Для Тёмного Крыла, будь то на западе или востоке, всегда оставался местом, пронизанным священной атмосферой. Каждое поколение великих магов, даже если их сила не всегда была на уровне владык, занимало положение, равное им по статусу. Однако теперь, с упадком Восточного Тёмного Крыла и гибелью великого мага Восточного храма, слава этого места постепенно угасла.

Внутри храма магов царили скрытые и явные распри: каждый стремился одолеть другого, чтобы занять место великого мага. Юэдун, хоть и была ученицей предыдущего великого мага, не являлась единственной претенденткой на эту роль. Именно поэтому она и заключила союз с кланом Лань, замыслив безумный план по захвату останков императора Мин Янь. Если бы ей это удалось… она и клан Лань получили бы власть не только над храмом магов, но и над всем Восточным Тёмным Крылом.

Но теперь всё изменилось. К счастью, на их стороне был Эрню.

Эрню, добрый и всегда готовый помочь, стал тем, кто продолжил планы Юэдун. Сейчас, в городе Тёмного Крыла, ближайшем к храму магов, Эрню устремил взгляд на Сюйцина, который не собирался действовать вместе с ним.

— Ты прав, сейчас тебе важнее всего обрести идентичность, — сказал Эрню.

— Ты придёшь ко мне, когда получишь её? — спросил он.

Сюйцин покачал головой. У него были свои дела, как и у старшего брата, стремившегося возглавить храм магов. Сюйцину нужно было разрешить давнюю проблему, которая долгое время не давала ему покоя. Он много раз размышлял над ней, но решения не находил, пока не появился Кровяной Прах, пробудивший в нём некоторые догадки.

Сюйцин спокойно ответил старшему брату:

— Я не знаю, когда вернусь.

— В Кровяном Прахе есть нечто, что меня заинтриговало. Старший брат, я собираюсь это исследовать.

— Когда закончу, я найду тебя.

Эти слова вызвали любопытство Эрню:

— Какое нечто?

Сюйцин поднял глаза и устремил взгляд вдаль, ощущая следы, оставленные Кровяным Прахом. След почти исчез, но тогда, на всякий случай, он оставил одно из теневых окошек Сяоин. Поэтому он не потерял след Кровяного Праха. Ощутив его, глаза Сюйцина блеснули странным светом, и он тихо прошептал:

— Незапятнанная карма!

Сказав это, Сюйцин шагнул вперёд и в миг растворился в небе, исчезнув из виду.

Эрню смотрел вслед Сюйцину, задумчиво размышляя:

— Ладно, в любом случае, с нынешним уровнем силы младшего брата, осторожность не помешает. К тому же… мы на Востоке Тёмного Крыла, здесь есть Люлинцзы.

Эрню облизнул губы, повернулся в сторону храма магов и быстро направился туда.

Так разошлись пути Цинню, каждый занялся своими делами.

Через несколько часов на небосводе Восточного Тёмного Крыла фигура Сюй Цина, скрываясь, следовала в направлении, указанном Теневым Глазом. По мере приближения в его душе поднималась волна переживаний.

Встреча с Сюэчэньцзы и осознание его особенностей стали для Сюй Цина неожиданностью, которую он не предвидел. Именно эта неожиданность и стала главной причиной его внутреннего волнения. Ведь главной проблемой, мучившей его все это время, было совершенствование его силы.

С тех пор как он умер в Императорской столице человеческого рода и был воскрешен учителем с помощью остатков плоти и крови Лица Древности, обретя новое тело, он получил многое, но и столкнулся с множеством ограничений. Слияние души и плоти было лишь одним из них. Однако самое тревожное — это его сила. В некотором смысле его развитие застопорилось!

Чтобы прорваться через границу Гуйсюй, ему необходимо, чтобы все сто божественных прав, скрытых в его море сознания, засияли. Это невероятно сложная задача. Но он хочет стать сильнее, хочет достичь уровня Юньшэнь, потому что, независимо от угрозы со стороны Цзыцин-тайцзы или нынешней войны на континенте Вангу, все требует, чтобы он сам стал истинно сильным, чтобы идти дальше и увереннее.

