«Отказаться от всего? О чём ты говоришь!» — взревел Паладин от гнева, но внутри него царили неописуемый страх и ужас. Если эти пять пустых глаз действительно были богами, правящими миром, Паладин был бы бессилен против всего, что они с ним сделают!
«Путь к власти одинок. Ценой власти станет всё, что тебе дорого». Как только Инос закончила говорить, с другой стороны заговорил Маркус, бог войны.
Редактируется Читателями!
«У каждого есть шанс. От ягнят до драконов. Мы даём шанс всем живым существам. Потому что законы справедливы и бескорыстны. Но никто из них не воспользовался своим шансом. Но ты, человек. Не бойся и не ужасайся. Твоя жажда власти позволила тебе воспользоваться этим шансом и стать достойным. Ты стал вторым кандидатом».
«Второй кандидат…» — пробормотал Паладин себе под нос слово, к которому обратился бог. Внезапно, словно вспомнив что-то, он повернул голову и посмотрел в сторону входа.
Он увидел высеченного в каменной плите длинноволосого человека и всевидящее око, парящее над его лбом!
«Второй кандидат… ты понимаешь цену белого хлеба и красного вина? Всё честно, есть цена, которую нужно заплатить…»
Как только Паладин был ошеломлён возможной связью между ним и длинноволосым человеком, Насус, бог бурь и грома, медленно заговорил.
Прежде чем Паладин успел ответить, у его ног мгновенно возник магический круг в форме пентаграммы, увенчанный статуями богов!
Он окутал весь зал!
«Что ты делаешь?» Паладин почувствовал сильное чувство опасности, но внезапно его зрение затуманилось.
Мощное всасывание высасывало его разум!
Паладин был не в силах сопротивляться, и в мгновение ока он превратился в пустую оболочку.
Его взгляд потерял фокус, свет потускнел.
————————————
«Уйди с дороги! Перестань ко мне приставать!» Всё перед ним затуманилось, зрение затуманилось.
Постепенно приходя в себя, Паладин тут же услышал эти слова, пронизанные негодованием.
Легонько потирая глаза, Паладин почувствовал, будто проспал очень долго.
Его затуманенное зрение постепенно прояснилось.
Перед Паладином лежал уже не мрачный храм, а пышный луг, высокие деревья и бескрайнее синее небо.
Но больше всего поражали двое мужчин, мужчина и женщина, пристально смотревшие друг на друга.
Женщина была потрясающе красива, облачённая в богато украшенные магические одежды.
Она держала в руках чистый чёрный магический круг, её глаза блестели от слез.
У мужчины же были длинные волосы, и под довольно обычной одеждой виднелись тонкие руки.
В этих руках он держал ярко-красное, пухлое яблоко.
Нет!
Это было не яблоко!
Паладин резко проснулся.
Длинноволосый мужчина держал Камень Истины!
И эта длинноволосая фигура была не кем иным, как мужчиной, изображённым на каменной табличке в храме, мужчиной, обладающим всевидящим оком!
Само собой разумеется, женщина-волшебница была поразительно похожа на женщину, изображённую рядом с каменной табличкой.
«Это… это место подделка? Куда меня забрали боги?»
Паладин поспешно встал, осматривая своё нетронутое тело.
Он в шоке уставился на живую растительность и почву. Видя, что двое всё ещё спорят, он невольно шагнул вперёд.
Махнув рукой, он спросил: «Простите, господа, где это место?
Эй, вы меня слышите…»
Паладин, желая понять ситуацию, шагнул вперёд, чтобы заговорить.
Но двое мужчин просто проигнорировали его вопрос.
Паладин нахмурился, собираясь преподать им урок, и вдруг понял, что его протянутая рука прошла сквозь длинноволосую фигуру.
Словно погрузился в облако тумана, не оставив и следа!
«Это нереально…» Паладин убрал руку, его глаза расширились, когда он увидел, как двое мужчин препираются, всё ещё не замечая его присутствия.
Постепенно он понял, что всё это всего лишь сон, нереальность.
«Остановись, дорогая! Это грех, мы не можем так продолжать!» Внезапно раздался душераздирающий крик. Паладин ясно видел, как чародейка произносит эти слова. Но длинноволосый покачал головой с мрачным выражением лица, поднял Камень Истины и сказал: «Что ты понимаешь? Я обязан ему своим нынешним положением! Грех, истинный грех в том, что я отказался от своего будущего ради морали!
Понимаешь? Нет, ты совсем не понимаешь! Такой же глупый, как те идиоты, что только и кричат о справедливости!» С этими словами длинноволосый замер на месте, превратился в сияющую полосу синего света и взмыл в небо, исчезнув!
Осталась только чародейка, не обращающая внимания на слёзы, льющиеся из её глаз.
Она беспомощно стояла на коленях, рыдая: «Я беременна… твоим ребёнком… Энакин, Рипли, я беременна твоим ребёнком!»
Услышав эти слова, Паладин ужаснулся! Этого длинноволосого мужчину звали Энакин, Рипли?!
Неужели… Но прежде чем Паладин успел прийти в себя, сцена переместилась в таверну.
Энакин, теперь уже белоснежный Рипли, беседовал с худеньким подростком и рыцарем в доспехах.
Кратковременно взглянув на вино в руке, Энакин неохотно оставил его на столе, не сделав ни глотка. Он посмотрел на юного юношу в белом одеянии, сидевшего напротив, и спросил: «Ты действительно собираешься стать жрецом? Мне нет никакого дела до богов, этих пятерых ублюдков, которые обращаются с людьми, как с муравьями». Юноша в белом одеянии сел напротив, выбрав стакан сока. С невинной улыбкой он сказал: «Мне всё равно, что думает о нас Инос, Бог Света. Я просто хочу помогать другим, потому что помощь нуждающимся приносит мне счастье. Вот и всё, брат».
«А… брат, это… решать тебе».
Энакин нахмурился и разочарованно махнул рукой, не желая слышать мысли брата.
Но с другой стороны, рыцарь, сидевший рядом с ним в богато украшенных доспехах, снял тяжёлый шлем, обнажив длинные чёрные волосы и решительное лицо.
Его голубые глаза сурово смотрели на Энакина: «Друг мой, ты понимаешь, что делаешь? Тебя разыскивают шесть княжеств, пятнадцать королевств и вся Амаррская империя! За тобой гонятся даже варвары и эти длинноухие твари с юга. И всё же ты такой спокойный и уравновешенный, что приходишь поговорить со мной?»
«Аларон, ты обрёл такую силу, так что пойми. Так называемые нации и расы — всего лишь игрушки богов. Я просто хочу сражаться…» «Ты хочешь стать богом! Как они!» — сердито прорычал рыцарь по имени Аларон.
Его голубые глаза пронзили Энакина, но тот отвернулся, избегая его взгляда.
P.S.: Белый хлеб и красное вино, о которых говорят боги, символизируют плоть и кровь.
Аватар Инос принял смертный облик, чтобы учить смертных, и в конечном итоге был распят.
Позже Ватикан использовал белый хлеб и красное вино во время мессы, заменяя плоть и кровь Бога.
Их предлагали молящимся, символизируя присутствие Бога.
Эта метафора служит напоминанием Паладину, что цена власти намного превзошла его ожидания.
