Когда Лит пришел в себя, он снова оказался в Главном зале на первом этаже академии.

Медленно поднимаясь, пытаясь стряхнуть с себя остаточные эффекты удара в затылок, он заметил, что Зал быстро заполняется.

Было открыто много варп-шагов.

Некоторые из них оставались активными, позволяя студентам с четвертого этажа Белого Грифона добраться до Зала.

Большую часть варп-шагов, однако, использовали профессора, ходившие туда-сюда по лесу и возвращавшие студентов одного за другим.

— Думаю, третий день ознаменовал момент, когда магические звери перестали сдерживаться.

Да.

— Сказал Солус, радуясь тому, что чувствовал безопасность стен замка вокруг себя.

Честно говоря, я немного удивлен, что так много людей смогли выжить так долго.

Не хочу хвастаться, но я был уверен, что наша группа продержится дольше.

Я не хвастался.

Лит ответил.

Слишком много переменных нужно учитывать, например, кого заранее предупредил родственник, поэтому они пришли полностью подготовленными, или сколько времени они провели снаружи.

Не говоря уже о том, что, возможно, некоторым группам просто повезло, поскольку они состояли из людей, которые действительно могли сотрудничать, а не нуждались в ком-то, кто направлял бы их шаг за шагом.

Судя по выражениям его одноклассников, никто не имел ни малейшего представления о том, чего они ждут, или почему их вызвали обратно в Зал.

Пока он все еще оглядывался, Лит заметил, что его команда собралась вокруг него.

Кажется, ты был прав.

— сказал Висен.

Я не мог многому научиться, получив под зад.

Ты должен был понять, что командная работа жизненно важна, но умение постоять за себя не менее важно.

Трэск упрекнул его.

Я имею в виду, серьезно?

Почему так мало из вас использовали первую магию во время всего упражнения?

Директор не даст мне дослушать это до конца.

Он даже подумывает о том, чтобы вы все пересдали весь класс с самого начала с другим учителем!

Ну… Висен старался быть максимально внимательным к профессору.

Первая магия хороша, но чего я мог добиться с ее помощью?

Я пытался помочь своим товарищам, им нужны были мои массивы.

Траск уставился на него, сжав кулаки.

Ну, например, вы могли бы ослепить Cingy, чтобы, когда вы попытаетесь уклониться, он не смог бы вас перехватить.

Неудачный массив можно переделать, павшего члена нельзя воскресить.

В следующий раз, вместо того чтобы играть в героя, рассмотрите общую картину.

Среди тех, кто его слышал, большинство приняли слова Траска близко к сердцу.

Помимо заклинания воды для питья, очень немногие из них когда-либо рассматривали использование первой магии, считая ее бесполезной.

Вспомнив, как она использовала первую магию, чтобы легче убить Щелкунов, Флория выпрямилась как стрела.

Лит, с другой стороны, не мог перестать радоваться идее избавиться от этих болванов раз и навсегда.

Когда все ученики собрались, вперед выступили директора.

Прежде всего, позвольте мне снова поприветствовать каждого из вас.

Тем не менее, у меня есть плохие и хорошие новости.

Плохая новость в том, что вопреки тому, во что многие могли поверить, это все еще был пробный экзамен.

Поэтому неважно, продержались ли вы час, день или три, вы все получаете ноль баллов.

Линхос сделал паузу, дав стонам и проклятиям затихнуть, прежде чем продолжить свою речь.

Это был ваш последний звонок, отныне вы сами по себе.

На этот раз Линхос не сидел неподвижно во время разговора, он ходил среди разных групп, как генерал, проверяющий свои войска.

Вы должны были усвоить, что ваше имя, статус и родословная не защитят вас от врага, каким бы важным вы себя ни считали.

Такие вещи не имеют никакой ценности не только в дикой местности, но и во всем мире.

Вы действительно ожидаете, что все будут уважать или бояться такой слабой вещи, как имя?

