
Позже в тот же день лагерь был подожжен.
Был уже поздний вечер, но грязные тропинки между палатками были освещены так же, как мощеные дороги городского квартала красных фонарей.
Редактируется Читателями!
Шум празднества заглушал шум людей, шатающихся по грязи в пьяном виде.
Запах сотни традиционных блюд стольких же разных цивилизаций окутал весь лагерь, маскируя странно знакомый запах печей, мокрой грязи, засыхающей крови и плохой гигиены.
Война окончена!
— скандировали люди, как смертные и земледельцы, подбрасывая в воздух деревянные кружки, выпивая половину напитка, прежде чем он успел смочить их губы.
Начало долгой ночи, если не дней празднества, которое должно было только ухудшиться по мере того, как алкоголь продолжал литься.
Внутри палаток те, кто не слишком любил выпить, трудились, чтобы никто не упал в обморок пьяным без полного живота, в то время как дети отвлекались и развлекались зрелищами света и тени, созданными самыми удивительными артистами, элементалями.
Однако в разгар празднеств одна палатка в частности оставалась относительно тихой.
Моя семья не здесь?
— спросил Дэниел, губы его дергались в скрытом раздражении.
Он сидел на среднем сиденье за длинным деревянным столом, прямо справа от Роли.
Перед ним, с другой стороны стола, сидел Лигарт, прямо между Аэроном и Ксарги.
Дер сидел на угловом сиденье, через несколько мест от стола, лицом к своей дочери Меа, старой женщине, которая занимала место во главе стола.
Эти двое наконец воссоединились после тысячелетий, проведенных в разлуке, и им нужно было наверстать упущенное.
Роли разговаривал сам с Вулфом, идеальным элементалем и лидером всех элементалей, которые когда-то были частью группы Дэниела.
Последний был поражен присутствием Роли.
В нем он чувствовал дикую природу изначальной металлической сущности, и просто стоя рядом с ним, он мог почувствовать то, что давно забыл.
Шанс продвинуться дальше того, что для всех элементалей во всей мультивселенной было жестким ограничением их эволюции… стадии совершенства.
Оба были заняты глубокими разговорами, но при упоминании семьи Дэниела оба обсуждения прекратились, и двое начали обращать внимание.
Они прошли?
— спросил Дэниел тоном безразличия, от которого Лигарт и остальные почувствовали себя неуютно.
Нет. Лигарт ответил, успокоенный выражением беспокойства, появившимся на лицах Роли и Дера.
Нормальная реакция на возможность смерти многих их друзей.
Она, безусловно, более естественная, чем безразличие, которое проявил Дэниел.
С ним было что-то не так.
Он был в этом уверен.
Но он был слишком рад воссоединению и окончанию войны, чтобы испортить момент, поэтому он сделал большой глоток медовухи и погрузился в воспоминания.
Два действия, которые он никогда не любил смешивать, и место, в котором он не хотел находиться.
Это было вскоре после того, как ты ушел, когда ты убил того парня из кровного домена и унаследовал наследие его секты.
Лигарт сделал еще один глоток из своей кружки, затем поставил ее обратно на стол, пусто уставившись на колышущуюся поверхность того небольшого количества оставшегося алкоголя.
Сначала ты был прав.
С твоим уходом никто не пришел искать нас.
Мы продолжали двигаться, как и договаривались, и много лет не высовывались.
Но потом что-то произошло.
Мы потеряли это… Как ты это назвал?
групповую штуковину.
Групповые эффекты системы.
Сказал Дэниел.
Да.
Это.
Лигарт сделал еще один глоток своего напитка.
Когда это закончилось, мы потеряли большую часть своей силы.
Его глаза переместились на дно кружки, неосознанно привлеченные небольшой трещиной.
С тех пор дела пошли под откос.
Что случилось?
— спросил Дер, наконец присоединившись к разговору, сев справа от Дэниела.
Все началось с того, что Сева ушел.
Он никогда не сдавался в погоне за властью, но знание того, что ты рядом, держало его на земле.
Когда мы потеряли свои силы, он был первым, кто сказал, что ты, вероятно, мертв.
Мы пытались удержать его, но.
Когда кошки ушли… сказал он, тогда он просто ушел.
В следующий раз мы увидели его спустя большую часть столетия, когда он вернулся в сопровождении армии вспомогательных сект Кровавой Секты. Оказалось, он ушел не ради славы.
