глава 1040: Остаток свечи в записанном образе

Тайное место Источника Миров, расположенное внутри Тёмного Крыла, славится своей способностью помогать в формировании нового мира для тех, кто стремится к божественному совершенству. Это место находится на севере земель клана Лань, в семи тысячах ли от них, в дикой и негостеприимной местности под названием Источник Хаоса.

Снаружи эта местность выглядит как унылые горы и зловредные воды, полные свирепых зверей и ядовитых испарений, поднимающихся в воздух. Здесь также существует мощное заклинание, которое останавливает всех, кто пытается проникнуть внутрь. Даже если кому-то удастся силой прорваться сквозь заклинание, это будет бесполезно. Без специального знака, созданного самим Императором Минъянь для клана Лань, ни один, даже самый могущественный, не сможет увидеть истинную сущность этого места. Они лишь заблудятся среди унылых гор и зловредных вод, не найдя ничего ценного.

Однако, если у вас есть знак клана Лань, всё меняется в момент, когда вы ступаете на эту землю. Вместо унылых гор и опасных зверей перед вами предстаёт огромная котловина. В её центре возвышается нечто грандиозное — предмет, достигающий почти десяти тысяч чжан в высоту, вытянутый и покрытый множеством древних рун. Каждый, кто впервые видит этот предмет, испытывает потрясение и бесконечные эмоции, потому что это — не что иное, как древний яшмовый свиток.

Точнее, это свиток с записанным образом. Его владелец неизвестен, но, судя по размерам свитка, он должен был принадлежать кому-то невероятно могущественному. Согласно записям Священной Земли Тёмного Крыла, этот свиток появился во времена древнего императора Сюань Ю, прибыв из-за пределов небес, и попал в руки тогдашнего клана Тёмного Крыла. Позже его взял в долг сам Сюань Ю. Много лет спустя, после бесчисленных заслуг, великий император клана Тёмного Крыла смог вернуть этот свиток обратно. С тех пор свиток стал священной реликвией клана.

До прихода Разрушителя, клан Тёмного Крыла последовал за Сюань Ю и покинул эти земли, построив своё священное место за пределами небес. После нескольких поворотов судьбы этот свиток оказался в руках Императора Минъянь, и в итоге стал собственностью клана Лань.

Удивительная особенность этого свитка заключается в отпечатанном внутри него образе. С помощью знака клана Лань можно войти в этот свиток, переместившись из реальности в иллюзию, из современного мира — в записанный образ. Что именно содержится в этом образе… Некоторые называют это сотворением мира.

Много лет это тайное место оставалось под контролем клана Лань. Посторонним, чтобы попасть внутрь, приходилось платить высокую цену, и даже тогда успех зависел от настроения клана Лань. Если клан не желал пускать кого-то, никакая цена не помогла бы.

И вот, в этой дикой местности, где видны лишь унылые горы и зловредные воды, внезапно появляется фигура Сюй Цина. Он останавливается в воздухе и смотрит вниз. Здесь почти нет людей, и некому охранять это место. Ведь немногие имеют право сюда войти, и в охране нет необходимости.

Спустя несколько мгновений, в глазах Сюй Цина вспыхивает таинственный блеск. Он достаёт знак, подаренный Императрицей, и без колебаний делает шаг вперёд, направляясь в дикую местность внизу.

Проходя сквозь некую водяную завесу, отсеивающую горы, реки, свирепых зверей и ядовитые испарения, перед взором Сюй Цина предстала огромная котловина, а в ней — поразительная по своим масштабам нефритовой скрижаль. Она заполнила всё его зрение.

— Войти внутрь отпечатка…

Сюй Цин вглядывался в величественную скрижаль, ощущая её древнюю ауру и оттенки веков, пока его взгляд не опустился вниз.

— Эта скрижаль почти на треть погружена в землю… Видимая часть составляет лишь около семидесяти процентов.

— Какое существо нуждается в столь огромной скрижали?

— И какое существо способно оставить отпечаток сотворения мира?

