В этот момент сцена снова изменилась, открыв большую тёмную комнату. Энакин, с лицом, полным усталости, и пылающими сединой волосами, разговаривал с кем-то ещё старше, уже морщинистым, как у человека средних лет.
Скоростареющий, с плотно сжатым ртом, молчал.
Редактируется Читателями!
Энакин смотрел на него, беспомощно повторяя: «Брат, почему бы тебе больше не стать Папой?
Ты бы мне очень помог, если бы ты был Папой».
Неожиданно этот старик оказался не кем иным, как тем самым молодым братом из прошлого! Десятилетия пролетели в мгновение ока!
Старик похлопал по белому одеянию и умоляюще посмотрел на своего ещё молодого брата.
«Я стар, как видишь, стар.
Какой бы власти и положения я ни достиг, какое бы уважение я ни получил от всех на этом континенте, я бессилен перед лицом времени, как обычный человек! Я беспомощен, как оно высасывает мою жизнь! Брат, ты понимаешь, какой страх я испытываю? Я не хочу так стареть, стать стариком, которому нужна помощь, чтобы ходить! Брат!»
«Чего ты хочешь? А как же иллюминаты, которых ты помог мне найти? И ты просто так уйдешь?» — сердито крикнул Энакин, но увидел спокойствие на старческом лице брата. Он сказал: «Свиток! Мне нужен свиток. Свиток вечной молодости, созданный твоими собственными исследованиями, брат! Формула Камня Истины!»
На лице Энакина не отразилось удивление, а лишь печаль и разочарование. «Почему те, кто достигает вершин власти и статуса, так страстно стремятся к бессмертию? Мой жалкий брат, ты такой же, как я тридцать лет назад. Я жаждал всего. Но в конце концов обнаружил, что это лишь прах, бессмысленный прах».
«Тогда отдай его мне, брат! Он у меня, и я могу тебе помочь!» Энакин встретил пытливый взгляд брата и медленно вытащил из рукава простой, древний пергаментный свиток. Паладин, глядя на свиток, точно такой же, как тот, что он получил в Союзе, на удивление не выказал никакого удивления.
Вместо этого в его словах сквозил нотка сарказма: «Так это ты… Ты Рипли? Тот, кто создал эту ужасающую и прекрасную силу… Он что, всего лишь мерзавец, Энакин?»
В этот момент на видео Энакин посмотрел на свиток в своей руке, а затем резко сунул его обратно в карман. Глядя на брата, который выглядел совершенно растерянным и разъярённым, он прошептал: «Цену ты не заплатил.
Я так дорого заплатил за эту силу, за эту формулу. И ты, мой брат, не можешь получить эту силу просто потому, что ты мой брат, просто из-за крови. Ты тоже должен заплатить ту же цену!»
Как только он закончил говорить, сцена снова изменилась.
Когда она застыла, это была обширная равнина.
Несмотря на прошедшее время, Паладин всё ещё узнавал эту обширную равнину: ту, что граничила с княжеством Касими и королевством Айсинзе.
И в этот момент Энакин Рипли стоял на пустынной равнине, глядя на старика, стоящего перед ним.
Это был тот самый старик, что появился на фреске.
Длинная белая борода, потёртый деревянный посох.
Паладин мгновенно понял, что все эти изображения только что были фигурами на фреске!
Но что ещё больше потрясло его, так это то, что этот брат алхимика Рипли, создавшего столь могущественные силы, был не только Папой Римским, но и основателем ордена Иллюминатов!
Паладин никогда не слышал об Иллюминатах, но знал, что это не обычная организация.
Он даже планировал расследовать их происхождение, когда покинет это место и вернётся в Эддерли.
Есть ли какие-либо упоминания о них в исторических книгах?
На изображении старик, едва открывавший глаза, хранил молчание.
Энакин, настороженно наблюдавший за стариком, внезапно увидел, как на его лбу появилось всевидящее око.
Мощное чувство подавленности охватило старика, и он сказал: «Пророк… я наконец-то нашёл тебя».
Небо начало сгущаться, земля задрожала.
Перед лицом такой подавляющей, сокрушительной силы человек, известный как Пророк, сохранял удивительное спокойствие.
Дрожащими руками он вытащил из складок мантии рваный клочок пергамента. Не обращая внимания на ужасающую силу, пронизывающую Энакина, он осторожно вложил его в руку.
Слабый голос, пронзивший вселенную и время, достиг разума Энакина: «Если бы течение времени не было нарушено, он был бы тебе нужен». Как только слова стихли, фигура старого пророка растаяла, словно дым!
Но Паладина поразило то, как старый пророк, почти обратившись в прах, бросил на него туманный взгляд.
Этот взгляд был явно направлен на самого Паладина!
Через безбрежную реку времени!
В этот момент Энакин, ошеломлённый, взял пергамент и посмотрел на исчезнувшего пророка.
Он был в замешательстве и не знал, что делать.
Внезапно оглушительный рёв, разнесшийся по небу, вывел Энакина из транса.
Он увидел рыцаря, прежде известного как Аралон, теперь облачённого в одежду, идущего сквозь пустоту с пустыми руками!
Его голубые глаза излучали мощную и разрушительную ауру.
Все они провоцировали Энакина и объявляли ему войну!
«Энакин! Мой бывший друг! Ты потерял сердце человечества. Ты стал врагом, которого я поклялся уничтожить! Теперь ты ничем не отличаешься от демонов, ползающих под землёй!» «Аралон!» Когда Энакин взглянул на Аралона, его стихийная энергия вспыхнула, и он взмыл в небо.
Сцена снова изменилась.
«Аралон, ты, обретя силу Бога Войны, и вправду хочешь защитить людей и мир? Ты меня разочаровываешь!»
Аралон, весь в крови, лежал на дне огромной ямы, глядя на Энакина сверху вниз.
Он слушал его слова.
Он невольно усмехнулся, сплюнул кровь и сказал: «Посмотри, что ты говоришь. Раньше ты не был таким. Ты дорожил своими друзьями, близкими и своей страной. Ты защищал слабых и сражался с теми, кто был у власти и пытался причинить нам вред! Ты уничтожил Орден Некромантов, убил безжалостного и жестокого короля и победил варваров, пытавшихся вторгнуться в человечество… Но посмотри на себя теперь: ты стал тем самым, кого когда-то ненавидел! Даже хуже! Ты всё меньше и меньше заботишься о человечестве, о жизни. Ты ещё помнишь любовь, помнишь нашу дружбу? Неужели твоё сердце поглотил демон-король бездны?»
«Хрупкие! Именно из-за этих эмоций вы, люди, хрупки и бессильны. Вот почему я теперь свободно черпаю их жизни, чтобы увеличить свою собственную силу. А они беспомощны. Воистину, разница между мной и ними заключается в этих ненужных эмоциях!»
Энакин с презрением посмотрел на бывшего друга, а теперь врага.
Он продолжил: «Я думал, ты, обладатель божественной силы, поймёшь. Я никогда не думал, что ты всего лишь смертный, обладающий божественной силой. Такой же хрупкий… слабак! Как только окажешься в объятиях Маркуса, излей ему свои чувства! Если он вообще тебя послушает!» Энакин поднял руку, и более трёх тысяч синих шаров света заполнили небо!
Энакину достаточно было лишь взмахнуть рукой, и Аралон был бы уничтожен.
