Вулф издал низкий рык, медленно виляя хвостом.

Ментальный культиватор кивнул в ответ.

Но есть и плохие новости.

Он сказал, заставив угольно-черные глаза большого металлического зверя сузиться.

Подожди.

— Сказал Роли, подходя ближе к ним двоим.

Что происходит?

Зачем ты это сделал?

Дер последовал его примеру, доспехи тихо лязгнули, когда он подошел ближе.

Хватка на рукояти оружия ослабла, и его рука снова легла на навершие.

Аэрон посмотрел на двоих неуверенными глазами, но затем с его стороны пронесся поток горячего воздуха.

Хорошо.

— Сказал Аэрон большому волку, прежде чем снова повернуться к ним лицом.

Изменение в психике Дэниела.

У меня была теория о ее причине, и я думаю, что подтвердил ее.

Объясни.

— Сказал Дер.

Голос слегка приглушен бело-золотым шлемом, который он носил.

Ментальный культиватор кивнул.

Как культиваторы, вы оба знаете о трех врожденных формах маны, которыми обладает каждый смертный.

Сила нашего тела, Ки.

Сила нашего духа, духовная сущность и ментальная сила.

Их называют силами живых, потому что все существа, звери или люди, обладают ими.

Роли и Дер кивнули в знак согласия, сохраняя молчание и внимательно слушая.

Теперь культиваторы делятся на две разные категории.

Те, у кого был доступ к информации о бессмертной сущности, которые развивают все три силы одновременно, прежде чем объединить их в сущность бессмертия, и те, у кого этого нет.

Аэрон продолжил, зеленый туман перемещался в пространстве, как шагающий призрак.

Мы принадлежали ко второму виду, до того, как Дэниел случайно обнаружил бессмертное культивирование.

И когда его метод распространился, культиваторы нашей вселенной стали частью первой группы, мы знаем.

Сказал Роли.

Какое это имеет отношение к вознесению Дэниела?

Я приближаюсь к цели.

Аэрон ответил, когда его бестелесное тело остановило свои движения.

То, на что мало кто из культиваторов обращал внимание, независимо от того, преследуют ли они только одну из трех сил или хотят объединить три в бессмертную сущность, — это концепции, которые связывают три отдельные силы вместе.

Например, мы знаем, что наши эмоции исходят от нашего духа, но боль ощущается физически, и для ее выносливости требуется устойчивый ум.

Роли кивнул.

Он сам был духовным культиватором, и он не мог не согласиться.

Смертные, которые хотели следовать одному пути совершенствования, обычно сосредотачивались на том, что могут сделать их силы и как их можно улучшить, а не на изучении их самой природы.

Вот почему он всегда тратил свое время на улучшение своего понимания элементов, а не на наблюдение за тем, как его дух и разум работают вместе.

Это было более чем распространено.

Однако это не относилось к специализированным сектам, таким как та, к которой Аэрон принадлежал в прошлом.

Секта, сосредоточенная исключительно на изучении разума во всех его проявлениях и формах. Практика, которая позволила им разработать метод развития разума, который, вместо того, чтобы заставлять их объединять три равные силы в одну, позволял им сохранять разум как ядро своих сил.

Ки затвердел в аватаре, а дух слился с бессознательным.

Разум контролировал все это.

Только благодаря воспитанию Аэрона он смог заметить изменения, скрытые в подсознании Дэниела.

Вы говорите, что связь между духом Дэниела и его разумом была разорвана?

— спросил Роли.

Аэрон возобновил шагать.

Не полностью.

Он все еще получает и обрабатывает информацию своим разумом, и, как вы видели, он все еще способен эмоционально реагировать на нее.

То, что было разорвано, — это связь между его эмоциональностью и его воспоминаниями.

Дер и Роли снова шагнули вперед, нахмурив брови от беспокойства.

Вот почему… Первый пробормотал.

Да.

— Сказал Аэрон.

Я считаю, что его вознесение имело свою цену… и ценой был разрыв всех связей с человечеством.

Нет, нет, этого не может быть.

— Сказал Роли, и дрожь пробежала по его спине.

Прошли тысячи лет с тех пор, как они с Дэниелом встретились, поэтому в своем уме он объяснил апатию своего старого друга естественным явлением.

Но правда была гораздо страшнее.

