Несколько часов спустя.

Где-то на восточной стороне поля битвы размером с континент находилась большая долина.

Равнина красноватого мелкого песка, которая давно похоронила трупы, оставленные тем, что спустя столетие теперь считалось древними битвами.

Столкновения, которые произошли вскоре после первоначального вторжения во владения Жертвоприношений и задолго до того, как владения Войны и Ужаса решили присоединиться к нему, и которые теперь должны были повториться.

Эта долина простиралась на несколько десятков миль в ширину и около сотни миль в длину, разделяя два огромных валуна, которые выступали с каждой стороны, прежде чем лечь один на другой так же, как указательный и большой пальцы человека, показывающие знак «ОК».

Эта каменная арка обеспечивала тень для большой части поля битвы.

Вот почему две армии неофициально согласились сражаться под ним, чтобы хотя бы избежать постоянного палящего солнца пустыни.

У восточного входа в эту долину стояла армия, состоящая из воинов и спиритуалистов, одетых в красные одежды и доспехи, чудовищных культиваторов, одетых в серые острые пластины металла, которые были сплавлены через их скользкую плоть и приварены к их телам, и полки, состоящие из воинов разной природы и занятий.

Некоторые из них несли мечи и щиты, в то время как другие несли ружья.

Лучники стояли позади копейщиков, когда их длинное оружие проносилось мимо маниакальных тел членов владений Ужасов.

В пятидесяти футах от передовой линии армии стояли три человека.

Высокий мужчина, одетый в свободную красную мантию, вышитую вариантами символа владений Жертвоприношений.

Одежда, скрывавшая большую часть его физических черт, за исключением светлых волос, которые выходили из темной части его капюшона и лежали на его лопатках густыми косами.

Рядом с ним, в середине трех, стояло гигантское существо.

Тело этого монстра, размером не менее десяти футов, было полностью облачено в черную железную броню, на поверхности которой были видны следы когтей и сколов.

Шрамы от многочисленных сражений, в которых он принимал участие за последние несколько лет.

Тело существа, возможно, было даже более впечатляющим, чем его собственная броня, потому что оно выпирало через каждую щель, как будто он слишком врос в нее.

Толстые рулоны гнилостного жира скапливались под его шлемом, сквозь которые можно было увидеть пару мертвых рыбоподобных глаз и два ряда заостренных зубов длиной в несколько дюймов.

В его руке была огромная дубина, сделанная из того, что можно было только предположить, было костью еще большего существа, усиленной заплатками гнутого металла.

Как существо с самым высоким статусом в его армии, этот гигантский монстр выступал в качестве ее командира и отвечал за руководство атакой.

И все же глаза большинства культиваторов позади него были сосредоточены на спине женщины, стоявшей слева от него.

Красивая женщина с развевающимися черными волосами, внимательными карими глазами и потрясающими чертами лица.

Она носила жемчужно-белые, почти сияющие полные пластинчатые доспехи, а на ее плече висела большая белая накидка с вышитым посередине красным крестом.

Под одной из своих перчаток она держала шлем, на котором золотыми лентами был инкрустирован символ домена Войны.

Как представитель домена Войны, ее статус был на ступень ниже статуса чудовищного гиганта, и все же ее таланты сделали ее неофициальным генералом этой армии.

Расположение ее войск, стратегия, которую следует использовать в этой битве, какой путь выбрать, а также изменения и корректировки, необходимые в середине битвы, — все это исходило от нее, поскольку она хорошо знала ведущего воина чудовищной орды Ужасов, а также причину, по которой однажды ей будет дан дар аспекта Войны.

будет слишком занят неистовством, чтобы самому руководить армией.

Не то чтобы она возражала, поскольку лидерство в войне было ее сильнейшим талантом, а также причиной, по которой однажды ей будет дан дар аспекта Войны.

Желая начать, женщина прищурилась, внимательно всматриваясь вдаль, и довольно скоро она заметила присутствие врага.

На другой стороне долины на горизонте появилась вторая армия.

Сначала как черная горизонтальная нить, которая идеально разделила красный песок от утренних огней, затем как орда, более странная, чем та, которую она сама вела.

Среди них были не только солдаты разного происхождения и рода занятий, но также звери и элементали.

Возглавляли эту армию четыре человека, о которых женщина много слышала.

Те самые четверо, которые за последние сто восемьдесят лет непрерывной войны убили более дюжины ее предшественников.