В глазах Сюй Цина промелькнуло ожидание. Хотя он и знал об этом тайном месте из воспоминаний Сюэ Чэньцзы, но никогда не видел его собственными глазами. За свою жизнь он повидал немало таинственных мест, но ничего подобного этому — никогда.

Убедившись, что вокруг нет никаких помех и что гигантская скрижаль функционирует нормально, Сюй Цин, не колеблясь, с жетоном в руке направился прямо к ней. В тот момент, когда он приблизился к скрижали, его фигура внезапно исчезла. Не растворившись внутри, а словно бы стёртая с лица земли — странным, почти мистическим образом.

И он исчез из реального мира!

Появившись вновь, он уже находился внутри отпечатка.

Когда перед ним открылась эта картина, Сюй Цин не смог сдержать волнения — его дух взметнулся, как бушующее море.

— Это…

Его дыхание замерло.

Сюй Цин, привыкший ко всему и видевший многое, не ожидал, что его поразит подобное зрелище. Это было чистое ничто!

В глубине этого ничто он увидел гигантскую свечу. Свеча была красного цвета и горела.

Пламя свечи освещало всё вокруг, заставляя ничто мерцать, а в колеблющемся свете отчётливо проступали бесчисленные звёзды и миры, формирующиеся из пыли.

Их было не счесть.

На периферии светового ореола звёзды и миры возникали из пыли в одно мгновение, достигали пика своего существования и тут же рушились, вновь превращаясь в пыль, рассеивающуюся во все стороны.

В этом процессе вместе с рождением миров и звёзд возникали бесчисленные законы и правила, которые затем также разрушались и сливались с пылью.

И так — снова и снова, в бесконечном цикле.

Лишь за одно мгновение, что Сюй Цин наблюдал за этим, десятки тысяч миров возникли и исчезли.

Но это было лишь на периферии светового ореола.

Чем ближе к красной свече, тем медленнее формировались звёзды и миры, а значит, и их разрушение происходило медленнее.

Таким образом, вблизи пламени свечи можно было увидеть почти завершённые, целостные звёзды и миры.

— Эта картина…

Сюй Цин глубоко вдохнул. Он не знал, было ли это истинным сотворением мира, но в этом отпечатке он ясно ощущал невероятно насыщенную атмосферу мирового начала.

Здесь, повсюду, где ни взгляни, видны **законы, правила, первоосновы, суть всего сущего**. Но всё это — лишь иллюзия…

— Всё это призрачно… — прошептал Сюй Цин, окинув взглядом окружающее пространство.

Однако он прекрасно понимал: хоть всё здесь и иллюзорно, хоть и сам он теперь погружён в этот призрачный мир, для практикующего, стремящегося к постижению божественного, это место станет неповторимой землёй для постижения истины.

— Но здесь таится и опасность.

Сюй Цин распространил своё божественное сознание, охватив всё вокруг, и, слегка покачнувшись, осторожно двинулся вперёд.

Согласно воспоминаниям Сюэчэньцзы, тот самый каньон, где судьба претерпела изменения, находился на звезде, расположенной в центре светящегося ореола свечи.

Сюй Цин не был уверен, не завершила ли та звезда свой жизненный путь за прошедшие месяцы, не распалась ли она в прах. Поэтому он не терял времени даром и мчался сквозь этот мир отражений.

По мере приближения к светящемуся ореолу Сюй Цин начал ощущать жар — это были волны тепла, исходящие от далёкого красного светильника, в которых он улавливал зарождающиеся изменения бесчисленных законов и правил.

Он осторожно обходил рушащиеся миры, постепенно приближаясь к цели.

Когда прошло полчаса, Сюй Цин наконец увидел вдали ту самую звезду из воспоминаний Сюэчэньцзы.

Звезда была в процессе разрушения.

Но из-за того, что в этой области время текло медленнее, она ещё не полностью обрушилась, а лишь наполовину превратилась в руины.

Хотя приближение к ней было опасно, но всё же оставалась надежда.

