Тень Паладина нависла над эльфийкой, словно кошмар. Он даже видел, как её хрупкое тело дрожит от страха.
Он поднял руку и поманил её пальцем.
Редактируется Читателями!
Его лицо оставалось бесстрастным.
Возможно, понимая, что ей предстоит сделать, чтобы выжить, эльфийка сдерживала готовые пролиться слёзы. Её дрожащее тело постепенно приближалось к Паладин. Её нежные руки нежно приподняли мантию Паладина и попытались расстегнуть его брюки.
Но кто бы мог подумать, что, увидев движения эльфийки, Паладин нахмурится и безжалостно швырнет девушку на землю!
Он смотрел на эту инопланетную расу сверху вниз.
«У-у-у-у…» От пощёчины Паладина её красивое лицо покраснело и распухло.
Девушка лежала на земле, закрыв лицо руками, и рыдала.
Её глаза были полны боли и смятения.
Она не понимала, за что Паладин её ударил.
Но в следующее мгновение её смятение сменилось страхом.
Паладин вытащил из рукава маленький нож и, мощной рукой, с силой рванул эльфийку за руку, осторожно рассекая её! «Ах!
Больно…» Эльфийка была охвачена страхом, слишком напугана, чтобы пошевелиться.
Она могла лишь наблюдать, как этот странный жрец творит над ней ужасные вещи.
Паладин посмотрел на кровь, текущую из его руки, и с любопытством кивнул: «Это тоже красная кровь…» Затем, снисходительно, как ягнёнок в загоне, он посмотрел на эльфийку сверху вниз.
Он поднял руку, опустил голову и осторожно коснулся крови кончиком носа.
Он вдохнул запах.
«О! Это чудо!»
Паладин в благоговении опустил руку. Испуганная девушка тут же съежилась, сжимая рану.
Её страх и ужас были осязаемы.
Но Паладин в тот момент не обращал на это внимания. Он только что ощутил богатую ауру жизни в этой крови!
Это была аура, подобная той, что он никогда раньше не испытывал!
«Скажи мне, как тебя зовут?» — спросил Паладин по-эльфийски, глядя на эльфийку глазами, которые он бы использовал для животных.
«Атир…» — испуганная эльфийка прошептала несколько слов по-эльфийски, с некоторым любопытством удивляясь, как такой человек вообще может говорить на языке их родины.
«Где ты живёшь?»
— продолжал Паладин с тёплой улыбкой на лице.
Эльфийка на мгновение замялась, а затем нерешительно ответила: «Я живу в Туманном Лесу…» «В Туманном Лесу…» При этом ответе взгляд Паладина стал отстранённым.
Туманный Лес — это обширный лес на юге континента.
Даже три страны – Айсиньжэ, Касми и Нубия, вместе взятые, не уступят и половине Туманного леса.
Не будет преувеличением сказать, что этот лес занимал весь юг континента!
«Если ты эльф, почему тебя схватили и увезли с родины? Я слышал, что эльфы считают добродетелью родиться и умереть на родине». «Я не эльф…»
«Хм!» – спросил Паладин, нахмурившись, услышав слова девушки. Затем он услышал, как эльфийка, Асир, сказала: «Я полуэльф.
По крайней мере, так мне говорили мои дяди. Они говорили, что я – дитя человека и эльфа. Порождение скверны, символ нечистоты. Потом они изгнали меня и мою мать из леса. Ни одно племя не приняло бы нечистого полуэльфа». «А как же твоя мать?» – удивился Паладин. Такой яркий эльф не был настоящим! Насколько же могущественнее был настоящий?
«Нас с матерью схватили люди, как только мы покинули лес.
Они продали нас толстому, злобному человеку, а затем долго-долго везли в место под названием Пумптлербург. Потом меня выкупили и привезли сюда вместе с деканом». «Пумптлербург…»
Паладин пробормотал. Это была крепость в Английской империи. Добираться туда нужно было не меньше четырёх месяцев, пересекая по пути княжество и два королевства.
Паладин тут же отказался от идеи искать чистокровного эльфа.
Но тут его внезапно осенила другая мысль.
«Атир, хочешь домой?
Я могу тебя отвезти». Лицо Паладина странно вытянулось, но Асир проигнорировал это. Услышав это, он тут же с печалью сказал: «Нет, я не хочу возвращаться. Я просто хочу найти свою мать».
