Давайте заглянем внутрь, ладно?

— сказал Дэниел, возясь с кольцом.

Роли повернулся к Деру, надеясь увидеть, как его глаза светятся тем же или даже более сильным волнением, которое он сам чувствовал, только чтобы обнаружить, что его старый друг в настоящее время пристально смотрит на их третьего товарища.

Угрожающий взгляд, который заставил его глаза сузиться в замешательстве, а рот слегка приоткрыться.

Он хотел что-то сказать, но прежде чем он успел, глубокий и сильный голос Дера раздался в его ушах.

Ты иди.

Я хочу поговорить с ним кое о чем — наедине.

— Сказал он.

Больше чем смущенный, Роли повернулся, чтобы посмотреть на Дэниела, который на мгновение казался несколько удивленным просьбой Дера.

Тем не менее, когда фигура Дэниела быстро расслабилась, показывая, что его не беспокоит перспектива личной беседы с воином средних лет, Роли согласился оставить их наедине.

Вместо этого он обратил свое внимание на кольцо, и мгновение спустя его тело исчезло — поглощенное невидимой силой.

Любопытно.

— Сказал Дэниел, глядя на кольцо с вновь обретенным интересом.

Мне даже не нужно было его втягивать, его намерения войти было достаточно, чтобы его втащили в сжатое пространство.

Какое странное…

Слова Дэниела вскоре были прерваны.

Не словами, а внезапной враждебностью, которую он почувствовал от оставшегося товарища.

Воина в простой одежде, который пялился на него последние несколько минут.

Ярость, было бы более подходящим словом.

Что это?

— небрежно спросил он.

Я знаю, что с тобой случилось.

— Сказал Дер.

Хорошо, немного конкретнее?

— спросил Дэниел.

Вы могли иметь в виду несколько вещей.

Враждебность в выражении лица Дера приобрела несколько слоев глубины, когда его тело выпрямилось на месте.

Я знаю, что тебе пришлось заплатить за силу, которую ты несешь.

— повторил Дер, на этот раз предоставив больше информации.

На губах Дэниела появилась слабая улыбка, когда его внимание полностью переключилось с маленького кольца на фигуру Дера.

О, это.

Он сказал.

Конечно, ты знаешь.

Экзистенциальная сила войны, должно быть, потребовала, чтобы ты тоже отказался от своих смертных связей в обмен на получение ее силы.

Было действительно стыдно, что ты решил отказаться.

Ты был бы гораздо более достойным аспектом войны, чем твой ничтожный предшественник.

Я бы никогда не отказался от своей человечности, и поэтому не имел бы того Дэниела, которого я знал.

— сказал Дер, и его строгие глаза стали пытливыми.

Зачем ты это сделал?

Я все это время неправильно судил о твоем характере?

Я недооценивал твое стремление к власти?

Ухмылка осталась на губах Дэниела, но его глаза сузились.

Если хочешь знать, у того, о ком ты говоришь, не было особого выбора.

Либо развиваться и принять свою судьбу, либо умереть.

Слушая эти слова, казалось, смягчилось холодное поведение Дэра.

Даниэль не хотел провоцировать эту реакцию, но тем не менее он ожидал ее.

Но, конечно, он не согласился, не попросив чего-то.

Что может понадобиться мертвецу?

— спросил Дэр.

Дэниэл не ответил.

Его улыбка стала шире, когда его пальцы потянулись к кольцу, которое он затем зажал между пальцами.

После короткого встряхивания его голос снова раздался, спокойно.

Это все время, которое я позволю тебе допросить меня, смертный.

Разве у тебя нет более неотложных дел?

Несмотря на слова Даниэля, Дэр не двинулся с места.

Его руки сжались в кулаки, когда его тело, казалось, было готово наброситься.

Его глаза пристально посмотрели на него с определенностью строгости, а его губы снова шевельнулись.

Мы потеряли больше, чем ты можешь себе представить, из-за той сделки, которую вы двое заключили, — но что сделано, то сделано.

Тем не менее, я не позволю тебе утащить его за собой.

Когда он произнес последнее предложение, взгляд Дэра на мгновение переместился в сторону кольца, в которое только что телепортировался Роли.

О, — сказал Дэниел с веселым тоном.

И как ты собирался остановить меня?

Внезапно из тела Дэра вырвался огромный свет.

Не в ярких лучах, как большинство огней, а в форме текучей силы, очень похожей по форме и природе на бессмертную сущность, но гораздо более мощной, чем любая из тех, что Дэниел видел раньше.