Когда вы находитесь за пределами безопасности своего дома, никто не попросит вас представиться, прежде чем напасть.

Вы также должны были понять, что мелочное поведение вызывает обиду.

Многие группы распались с самого начала, либо из-за прошлых обид, либо просто потому, что некоторые из вас считались ненадежными.

И последнее, но не менее важное: похоже, многие из вас не поняли сути этого испытания.

Оно должно было показать вам проблеск того, что такое настоящая битва, позволить вам пообщаться и преодолеть ваши разногласия.

Вы должны были помогать и учить друг друга, а не просто сбиваться в кучу, потому что вам так сказали.

Линхос уставился на нескольких учеников, которые, казалось, съежились под его взглядом.

Недельный срок был всего лишь предлогом, я никогда не ожидал, что некоторые из вас найдут в себе наглость все время прятаться и скрываться.

Это не юридическая школа, чему вы можете научиться, нарушая правила?

Упражнение стоит ноль баллов, но такое отношение недопустимо.

Любое открытое нарушение правил будет наказываться вычитанием баллов.

Что касается хороших новостей, баллы будут присуждены тем, кто в меру своих возможностей помогал своим товарищам по команде.

Хотя вычет баллов индивидуален, баллы, полученные всеми членами команды, будут объединены и разделены поровну между теми, кто сотрудничал.

В противном случае это было бы несправедливо по отношению к тем, кто пожертвовал собой в первый день или упал из-за чьей-то ошибки.

Кроме того, я не лгал, когда сказал вам, что это продлится семь дней.

В оставшиеся четыре дня у вас нет занятий, вы можете отдохнуть, пойти домой или заняться самообразованием.

Решать вам.

Надеюсь, вы с пользой используете это время, чтобы обдумать этот опыт и извлечь уроки из своих ошибок.

Отклонено.

Попрощавшись со своими бывшими товарищами по команде, Лит прыгнул в ближайший Warp Steps, быстро шагая в свою комнату.

Ему и его ванной предстояло наверстать упущенное.

Как бы Висен ни обустраивал импровизированный туалет, он не мог сравниться с настоящим туалетом.

Лит наконец-то мог использовать Invigoration, вернув себе силы и избавив от боли в мышцах.

Следующие полчаса он провел, долго принимая ванну с горячей водой, одновременно наколдовывая несколько ледяных зеркал, чтобы избавиться от нескольких волосков на лице, которые преследовали его все еще детское лицо, и подстригая волосы магией воздуха.

— Кажется, я была права насчет этого упражнения.

— сказала Солус, помогая ему с стрижкой.

Без ее помощи Лит выглядел бы как налоговый служащий в понедельник утром.

У тебя были какие-то сомнения?

— ответил Лит, все еще задаваясь вопросом после всех этих лет, что не так с его стрижкой на Земле.

Это система, разработанная для того, чтобы научить заносчивых, тщеславных детей уважению и дисциплине.

Как только вы поймете его цель, все остальное будет легко.

С таким мозгом, как у вас, взломать код было просто, как соединить точки от 1 до 7.

Солус хотел бы, чтобы его больше хвалили, но желудок Лита продолжал громко урчать все чаще и чаще.

С тяжелым сердцем Лит оделся.

Он бы предпочел поспать следующие 24 часа, но голод все еще был одной из вещей, которая его больше всего пугала.

Ему нужно было есть и пополнять запасы.

Он уже направлялся в столовую, когда Солус остановил его.

— Ты ничего не забыл?

Я надел штаны, и мне еще предстоит плагиатить и продавать нижнее белье.

Так что мой ответ — нет.

Твои друзья из класса целителей, глупенькие.

Это идеальный момент, чтобы собраться вместе и немного сблизиться.

После пробного экзамена вам наверняка есть чем поделиться друг с другом.

Пожалуйста, сжальтесь.