Вместо этого он вошел во владения Жертвоприношений, чтобы поискать следы твоего исчезновения.
Лигарт допил то, что осталось от его напитка, затем хлопнул кружкой по столу.
Я мог бы сказать, что он пытался прийти и спасти тебя, но ты знаешь его лучше, чем мы.
Он, вероятно, не мог смириться с мыслью, что кто-то преуспеет в том, в чем он потерпел неудачу… придурок.
Глаза рептилии Ксаргиса закрылись, а верхняя часть его тела сгорбилась на сиденье, в то время как Лигарт потер глаза, пытаясь стереть туман, окутывавший их.
Единственным, кто казался спокойным, был Аэрон, но только потому, что он давно запечатал эти воспоминания.
Естественно, когда прибыла Секта Крови, он был уже мертв.
Они очень хотели показать нам, что они сделали с ним, чтобы заставить его сломаться.
Хотя они были менее воодушевлены неудачей.
Лигарт рассказал.
Они узнали о нас только потому, что попросили о помощи кого-то с работающей системой домена Жертвоприношения.
За столом на несколько мгновений воцарилась тишина.
Что произошло дальше?
— спросил Дэниел спокойным и невозмутимым тоном.
Однако что-то изменилось.
Что-то, что мог заметить только Аэрон.
Образы и звуки, воспоминания о голосе Севаха, когда он и Дэниел делили одно тело, играли в его голове.
Вокруг этих воспоминаний оторванные струны эмоций бесцельно извивались, медленно двигаясь в своем направлении с той же целью, с какой слепой червь извивается по мокрой земле.
Когда струны касались образов и звуков, они мерцали электричеством, посылая толчки губам, бровям и сердцу Дэниела.
Аэрон молча смотрел, как Дэниел восстанавливал самообладание, и струны снова затихали, позволяя воспоминаниям о потерянном товарище снова рассеяться в океане незначительных прошлых событий.
Никто из остальных не мог заметить этого крохотного изменения, поэтому, когда Дэниел проскочил мимо смерти Севаха, хватка Лигарта усилилась, заставив кружку, которую он держал, взорваться смесью осколков и пыли.
Он повернулся к Деру, желая наконец услышать объяснение состояния Дэниела, но тот остановил его, быстро покачав головой влево и вправо.
Что случилось потом… Лигарт сказал сквозь стиснутые зубы.
Мы пытались пробиться наружу.
Мы несколько раз сбегали, но с другим держателем системы на побегушках они всегда могли нас найти, так что в конце концов мы были пойманы и застряли в этом карманном измерении.
После нескольких лет заключения начали появляться армии, нападая на нас поодиночке или коллективно.
Эти армии.
— пробормотал Дэниел, задумчиво пощипывая пальцами подбородок.
Они всегда просто боялись твоей собственной силы?
Ксарги поправил свое большое тело на своем сиденье.
Либо это, либо они отступают прямо перед победой.
Тебя держали как скот.
— Сказал Дер.
Его ладонь тяжело приземлилась на деревянный стол.
Ферма для Жертвоприношения.
Мы видели сотни таких, пока искали тебя по всему его владениям.
Роли покачал головой.
А также Ужас и Война.
Дер и Роли пришли к одному и тому же выводу.
Что вместо того, чтобы убить их, области жертвоприношения, ужаса и войны сохранили цивилизацию, которую Дэниел создал и взрастил, как ферму для своих повелителей сил существования.
Тем не менее, хотя это могло быть правдой, Дэниел не был убежден.
Кроваво-красная сила Жертвоприношения, мрачный серый цвет Ужаса и пылающие желтые и красные цвета Войны исчезли, исчезли из мультивселенной, когда их аспекты погибли, но одна сила осталась, окутав все карманное измерение хаотичным белым и черным.
Как ты отделился от моей семьи?
— спросил Дэниел.
Лигарт повернулся, чтобы посмотреть на Меа, старую леди, сидевшую во главе стола.
Она пила чай из керамической чашки, вглядываясь в ее поверхностные воспоминания о лицах и голосах своей лучшей подруги Алесии, ее детей и родителей.
Прошло несколько минут, прежде чем она наконец решила заговорить.
Потребовались сотни свидетельств, чтобы твоя жена и дети потеряли надежду.
Она сказала, ее голос был хриплым, напряженным и слабым.
Пленники многих войн, рабы, спасенные из вражеских лагерей, и даже дети, которые думали возглавить силы секты, чтобы убить нас в качестве школьного проекта.
