Не оставляя времени на споры, Дэниел последовал за двумя детьми в их путешествии к каменной пирамиде. Паломничество, которое они до сих пор, в основном из-за вмешательства сторон, не смогли завершить.

Однако прежде чем Дэниел успел отойти слишком далеко от остальной группы, он почувствовал, как холодная рука мягко опустилась на его плечо, остановив его на месте.

Подожди секунду.

— Сказал бестелесный голос Аэрона.

Дэниел обернулся, раздраженный внезапным вмешательством ментального культиватора.

Зачем?

У тебя есть план получше?

— саркастически спросил он.

Потому что я подозреваю, что спрашивать дорогу может не сработать в нашем нынешнем затруднительном положении.

Голова Аэрона покачала из стороны в сторону.

Его действия были неправильно поняты, но он не стал тратить время на объяснения.

Вместо этого он ввел часть своей ментальной силы в тело Дэниела, затем перенаправил ее в разум аспекта, где она затвердела в форме тяжелых цепей, которые связали сознание Дэниела с его духом.

Присутствие этих цепей немедленно встревожило Дэниела, но затем, когда он провел несколько мгновений, наблюдая, как чужеродная сила взаимодействует с его психикой, он постепенно расслабился.

Сначала он предположил, что ментальный культиватор, должно быть, сделал свой ход.

Что он пытался восстановить связь между эмоциональной частью своего духа и воспоминаниями своих близких в попытке восстановить свою человечность, но это было не так.

Хотя эти цепи соединяли разум с духом, их функция была гораздо более примитивной и неточной, поскольку они не связывали два конкретных аспекта духа и разума, таких как эмоции и воспоминания, а вместо этого прикрепляли разум как целое к духу как целому.

Это была форма защиты, которую Аэрон, наблюдая за опасностями, с которыми группа столкнулась в этом странном мире, придумал, чтобы не дать духу и сознанию достичь своих соответствующих планов покоя на случай, если потусторонняя сила, которая уже сразила Дэниела и Яна, ударит снова.

Теперь мы можем идти.

— небрежно сказал Аэрон, поднимая руку и идя вперед.

Когда остальная часть группы прошла мимо него, Дэниел заметил похожие средства защиты, размещенные на разумах и душах других.

Некоторые слабее других, но все сильнее его собственного.

Он правильно связал это различие с изначальным отсутствием связи между своим духом и разумом, что также объясняло, почему цепи, которые Аэрон наложил на разумы Роли и Яна, которые были бедны силой разума, были сильнее тех, что он оставил с Дэром и женщиной-паладином, чьи три сущности были объединены в бессмертную сущность, и собственные цепи Аэрона, чье своеобразное развитие требовало от него объединения духа и разума, чтобы сформировать физический аватар для обитания.

Это была теория Аэрона, а теперь и Дэниела, что наличие бессмертной сущности будет преимуществом против уничтожающей молнии, свидетелями которой они стали.

Поскольку это гарантировало бы, что дух и разум, связанные с телом трехсторонним узлом сил, известным как бессмертная сущность, будут закреплены достаточно долго, чтобы позволить телу исцелиться перед уходом, гарантируя их выживание.

Точное чтение с их стороны, хотя никто из них не хотел подвергать его проверке.

Без больше никаких помех группа следовала за двумя детьми по тропе в течение нескольких минут, не встречая никаких развилок, лагерей или других людей в подобном паломничестве.

Больше никаких встреч, кроме стрекотания сверчков, спрятанных повсюду, и птиц, слетающихся над их головами.

Самка обезьяны, несущая своего детеныша на груди, наблюдала за двумя детьми с близлежащей ветки, щипая мех своего потомства, пока последний жевал что-то похожее на ежевику размером с ноготь.

Мир, который окружал их, был невероятно реалистичным.

Идеально, на самом деле, поскольку не было никаких следов какой-либо формы врожденной силы, природной маны или технологического чуда, несущего ее работу.

Насколько было известно группе, они были телепортированы на чужой планете.

На той, где их присутствие не воспринималось каким-либо значимым образом, и где не допускалось никакого вмешательства.

Примерно через десять минут ходьбы группа наконец достигла подножия пирамиды.

Каменная конструкция из покрытых мхом блоков около восьми футов в высоту и двадцати футов в ширину.