В конце концов, если Аэрон был прав, то Роли, Дер, самые близкие и самые старые друзья Дэниела и даже его семья больше ничего для него не значили.

Зачем тогда ему беспокоиться о том, чтобы помочь нам?

Зачем тратить время на то, чтобы убедиться, что мы в безопасности, если он больше ничего к нам не чувствует?

— спросил он.

Аэрон снова остановился, задумчиво опустив бесформенную голову.

Я не уверен.

Это могла быть скука, прихоть божества или собственническое отношение к своим правилам.

— Сказал его бестелесный голос, показывая намек на нехарактерную для него печаль.

Последовало несколько секунд тишины.

Две белые жемчужины, которые светились сквозь шлем Дэра, теперь закрылись.

В мыслях воин размышлял об альтернативном мире.

В том, где вместо того, чтобы приветствовать мерцающее белое пламя, он принял красный ад.

Экзистенциальная сила, которая бросилась на его милость, умоляя, чтобы он, новый бог войны, ею овладел.

Мысль о том, чтобы наконец воссоединиться со своей дочерью и семьей, которую она создала, и смотреть на них с безразличием, которое Дэниел проявил по отношению к безопасности своей собственной семьи… От этого его тошнило.

Подобные мысли кружились в голове Роули.

Его привязанностей стало меньше, поскольку его существование теперь было посвящено обещанию, которое он дал существам, следовавшим за ним, но… Будет ли он в порядке, если выполнит обещание не как он сам, а как апатичное божество?

Подождите.

Он внезапно сказал, сузив глаза чистого света и тьмы, сместившись в сторону Аэрона.

Ты сказал, что можешь коснуться нитей… что ты имел в виду?

Ужасная форма Аэрона начала затвердевать, дав ему четыре запутанные конечности и голову.

Я заметил, что некоторые темы, которые мы обсуждали в последнее время, заставили разорванную связь между воспоминаниями и эмоциями Дэниела отреагировать… Как будто его дух тянулся.

Поэтому я начал задаваться вопросом, смогу ли я прикоснуться к ним.

Вот почему ты спровоцировал его.

— сказал Дер.

Зеленый силуэт кивнул.

Мне нужно было, чтобы разорванная связь сработала, прежде чем я смогу найти ее в глубинах его подсознания.

Только тогда я смог дотянуться до нее.

и успешно войти с ней в контакт.

Что помешало тебе исправить это прямо там и тогда?

— спросил Дер.

Он знал, что если бы Аэрон смог это сделать, он бы исправил повреждение разума Дэниела на месте.

Разные вещи.

— сказал Аэрон, когда края его рук и ног соответственно разделились на пять пальцев рук и ног.

Первая проблема — нежелание Дэниела позволить мне попробовать, как вы видели.

Но это не самая большая проблема.

Я просто недостаточно силен.

Его сила слишком велика, и если бы он задержался в своем разуме дольше нескольких секунд, это сожгло бы мое сознание.

Чувства Дэра тянулись вперед, скрытые за облаком ярко-белой бессмертной сущности.

Они окружили зеленый силуэт, искоса глядя на его природу и силу, изучая его.

Через несколько мгновений он отступил.

Ты в одном шаге от стадии божественности.

Он сказал.

Хватит ли еще одного вознесения?

Не беспокоясь о действиях воина, зеленый силуэт покачал головой из стороны в сторону.

Рассматривая проблему, Аэрон не только нашел решение.

Он также увидел Дэниела так, как только что посмотрел на него Дэр.

Он почувствовал его силу, оценил его.

И в то время как Дэр, должно быть, видел его развитие как маленький зеленый росток, Аэрон видел Дэниела как пылающее солнце.

Разница, которую нельзя было скрыть простым вознесением от высокого бессмертия до стадии божественности.

Мне нужно будет подняться так же, как и ты, Дер.

Сказал Аэрон, когда зеленый туман, окутавший его безликое лицо, сгустился в два изумруда.

Губы воина сомкнулись.

Я не знаю, как… для этого нет руководства.

Я был-

Нет нужды объяснять.

Дай мне самому посмотреть.

Сказал Аэрон, когда столб зеленой силы устремился в шлем Дера, нырнув в каждое отверстие его головы.

Прежде чем он успел отреагировать, мир вокруг него потемнел.

——

Дер вернулся в свое подсознание.

Внутри холодного и темного мира, в котором он оказался во время битвы с Войной.

