Вскоре после этого Паладин избавился от останков полуэльфа и снова вызвал Канараву. Войдя в комнату Паладина, он обнаружил, что обстановка осталась такой же, как и вчера, но с пробирающей прохладой.
Канарава слегка встряхнулся, наблюдая, как Паладин сидит в одиночестве в кресле, глядя на статую Иноса на стене.
Редактируется Читателями!
Заметив, что посланная им эльфийка исчезла, встревоженный Каналава опустил голову и неловко спросил: «Епископ, что привело меня сюда?»
«Канарава…» Паладин отвел взгляд от статуи Иноса и повернулся к нему. Он тихо прошептал его имя, очень медленно пробормотав: «Что ты думаешь о должности помощника епископа?» «А… ну… епископ-помощник, это очень важная должность. Когда епископ отсутствует, он управляет епархией и организует жертвоприношения от его имени». Каналава был сбит с толку намерениями Паладина, мысли путались, глаза метались. Он дал небрежный ответ.
Кто же знал, что Паладин лишь слегка кивнул и вдруг бросил Каналаве роскошный серебряный скипетр! Тот инстинктивно взял его, но услышал, как Паладин спросил тоном, похожим на: «Ты уже ел?»
— «Похоже, ты сейчас единственный, кто подходит для этой должности в Аделири».
— «Это…»
Канарава онемел от страха. Он не мог понять, что задумал Паладин!
«Он только что стал епископом, и вместо того, чтобы укрепить свою власть, даёт мне такую важную должность? Испытывает меня? Или пытается переманить на свою сторону? Нет, это же бессмыслица!
Что он, чёрт возьми, пытается сделать?
Он что, с ума сошел?» Канарава размышлял, не в силах понять намерения Паладина. Наконец, набравшись смелости, он крепко сжал скипетр и сказал: «Я не понимаю… Епископ, почему вы предлагаете мне занять этот пост?» «У меня есть дела.
Я буду отсутствовать некоторое время… Перестань нести чушь. Помоги мне управлять епархией». Паладин встал с нетерпеливым выражением лица. Он подошёл к Канараве, похлопал его по плечу и уже собирался пройти мимо.
Канарава услышал, как за ним открылась дверь.
Его лицо вдруг задрожало.
Он резко обернулся и крикнул Паладину, стоявшему к нему спиной: «Паладин! Ты меня унижаешь?» Паладин замер, услышав вспышку гнева Канаравы. Он медленно повернулся, прищурившись, глядя на явно разъяренного Канараву. «Унижение? Ты его заслужил?» Дверь с грохотом захлопнулась. Канарава, тяжело дыша, крепко сжимал скипетр в руке, не произнося ни слова.
В течение года после этого Адли больше не видел нового епископа.
Потому что Паладин осознал свою ошибку.
Он хотел получить желаемое: власть, статус и богатство.
Всё это проистекало из власти!
Всё это было производными власти!
И вот, веря, что он нашёл источник, Паладин начал верить, что епископское положение, которого он с таким трудом достигал последние полгода, — ничто по сравнению с властью.
С огромной властью власть, статус и богатство придут сами собой!
Не нужно было прилагать никаких значительных усилий или строить интриги, чтобы добиться этого!
Поэтому Паладин принял решение.
Он просто передал должность епархиального епископа Канараве.
Он собирался отправиться в Туманный Лес в одиночку!
Стойкость и несокрушимая жизненная сила эльфов была для Паладина настоящим искушением!
Кроме того, его клон, Альфред, присматривал за герцогством.
Если бы случилось что-то непредвиденное, Паладин узнал бы об этом первым.
Не о чем было беспокоиться!
Более того, отношения клона с этой уродливой женщиной, Олиной, становились всё более близкими. Вскоре эта глупая женщина была бы полностью очарована Альфредом.
И тогда, какое же положение он займет в Церкви?
Власть могла легко сделать всё, что угодно.
Итак, Паладин, взяв с собой золотые монеты и карту, покинул герцогство Касми, пройдя через королевство Нубия и направившись на юг, в герцогство Барбари, контролируемое Торговым Альянсом Додо и граничащее с Туманным Лесом.
