Лит никогда не ожидала, что Селия Фастроу станет такой сентиментальной, и на самом деле она этого не сделала.

Ее глаза едва успели наполниться слезами, прежде чем она напряглась, ответив с широкой улыбкой.

Теперь, когда ты упомянул об этом, я действительно заслуживаю эту безделушку.

Она сказала, вырывая руку из его хватки и взъерошив его короткие черные волосы.

Селия была тронута, но не хотела показывать свои эмоции перед другими.

Только благодаря тайному запасу мяса, которое я спрятала и размякла для тебя, ты смог вырасти таким большим и сильным.

В каком-то смысле я тоже часть твоей семьи.

Сказала она игриво, пытаясь поднять настроение.

В каком-то смысле?

Ты часть моей семьи.

Почти как тетя, ответила Лит, надеясь нанести критический удар и заставить ее жесткую маску рассыпаться.

Ему было все равно, иначе он бы следил за ее здоровьем все эти годы.

Но долг Лит был реальным.

Без ее помощи и контактов охота на зверей приносила бы мясо, но не деньги или одежду из шкур и кож.

Все бы пропало, что значительно усложнило бы жизнь его семьи.

Лит не желал держать открытыми счета, и он не был настолько мерзким, чтобы забыть о ком-то только потому, что она, по-видимому, пережила свою полезность.

Отношения были важны в таком маленьком сообществе.

Маловероятно, что когда его семье понадобится помощь, он всегда сможет быстро вернуться.

Кроме того, он понятия не имел, как долго Двор будет защищать их вместо него.

С Наной и Селией рядом с ними будут две самые важные местные фигуры, и необходимость звать графа или маркизу останется только в случае крайней необходимости.

Селия обняла его так крепко, что выжала воздух из его легких.

Если я выйду замуж и заведу собственных детей, это будет только твоя вина.

Она сказала, всхлипывая.

Кто бы мог подумать, что грубые маленькие придурки могут стать такими милыми?

— Думаю, я немного преувеличил.

Я не хотел раздувать драму до одиннадцати, просто хотел, чтобы она почувствовала себя обязанной!

Ты чудовище!

Солус резко отругал его.

Перестань играть с чувствами близких тебе людей.

Я понимаю, когда ты делаешь это с совершенно незнакомыми людьми, поскольку между вами нет доверия.

Но это было просто жестоко.

Чувствуя себя виноватым, Лит некоторое время утешал Селию и обращался с ней так же, как с его родителями тем утром, удаляя все накопленные повреждения и узлы, которые более десятилетия охотничьих инцидентов нанесли ее телу.

Это только сделало ее более благодарной и любящей, что, в свою очередь, еще больше разозлило Солуса, который ругал его всю дорогу домой.

Позже тем вечером он дал по одному кольцу каждому члену семьи.

Само собой разумеется, ужин задержался на полчаса, потому что они не переставали заставлять вещи появляться и исчезать, как дети с новой игрушкой.

Нане пришлось ждать до следующего утра, чтобы получить свое.

Я знаю, это не так много, по сравнению с тем, что ты потерял, Мастер.

Но это все, что я могу сделать в данный момент.

Помня о том, что произошло прошлой ночью, Лит избегал тревожить сердце своего наставника.

Не так много?

Перестань быть глупым, юный дух.

Ты понятия не имеешь, что это значит для меня.

Она смотрела на это так, как будто это был потерянный сын.

Ни один кузнец никогда не соглашался продать мне один из них, независимо от суммы, которую я предлагал.

Они были слишком напуганы, чтобы запятнать свою репутацию.

Я надеюсь, что после окончания учебы ты не передумаешь и не возьмешь меня в качестве своего первого клиента.

Я еще так много хочу вернуть.

Это будет для меня честью.

Нана обняла его, сдерживая слезы.

— Что не так с этими людьми?

За эти два дня меня обняли незнакомцы больше, чем за двенадцать чертовых лет!

Подумал он.

Заткнись и обнимайся!

скомандовал Солус.

Оставив Нану и Тисту с их пациентами, пришло время доставить последнее.

Граф Ларк был очень рад его видеть, Лит почти мог видеть звезды в его глазах, когда он смотрел на подарок.

Большое спасибо, Лит.

То, что один из моих учеников присоединился к одной из шести великих академий, уже мечта, которая сбывается.

Но то, что вам удалось сделать это всего за месяц, превосходит мои самые смелые ожидания.

Я просто хотел выразить вам свою благодарность.

Без вашей помощи и настойчивости я бы упрямо продолжал домашнее обучение, упуская столько возможностей.

Ларк похлопал Лита по плечу, поправляя его монокль.

Нет нужды ворошить прошлые ошибки.

Есть и более недавние события, которыми я хотел бы с вами поделиться.

Например, недавно Суд и Ассоциация магов наконец-то обсудили решение директрисы Линнеи относительно вас и Наны.

freeebnovl.cm

Он сделал драматическую паузу, желая держать гостя в напряжении.