Я уже так устал, может, в следующий раз.

Лит съёжился от этой идеи.

Я здесь только для того, чтобы копить знания и связи.

Солус сказала, изображая задумчивый тон Лит.

Мне нельзя терять времени, мне нужны ценные пешки, как только я снова стану взрослой.

Спорить с собой было глупо, поэтому он пошел в их комнаты, чтобы пригласить их на ранний ужин.

Когда настала очередь Фрии, она как раз закончила умываться.

Ее щеки все еще были розовыми от горячей воды.

Это в сочетании со сладким запахом ее кожи и волос заставило Лит на секунду закружиться.

— Глупое тело.

Когда оно решит вырасти, всегда будет слишком поздно.

Да ладно, она такая красивая.

Солус все еще хотела ее школьного романа, пусть даже просто как зритель.

Что плохого в интрижке?

Она ребенок, а я достаточно взрослый, чтобы быть ее отцом.

В этом все неправильно!

Однажды в столовой никто на самом деле некоторое время не разговаривал.

Все были слишком сосредоточены на том, чтобы съесть первую нормальную еду за несколько дней.

Только после второй порции они начали делиться своими историями.

Итак, как долго вам удалось продержаться?

— спросил Лит, скрывая свое кислое настроение за лучезарной улыбкой.

Моя группа была одной из последних, вернувшихся в замок.

Юриал не упустил возможности похвастаться.

Все согласились сделать меня лидером…

Счастливчик.

Позер.

Умник.

Он проигнорировал перекрестный огонь оскорблений.

Юриал знал о силе, которую давал ему статус его отца, поэтому он с достоинством принял их зависть.

… поэтому мне удалось быстро заставить их принять оборонительный строй.

Когда звери прибыли, они обнаружили нас подготовленными.

Хуже всего было стоять на страже ночью по очереди, спать под открытым небом и постоянно есть траву и фрукты.

Да.

Фрия согласилась.

Нехватка еды и грязь были ужасными.

Моя группа была комичной, у нас было два опытных охотника, но никто не знал, как разделывать добычу.

Запах крови привлек так много животных, что нам пришлось выбросить дичь и искать другое место для сна.

В конце концов мы никого не нашли, поэтому, когда на нас напали на второй день после бессонной ночи, мы потеряли сразу двух участников.

Спасавшись на волосок от смерти, мы сдались на следующее утро.

Мы снова не смогли разбить приличный лагерь, и, не спав вообще, мы едва стояли на ногах, когда взошло солнце.

А как насчет тебя, Куилла?

Она улыбалась от уха до уха.

Это было потрясающе!

Лучшие два дня в моей жизни.

Ее ответ застал всех врасплох.

Не хочешь объяснить?

— спросила Лит.

Конечно!

Во-первых, ты должен понять, что все на меня злились, так как я лучший в классе целительства.

Один из лучших учеников.

Остальные трое заметили как один.

Конечно, как угодно.

От их внимания не ускользнуло, что Куилла казалась намного увереннее и пылче, чем раньше.

Поскольку они знали, что в лучшем случае я второсортный, они начали называть меня просто целителем и приказали мне не мешать.

Итак, когда произошло нападение, я сделал, как они мне сказали, и побежал со всех ног.

Когда остальным удалось догнать меня, после того как их заставили бежать, я узнал, что наш самопровозглашенный лидер был избит Симом, магическим зверем обезьяноподобного типа.

Они начали называть меня трусом и пытаться свалить вину за поражение на меня.

В этот момент, зная, что за нами следят, я высказал им все, что у меня на уме.

Я сказал им, что, несмотря ни на что, мы можем потерпеть неудачу с первого дня, и что я не собираюсь позволять им обращаться со мной как с мусором еще хоть секунду.

Ситуация быстро накалилась, и когда один из них попытался ударить меня, появился профессор Вастор, избивая их всех до полусмерти!