Путешествие заняло три месяца.
Паладин, облаченный в серую мантию с капюшоном, ехал на своём коне к опушке Туманного Леса.
Вдоль дороги стояло множество старых знаков: «Опасно, вход воспрещён». Перед ним простирался бескрайний лес.
Лес окутывал странный туман.
Паладин спешился, похлопал коня по крупу и пустил его галопом прочь.
Он глубоко вздохнул и вступил в этот древний лес, дом эльфов.
К удивлению Паладина, сорняки только на опушке леса были ему по колено.
С каждым шагом он чувствовал неровную землю, поднятую густыми сплетениями корней деревьев.
Это явно говорило о том, что эта местность долгое время оставалась нетронутой.
Однако в такую погоду Туманный лес казался менее суровым, чем он ожидал.
Солнечный свет, пробивающийся из-за края облаков, не был ярким, а, скорее, словно материнская рука, ласкал щеку Паладина сквозь ветви.
Он чувствовал лёгкое тепло и успокаивающее дыхание света вокруг себя.
Изредка несколько безымянных птиц садились на острые ветви, распевая незнакомую песню.
Всё казалось таким нежным и обыденным, что даже мысль о ходьбе улетучивалась, оставляя лишь желание лечь на траву и крепко заснуть.
Но всё это было безмолвно для Паладина, лишённого всякого чувства прекрасного.
Почти жестоким взглядом он старательно искал хоть что-то живое, готовый в любой момент напасть.
Он не обращал внимания на природную красоту.
И вдруг, словно прекрасная женщина, разгневанная невниманием мужчины к своей красоте, некогда нежный лес внезапно изменился!
«Что?»
Паладин замер, его взгляд был настороженным.
Ибо в этот миг птичье пение, некогда звучавшее повсюду, исчезло, а шелест листьев на ветру растворился, словно сон.
Не было ни ветра, ни движения.
Лес внезапно погрузился в тревожную тишину.
«Вжух!»
Внезапно из далёкого ствола дерева в спину Паладина с невероятной скоростью пронзило острое копьё из лианы!
Но бдительный Паладин не колебался. Он стремительно повернулся и схватил, неожиданно зажав в руке копьё из лозы.
Затем, с силой разворота, резко взмахнул другой рукой в направлении атаки!
Три золотые магические стрелы мгновенно соединились, с грохотом прочертив в воздухе три золотые дуги, прежде чем с силой ударить по стволу дерева!
Треск, треск, треск!
С оглушительным грохотом в стволе образовалась зияющая дыра!
Дерево тут же издало пронзительный вопль. Ствол, больше не в силах держать его, начал ломаться, с глухим стуком рухнув на траву в стороне.
Только тогда Паладин увидел, что за стволом ничего нет.
«Он убежал?»
— пробормотал Паладин себе под нос, но позади него внезапно раздался яростный крик: «Отец! Он убил Дедушку Дерево!» Глаза Паладина сузились, и в его руках тут же соединились два шара света. Он осторожно обернулся, чтобы взглянуть!
На мгновение Паладин в шоке, безмолвно, уставился на существо, которое на него напало.
P.S.
Вы все задавались вопросом, почему главный герой выбирает силу вместо почти уверенности.
Что ж, я хочу изобразить внутренний рост человека.
От слепого понимания, от ограниченности к открытости.
Это опыт и путь преображения главного героя.
Возможно, моё описание меняющегося человеческого сердца слишком неуклюжее и прямолинейное.
Вам становится не по себе…
Итак, давайте разрубим Гордиев узел и позволим главному герою избавиться от излишеств и напрямую постичь истину!
После этой главы главный герой осознаёт, что сила всегда побеждает.
Только сила — вечная истина.
[Эта начальная завязка может оттолкнуть читателей.
Вините меня за попытку написать что-то новое… Оказывается, мой стиль совсем не подходит для онлайн-романов… Исправлю ситуацию.
Возвращаетесь к литературе о фастфуде?
Увы… Я бессилен…]
