Обернувшись, Паладин с ужасом увидел двух или трёх существ, полуконей, полулюдей, с копьями из лиан, которые смотрели на него с ненавистью. Разве это не еретические кентавры из мифов? Человеческие туловища, лошадиные полутуши! Рыжая шерсть и четыре крепких копыта.
Как только Паладин увидел их, в его голове промелькнуло слово: «ересь».
Редактируется Читателями!
«Вперёд!
Убить этого презренного захватчика, этого мерзкого человека, который потревожил наш дом! Только его кровь может утихомирить гнев леса!» В этот момент между кентаврами пробежал белобородый кентавр, указал на Паладина и яростно взревел, готовый пронзить его копьём. «Хмф, кучка привратников Джаконо», — презрительно сказал Паладин.
Ведь в мифологии кентавры были авангардом и пушечным мясом бога природы Джаконора.
Их послали на смерть, и они служили привратниками.
Только посмотрите на них: даже сейчас их раса — всего лишь сторожевые псы, раса идиотов, охраняющих врата для любимых эльфов бога.
«Как вы смеете богохульствовать против верховного бога! Убейте его!» — гневно закричали кентавры, их копья смертоносной дугой метнулись в сторону Паладина.
Но Паладин без труда уклонялся от них одного за другим, сердито глядя на тварей внизу: «Мусор должен попасть туда, где мусору место!» В мгновение ока на лбу Паладина внезапно появился золотой глаз!
Всевидящее око!
Летящие копья-лианы вот-вот должны были пронзить тело Паладина, но перед ним внезапно мелькнул щит, и лианы лишь затрепетали в воздухе, прежде чем бессильно упасть на землю.
«Это…» Кентавры были ошеломлены. Они никогда раньше не видели подобной магии.
Но в следующее мгновение лицо Паладина, исказившееся в усмешке, тихонько фыркнуло, он протянул руки и с силой поднял их!
Кентавры с ужасом обнаружили, что висят в воздухе, не в силах пошевелиться!
Паладин огляделся, заметил самого младшего и тут же сжал кулаки!
Кентавры, не успев даже закричать, взвыли от боли, когда золотые лучи пронеслись вокруг них, стремительно разрезая на куски!
«Нет! Отец!»
— закричал молодой кентавр, паря в воздухе и беспомощно наблюдая, как его братья и сестры в мгновение ока разлетаются на куски! Но Паладин не остановился.
От лёгкого толчка правой руки кентавр, казалось, был раздавлен чудовищной силой, с глухим стуком врезавшись в высокий ствол дерева позади себя, не в силах пошевелиться!
Налитыми кровью глазами, полными ненависти, кентавр смотрел на приближающегося к нему Паладина и на странный, ужасающий золотой глаз, парящий над его лбом!
«Говори, кентавр. Расскажи мне, как добраться до эльфийского племени…» «Хмф!» — фыркнул кентавр, молча глядя на Паладина.
Паладин, словно внезапно что-то осознав, мягко улыбнулся, похлопал себя по затылку и с укором сказал: «Что со мной не так? Нечего советоваться с этими низшими существами… Кажется, я потерял себя в силе? Воистину, сила — это всё».
Бормоча себе под нос, Паладин втянул носом пропитанный кровью воздух и с изумлением продолжил: «В самом деле, это существо низшего класса. Такая слабая жизненная сила, что её даже не стоит улучшать». Он внезапно поднял голову, протянул руку и ударил кентавра по голове, заставив его посмотреть на него.
«Давай, расскажи мне всё, что знаешь!»
Как только он закончил говорить, кентавр издал душераздирающий крик!
Из его глаз тут же вырвалось пламя, и невидимая сила хлынула из глазниц, стремительно вливаясь в глаза Паладина!
Воспоминания, десятилетия воспоминаний, поглотил Паладин, словно обжора!
Когда Паладин ослабил хватку, кентавр рухнул на землю, словно ссохшийся мешок.
Паладин же с затаённым чувством удовлетворения повернул голову, уставившись в определённую точку леса. С безумной жаждой убийства на лице он пробормотал: «Так вот оно что…»
Паладин понятия не имел об уникальной магии эльфов.
Всё происходящее в этот момент, даже для эльфийского племени в сотнях миль отсюда, разворачивалось прямо у них на глазах!
