Под командованием женщины армия культиваторов разразилась ревом праведной ярости.

Их коллективная бессмертная сущность хлынула наружу, стремительно отмечая и захватывая каждый осколок пространства, кусок льда и пылинку вокруг них.

Но, несмотря на скорость их подготовки, их враги двигались еще быстрее.

Гиперзвуковые пули мгновенно прорезали их индивидуальные владения, оставляя за собой лишь след желтоватого света, прежде чем прорваться сквозь тела, оборудование и элементарные конструкции.

К тому времени, как сильнейшие культиваторы наконец оценили силу вооружения своих противников и отдали приказ занять оборонительные позиции, обрушившийся на них адский огонь уже унес десятую часть их сил.

Должно быть, это первый раз, когда они столкнулись с настолько развитой цивилизацией, пробормотал Дер, неодобрительно покачав головой.

Как он сам, будучи военачальником, мог не видеть ошибок, которые совершали культиваторы?

В его глазах они настолько привыкли к своему пузырю власти, что начали считать себя богами.

Но когда кто-то приходил с иглой, чтобы разрушить их заблуждения, они понятия не имели, как реагировать.

Тем не менее, несмотря на то, что его нынешнее положение было больше похоже на положение лидера передовой армии, чем на положение бессмертного культиватора низкого уровня, он инстинктивно обнаружил, что болеет за последнего.

В конце концов, это были те, кто повернулся спиной к своей родной планете — миру, где, вероятно, жили их семьи, и куда они могли никогда не вернуться.

Дер был не единственным, кто с интересом наблюдал за космической битвой.

Ян, который знал конфликт только по рассказам ветеранов-воинов из их группы, с благоговением наблюдал за этим зрелищем.

Каждый плазменный луч, каждая трещина в космосе, каждый рушащийся корабль и ужасающая конструкция духовной сущности — ничто из этого не сравнится с величиной мощи, которой владели Ксарги, Лигарт, Вульф и Аэрон.

Но масштаб конфликта перед ним сделал его гораздо более захватывающим зрелищем.

По мере того, как бушевала битва, культиваторы медленно адаптировались к образцу странного оружия своих врагов.

Они поняли, что сталкиваются с плазменными атаками — ударами, мало чем отличающимися от известных им молний, в то время как их корабли были сделаны из легких сплавов.

Довольно скоро самые наблюдательные командиры выкрикивали приказы, переключая усилия своих людей на более стоящие попытки.

Эксперты по эссенциям воды и земли взяли на себя оборону, и через несколько напряженных минут культиваторы начали контрнаступление.

Авангард был сформирован небольшими группами спиритуалистов, специализирующихся на металле и молниеносной сущности, отправленных через трещины на короткие расстояния, как рой саранчи, нападающий на поле пшеницы.

Стратегии развитой цивилизации, искусной в межгалактической войне, но незнакомой с тем, как иметь дело с культиваторами, начали рушиться.

Их корабли разваливались или теряли мощность в тот момент, когда поблизости появлялась небольшая группа культиваторов.

Хуже того, размер не имел значения — проворный истребитель падал так же легко, как и огромное судно класса «крестоносец», оставляя своих пилотов и морских пехотинцев беззащитными перед суровостью открытого космоса.

Поскольку их флот был в беспорядке, оставшиеся культиваторы покинули свои оборонительные позиции.

Скоординированные удары высвободили всю свою мощь, опустошая врага.

То, что не расплавилось столбами огня, было разорвано мечами и ледяными осколками, а то, что не взорвалось, было раздавлено в куски металла давлением миллионов тонн камня.

Чтобы добавить путаницы, разумы некоторых вражеских пилотов были захвачены опытными ментальными культиваторами, заставив их стрелять по своим союзникам без разрешения своих командиров.

После нескольких долгих минут непрерывных атак межгалактическая армия утратила свою структуру.

Теперь, когда флот был в хаосе, оставшиеся культиваторы бросились на помощь своему авангарду, положив конец битве, которая казалась безнадежной всего несколько минут назад.

В конце концов они выкарабкались, тихо пробормотал Дэниел, в его голосе сквозило разочарование.

Ты, кажется, не доволен, заметил Аэрон, явно понимая настроение своих товарищей.

Дэниел пожал плечами.

Как мы установили, мы застряли во временной ловушке.

Это означает, что либо это событие еще не произошло, и белая молния остановит любое вмешательство, либо оно уже произошло, и в этом случае вмешательство бессмысленно.

Поэтому я подумал, что могу провести несколько тестов..

Его слова потонули в ликующих криках армии культиваторов, которые праздновали свою тяжело заслуженную победу и едва избежали катастрофы. Но празднование было недолгим.

У тебя еще может быть такой шанс, сказал Дер, его взгляд обратился к далекой точке в космосе, где лучи света проносились через пустоту со скоростью, превышающей скорость света.

Когда они останавливались, их место занимали новые корабли — один, затем другой и еще один.

Секунд было достаточно, чтобы призвать сотни, и через минуту собралась армия, намного превосходящая только что побежденную… с гораздо большим количеством входящих лучей.

Радость культиваторов сменилась ошеломленной тишиной, а затем отчаянием.

В течение пяти минут появилась армада, в десять раз превышающая собственную Дера.