Паладин закатил глаза, затем присел, взял лист бумаги и ручку и разложил их на земле. Указывая на пергамент, он улыбнулся и сказал: «Нарисуй его. Нарисуй свой родной город. Если нарисуешь, я дам тебе свободу, золото и позволю вернуться и найти свою мать. Хорошо?» «Да!» К удивлению Паладина, реакция Асир была восторженной.
Эта полуэльфийка явно не ощущала никакой принадлежности к эльфийскому племени.
Не раздумывая, она подняла руку, схватила ручку и начала неуклюже рисовать на пергаменте.
Вскоре Паладин увидел карту внешнего периметра Туманного леса.
«Дядя, смотри!
Мы доберемся до племени, обойдя Двуглавую гору снаружи, перейдя ручей и пройдя Лунный пруд». Паладин выслушал объяснение Асира и небрежно взял пергамент, чтобы рассмотреть его.
Хотя рисунок Асира был грубым, эльфийское племя, к счастью, располагалось на самой опушке леса.
Маршрут был несложным.
Более того, отсюда было видно, что прямо за лесом находилось княжество Барбари, контролируемое Торговым Альянсом Додо, граничащим с лесом.
Это было могущественное княжество на континенте, превосходящее по силе многие королевства.
Однако ему приходилось постоянно бороться с угрозой нападения эльфов из леса, что не оставляло времени на завоевание новых территорий.
«Дядя, это нормально?» Асир наблюдал за Паладин, держащей пергамент. Её невинный взгляд был полон изумления – изумления перед свободой, такой же хрупкой и иллюзорной, как пузырь.
«Да, всё в порядке. Я доволен», – сказал Паладин, и выражение его лица постепенно потемнело и стало угрожающим.
Засунув пергамент в рукав, он вдруг презрительно посмотрел на Асира и презрительно усмехнулся: «Зачем Создатель даровал таким ничтожным созданиям, как ты, такую долгую жизнь? Где же такая щедрая благодать? Тратить такую долгую жизнь на таких ничтожных существ, как ты, – пустая трата времени…»
«Дядя… что ты пытаешься сделать?» Асир, внезапно почувствовав враждебность, инстинктивно снова прислонился к стене, испуганно глядя на Паладина, который вдруг преобразился.
Но в ответ получил лишь презрительную улыбку Паладина и медленно поднятую руку.
Бззззззззз!
Внезапно из раскрытой ладони Паладина быстро пересеклись несколько крошечных лучей света, образовав чрезвычайно сложный и древний магический круг!
А в центре магического круга вспыхнули четыре разноцветных шара света!
Это были чистые стихии огня, воды, ветра и земли, пойманные из воздуха стихией света!
«Ну же, посмотрим, сколько сюрпризов может преподнести мне полуэльфийка». Паладин произнёс эти слова с яростным ядом. В центре магического круга в его руке, прямо на ладони, тут же появилась трещина.
Из центра потекла струйка крови!
В мгновение ока из магического круга вырвались золотые электрические дуги.
Словно щупальца, они устремились к Асьер, оплетая её хрупкое тело!
«Аааааааааа!» Асьер тут же издала серию мучительных криков!
Её крошечное тело заметно сжалось, некогда тонкие черты лица и светлая кожа потеряли свой блеск, словно их выпили досуха!
В мгновение ока некогда прекрасная девушка превратилась в безжизненный, высохший труп!
Магический круг в руке Паладина исчез, и в его ладони сгустился яркий, пленительный Камень Истины!
Паладин схватил его одной рукой, даже не взглянув на мумию в углу. Он закрыл глаза и впитал бурлящую жизненную силу Камня Истины.
Внезапно он открыл глаза, и на его лице вспыхнула радость: «Стоимость десяти человек! Девятьсот лет жизненной силы! Полуэльф действительно может прожить тысячу лет! В десять раз сильнее человека! Ха-ха-ха-ха! Похоже, моё будущее ещё не кончено!» В комнате остался только болезненный Паладин, его странный смех, полный торжества и экстаза.
Возможно, эльфы были правы.
Полуэльф, которого они считали нечистым, наконец-то навлёк на них катастрофу, о которой они потом пожалеют.
