«Бери, что хочешь», — тихо сказал Паладин, глядя на чернокожего мальчика. Едва он закончил говорить, невидимый щит чревоугодия, опутавший Паладина, внезапно исчез.
Чернокожий мальчик шагнул вперёд, взял Паладина за руку и направился к следующему кругу.
Редактируется Читателями!
В тот момент, когда они с лёгкостью шагнули в следующий круг, появился новый щит, снова опутав Паладина. Однако Паладин оставался невозмутим.
Он просто смотрел на слова на круге под ногами, погрузившись в свои мысли, и бормотал: «Чёрт… Ты предлагаешь мне отказаться от самых примитивных человеческих инстинктов?»
Как только Паладин погрузился в раздумья, чернокожий мальчик рядом с ним внезапно отпустил его руку, открыл рот и одним укусом откусил левую ногу Паладина!
«Тьфу!» Потеряв опору, Паладин упал в круг.
Он сохранял спокойствие, пока гигантская пасть продолжала жевать его ногу, не говоря ни слова.
После того, как чёрный мальчик полностью проглотил ногу, Паладин наблюдал, как мальчик внезапно стал выше, его волосы стали длиннее, а тело – шире.
Став взрослым, Паладин спокойно посмотрел на мальчика и спросил: «Ты ешь меня на каждом круге… Тогда, когда я дойду до конца, я не умру?»
«Цена…» – ответил высокий мальчик с непоколебимой ухмылкой.
Паладин, зная цену, не был удовлетворён этим ответом.
Он уже собирался задать вопрос, как мальчик перебил: «Жизнь или смерть – решать тебе. Я не могу это контролировать». Паладин лежал в круге, безмолвный, молча наблюдая за чёрным мальчиком.
Наконец, его глаза медленно закрылись…
Открыв глаза, Паладин поднялся с пола комнаты.
Солнечный свет всё ещё мирно струился в комнату, отражая ослепительный блеск зеркала.
Паладин инстинктивно повернул голову, чтобы взглянуть на себя в зеркало, но нахмурился, прежде чем замолчать.
Это было всё то же лицо, то же тело.
Всевидящее Око всё ещё мерцало, и пальцы всё ещё могли двигаться.
Разница была лишь в белоснежных волосах и золотых зрачках.
Не было ни золотого света, ни энергии, просто зрачки глаз изменили цвет с карих на золотистые.
Глядя на себя в зеркало, Паладин вдруг пробормотал: «Энакин, Рипли… Ты тоже через это проходил…»
В то же время наш взгляд сместился за пределы деревни, мимо княжества Барбари, через княжество Касми, через широкую реку, мимо могущественной Английской империи и, наконец, в густой лес. Лес отступил перед нами, горы и ручьи отступили, словно проходящие мимо туристы.
Когда мы миновали последнюю высокую вершину, пейзаж перед нами внезапно преобразился.
Город, точнее, очень странный город.
Стены образовывали город в огромную круглую массу, подобную крышке горшка, помещённой в пышную зелёную реку.
Низкие городские стены не выказывали никаких признаков сопротивления вторжению, но руны, начертанные на них, вызывали странное чувство.
Время от времени маги в плащах и капюшонах, с посохами, проходили через городские ворота.
Войдя в низкие ворота, можно было обнаружить, что улицы, невероятно чистые, были полностью заполнены магами.
Ни одного обычного человека не было видно.
Но что действительно поразило их всех, так это то, что возвышающиеся сооружения в городе были вовсе не зданиями или домами.
Вместо этого это были возвышающиеся башни, каждая разной формы, каждая из которых была исписана рунами!
Весь город состоял исключительно из этих башен!
Волшебные фонари, стоящие вдоль улиц, казались экстравагантными, но по сравнению с группами башен они были просто экономичными.
Это плотное скопление башен было, по сути, башнями волшебников!
В это было трудно поверить; Башни волшебников были символом мастерства и статуса волшебника.
Даже в княжестве Касми башни волшебников были редкостью.
А здесь они существовали на обширных просторах!
Неужели эти маги изменили своему одиночеству и перешли к светской жизни?