Не просто несколько грузовых судов, а тысячи, сопровождаемые бесчисленными боевыми крейсерами и дредноутами — достаточно военных кораблей, чтобы уничтожить не только сравнительно небольшую армию культиваторов, но и планету, которую они защищали.

Огромный размер приближающегося флота разбил вдребезги приподнятое настроение культиваторов.

Их ликующие крики превратились в сухие вздохи, и их первой мыслью было не то, как отбить эту вторую волну, а то, выживут ли они вообще.

Ответ пришел сам собой, когда один из линейных крейсеров повернул нос к планете.

В жуткой тишине орудие, установленное на носу корабля, загудело, оживая с низкочастотной вибрацией, посылая дрожь по корпусу корабля.

Яркие дуги синей энергии вырвались из его ядра, освещая тьму, когда он начал заряжаться.

Свечение неуклонно усиливалось, и процесс зарядки создавал потрескивающий звук, словно животное готовилось к удару.

Воздух мерцал от силы и жара.

Окружающее пространство, казалось, деформировалось под огромной энергией, которую собирали, в то время как щиты корабля мерцали от напряжения, пока оружие продолжало заряжаться.

Ощущая огромную мощь корабля, культиваторы потеряли всякую надежду на выживание.

Их сердца становились тяжелее от вины и стыда, когда последние волны энергии заряжали ядро, сигнализируя о неминуемой аннигиляции всего на своем пути.

Но как раз перед тем, как оружие смогло высвободить свою разрушительную атаку, луч золотого света прорезал пространство, ударив в сердце оружия корабля, взорвав его атаку прежде, чем оно могло быть высвободилось.

Неспособные стать свидетелями масштаба взрыва, Дер и Роли смогли лишь на короткое время обратить свои ошеломленные взоры на Дэниела, прежде чем уничтожающая белая сила ударила снова.

Их чувства дрожали от присутствия силы, на которую они не считали его способным, силы Кармы.

И снова уничтожающая молния ударила Дэниела, превратив его физическое тело в облако редкого пепла, которое унесло в космос.

Но когда Аэрон начал петь на древнем языке, облако начало уплотняться.

Медленно тело Дэниела снова обрело форму — бледно-розовые кости, пучки мышц, замысловатые вены и мягкая кожа медленно восстановились.

Когда он снова открыл глаза, битва все еще продолжалась, показывая начальные трудности культиваторов против флота, сосредоточенного на технологиях.

Но его внимание привлекли взгляды двух его спутников, устремленные на него, их напряженность сверлила дыры в его голой коже.

Я думал, что твоя сила не сможет выжить в этом месте, — сказал Роли с недоверием в голосе.

Дэниел улыбнулся, его здоровые красные губы изогнулись вверх.

Я тоже так думал, — сказал он, пожав плечами, его взгляд вернулся к битве.

Впервые с тех пор, как он стал свидетелем силы, которой владели Дер и Роли, его сердце забилось от волнения.

Как всегда, события повторились с идеальной точностью.

Культиваторы приспособились к тактике флота, организовав контрнаступление.

*Дум-дум* Глаза Аэрона сузились, наблюдая за аспектом кармы.

Спиритуалисты среди культиваторов снова оказались решающими, сломав вражеские корабли и их электрическое управление быстрыми, плавными движениями, прежде чем мастерски переместиться в пространстве.

Руки и колени Дэниела начали дрожать.

Его сердцебиение участилось.

Его дыхание привлекло внимание его спутников, которые смотрели на него в замешательстве.

Звук приветственных криков разнесся по пространству, переносясь по волнам звуковой сущности, но затем затих.

Лучи света устремились к ним, словно метеоритный дождь, каждый из которых трансформировался в колоссальные металлические конструкции невообразимой силы.

Затем еще один луч, и еще один, пока их число не вышло за пределы подсчета.

Не говоря ни слова, Дэниел шагнул вперед, горя желанием увидеть, что будет дальше.

Как и прежде, приближающийся флот воспользовался ступором культиваторов, чтобы подготовить сокрушительный удар.

Главный корабль повернул к планете и со всей своей мощью приготовился нанести атаку катастрофических масштабов.

Лучи корабля потрескивали синими дугами, сливаясь в шар чистой энергии.

Окружающее пространство дрожало, на грани разрушения, и вот это произошло.

Луч золотого света прорезал пространство, вонзившись в шар.

Когда он ударил по шару чистой энергии, не было никакого взрыва, только вспышка излучения, достаточно яркая, чтобы затмить близлежащие галактики.

Плазменные волны выстрелили во всех направлениях, закручиваясь и расширяясь в туманности мусора, уничтожив половину флота.

Дэниел улыбнулся с чистым удовлетворением, в то время как культиваторы были в растерянности.

Они не могли понять природу кармы, но они могли чувствовать непостижимую силу, разрушающую атаку врага, заставляя ее рухнуть на себя.

Дэр и другие в шоке уставились на Дэниела.

Их ожидания приближающейся уничтожающей атаки были разбиты, но атака тем не менее была повторена.

Когда Дер и Роли повернулись к Дэниелу, они увидели, что он стоит неподвижно, ухмыляясь со злобным удовлетворением.

Что ты наделал?

— пробормотал Роли в недоумении.

Жуткий смешок забурлил в горле Дэниела, когда он

говорил, почти маниакально, Я ударил сквозь века… и изменил ткань времени.