изрытой тысячами ран земле, та неведомая божественная власть, сплетённая из трёх нитей, претерпела огромные изменения. Она, ранее не способная слиться, под действием пламени, неожиданно объединилась на десятую часть.

Мощная аура божественной власти поднималась внутри, охватывая всё сознание Сюй Цина.

А снаружи, в тот миг, когда погасло пламя свечи, произошёл резкий перелом.

Последний свет угас, и все звёзды, одна за другой, исчезли. Те, что когда-то разрушались на глазах, и те, что превращались в картины под взглядом тени, — всё стиралось в одно мгновение, словно их и не было. Вместе с ними исчезли и тени, растворившись в воздухе, как дым, когда погасла свеча. Словно всё это было иллюзией, и с уходом пламени стало прошлым.

Весь мир погрузился во тьму. Казалось, даже сама тайная область Истоков Мира исчезла в этот миг.

Спустя долгое время, Сюй Цин, сидящий со скрещёнными ногами, медленно открыл усталые, красные от напряжения глаза. Слабость души вызывала у него головокружение. Взгляд упирался в сплошную темноту — он не видел ни дальних, ни близких предметов. Этот безсветный мир оставался пустотой даже для его божественного взгляда. Даже свеча под ним исчезла бесследно.

В груди Сюй Цина поднималось чувство выжившего после катастрофы.

— *Погасла свеча, исчезли тени…* — пробормотал он, потянувшись рукой к рукаву и нащупав маску. Его сердце слегка успокоилось: вещь была на месте.

Сюй Цин не хотел задерживаться здесь дольше. Он не был уверен, вернётся ли пламя вскоре, не восстановится ли всё в этой тайной области в следующий миг. Поэтому он быстро достал жетон области и собирался активировать возвращение.

Но в этот момент его лицо внезапно изменилось, и он резко обернулся.

За его спиной была лишь пустота, кроме тьмы — ничего. Однако сердце Сюй Цина билось тревожно: ему показалось, что исчезнувшая свеча снова появилась.

— *Нет!* — Сюй Цин резко поднял правую руку и приложил её к обнажённой спине. От прикосновения кончиков пальцев к неожиданной текстуре его сердце забилось сильнее.

Красная свеча действительно не исчезла! По неизвестной причине она отпечаталась на его спине, как татуировка, занимая всё пространство. К счастью, при ближайшем рассмотрении он понял, что свеча на его спине погасла.

Сюй Цин нахмурился, его разум наполнился догадками. Он снова сжал жетон.

Но… жетон не отреагировал. Раньше он хоть как-то реагировал, но пламя красной свечи прерывало связь. Теперь же он словно полностью потерял связь с тайной областью Истоков Мира и стал бесполезен.

— *Тайная область Истоков Мира…* — Сюй Цин почувствовал, как сердце тяжелеет, и снова сжал жетон, пытаясь активировать его.

Тем временем, за пределами тайной области Истоков Мира, в момент угасания свечи происходили потрясающие изменения. Первым изменился огромный нефритовой свиток, в котором находилась тайная область. Раньше он сиял, переливаясь драгоценным светом, но теперь внезапно померк. Вместе с угасанием света земля вокруг него словно лишилась влаги, стала сухой и потрескавшейся.

Вдалеке, по всей котловине, змеились трещины, словно живые, пронизывающие землю. Даже близлежащие горные хребты неожиданно обрушивались, и камни с грохотом скатывались вниз, как будто жизненная энергия этого места была вытянута без остатка. Печать, скрывавшая нефритовую табличку, ослабла настолько, что даже те, кто не держал в руках талисман тайного мира, могли теперь ясно видеть её сквозь прозрачность пространства.

Ужас охватил сердца практикующих из секты Тёмное Крыло, обитавших здесь и черпавших жизненную силу этого места. Их глаза распахнулись, наполненные тревогой и недоверием.

— Жизненная сила… исчезла…

— Печать тайного мира тоже рассеивается!

— Что здесь происходит?!

Волнение, охватившее всех, достигло и Десятого Властелина Горы, где на вершине, в величественном зале, сидел Лю Линцзы, скрестив ноги. Его глаза внезапно распахнулись, брови нахмурились. Беззвучно его сознание распространилось, окутав тайный мир, и с силой обрушилось вниз, запечатав всё вокруг. Пространство вокруг тайного мира застыло, блокируя любой доступ.

