**Глава 1000. Дневное странствие по границам мира**

Величие Вангу было невообразимо, а её просторы безграничны. До того как остатки ликов богов спустились сюда, над Вангу сияло тридцать семь солнц. Каждое из них было уникально — и по составу, и по происхождению, и у каждого была своя тайна, уходящая корнями в глубокую древность. Среди них было одно солнце, особенно необычное.

По легендам, бесчисленные тысячелетия назад, когда род Шэньцзу ещё правил Вангу, здесь сияло тридцать шесть солнц. И столько же было лун. Но после войны между бессмертными и богами, когда новый Вангу был вознесён бессмертными, солнц и лун стало на одно больше. Говорят, что эти дополнительные светила принадлежали роду Шэньцзу. После того как род был запечатан и подавлен, лишь нескольким древним бессмертным летнего двора было позволено жить среди богов Вангу. Они обязаны были, согласно договору, странствовать по границам мира.

Среди этих светил солнце было наследником рода Шэньцзу — его звали Цзиньу, и его судьбой было дневное странствие. А луна носила имя Чжигэн, символизируя доброту, наивность и прекрасную любовь, и её судьбой было ночное странствие.

Они сменяли друг друга на небе, год за годом, но почти никогда не встречались. Лишь в редкие моменты, когда солнце и луна сияли одновременно, они могли взглянуть друг на друга. А свет их освещал не земли Вангу, а таинственные и загадочные Внешние Моря.

Так шло время. Мир менялся, и сила веков сглаживала следы истории. С появлением новых поколений практикующих и постоянным смешением и разделением народов Вангу, истории о солнцах и лунах становились всё более размытыми. До тех пор, пока не пришли остатки ликов богов.

В разных судьбах тридцать семь солнц погибли почти полностью, и осталось лишь семнадцать. Легенды о них становились всё более туманными, пока не превратились в забытые предания. Люди знали лишь, что эти семнадцать солнц были разбросаны по Вангу без всякого порядка: где-то они находились совсем близко друг к другу, а где-то разделяло их бесконечное пространство. Поэтому в некоторых частях Вангу царила вечная тьма, а в других — вечный день.

Таинственные Внешние Моря лишились света навсегда, потеряв и солнце, и луну. Но Южному Фениксу, священным землям Лань и двум соседним великим территориям повезло больше. Их солнце не пало за многие тысячелетия. Оно по-прежнему восходило на рассвете, пробиваясь сквозь мрак, и озаряло эту землю, согревая всё живое своим теплом. Так продолжалось из века в век, и это стало привычным.

И сегодня всё было как обычно. Только сегодняшнее утро было особенным. Сегодняшний свет был ярче, чем когда-либо, тепло — гуще, почти осязаемым. Все живые существа, привыкшие к обыденности, сразу почувствовали перемены. Это было инстинктивно — и практикующие, и простые смертные, и все живые создания ощутили это.

И потому, в тот миг, когда занялся рассвет и свет в этом краю стал невыносимо ярким, будь то иноплеменники, монахи или бесчисленные простые смертные, даже свирепые звери — все невольно подняли головы, устремив взоры в небо. В следующее мгновение все живые существа ощутили, как их души охватывает громоподобный рёв, словно гигантская волна, сметающая всё на своём пути, сотрясающая их тела и бушующая в их сознании. Ужас, шок, неверие… Все эти эмоции, взорвавшись, захлестнули их в этот миг.

Ибо над Южным Фениксом, Священными Просторами Лань, Южными Землями и бесчисленными островами Внутреннего Моря, все обитавшие здесь народы увидели в небе… два солнца! Мир озарился невиданным светом.

Чёрная глубина Запретного Моря под лучами этих двух солнц даже обрела зеленоватый оттенок, заставляя все корабли, бороздившие утренние воды, застыть в потрясении. Некоторые из смертных, не в силах сдержаться, пали ниц.

Всё это потрясло до глубины души и малого немого, и двух заместителей начальника Управления по Поимке Чудовищ. Дыхание Эрню всё ещё прерывисто вырывалось из груди, а лицо Хуаняна застыло в мрачной сосредоточенности.