Дюжина огромных деревьев образовала круг.
На верхушках деревьев стояли дома, построенные из крупных, изысканных листьев неизвестного вида.
Лестницы спускались вниз, перекрещиваясь и соединяясь.
Тем не менее, эльфы в полной мере демонстрировали свою любовь к красоте.
Все эти строения идеально дополняли лес, не только не создавая ощущения гармонии, но и подчёркивая его необыкновенную красоту и уникальность.
Эльфы, бродившие по переплетающимся лестницам и тропам, двигаясь взад и вперёд между стволами деревьев, были облачены в богато украшенные доспехи и мантии.
Каждый нес на спине колчан и арбалет, демонстрируя, что, как гласит мифология, их мастерство владения луком и стрелами значительно превосходило человеческое.
Такое строение и масштаб были типичны для эльфийского племени, нередкого для Туманного леса, но совершенно обычного.
В этот момент в комнате, построенной из гигантских листьев на вершине дерева, за столом сидели белобородые старые эльфы, наблюдая за изображением Паладина, парящим на жёлтом листе в центре.
Когда изображение закончилось и Паладин повернулся к камере, один из старых эльфов, в развевающемся роскошном и элегантном одеянии, встал, указал на пострадавшего Паладина и с ненавистью взревел: «Злой человек снова ступил на нашу территорию! Вождь, предлагаю нам возглавить армию нашего племени и заставить этого злого человека заплатить за это!» «Да, согласен!» «Выдвигай армию, вождь. Люди забыли звук наших луков и стрел! Пора научить их помнить!»
Видя, как разгневались эльфийские старейшины, они согласились мобилизовать армию.
Самый старый эльф, с самой белой бородой, слегка кашлянул и кивнул: «Хорошо, пусть этот человек познает гнев эльфов. Схватите его и принесите в жертву великой богине, чтобы уплатить этот кровавый долг». Старейшины кивнули и тут же ушли.
Он начал приказывать своим соплеменникам принести доспехи, луки и стрелы, чтобы наказать злодея.
Однако старейший вождь молча сидел в своём богато украшенном кресле, тревожно поглаживая длинное ухо и вздыхая: «Да благословит меня богиня… Это беспокойство поистине невыносимо». Пробормотав это, вождь повернул голову, чтобы взглянуть на шумящих и разгневанных молодых соплеменников внизу.
Он вскинул лук и кинжал на плечо, оседлал своего чёрного леопарда и поспешил прочь.
В этот момент появился старейшина, явно опоздавший. Он взмахнул белой бородой, открыл дверь и, увидев спокойно сидящего вождя, с тревогой спросил: «Вождь, где остальные старейшины?» «Они все хотят поймать этого злодея… Почему ты опять опоздал? Я же говорил тебе не пить так много».
Вождь недовольно застонал. Он отчётливо чувствовал запах алкоголя, исходивший от старейшины.
Но он увидел, что глаза старейшины широко раскрыты и устремлены на изображение на столе, на всевидящее око на лбу Паладина!
«Вождь, это тот злодей, о котором ты говорил?» «Да, это я. Но мне немного не по себе… как будто я упустил что-то важное».
Вождь закончил говорить, когда вдруг увидел, как старейшина, бледный как труп, в ужасе закричал: «Вождь! Ты забыл? Пророчество, оставленное пророком!» Видя, что вождь всё ещё ошеломлён, встревоженный старейшина тут же закричал: «Мы не можем пропустить этого человека! Мы не можем позволить этому человеку войти в храм, который мы охраняли в своё время! Ты забыл? Вождь, пророчество, передаваемое из поколения в поколение пророком нашим предкам!»
«Трёхглазый еретик прибыл и вошёл в священный храм. Он найдёт своё сердце, и боги даруют ему крылья!»
«Мой Яконо…» Вождь пробормотал пророчество, которое передаётся из поколения в поколение и по сей день. Осознав серьёзность ситуации, он быстро вскочил на ноги.
Он выбежал из дома и крикнул окружающим эльфам: «Быстрее! Вперёд! Остановите их! Не подпускайте их близко к этому человеку!» Хотя эльфы не понимали, что происходит, они тут же вскочили на спину чёрной пантеры и бросились прочь.
Но, признавал вождь это или нет, он знал, что преследовать их уже слишком поздно.