Что-то, что ни один простой смертный, особенно примитивная цивилизация, к которой, казалось, принадлежали двое детей, не могла бы построить.

На вершине пирамиды была небольшая платформа с алтарем, окрашенным в коричневый цвет, в то время как на самом нижнем и широком уровне, прямо в конце пути, по которому прошли двое детей, находился второй, меньший, но более чистый.

Дэниел и остальные молча наблюдали.

Достигнув нижнего алтаря, двое детей, казалось, оставили свой юношеский пыл и внезапно помрачнели.

Они подошли к нему поближе, остановившись всего в нескольких футах, затем мальчик потянулся за рюкзаками, которые он нес.

Ловкими руками он достал несколько продуктов и осторожно положил их на алтарь, в то время как его сестра послушно перетасовала их, возможно, пытаясь добиться оптимального расположения.

Весь процесс занял примерно пять минут, в конце которого мальчик взял небольшой коврик, который он держал на дне большего мешка, который он нес, и развернул его на полу.

Когда подношения были готовы, двое детей опустились на колени на коврик, положив ладони на бедра, затем низко поклонились в медленном, унисонном повторении.

frewebnoel.o

После десятого повторения двое детей наконец встали.

На лице мальчика появилась довольная улыбка, в то время как его сестра, казалось, была просто счастлива, что весь процесс был закончен и закончен.

Ее взгляд метался между ее братом-близнецом, который теперь упаковывал свои и сестрины вещи, и тропой, по которой они только что пришли. Почти как будто осознавая присутствие вечеринки.

Она смотрит на нас?

— спросил Роули, слегка испугавшись.

Но никто не ответил, так как им потребовалось всего несколько мгновений, чтобы понять, что маленькая девочка не смотрит прямо на них, а вместо этого показывает свое нетерпение вернуться.

Когда мальчик закончил упаковывать, оставив еду аккуратно разложенной на алтаре позади, двое направились обратно по тропе, пройдя мимо группы Дэниела, как будто их никогда там и не было.

Хм… Ян что-то промычал, затем спросил: Что теперь?

Нам присматривать за фруктами или следовать за ними?

Словно отвечая на вопрос своего потомка, Дэниел последовал за двумя детьми по тропе.

Хотя он был слегка раздражен отсутствием внимания, внимание Яна вскоре привлек голос Роули.

Вокруг алтаря много следов деятельности животных, но храм не в хорошем состоянии.

Вероятно, двое детей совершали религиозное подношение заброшенному месту поклонения, и что вскоре еда будет съедена зверем, когда никого не будет.

Здесь больше ничего не осталось..

Когда он закончил объяснять, Роли последовал за Дэниелом и остальными, которые теперь были на несколько шагов впереди.

Ладно, тогда следуй за отродьями… — пробормотал Йен, торопясь за Роли, догоняя остальных как раз вовремя, чтобы стать свидетелем неожиданного развития событий.

Перед ними пара близнецов была внезапно остановлена разношерстной группой странников, вооруженных палками, дубинками и доспехами из рваной ткани.

Всего их было шестеро, двое преграждали путь впереди и двое по обе стороны тропы, блокируя любое возможное отступление к линии деревьев.

Ни один бандит не находился позади двух детей, что оставляло им потенциальный путь отступления, но, поскольку тропа, ведущая к храму, шла в гору, а шестеро человек были уже далеко за взрослыми, убежать от них не представлялось возможным.

Ши, Лоло, Йоми, руто галара пур.. эхэх, — сказал один из двух мужчин, преграждавших путь, скривив губы в грязной ухмылке.

Он приказывает своим людям схватить двух детей, — сказал Аэрон.

Язык туземцев был ему чужд, но для ментального культиватора его калибра улавливать интонации, поведение и намерения, чтобы сделать вывод о значении, было так же легко, как различать цвета.

Потрясенные внезапным появлением этой группы бандитов, двое детей застыли на месте, а мальчик смело встал между ними и своей младшей сестрой.

Его внимательные глаза спокойно оглядели группу, заметив легкомысленное поведение и жадные, похотливые глаза, устремленные в сторону его сестры, ясно показывая их намерения в отношении пары.

Он вздрогнул, когда группа начала бросать свое импровизированное оружие к своим ногам, и начал приближаться.