Никакие пытки или мольбы не дали нам другого ответа на тот же вопрос.
Ты все еще жив?
Возможно, секта крови действительно верила, что ты умер, в то время.
Воспоминания и эмоции снова столкнулись в сознании Дэниела, зрелище, которое Аэрону показалось спасением кого-то из пустыни, когда они лежали на спине, с разбитыми и сухими губами, слишком слабые, чтобы даже принять спасительный глоток воды, который им предлагали.
Эмоции Дэниела были водой, его воспоминания были умирающим человеком, а борьба за выживание была борьбой за его человечность.
Когда эмоции Дэниела начали успокаиваться, Меа продолжила.
Но в то время как твоя семья в конечном итоге отказалась от идеи найти тебя живой, Эдмунд нет.
Каждые несколько лет он просыпался ото сна и клялся, что видел тебя.
Проблеск образа среди триллионов, которые преследовали каждую секунду его сна.
Он клялся, что видел тебя живым и здоровым, живущим на протяжении десятков поколений среди смертных.
Большинство из нас думали, что он просто чувствовал себя виноватым… в конце концов, это его дар призвал лорда секты крови.
После столетий жизни в качестве призрака, оболочки самого себя, мы думали, что известие о твоей смерти заставило его сломаться.
Кожаные руки Ми задрожали, а ее голос становился все слабее и слабее.
Ее глаза, затененные катарактой, начали опухать, слишком сухие, чтобы производить слезы.
Теперь я думаю… Я знаю, что причина, по которой мы отказались верить ему, заключалась в том, что мы не могли принять, что ты решил оставить нас страдать, пока ты счастливо живешь в другом месте.
Эмоции Дэниела снова всколыхнулись, но теперь он освоился.
Он сделал глубокий вдох, закрыл глаза и заставил их опуститься, вернувшись в забвение, которому они принадлежали.
Когда он открыл глаза, он заметил, что Лигарт, Ксарги и практически все присутствующие смотрели на свои руки, каждый из которых боролся со своей собственной виной, стыдом и сожалением.
Как вы отделились от них?
— спросил он.
freewebnvel.com
Прошло мгновение, прежде чем Меа вернула себе самообладание.
Она поставила чашку на стол, положила руки на ноги, как подобает матроне, и продолжила, Эдмунд возобновил исследование своих способностей.
Он думал, что худшее, что могло случиться, уже случилось, так что если он не смог найти способ добраться до вас, он, по крайней мере, найдет способ вытащить нас отсюда.
И вот однажды, как гром среди ясного неба, часть нашего лагеря исчезла.
Исчезла?
Что ты имеешь в виду под исчезла?
— спросил Роли.
Ответил Лигарт, который сказал: Мы проснулись и увидели кратер в земле, радиусом примерно в милю, с эпицентром, где Эдмунд проводил свои эксперименты.
Что бы ни пошло не так с ними, это забрало его, его семью и всех их потомков, а также тех, кто жил с ними.
Мой кузен Хеймарт и наши семьи тоже ушли, и то же самое было бы с Меей и мной, если бы мы были дома.
Еще больше нитей эмоциональной связи поднялось из глубин духа Дэниела, достаточно, чтобы он не смог их игнорировать.
Он вскочил на ноги.
Что-то не так?
— спросил Аэрон, заговорив впервые с начала банкета.
Нет.
Мне просто нужно подумать.
Дэниел ответил.
Мне просто нужна минутка.
Добавил он, прежде чем выйти из палатки.
Оказавшись снаружи, он сделал несколько глубоких, успокаивающих вдохов, но вскоре понял, что это не работает так хорошо, как раньше.
Его дыхание участилось, и тяжесть легла на его сердце.
Он подумал: «Нелепо».
Он был аспектом кармы, божеством… но у него была паническая атака.
Он настаивал на вдохе, игнорируя шум болтовни и празднества и используя каждый вдох как ведро воды на бушующий огонь, когда внезапно он учуял что-то не слишком далеко на востоке, что успокоило его.
Он следовал за этим запахом несколько минут, избегая пьяниц и девок с горшками, пока не оказался на самом краю лагеря, где было построено то, что, по-видимому, было имитацией учебной площадки для смертных юношей.
Там, под тусклым искусственным звездным светом карманного измерения, одинокий молодой человек практиковал фехтование на манекене.