Однако постоянное нахождение под крылом учителя — не тот путь, который он выбрал. Но, к сожалению, божественные права не даются просто так за усердие. Ни осознание, ни захват прав божеств не гарантируют успеха. Эта неопределенность — то, что он, всегда уверенно продвигавшийся по пути силы, не может принять.

«Это тело дало мне защиту, непоколебимую даже перед владыками, и безграничный потенциал… но оно также наложило на меня ограничения,» — размышлял Сюй Цин.

«Божественные права… хотя и усиливают мою боевую мощь, но каждое их приобретение зависит от удачи.»

«И успех, и трудности — все от божественных прав,» — шептал он про себя.

Сюй Цин уже думал над решением этой проблемы и рассматривал различные способы. Даже на Южном Фениксовом континенте он советовался с Седьмым Господином. Ответ Седьмого Господина заключался в том, что это новый и наполненный безграничным потенциалом путь, и никто не сможет полностью направить его. Все, что он может сделать, — это ускорить слияние души и тела с помощью мистического света Сюаньян. Все остальное Сюй Цин должен исследовать сам.

За те несколько месяцев, что он провел в Императорской столице человеческого рода, Сюй Цин следил за Фэнлиньтао и одновременно искал выход, пока наконец не нашел один способ. Он решил создать раздельное тело для отдельного культивирования, чтобы обойти ограничения основного тела и достичь прорыва. Но в итоге отказался от этой идеи.

После тщательного анализа он понял, что создание раздельного тела для тренировки почти невозможно. Главная причина в том, что его карма слишком велика и многогранна. Карма внешнего моря, карма божеств, или даже карма, связанная с Цзыцин-тайцзы… Но самое главное — карма, связанная с Лицом Древности. Все это означает, что даже если ему удастся создать раздельное тело, оно не сможет выдержать эту карму и разрушится в момент создания.

Нож Великого Императора, хоть и остёр как бритва, не смог перерезать её. Изначально идея создать копию уже была отвергнута Сюй Цином в глубине души. До тех пор, пока он не встретил Сюэчэньцзы! Появление Сюэчэньцзы и их столкновение в кровавом тумане позволили Сюй Циню заметить нечто странное. На нитях судьбы Сюэчэньцзы было что-то необычное — они отличались от нитей обычных людей. Когда Сюй Цин стёр своё влияние, он увидел, что на нитях судьбы Сюэчэньцзы присутствуют белые частицы пыли, едва заметные. Это было что-то, чего Сюй Цин никогда не встречал на нитях судьбы других людей.

Хотя в тот момент, когда он и Эрню применяли технику «Шесть Воров, Рождающих Бессмертных», их прервало внезапное появление юноши в роскошном халате, но во время применения этой техники Сюй Цин почувствовал, что белые частицы пыли сопротивляются ей, затрудняя нанесение отпечатков семи чувств и шести желаний. Эта особенность привлекла внимание Сюй Цина. После того как юноша в халате появился, Сюй Цин намеренно отпустил Сюэчэньцзы, спрятав это дело в глубине своего сердца.

На протяжении всего пути он, казалось, безучастно следовал за ними, но внимательно слушал разговор юноши в халате и Эрню, одновременно размышляя о странностях Сюэчэньцзы. В конце концов, у него появилось предположение: «Как будто не связано с причинно-следственными связями.»

Глаза Сюй Цина блеснули необычным светом. Наступил вечер, и в лучах закатного солнца он поднял взгляд на невысокую гору неподалёку. Тело его дрогнуло, и он стремительно направился к горе.

…

Внутри невысокой горы скрывалась пещера. Вокруг пещеры витал защитный массив, который не только скрывал её, но и обеспечивал надёжную защиту. Внутри пещеры Сюэчэньцзы сидел со скрещёнными ногами в медитации. После побега от Сюй Цина и Эрню он не вернулся в свою прежнюю пещеру, а проверил, нет ли на нём меток, и оставил следы в нескольких других пещерах. Наконец, он остановился здесь.