Но сюрпризы на этом не закончились. Широкая дорога тянулась до самого конца.
Едва различимые лестницы поднимались группами.
Чем выше башня, тем ближе к центру.
Согласно негласному обычаю магов, чем выше башня, тем выше магическая сила и ранг её владельца.
И их было целых четыре сотни, включая Великого Мага!
Под башнями можно было увидеть молчаливых магов.
Даже те, кто знал друг друга, редко приветствовали друг друга.
По сравнению с подземной штаб-квартирой Гильдии Вольных Каменщиков, это место было наполнено умиротворяющим спокойствием.
Когда магу требовались материалы или книги, десятки учеников неустанно посещали башни, обменивая их на предметы, которых никогда раньше не видели.
Очевидно, что здесь золотые монеты ничем не отличались от придорожных камней.
Это были люди, глубоко очарованные магией.
Чем выше поднимались ступени, тем меньше становилось возвышающихся волшебных башен.
Магов почти не было видно.
Достигнув центра города, в его самой высокой точке, огромная башня волшебника высотой в целых 120 этажей стала городской достопримечательностью.
Центральную башню волшебника окружали всего пять других, возвышающихся, но при этом карликовых башен.
Издалека город напоминал великолепный лес башен!
Было ясно, что огромная башня волшебника в центре прошла долгий и трудный путь.
Ржавчина и выцветшие орнаменты на её поверхности говорили о её богатой истории.
При ближайшем рассмотрении обнаружилась огромная эмблема, высеченная на мостовой, проходящей через весь город.
Это была эмблема с тремя шпилями.
Любой, кто хоть немного знаком с континентом, понял бы его значение.
Более того, перед огромной башней магов в центре стояла каменная табличка.
На ней мощными, смелыми мазками было написано имя: «Херлит».
Великая и вечная Башня Магов, Хеерлит!
Город, состоящий из тысяч Башен Магов!
Нужно ли говорить больше?
Это Хеерлит, одна из Трёх Гильдий Магов, известная по всему континенту, Лес Башен!
Единственная из Трёх Гильдий Магов, которая регулярно путешествует по континенту!
В этот момент, в башне недалеко от центра, символизирующей ранг мага, семидесятилетний маг с седыми волосами осматривал руку девушки, лежащей в агонии.
Через мгновение он опустил руку и обнаружил, что нежная правая рука девушки держит руку другой женщины.
«Душа идеально отзывчива, и между костями нет никаких отклонений… Ха-ха, поистине совершенный шедевр. Я ничего не смыслю в подобной магии».
Облегчение девушки было ощутимым, когда она услышала слова старого мага.
Внезапно вошел мужчина в чёрном одеянии с жареной курицей.
Увидев улыбку старого волшебника, он тут же радостно посмотрел на девушку и спросил: «Ты поправилась?» «Да…» Мужчина в чёрном не обратил на неё никакого внимания. Он просто пододвинул табурет и сел. Он протянул девушке жареную курицу и сказал: «Ешь. Я зажарил её с большой заботой». «Хм?»
Глаза старого волшебника внезапно расширились, увидев жареную курицу. Его белая борода тут же встала дыбом. Он ударил человека в чёрном по голове подзатыльником и сердито отругал его: «Это не та зелёная индейка, которую я поймал? Ты, сопляк, зажарил монстра для своей возлюбленной и забыл обо мне, старике». «Учитель… Я видел, что Адела слаба… Я поймаю тебе ещё одну когда-нибудь».
Но старый волшебник не был впечатлён. Он посмотрел на просящего подаяние ученика и снова отшлёпал его, отругав: «Поймать? Я поймал её в болоте Норри, весь день сражаясь с разъярённым ползущим драконом! Верни её и покажи мне! Вместо того, чтобы усердно учиться, ты всё время бродишь и творишь неприятности.
Ты в самом деле…»
Девушка, лежащая в постели, наблюдала за игрой учителя и ученика и вдруг расплылась в улыбке.
Вот это и есть вкус счастья и покоя?
Она не ожидала, что будет ещё лучше.
P.S.: Следующая глава точно станет сюрпризом… Следите за новостями.