Под взглядами бесчисленных существ огромный великан с гниющим телом шагнул вперёд, направляясь к небесам, а бронзовый драконий колесничный экипаж за его спиной засиял ещё ярче. Словно огненный шар, источник света, великое солнце — его восхождение было подобно рассвету.

В этом безграничном свете и тепле внутри колесницы восседал Сюй Цин, его разум был пуст и прозрачен, а дух полностью погружён в перевоплощение в Золотого Ворона, вновь проходя путь солнечного странствия по миру.

Выгравированный на колеснице знак «Золотого Ворона, Переплавляющего Все Души», в этот миг словно обрёл жизнь, растекаясь и проявляясь снаружи в виде светящихся отпечатков. Сливаясь, они образовали расплывчатый силуэт, стоящий спиной к Сюй Циню, одинокий и унылый.

Этот силуэт был тем самым юношей, которого ранее видел Хуанян. Сюй Цин также увидел его в этот момент.

В его душе поднялась волна: сияние Золотого Ворона и частичное наследие этого духа связали его с этим силуэтом некой таинственной резонансной связью. Он почувствовал одиночество, почувствовал печаль, почувствовал тоску… Одиночество — от вечной жизни. Печаль — от угасания рода. Тоска — от уз, связывающих с теми, кто ушёл.

Сознание Сюй Цина невольно погрузилось в этот мир, пока он не услышал лёгкий вздох: «Солнечное странствие… обход границ мира.»

В следующее мгновение великан, тянувший колесницу, вздрогнул. Свет, исходивший от колесницы, разлился во все стороны, окрасив её в золото, превратив в боевую колесницу, величественную и могущественную. Падая на тело великана, свет превратился в золотые доспехи, наполняя его ауру священным величием.

Великан поднял голову, и даже в его пустых глазницах загорелся свет. Из его груди вырвался низкий рёв, эхом разнёсшийся по всем сторонам. Он сделал широкий шаг, ступив по небесам в сторону внешнего моря…

И тогда все увидели, как лишнее солнце изменило траекторию и, ревя, устремилось к внешнему морю…

По мере приближения, бездонное внешнее море, черное и бурлящее, впервые за десятки тысяч лет… обрело свет. Падая на воду, неясно, преломление ли это или изначальный цвет, но морская гладь… внезапно окрасилась оттенками фиолетового. Золотой Ворон, парящий в небесах над внешним морем, освещал всё вокруг, продвигаясь вперед по небосводу. Там, где он пролетал, наступал день, разгоняя тьму, и поверхность внешнего моря становилась отчетливо видимой.

Воды внешнего моря были чернее, чем у внутреннего, гуще, с невероятной плавучестью. Здесь редко поднимались высокие волны. На поверхности воды виднелись бесчисленные обломки древних руин: огромные камни, гигантские останки, развалины таинственных храмов… Огромные глаза, подобные островам, медленно дрейфовали. Ужасающая божественная мощь пронизывала воду, распространяясь повсюду. Неизвестное существо, величиной с провинцию, поднималось из моря, холодно взирая на небесный свод, на то место, где когда-то странствовал солнечный бог.

Время текло. Великан, везущий бронзовую колесницу, мчался по небу внешнего моря и, когда солнце в полдень достигало своего зенита, остановился, застыв в воздухе. Бесчисленные скрытые взгляды и божественные мысли разлетались от внешнего моря, собираясь здесь, словно свидетельствуя о событии.

Спустя некоторое время, фигура, стоящая в бронзовой колеснице перед Сюй Цином, медленно повернулась. Она взирала на Сюй Цина. В тот миг, когда их взгляды встретились, в голове Сюй Цина раздался оглушительный грохот. Бесчисленные знания, словно яростные волны, хлынули в его сознание. Это было наследие! Наследие истинного Золотого Ворона!

Сюй Цин, превратившийся в Золотого Ворона, тут же засиял. В следующее мгновение, юноша закрыл глаза. Великан за колесницей испустил низкий, полный печали рык и начал обратный путь. Постепенно, временно отогнанная чернота, с отдалением колесницы, жадно расползалась, заполняя пустоту, оставленную её уходом.