Сейчас его лицо было бледным, он выглядел истощённым, на лице проступали синие вены, а аура вокруг него была нестабильной. Особенно заметно было, что великие миры, которые ранее насчитывали семь, теперь сократились до пяти, и все они выглядели тусклыми и потерявшими блеск. Два утраченных мира он уничтожил сам во время битвы с Сюй Цином и Эрню, чтобы обрести силы для побега.

«С Юэдун что-то не так!»

«Её атаки стали ещё более коварными и мощными, чем раньше, и этот её трупный голем… вызывает у меня дрожь.»

«Особенно этот голем, который способен поддерживать её в применении техники ‘Шесть Воров, Рождающих Бессмертных’…»

«Проклятие!!!»

Внутренний мир Сюэчэньцзы бурлил от негодования и злобы, но он не сомневался в личности Юэдун, так как техника «Шесть Воров, Рождающих Бессмертных» была визитной карточкой Дворца Бессмертных Тёмного Крыла, а также Юэдун.

«Эта женщина, став авангардом и отправившись в Вангу, непременно обрела какое-то великое преимущество!»

«Теперь, чтобы убить её, нужно тщательно спланировать.»

Сюэчэньцзы, не имея другого выбора, начал лечить свои раны и достал нефритовую табличку.

Это священный свиток задач от **Тёмного Крыла**, адресованный всем членам клана. В нём перечислены все задания и количество боевых заслуг, которые можно получить за их выполнение.

— *Нужно продолжать накапливать заслуги, чтобы обменять их на больше ресурсов и получить право отправиться в другие тайные земли,* — размышлял он.

— *К счастью, людей достаточно много, и среди них немало слабых. В крайнем случае можно уничтожить побольше, чтобы набрать нужное количество заслуг.*

**Кровавый Прах** с трудом сдерживал своё желание убить Юэдуна. Он был мастером терпения — иначе не стал бы ждать, пока не почувствует уверенность в своих силах, прежде чем нанести молниеносный удар. Теперь же он понял, что его силы всё ещё недостаточно, и решил продолжать накапливать мощь, чтобы отомстить, когда станет сильнее.

Именно в тот момент, когда его божественное сознание скользило по свитку в поисках подходящего задания, за пределами его жилища внезапно возникло колебание. Сначала оно было едва заметным, но в следующее мгновение стало настолько сильным, что земля задрожала, горы сотряслись, и гулкий гром прокатился по окрестностям. Защитные руны задрожали, а на воротах жилища появились трещины.

Неожиданное изменение заставило **Кровавого Праха** побледнеть. Он поднял правую руку, готовясь активировать передаточный знак на земле — сложный узор, выгравированный вокруг него. Одного касания было бы достаточно, чтобы мгновенно перенестись в безопасное место. Но его рука замерла в трёх цунях от земли. Из его тени внезапно открылось одноокое существо — **Маленькая Тень**.

Хотя **Маленькая Тень** ещё не полностью контролировала **Кровавого Праха**, ей удалось остановить его движение в этот критический момент. **Кровавый Прах** внутренне содрогнулся, инстинктивно издав низкий рык, и попытался поднять левую руку, чтобы всё же активировать передаточный знак. Но в этот миг раздался ледяной голос, прорезавший его рык:

— *Я нашёл тебя.*

В следующее мгновение, пока сознание **Кровавого Праха** ещё сотрясалось от шока, фигура **Сюйцина** материализовалась из звуковых волн его рыка, появившись перед ним с пугающей нереальностью. В одно мгновение его образ стал кристально чётким. Правая рука **Сюйцина** молниеносно схватила **Кровавого Праха** за горло и с силой швырнула его прочь от передаточного знака, прижав к стене жилища.

Грохот. Стены жилища затряслись, горы содрогнулись.