Увидев это, Сюй Цин внутренне облегчённо вздохнул и уже собирался двинуться вперёд, как вдруг его лицо потемнело, а правая рука резко метнулась в сторону, пытаясь схватить что-то.

Холодное, леденящее душу ощущение скользнуло по его ладони.

Ничего.

В глазах Сюй Цина вспыхнули следы власти и истины, он внимательно огляделся, и в его сознании всплыла информация из воспоминаний Сюэчэньцзы о таящейся в этом первоисточнике тайны опасности.

Это было нечто странное и загадочное.

Их точная форма, их количество — всё это оставалось неизвестным для Сюэчэньцзы.

Он знал лишь одно: эти существа, хоть и невидимы, но из-за жара, царящего здесь, можно уловить их холодное присутствие, почувствовать его.

Хотя их истинная форма оставалась неизвестной, но их происхождение было известно Сюэчэньцзы.

Эти странные холодные сущности когда-то были практикующими.

Это было связано с другой опасностью этого тайного мира — ассимиляцией.

Если слишком долго задерживаться в этом мире отражений или приближаться к красному светильнику в его центре, существует риск быть ассимилированным.

После ассимиляции практикующий стирается, превращаясь в нечто неизвестное, и навсегда остаётся пленником этого иллюзорного мира, не имея возможности вернуться в реальный мир.

Хотя большинство практикующих, приходящих сюда, заранее знают об этой опасности, со временем всё же находятся те, кто по разным причинам в итоге подвергается ассимиляции и остаётся здесь навсегда.

В каком виде они пребывают после стирания — в виде душ или на каком-то ином уровне — это, возможно, известно лишь Великим Императорам, но Сюэчэньцзы этого не знал.

Тёмное Крыло взметнуло холодным взглядом Сюй Цина, пронзившим окрестности. Его тело внезапно взорвалось потоком энергии, и кровь в жилах забурлила, наполняя его уверенностью: эти странные сущности не посмеют приблизиться. Осмотрев местность, Сюй Цин продолжил стремительное движение, приближаясь к разрушающейся звезде. В момент, когда он ступил на её поверхность, жар исчез, уступив место леденящему холоду, распространяющемуся со всех сторон.

Хотя вокруг казалось пустынным, Сюй Цин чувствовал: в этом пространстве скрыты бесчисленные странные сущности. Эта звезда была насыщена ими.

Тем временем, за пределами этого источника тайных сил, на западе Тёмного Крыла…

В западной части владений Тёмного Крыла, на священной платформе, напоминающей крыло, вспыхнул ослепительный свет. В её высшей точке, на восьмиугольном алтаре, восседал силуэт. Его очертания были размыты, и невозможно было разглядеть детали, но одна только аура, исходящая от этой фигуры, заставляла каждого, кто приближался, дрожать от страха, не смея поднять глаза.

Так и сейчас: один из правителей западной части Тёмного Крыла, преклонив колени у алтаря, не мог сдержать внутренней дрожи и тихо заговорил:

— Великий император, мы обыскали все территории Священной земли, кроме уединённого места, где находится император Минъянь. Нигде не обнаружили того, о чём вы говорили.

Тёмный император молчал.

Правитель, преклонившийся перед алтарём, выждал некоторое время, прежде чем почтительно удалиться.

Спустя долгое время, в тишине алтаря раздался глухой голос Тёмного императора:

— Но существует ли это на самом деле?

Едва слова отозвались эхом, над алтарём зазвенели цепи, и из пустоты спустился закованный в них человек в чёрном плаще. Его плоть разъедали оковы, но он оставался невозмутим, словно не замечая боли, и спокойно заговорил:

— Я уже говорил тебе: Лик Желаний обладает собственным разумом. Это не ты найдёшь его, а он выберет достойного.

— Если он не захочет, чтобы ты его нашёл, то даже стоя перед тобой, ты не увидишь его.

— Ты искал так долго и не нашёл ничего. Это уже говорит о том, что ты, Тёмный император, не достоин.