К вечеру, колесница покинула внешнее море. Внешнее море снова погрузилось во мрак. Золотая броня на теле великана медленно тускнела, обнажая гниющее тело. Свет колесницы тоже померк, вновь демонстрируя своё ветхое состояние.

С наступлением сумерек, перед глазами Эр Ню и Хуан Яня, великан спустился с небес, шаг за шагом, погружаясь в мертвенную атмосферу внутреннего моря. Вместе с ним погружалась и бронзовая колесница. В тот миг, когда они коснулись воды, из колесницы исходила мягкая сила, выталкивающая Сюй Цина, погружённого в наследие, обратно на поверхность. После этого, колесница окончательно ушла под воду.

Под воздействием великана, в глубинах моря, словно возникло призрачное дворцовое сооружение из прошлого. Великан остановился перед дворцом и преклонил колени, застыв неподвижно. Из бронзовой колесницы вышла расплывчатая фигура юноши и медленными шагами вошла во дворец. Его шаги были медленны, и в каждом из них чувствовалась глубокая печаль. Дойдя до верхней части дворца, он молча сел на единственный трон.

Вокруг заколыхалось время, и появились музыканты. Небесная музыка, наполненная луной, тихо зазвучала. Под эти прекрасные мелодии юноша склонил голову, в одиночестве внимая музыке.

Лишь одно оставалось неизменным: как бы ни колебался этот мир, на Запретном море больше не было луны, известной как Чжигэн. И тогда одиночество стало вечным, поглотив музыку, поглотив время, вернув этому дворцу его истинный облик. Руины, обломки стен, сплошные развалины. Словно могила. У могилы, на коленях, стоял великан, горько рыдая.

На поверхности моря, внутри корабля немого мальчика, Сюй Цин сидел, скрестив ноги. Немой мальчик молча охранял его, будучи предельно бдительным. К каждому, кто находился здесь, в этот момент он относился с безграничной осторожностью.

Вдали двое заместителей из Отдела по поимке злодеев Седьмого Пика всё ещё были потрясены. Взгляды, устремлённые на Сюй Цина, были полны благоговения, будто они видели бога. Всё, что произошло сегодня, превзошло их познания, превысило их воображение. Они слышали легенды о драконьем экипаже, но даже не могли представить, что кто-то способен сидеть внутри него, словно превратившись в солнце, переживая восходы и закаты.

Их души бушевали, и долго не могли успокоиться.

Что касается Эрню и Хуан Яня, они не сводили глаз с Сюй Цина. Особенно Эрню: сегодняшние события потрясли его до глубины души, и он был невероятно заинтригован тем, что же получил Сюй Цин. Хуан Янь, напротив, не интересовался добычей Сюй Цина. У него были вопросы о Золотом Принце Ворона, которые он хотел задать Сюй Циню, но, бросив взгляд на небо, он внезапно побледнел и резко поднял голову, устремив взгляд вдаль.

В ночном небе появился красный свет. Он распространялся, захватывая ночное небо, превращая его в кроваво-красное полотно, и даже море стало похоже на море крови. Бесчисленные оттенки красного сливались воедино, образуя божество.

Это божество спустилось с небес и в одно мгновение оказалось на корабле. В тот же миг немой мальчик и двое других потеряли сознание. Кровавый ветер раздувал его алые одежды, вздымал его волосы, обнажая красивое, но демоническое лицо, которое предстало перед Хуан Янем и Эрню.

Глаза Эрню на мгновение сузились, затем он обрёл радостное выражение, поднялся и, будто невзначай, встал перед Сюй Цинем, преграждая ему путь, и поклонился пришедшему.

— Наставник, это вы! Неудивительно, что только что я почувствовал, как мир лишился сияния. Оказывается, вы прибыли, наставник.

Хуан Янь молчал, но от него исходили ужасающие колебания, а выражение лица было серьёзным.

— Не волнуйтесь.

— Я пришёл за тем, чтобы Сюй Цин вернул долг.

Юй Лючэнь тихо рассмеялся, сел, скрестив ноги, и махнул рукой. Рядом с ним появился бамбуковый столик с четырьмя чашками. Налив чай, он взял одну из них, отпил глоток и посмотрел на Эрню и Хуан Яня.

— Пейте чай.