Однако на этот раз он был не один, так как стоял всего в нескольких футах от коленопреклоненного воина в сломанных пластинчатых доспехах.

Воин задыхался, был ранен, но все еще настороже.

Его руки тянулись к мечу и щиту, которых там не было, погружаясь в темноту, которая покрывала нижние дюймы его ступней и колен, пока его внимание не было привлечено другим.

Этого не произошло. Я никогда не искал свое оружие.

Я думал, что уже умер.

Сказал наблюдающий воин, сжимая кулак вокруг рукояти меча.

Иногда воспоминания меняются.

Внезапно сказал голос Аэрона, застав Дэра врасплох.

Он раздался с правой стороны мужчины, и когда Дэр повернулся к его источнику, он нашел его.

Физическое воплощение ментального культиватора или, по крайней мере, того, кем он решил казаться.

Аэрон не выглядел как ужасный человек с бледно-зеленой кожей, и его глаза больше не были изумрудами.

Он казался человеком с кожей нежно-розового цвета, пятнами и жирными грязно-русыми волосами.

Пока он говорил, его губы шевелились.

В вашем подсознании ваши чувства могут изменить детали воспоминания.

Например, хотя вы знаете, что не искали свое оружие в то время, просмотр этого в качестве воина заставляет вас жалеть, что вы этого не сделали, потому что теперь вы знаете, что битва еще не закончилась.

Отстранитесь от воспоминания, перестаньте бороться с ним.

Это уже произошло.

Дер понимающе кивнул.

Воспоминание продолжалось, полностью разыгрываясь для двух посетителей.

Появление гигантского красного пламени войны, которое манило его и искушало обещаниями власти, и успокаивающее белое пламя, которое гарантировало ему, что в его компании воину никогда не придется предавать свои ценности.

Точно так же, как это произошло в реальности, Дер освободился от искушения власти Войны и, выбрав путь бессмертия, использовал свою новообретенную силу, чтобы победить аспект Войны, оставив свою природу лишенной сознания.

Как только воспоминание закончилось, Дер открыл глаза, снова оказавшись в присутствии Роли, Вулфа и зеленого силуэта.

Сила последнего уже отступила.

Итак?

— спросил Роли.

Что случилось?

Прошло несколько минут.

Дер поправил позу, затем повернулся, чтобы снова посмотреть на силуэт Аэрона.

Как я уже говорил, это было непреднамеренно.

Я не знаю, как помочь кому-то повторить это.

Размытые края бестелесного тела Аэрона начали твердеть, придавая ему вид манекена.

Было несколько моментов, достойных внимания.

Тот факт, что вы сражались и умирали от рук аспекта существования, но это было не впервые.

Многие существа на этой стадии развития встречались и умирали от их рук.

Он указал.

Затем был выбор.

Хотя мы ищем, что вызвало возможность, которая позволила вам сделать выбор изначально.

Воин в бело-золотых доспехах кивнул в знак согласия.

Аэрон пришел к тому же выводу, к которому он сам в прошлом пришел, когда размышлял, как повторить вид вознесения, превратившего его в культиватора, который мог бы соперничать с аспектом существования.

Есть еще один… но это только теория.

Добавил Аэрон, привлекая внимательные взгляды своих трех спутников.

Мне нужно больше информации, прежде чем я смогу это подтвердить.

Дер кивнул в знак согласия.

Он не только испытал, но и минуту назад вспомнил об опасностях своего вознесения.

Прежде чем предложить кому-либо пройти через это снова, он хотел, чтобы теории стали несомненностью.

Особенно, поскольку смерть была одним, не последним из негативных исходов, поскольку другие также могли не отвергнуть предложение, от которого он отказался.

К тому моменту, кто мог сказать, что то, что они получат, будет другом, а не врагом.

Проведите свое исследование.

Мы поговорим снова скоро.

— сказал Дер, прежде чем открыть разлом.

За ним хорошо освещенная комната с металлическими стенами, потолком и полом.

Большой коричневый стол, придавленный несколькими двухфутовыми стопками бумаг.

С документами он вернулся направо, когда портал закрылся за ним.

Вулф вскоре последовал за ним, провалившись обратно в землю, оставив позади Роли и Аэрона.

Прежде чем последний смог уйти, Роли остановил его.

Подожди, мне нужно кое о чем тебя спросить.

— сказал он.