Низкое рычание пронеслось под дыханием Дэра, когда его рука медленно вытащила меч из ножен, но вскоре его остановила бледно-зеленая рука Аэрона.

Что бы ни случилось, мы не можем это остановить.

сказал он подходящим тоном.

В его голосе была сила, которая не предназначалась для контроля разума его товарищей, а для демонстрации его успокаивающих намерений.

Раздраженный своим бессилием, Дэр отпустил рукоять своего меча.

Его руки сжались в кулаки, когда группа шагнула вперед, оставив свое оружие позади и посягнув на двух детей с любопытными руками.

Ах!

Мальчик закричал, размахивая кожаным рюкзаком на мужчину, медленно приближающегося к его сестре, но атака была быстро предотвращена.

Но мальчик был готов.

Маленькой пухлой ручонкой он выудил что-то из кармана и со всей силы бросил это во второго человека, стоявшего перед ними.

Маленькая черная бусина пролетела в воздухе, а затем с глухим стуком ударила человека прямо в рот.

Голова мужчины резко откинулась назад, и его ладонь тут же прикрыла рот.

Он наклонился вперед, из его горла вырвались скулеж, а в уголках глаз образовались бусины.

Кровь не текла между его пальцами, но он бешено топал по земле, разбрасывая повсюду пыль и камешки.

Бусина сломала передний зуб.

Некогда похотливые взгляды членов группы помрачнели, когда они повернулись, чтобы посмотреть на своего лидера.

В его ошеломленном выражении они увидели начало одной из его печально известных вспышек гнева, но ничего этого не произошло.

Вместо этого, осмотрев кончиком языка отколотый передний зуб, мужчина криво улыбнулся и потянулся вниз рукой.

Когда пальцы мужчины схватили дубинку, которую он ранее бросил на землю, его улыбка стала более зловещей.

Странно спокойный для своего чрезвычайно юного возраста, мальчик заметил изменения в поведении мужчины и начал отталкивать свою сестру-близнеца на несколько шагов назад.

Он, казалось, знал, что прорываться сквозь блокаду не вариант, но, возможно, он мог бы выиграть для сестры достаточно времени, чтобы добраться до храма, и спрятаться достаточно долго, чтобы люди заметили их исчезновение.

Но, увы, шанс так и не представился.

Остальные пять бандитов последовали примеру своего лидера и схватили свое оружие, чтобы перекрыть брату и сестре путь к отступлению.

Мрачные и злобные улыбки главаря банды становились темнее с каждым шагом.

Затем его дубинка диагонально полоснула вниз, отрабатывая атаку, которая, как были уверены Дэниел и другие, могла бы сломать как минимум одну или две кости, остановившись только тогда, когда он и мальчик оказались лицом к лицу.

Мальчик вызывающе поднял глаза, тихо прикрывая свою пухлую левую руку кожаным рюкзаком.

Он переминался с ноги на ногу, пытаясь сохранить дистанцию, а также надеясь наткнуться на свободный камень, который он мог бы использовать как оружие, заблокировав первый удар… но прежде чем он понял, его глаза взлетели в небо, и он тяжело упал на спину.

С его незначительным весом, одного удара ногой было достаточно, чтобы один из мужчин покатился по земле.

Ха-ха-ха!

Тиката пух!

Лидер злорадствовал в бешеном удовлетворении, прежде чем потерять всякое подобие человечности.

Его дубинка поднялась над головой, когда вены на его руке вздулись, и со всей своей силой он взмахнул ею вертикально вниз к макушке мальчика.

Прежде чем удар достиг цели, копье полетело с невероятной скоростью, направляясь в сердце мужчины.

*БУМ* Вспышка света ослепила членов группы Дэниела практически в тот же момент, когда молния уничтожающего света, сопровождавшая ее, ударила в одного из ее членов.

Всего за мгновение вершина тропы, близлежащая пирамида и теперь знакомая линия деревьев превратились в размытое пятно, когда событие снова перезапустилось.

Что за… выпалил Ян, когда запах гари ударил ему в ноздри.

Когда его взгляд повернулся, чтобы найти его источник, его глаза расширились от шока.

Там, где женщина-паладин когда-то стояла тихо, теперь стоял не более чем обугленный скелет.