Глаза **Кровавого Праха** широко раскрылись, его сознание охватило ужас. Он попытался сопротивляться, но рука, сжимающая его горло, передала нечто, что заставило его тело содрогнуться от чужеродной, стремительной и безудержной силы. От этого зрелища его душа готова была покинуть тело. Он инстинктивно попытался активировать скрытые приёмы, но с ужасом понял, что его тело… не слушается.

В его тени появилось бесчисленное множество глаз. **Маленькая Тень**, воспользовавшись моментом, когда сознание **Кровавого Праха** колебалось, успешно прикрепилась к нему. Ужас в глазах **Кровавого Праха** усилился, особенно когда он посмотрел на незнакомца перед собой. С одной стороны, это лицо казалось ему незнакомым, но с другой — в нём угадывались знакомые черты. Это странное смешение незнакомого и знакомого взорвалось в его сознании, и он внезапно вспомнил.

Для того, кто когда-то снискал множество боевых заслуг и уничтожил немало практикующих людей, он изучал записи о высших представителях человеческого рода. И тот, кто стоял перед ним сейчас… был именно тем, кого он видел в записях о высших представителях человеческого рода — владыкой двух областей, Великим Учителем Сюй Цин!

Сюй Цин, неожиданно появившийся в священном месте и перед ним самим, нападающий на него… Это событие обрушилось на Сюэчэньцзы, словно удар небесного грома, взорвавшись в его сознании с оглушительным грохотом. Он мгновенно осознал, что это непременно связано с Юэдуном. Нельзя не признать, его реакция была быстрой. Но, к сожалению, сейчас это уже не имело значения.

Сюй Цин, с невозмутимым лицом, схватил Сюэчэньцзы и, покинув пещеру, скрылся. Через несколько часов, найдя пустынное место, он спустился под землю, где и обосновался в небольшой пещере, отпустив шею Сюэчэньцзы, и сел рядом, скрестив ноги. Он пристально смотрел на Сюэчэньцзы, погрузившись в размышления.

В глазах Сюэчэньцзы читались и отчаяние, и безумие, но он не мог контролировать себя и лишь наблюдал, как его тело падает на колени перед Сюй Цином.

В пещере царила тишина.

Спустя некоторое время, Сюй Цин сначала использовал таинственное небесное лекарство «Сюаньтянь Яоюэдань» из рода И, чтобы сформировать лекарство, нацеленное на Сюэчэньцзы. Затем, проведя рукой по правому глазу и стёрши следы власти, превращённые в дао, он внезапно увидел, как на теле Сюэчэньцзы появилось множество нитей судьбы. После тщательного изучения, несмотря на дрожь в душе Сюэчэньцзы, Сюй Цин протянул руку и взял одну из нитей для детального рассмотрения.

На этой призрачной нити, как он и видел прежде, находилось множество белых пылинок. Они тоже были призрачными, проникая внутрь нити и постепенно становясь с ней единым целым. Сюй Цин попытался отделить эти пылинки, но в момент отделения они исчезли сами собой. Сюй Цин нахмурился.

Эти белые пылинки были для него крайне важны. Только найдя их источник и получив достаточное количество, он сможет использовать их свойство не притягивать причины и следствия, чтобы воплотить в жизнь идею создания двойника для практики. Поэтому спустя некоторое время в левом глазу Сюй Цина тоже засветились следы дао — это была власть «Шести Воров и Ложного Бессмертного Искусства».

В этот момент в душе Сюэчэньцзы вновь раздался гром. С одной стороны, он окончательно убедился, что Сюй Цин и Юэдун действуют вместе, а с другой — был потрясён властью Сюй Цина. Ведь до того, как стать владыкой, обладать двумя властями — это было нечто неслыханное!

Но его потрясение длилось недолго. Под взглядом дао в обоих глазах Сюй Цина сознание Сюэчэньцзы помутнело, и он потерял сознание. Однако исследование Сюй Цина только начиналось. Ему нужно было выяснить, что же это за пыль.