Это был ее первый раз, когда она столкнулась с ними.

Эти четыре человека не стояли близко друг к другу, а вместо этого были разбросаны всего в нескольких футах от передовой линии своей армии.

От северного до южного угла находились человек из металла, присутствовавший на встрече прошлой ночью, который теперь стоял голым, сияя в первых лучах рассвета, большой рогатый человек, все еще одетый в свободную мантию, которую он не удосужился сменить за ночь, мускулистый человек со шрамами, который проводил встречу, и жуткий на вид человек с бледно-зеленой кожей и изумрудными глазами.

Они привели себе нового генерала.

Сказал рогатый человек, когда его большие мускулистые руки выскользнули из рукавов, позволив верхней части мантии упасть на талию, обнажив несколько свободных черных чешуек там, где обычно бывают человеческие волосы.

На предплечьях, плечах, груди и спине.

Ты считаешь, что сможешь с ней справиться?

Затем он спросил.

Разве я не всегда?

Ответил человек со шрамом, надевая на руки пару черных усиленных перчаток.

Его тон был спокойным, но он не был полностью искренним.

Последний генерал, с которым он сражался, оставил ему болезненное напоминание о его навыках, большой шрам, который бежал по его лицу.

Могущественный воин, который, вероятно, превзошел бы его, если бы не получил помощь от своих товарищей, которые закончили свои собственные бои как раз вовремя, чтобы прийти к нему на помощь.

Сохраняй спокойствие.

Сказал голос, раздавшийся слева от него холодным и отстраненным тоном.

Человек со шрамом повернулся к зеленокожему, но прежде чем он успел что-либо сказать, последний продолжил.

Мы здесь не сражаемся.

Как только мы закончим на нашей стороне, если тебе это понадобится, мы придем, чтобы помочь тебе.

Беспокойство только навредит тебе.

Я знаю, я знаю.

человек со шрамом пробормотал себе под нос, прищурившись, чтобы сфокусироваться на враге, который лежал вдалеке.

Они были слишком далеко для глаз обычного смертного, но вполне в пределах досягаемости такого культиватора, как он сам, который давно достиг последних стадий высокого бессмертия.

Мне что-то сказать?

Затем он спросил рогатого человека.

Верхняя губа рогатого человека на мгновение поднялась в безразличной ухмылке, за которой последовало слабое пожатие чешуйчатых плеч.

Ничего, что вы можете сказать сейчас, они уже не знают.

Мы готовы атаковать по вашему приказу.

Часть души человека со шрамом вышла с большим вздохом, затем вернулась, когда он вдохнул, воодушевляя его.

Его спина выпрямилась, и беспокойство исчезло с его лица.

Его мышцы вздулись и напряглись, пока он поправлял положение черных перчаток, сжимая и разжимая руки в быстрой последовательности.

Элементали, готовы?!

— закричал он.

ГОТОВЫ!

Раздался размытый бесстрастный голос металлического человека, а также тысяч элементалей, смешанных с армией.

Звери, готовы?

— продолжил он.

Рогатый человек поднял свою мускулистую руку к небу, вызывая оглушительный рев, состоящий из смеси рычания и шипения, который эхом разнесся по всему полю битвы, предупреждая противника о неизбежной атаке.

Готовы.

— Сказал рогатый человек, когда большая часть его кожи затвердела, превратившись в чешуйки черного клеща.

АТАКА!

— крикнул паладин с другой стороны поля битвы, когда десятки тысяч культиваторов взлетели, волоча себя по песку, как пули, и по небу, как стрелы.

Их боевые кличи заглушали угрожающий рев, доносившийся из вражеских рядов.

Культиваторы, готовы?

Готовы!

Готовы!

Готовы!

Бледно-зеленокожий человек скандировал в унисон гуманоидным культиваторам в армии.

С каждым произнесенным словом его зеленое лицо становилось все темнее и темнее, пока, наконец, после крика в третий последний раз, его тело не стало нематериальным темно-зеленым.

Атака!

Человек со шрамом взревел, прежде чем броситься вперед, потянувшись к участку земли, где его противники должны были добраться до них в течение следующих нескольких мгновений.

Позади него металлический человек превратился в огромного металлического волка с мехом, острым как сталь, и клыками, способными прорезать броню воинов Ужасов, как картон.