Сила, чья досягаемость простиралась дальше, чем у аспектов существования низшего уровня, и была сопоставима с экзистенциальными силами среднего уровня.

Что удивило Дэниела в этой силе, так это то, что он не мог почувствовать в ней никакой формы экзистенциальной концепции, а вместо этого знак силы Дэра.

Деталь, которая подтвердила ему, что эта сила на самом деле была собственной силой Дэра, а не модифицированной версией той, которой владел Война.

Когда он уставился на эту могущественную сущность, в голове Дэниела внезапно возникла идея.

Нелепая идея, которая ошеломила его и оскорбила, поскольку она бросала вызов самой природе мультивселенной даже более радикально, чем его собственное существование.

Однако чем больше он смотрел на нее, тем больше понимал, что это правда.

Дер каким-то образом поднялся выше стадии божественности.

Высшую известную стадию совершенствования многие называли бесконечной, или бесконечной стадией, поскольку она позволяла человеку бесконечно совершенствовать свою бессмертную сущность, не предлагая никакого пути для дальнейшего вознесения.

До сих пор.

Я найду способ.

— Сказал Дер, когда сила, окружавшая его, начала без усилий извиваться в окружающем белом пространстве.

Полностью не подверженная ее едким свойствам, как и обычная бессмертная сущность.

Несмотря на первоначальный шок, Дэниел быстро смог восстановить самообладание.

Он уже сделал свои предположения, увидев, как Дер использовал эту силу против теперь уже мертвого воплощения Войны, но он отбросил возможность вознесения в тот момент, когда почувствовал, как сила исчезает из бессознательного тела воина.

Временное усиление силы, вызванное сродством Бесконечного поля битвы с врожденным даром Военачальника, который он обрел во время своего вознесения на высшую стадию бессмертия.

Именно так он считал, прежде чем увидел, как она снова появилась, более стабильная, чем прежде, и такая же мощная.

Тем не менее, независимо от природы этой силы, она не пугала Дэниела, поскольку он мог сказать, что ее было далеко недостаточно, чтобы конкурировать с силой Кармы.

Смертный.

Сказал он, когда ухмылка исчезла с его лица.

Слои золота отвалились от его здоровой розовой кожи, прежде чем распасться на частички золотой пыли, которые боролись с разъедающей природой тригатов.

Я не аспект Войны.

Тебе понадобится гораздо больше, чем эта частичка силы, чтобы встретиться со мной.

Он сказал, когда его сила вторглась вокруг фигуры Дера, заставляя яркий свет вернуться в его тело и чтобы на его лице появилось неприятное выражение.

Чем больше Дер боролся, тем сильнее золотая сила давила на его кожу, пока, наконец, он не расслабился.

Его тело выпрямилось, и гнев покинул его лицо.

Его губы, как Дэниел почувствовал, впервые с тех пор, как он встретил этого человека, изогнулись в понимающей улыбке, когда он сказал: Пока.

Закончив говорить, Дер проигнорировал окружавшие его золотые огни и прямиком устремился к маленькому кольцу, которое Дэниел оставил парить в нескольких футах вдали.

Его тело сжалось, и он исчез.

Дэниел остался один, чтобы горько сглотнуть.

Его кулаки бессознательно сжались, поскольку он казался потерянным в своих мыслях.

Он хотел стать новым веком правителей мультивселенной.

Стереть самодовольное выражение с лиц старой гвардии.

Первый из многих, кто изменит все… и все же, теперь он чувствовал себя мимолетной мыслью.

Если вознесение Дера окажется тем, чего многие другие смогут достичь в будущем, что будет с его мечтами?

Будут ли его планы иметь значение через тысячу лет?

Он задавался вопросом в сомнении.

В конце концов, культиваторы в мультивселенной были бесконечны, могли использовать свою силу в тригате, и, что еще важнее, их рост не был ограничен их природой.

Только сейчас Дэниел понял.

Что он понял, почему чрезвычайно могущественная Судьба казалась такой обезумевшей от их существования, слишком ослабленной, чтобы игнорировать дополнительные повреждения своей природы и вмешиваться дальше.

Это было не из-за одного его существования или из-за того, что он узнал природу Роли, а из-за Дера.

Существа, чье появление, должно быть, было высшим оскорблением для ткани, которая видела будущее, в котором доминируют аспекты существования, с культиваторами, пресмыкающимися у их ног.

Ткань, которая теперь была недостойна нити, из которой она была соткана.

Эти мысли вертелись в голове Дэниела еще несколько минут, после чего он наконец сумел их подавить, полностью осознавая, что в будущем ему придется с ними столкнуться.

Затем последовал за остальными на ринг.