Теперь, под взглядом дао в обоих глазах Сюй Цина, нити на теле Сюэчэньцзы не только стали полными, но и обрели цвет. В них содержались причины и следствия, семь чувств и шесть желаний. Сюй Цин, протягивая руку, изучал их одну за другой.

Так прошло пять дней.

—

Пять дней подряд Сюй Цин не спал и не отдыхал, погрузившись в исследования. К сожалению, сколько бы он ни пытался, белые частицы пыли рассеивались в тот самый момент, когда он пытался их отделить. Ни один из методов не позволял сохранить их. От этого морщины на лбу Сюй Цина становились всё глубже.

«Может, я иду не в том направлении…» — задумался он.

На шестой день, когда наступил рассвет, Сюй Цин внезапно поднял руку и сломал палец Сюэчэньцзы, внимательно изучая его плоть и кровь. Он не упустил ни капли крови и начал глубокое исследование его тела. Сначала палец, затем ладонь, далее рука, а затем и внутренние органы. Даже большой мир Сюэчэньцзы стал объектом его изучения.

Наконец, в плоти Сюэчэньцзы он обнаружил скрытые глубоко белые частицы. Это открытие взбодрило Сюй Цина. Но радость была недолгой: как только частицы отделялись от тела Сюэчэньцзы, они тут же рассеивались. Словно сам Сюэчэньцзы был их источником.

«Они есть в нитях судьбы и плоти, но отсутствуют в большом мире. А что насчёт души?» — размышлял Сюй Цин.

Прошло ещё несколько дней. Завершив исследование плоти, Сюй Цин дал Сюэчэньцзы несколько лекарственных пилюль, чтобы тот, едва живой, продолжал цепляться за жизнь. Затем он начал изучать его душу.

Исследование души требовало особой осторожности: малейшее неверное движение могло привести к необратимым последствиям, что помешало бы дальнейшим изысканиям. Поэтому на это ушло больше времени — десять дней. Лишь тогда Сюй Цин отвёл своё внимание и снова нахмурился. В душе Сюэчэньцзы он не нашёл и следа белых частиц.

«Странно. Сюэчэньцзы и похож на источник, и не похож», — пробормотал Сюй Цин. Он поднял руку, выпустил частицу собственного проклятого божественного могущества и обвил ею нити судьбы Сюэчэньцзы, одновременно применив технику «Шесть Воров Производят Бессмертие», продолжая атаку.

Несколько дней спустя Сюй Цин завершил исследование и закрыл глаза, погрузившись в размышления. За эти дни он понял истинную природу белых частиц: так называемая «непричастность к причинно-следственным связям» на самом деле означала, что они поглощали эти связи. Они медленно, но верно поглощали и злополучные судьбы, и вторжения семи чувств и шести желаний.

«Их невозможно отделить… Тогда остаются лишь два последних пути», — произнёс Сюй Цин, глядя на изуродованное тело Сюэчэньцзы.

Тот уже не был похож на человека: его плоть хаотично разрасталась, образуя жуткие формы, а вокруг валялись обрывки кожи и мяса. Духовно он был полностью сломлен, едва дышал. Лишь огонь жизни, поддерживаемый Сюй Цином, ещё тлел в нём.

Теперь, когда на нём сосредоточился взгляд Сюй Цина, Сюэчэньцзы уже ничего не чувствовал. За этот месяц он лишь мечтал об одном — умереть.

—

В следующее мгновение Сюй Цинь поднял руку, одним движением вырвав душу Сюэчэньцзы и запечатав её рядом. Первый путь, который он выбрал, заключался в переплавлении физической оболочки Сюэчэньцзы с помощью тайных методов Исиньлюй, чтобы преобразовать её в своё раздельное тело. Трудность состояла в достижении полного единства с его собственной сущностью, а также в особенностях белой пыли. Однако, если бы это удалось, Сюй Цинь получил бы раздельное тело, не связанное с кармическими последствиями, что позволило бы ему обойти ограничения основного тела в дальнейшем развитии.