Стоя на впечатляющей высоте в двести футов, первоначальный бросок элементаля должен был, как ему всегда удавалось в предыдущих битвах, пожинать жизни тысяч его противников.

Когда темный металлический волк опустился на землю, рогатый человек поднялся в воздух, и в тот момент, когда был отдан приказ, его тело взорвалось облаком зеленого огня и дыма.

Оглушительный визг пронзил поле битвы, когда из него вырвались кожистые крылья, протянувшиеся на десятки миль, окутав большую часть поля битвы тьмой.

Прежде чем дым успел рассеяться, открыв огромную фигуру существа, появилась яма зеленого света.

Вулкан, который вскоре извергся большими бусинами зеленого и фиолетового огня, которые направились к армии противника длинными дугами.

После отправки нескольких таких огненных шаров крылья существа взмахнули один раз, создав мощные штормы, которые мгновенно рассеяли пелену дыма, обнажив фигуру огромного черного дракона, а также двухсотфутового нефритового аватара.

Колосс, внешне идентичный зеленокожему человеку, возглавлявшему гуманоидных культиваторов, если бы не тот факт, что у него было шесть рук, каждая из которых держала копья, булавы или мечи, столь же прозрачные и нематериальные, как и его огромное тело.

Лидеры противостоящей армии проявили разную степень удивления при появлении трех существ.

Высокий человек в красных одеждах был ошеломлен и временно остановил свой марш, чтобы дать себе больше времени пересмотреть свою стратегию.

В конце концов, хотя он и был членом домена Жертвоприношения, он не был чемпионом.

Смерть здесь в слепой атаке не даст ему места среди чемпионов Жертвоприношений.

Пока мужчина в красном обдумывал свои планы, женщина-паладин продолжала свою атаку, не показывая никаких признаков страха.

Напротив, ее дух, казалось, был подожжен.

Ей сообщили о существовании короля драконов, элементаля совершенной металлической сущности и странно сильного ментального культиватора среди ее противников, но вид их перед собой все еще вызывал у нее благоговение.

Точно так же чудовищный гигант уверенно пробирался через дюны.

Мало кто мог сказать, не волновал ли его внешний вид трех существ или же он изначально обладал интеллектом, чтобы осознать их внешний вид, поскольку все его внимание, казалось, было сосредоточено на движении его крепких ног и размахивании его огромной булавой.

Армии приближались друг к другу, поднимая оружие в воздух, готовясь к первому контакту, но затем, прежде чем первые двое смогли встретиться, небо начало меняться.

То, что было первыми лучами рассвета, теперь стало одеялом чистого золотого света, которое приближалось к земле с ошеломляющей скоростью.

Человек со шрамом и его командиры посмотрели на небо, потрясенные странным зрелищем, но когда оно коснулось их тел, оно просто прошло мимо них, прежде чем нырнуть в землю, оставив песок нетронутым.

Удивленная внезапным светом, женщина-паладин выронила меч и щит и немедленно осмотрела свое тело.

Не найдя ран, она обернулась, чтобы убедиться, что остальным не хуже.

Именно тогда у нее отвисла челюсть.

Ее веки застыли на месте, а ноги подкосились.

Затем она упала на колени, ужаснувшись увиденному.

Ее армия из десятков тысяч мужчин и монстров, которая до предыдущей секунды неслась с криками восторга и жажды крови, теперь сократилась до нескольких сотен человек.

Справа от нее были две лужи слизи.

Самый большой из них был сделан из измельченного черного железа, смешанного с большой каплей вязкой и прозрачной серой пасты, в то время как другой был странно более успокаивающе регулярной лужей крови, с плавающей на ней свободной красной мантией.

Из немногих, кто выжил после прохода золотого света, была горстка людей в красных одеждах, и ни одного чудовищного культиватора, в то время как остальные были членами домена Войны, которого она привела в качестве своего собственного эскорта из своего мира происхождения.

Независимо от их домена происхождения, все эти выжившие лежали в ужасе на озере крови, разбитого металла и разорванной одежды.

Однако, что женщина нашла более ужасающим, так это тот факт, что ни один из членов другой армии не пострадал от того же света, который уничтожил ее людей.

Они просто прекратили свою атаку и теперь коллективно смотрели в небо в оцепенении.

Охваченная внезапным любопытством, женщина решила проследить за их взглядом, и там, паря в небе, она заметила фигуры трех человек.