Его сознание стремительно проникло в нефритовую табличку, и в тот же миг даже могущественная Императрица почувствовала лёгкое дуновение ветра в своём сердце. Тайный мир она знала не понаслышке, но теперь перед её внутренним взором расстилалась лишь бездонная тьма. Красные свечи исчезли, звёзды растворились — всё стало пустотой.

Лишь на месте, где когда-то горела красная свеча, сидел Сюй Цин, скрестив ноги, и пытался всеми возможными способами активировать данный ей талисман.

Эта картина заставила Императрицу замолчать. Через некоторое время её голос разнёсся в пустоте:

— Что ты здесь делаешь?

Сюй Цин замер, его сердце наполнилось радостным волнением, и он поднял глаза в сторону бесконечной пустоты.

— Приветствую Ваше Величество!

— Здесь произошло нечто странное, и я хотел использовать эту табличку, чтобы уйти, но она… не действует.

Сюй Цин встал и почтительно поклонился. Он знал, что с приходом Императрицы его спасение близко. Но та, услышав его слова, не ответила. Лишь когда в его душе зародились новые мысли, он едва уловил тихий вздох.

Затем Императрица заговорила снова:

— Ты действительно не слушал ни одного моего слова…

— Как только выберешься, немедленно явись ко мне!

Едва эти слова прозвучали, как могучая сила из пустоты обрушилась на Сюй Цина, обволакивая его и образуя огромный вихрь с оглушительным рёвом. В одно мгновение вихрь втянул его в себя и исчез вместе с ним.

Когда Сюй Цин исчез, в пустоте проявился расплывчатый облик Императрицы. Это было лишь воплощение её сознания. Она осмотрелась, покачала головой и произнесла:

— Думал, лишь его старший брат доставляет хлопоты, но, оказывается, и этот Сюй Цин не лучше.

Сделав шаг, она исчезла из пустоты и появилась над нефритовой табличкой в реальном мире. Подняв руку и надавив вниз, она вернула табличке её прежний блеск, а вокруг снова сформировалась печать.

Всё вокруг казалось неизменным, как и прежде. Но если бы кто-то смог проникнуть внутрь нефритового свитка, он бы обнаружил… Мир Источника Тайн действительно исчез. Однако Императрица, разумеется, не могла допустить, чтобы это стало достоянием гласности. Поэтому вскоре с Десятой Вершины Властителя разошлось распоряжение: энергия Мира Источника Тайн нуждается в восстановлении, на сто лет он закрыт для посещений.

Этот Мир Источника Тайн теперь принадлежал Десятому Властителю, и указ Люй Линцзы здесь имел силу. Даже в условиях войны, когда Мир Источника Тайн считался стратегическим ресурсом, из-за недавнего возвышения Люй Линцзы никто не стал бы придираться. Привилегии Властителя — это нечто само собой разумеющееся.

Конечно, чтобы полностью скрыть случившееся с Миром Источника Тайн, Императрице предстояло уладить ещё некоторые детали.

Тем временем Сюй Цин, слегка нервничая, появился на равнине в сотне ли от Мира Источника Тайн. Как только он материализовался, он тут же превратился в Кровавую Пыль, обернулся и устремил взгляд на вновь запечатываемый Мир Источника Тайн, в душе колеблясь. Он не был уверен, что получит от этого путешествия, хотя и заполучил маску, но таинственная свеча отпечаталась у него на спине. Кроме того, Сюй Цин чувствовал угрызения совести за то, что создал проблемы Императрице — его характер был таков, что он чётко различал добро и зло и не хотел оставаться в долгу.

Спустя некоторое время он глубоко вздохнул:

— Тогда помогу Императрице, сделаю всё возможное, чтобы исполнить её желания.

Тело Сюй Цина мелькнуло, и он устремился к Десятой Вершине Властителя. По пути он сосредоточился на незнакомой божественной силе внутри себя.

Удача, как следует из её названия, может быть как благом, так и проклятием. То же касается и Рока. А сила Лунного Сияния, окутанная фиолетовым светом луны, освещает всё вокруг, выискивая изъяны в жизни. Как только изъян найден, он может быть поражен запретным ядом.

— Владеть судьбой и изъянами жизни…

— Если они соединятся, какую божественную силу они образуют?

Сюй Цин, мчащийся между небом и землёй, внезапно замер в воздухе. Его дыхание участилось, в глазах мелькнуло странное сияние, и в его сознании возникло одно слово:

— Неужели… судьба?