И?

Лит побудил его продолжить, взяв наживку, леску и грузило.

Они посчитали ее решение безрассудным, выходящим за рамки полномочий директора.

Ее постановления были отменены, и как тот, кто подал апелляцию, я был удостоен титула Рыцаря Грифона в качестве награды.

Что это?

Это просто почетный титул, слава богам, без прикрепленных земель.

По сути, я больше не считаюсь местной помехой, а благодетелем Королевства.

Самое главное преимущество в том, что теперь, когда я запрашиваю слушание в Суде, это занимает гораздо меньше времени.

Как недавно, точно?

Около двух недель назад.

Почему?

— Приятно знать.

Лит вздохнула с облегчением.

Если бы все это произошло после пробного экзамена, это означало бы, что я переусердствовала.

Мне совершенно необходимо не слишком выделяться.

Пока все хорошо.

Без причины, просто любопытно.

А как насчет Линнеи?

Что с ней случилось?

Рад, что ты спросил.

Ларк самодовольно ухмыльнулся, стирая невидимую пыль со своего монокля носовым платком.

Сначала ей просто сделали выговор.

Это не кажется чем-то большим, но поверь мне, для человека с раздутым эго это огромный удар.

Затем ее постигла та же участь от предыдущего директора из Белого Грифона.

Ее освободили от обязанностей и заменили кем-то более молодым и открытым.

Это большое дело?

спросила Лит, будучи совершенно неосведомленной о внутренних делах магов.

Это огромное дело.

Директор должен быть как дворянский титул, пожизненный.

Насильное отстранение таким образом равносильно тому, чтобы отметить ее как неудачницу.

Она больше никогда не будет занимать важную должность.

Это не так плохо, как то, что случилось с Наной, но это следующее по худшему.

Они не боятся, что она может предать королевство?

И куда?

Ларк усмехнулся.

Конечно, она может продать секреты своей академии, но это все.

Никто не захочет, чтобы кто-то был признан вредным для ее собственной страны.

Она может разбогатеть, но ей не нужны деньги.

Никто не вернет ей статус и власть.

Лит почти пожалела ее.

Быть отвергнутой своей академией было лучшим подарком, который может попросить любой маг простого происхождения.

Без Линжоса и его политики даже голосование было бы бесполезным.

Такие люди, как он или Куилла, скорее всего, были бы вынуждены уйти.

И когда это произошло?

Около двух дней назад.

Кажется, кто-то сдал его пробный экзамен.

Ларк подмигнул ему.

— Черт возьми, я слишком рано открыл свой разумный рот!

Королева слишком решительна, не могла позволить ей уйти в отставку по собственной воле с оправданием?

А что, если она попытается отомстить Нане?

Или мне?

Лит мысленно выругалась.

Ларк, казалось, прочитала его мысли, быстро успокоив его.

Будьте уверены, они не пойдут на ненужный риск.

Если суд и ассоциация опозорят ее таким образом, это будет примером.

Я не удивлюсь, если через несколько месяцев, когда расследование закончится, она решит исчезнуть с общественной сцены.

Навсегда.

Еще одно подмигивание.

— Это хороший способ сказать, что ее убьют, потому что сочтут более опасной, чем полезной.

Мне нужно быть очень осторожным, чтобы не постичь ту же участь.

Быть частью политической системы — палка о двух концах.

Если я ввяжусь слишком глубоко, они меня не отпустят.

Они используют мою семью, чтобы превратить меня в собаку на поводке.

Большое спасибо, Ларк.

Они знали друг друга достаточно долго, чтобы избегать почетных обращений, когда были одни.

Извините, если я продолжаю беспокоить вас, но есть новости о моем потерянном брате?

Лит сдержал свое слово и заставил графа следить за Орпалом, готовясь разобраться с ним, если он когда-нибудь решит вернуться.

Добавить особо нечего.

Ларк покачал головой.

После того, как он попал в приют, его переименовали в Мельна.

По вашей просьбе я перевел его в учреждение на окраине графства, чтобы ему было сложнее вернуться в случае побега.

Насколько мне известно, у него была довольно тяжелая жизнь.

Как только ему исполнилось шестнадцать, он пошел в армию.

Был с почестями уволен через два года.

После этого он покинул графство Люстрия и больше не возвращался.

— Два года военной службы.

Лит подумал.

Достаточно, чтобы заслужить заслуги, избавиться от отвергнутого бренда и начать новую жизнь с нуля как свободный человек.

Я буду за ним присматривать.

Что вы хотите, чтобы я сделал, если он вернется?

Если у него нет злого умысла, то просто свяжитесь со мной как можно скорее.

В противном случае я должен попросить вас сделать то же самое, что вы сделали бы для своей семьи.

Не волнуйтесь!

Ларк протянул ему руку, и Лит тут же пожал ее.

Если я почувствую хоть малейший признак неприятностей, я сделаю так, чтобы он больше никогда тебя не побеспокоил!