Подумав об этом, Сюй Цинь сложил пальцы в мистический жест, и из его рук вырвались нити души, проникая в плоть перед ним и начиная процесс переплавления.

Три дня спустя, собранная из плоти фигура человека перед Сюй Цинем превратилась в кровавый дождь, и переплавление вновь закончилось неудачей.

— В конце концов, не удалось достичь единства… Даже если с помощью нитей души перестроить мою душу в этом теле, всё равно не получится. Кроме того, эта белая пыль слишком необычна, и это одна из причин неудачи, — вздохнул Сюй Цинь, потирая переносицу, и перевёл взгляд на оставшуюся душу Сюэчэньцзы.

— Тогда остаётся только последний путь.

В его глазах промелькнуло решение. Последний путь заключался в том, чтобы пожертвовать душой Сюэчэньцзы, разорвав её на части, чтобы проникнуть в её воспоминания. Таким образом он сможет отыскать в нитях судьбы источник белой пыли.

С этой мыслью в глазах Сюй Циня вспыхнула решимость. Он поднял правую руку, схватил душу Сюэчэньцзы и сжал её в ладони.

Божественное знание резко расширилось, проникая в душу Сюэчэньцзы, несмотря на её душераздирающие крики. Оно безжалостно вторгалось в каждое воспоминание, начиная разрушительное исследование.

Он увидел детство Сюэчэньцзы, его взросление, вражду с Юэдуном, а также убийства людей, которые тот совершил ради военных заслуг. Бесчисленные воспоминания проносились перед глазами Сюй Циня, как кадры кинофильма.

Наконец, Сюй Цинь сосредоточился на воспоминаниях трёхмесячной давности.

Три месяца назад Сюэчэньцзы, благодаря накопившимся боевым заслугам, получил право посетить тайное место — Цзеюаньмицзин. Цзеюаньмицзин — драгоценное место внутри Тёмного Крыла, наполненное густым миротворческим духом и множеством законов и правил, что крайне полезно для улучшения новых миров и продвижения духа.

Раньше это место принадлежало семье Лань, но после её падения перешло во владение Люйлинцзы. Ранее это место было закрыто для посторонних, но из-за войны его открыли как стратегический ресурс, позволив всем святым воинам Тёмного Крыла обменивать доступ на него за боевые заслуги.

Именно там Сюэчэньцзы создал свой седьмой великий мир. И именно после ухода из этого тайного места в судьбе Сюэчэньцзы появилась белая пыль!

После тщательного изучения и подтверждения этого факта, с уничтожением души Сюэчэньцзы, Сюй Цинь открыл глаза, в которых сверкнуло понимание.

— В Сюэчэньцзы изменения произошли в одном из ущелий этого тайного места, но воспоминания о времени, проведённом в этом ущелье, отсутствуют, — сказал он. — Но можно быть уверенным, источник — это Цзеюаньмицзин…

“Похоже, придётся отправиться в этот таинственный мир, в ущелье внутри него, чтобы узнать, через что прошёл Кровавый Праховой и какие испытания ему выпали…” — размышлял Сюй Цин, извлекая задание Кровавого Прахового, записанное на нефритовой табличке. Чтобы попасть в Мир Источников, требовалось обменять большое количество боевых заслуг на право доступа. А в этой табличке первым в списке значилось объявление о розыске Фэн Линь Тао.

Сюй Цин пробежался взглядом по остальным заданиям, затем прищурился, и через некоторое время в его сердце уже созрело решение. Тело его дрогнуло, и в тот же миг он исчез из этого подземелья.

Когда он вновь появился, то уже находился в небесах, приняв облик Кровавого Прахового. Лекарства клана И превратили ауру Сюй Цина в точную копию ауры Кровавого Прахового, а месяц тренировок позволил ему овладеть этим мастерски. Благодаря слиянию с Иглой Великого Императора, он теперь мог идеально заменить его.

Было раннее утро, солнце сияло ярко, и в лучах утренней зари Сюй Цин взмахнул широким рукавом. Кровавый туман поднялся ввысь, устремившись к небесам.