В мгновение ока все вампиры были убиты членами Рыцарской гвардии.

Они держали оружие, окруженное золотой аурой, как и копье Джирни.

Вы действительно верите, что я стал таким старым по чистой случайности?

Что я попадусь в такую вопиющую ловушку?

— сказала Джирни, пронзая своими иглами четыре конечности и голову Каэлана.

Он попытался превратиться в свою туманную форму, чтобы проскользнуть сквозь ограничения, но его плоть отказалась двигаться.

Тогда вампир призвал ману из своего кровавого ядра, чтобы использовать настоящую магию тьмы, чтобы убить девку, которая осмелилась встать так близко к нему.

Но мана сошла с ума и взорвалась внутри его тела, заставив его вены лопнуть, когда он выкашлял полный рот крови.

Боль и слабость почти лишили Каэлана сознания.

Почти.

Что она имеет в виду под очевидным?

Я изучил схему Манохара и играл по книге…

Позвольте мне рассказать вам секрет.

Манохар никогда не пошел бы на аукцион черного рынка.

Он бы просто освободил ингредиенты из рук преступников во имя высшего блага.

Его собственного.

Слова Джирни сбили его с толку.

Это была ваша первая ошибка.

Ваша вторая ошибка заключалась в том, что вы забыли, что это армейский массив блокирует пространственную магию, поэтому армия может включать и выключать их по своему желанию.

В тот момент, когда вы заглушили сигнал моего амулета, вы подписали свой смертный приговор.

Она вылила фляжку крови на голову Каэлана.

Его кожа впитала красный нектар, как сухая земля воду.

Он залечил его раны и дал ему новую силу, но ровно столько, чтобы не умереть.

Ваша третья и фатальная ошибка заключалась в том, что вы считали себя лучше Балкора.

Оружие, которое мы создали, разработано для того, чтобы блокировать все ваши силы, чтобы легче захватывать живые образцы.

Вас, нежить, трудно убить, а поддерживать в живых еще проще, поскольку вы не можете удержаться от еды.

Джирни налил еще одну флягу, и Каэлан потерял всякую надежду.

Сладкое удовольствие, которое он получал от крови, только усиливало страдания от золотых металлических осколков, пронзающих его плоть.

Женщина перед ним могла выжидать, тогда как как только наступал рассвет, вампир становился беспомощнее ребенка.

Он видел, как это происходило с другими представителями его расы, он сам делал это несколько раз.

Переместите пленника в безопасное место, а затем позвольте голоду сделать свое дело.

Нежить могла умереть от голода, но это был долгий и мучительный опыт, который свел бы их к чему-то большему, чем звери, готовые сделать все ради капли крови.

Джирни даже не стал задавать вопросы.

В этом не было необходимости.

Скоро вампир сам будет умолять о допросе.

Отличная работа по обнаружению следов.

— сказала она Камиле.

У тебя острый глаз на детали, но тебе нужно научиться складывать части воедино.

Ты не мог предупредить меня заранее?

Я чуть не наложил в штаны!

Камила все еще дрожала в своих сапогах.

Вампиры были страшными, но рыцарская гвардия была ужасающей.

Кроме Ориона, никто не говорил, сосредоточившись исключительно на своем окружении.

Они действовали больше как големы, чем как люди.

Извини, малыш.

Мне нужно было, чтобы они поверили в это, а твоя нервозность могла поставить под угрозу миссию.

У вампиров удивительные инстинкты, и они могут чувствовать кровяное давление людей на расстоянии.

Это позволяет им читать наши эмоции.

Если бы ты знал о них, ты бы испугался, тогда как если бы ты знал о гвардии, ты был бы слишком самонадеян.

— ответил Джирни.

А ты?

— спросила Камила, озвучивая мысли Каэлана.

Они следовали за женщинами некоторое время, чтобы убедиться, что у них нет подробностей и что они не знают о ловушке.

Каэлан лично проверил Йирни, сначала почувствовав ее азарт охоты, а затем ее решимость умереть в бою, как только засада сработает.

Ничего из этого не имело смысла.

Контроль эмоций — моя вторая натура.

Вы поймете это со временем.

Теперь Каэлан был достаточно спокоен, чтобы выслушать сердце всех этих присутствующих.

Камила все еще была потрясена, в то время как члены Рыцарской гвардии были возбуждены от битвы и готовы к большему.

Он чувствовал их холодную решимость в выполнении своей миссии, страсть к своей работе и даже напряжение в их мышцах, несмотря на их, казалось бы, расслабленную позу.

Только Йирни Эрнас не дал ему прочитать.

Для него это было похоже на то, как слушать человека, который дремлет.

Ее пульс был ровным, и единственным запахом, который он мог уловить от нее, был смрад из канализации.

Она была чистым листом, манекеном, готовым надеть следующую маску.

Что ты хочешь знать?

— спросил Каэлан.

Не было смысла откладывать неизбежное.

Он знал, что она не проявит милосердия, поэтому молить было бессмысленно.

Разозлить ее тоже было невозможно.

Надеяться, что она потеряет контроль и убьет его, было несбыточной мечтой.

Даже сейчас она не злорадствовала перед своим поверженным противником.

Она не чувствовала превосходства над ним, и не угрожала ему обещаниями боли.

Каэлан знал ее тип.

Для Йирни он был не более чем галочкой в ее контрольном списке.

Положительным моментом было то, что после лишения титула у Каэлана не осталось никакой преданности Ночному Двору.

Когда-то он сражался бы за них насмерть, но теперь он радовался мысли, что они заплатят за то, что сделали с ним.

Йирни Эрнас станет орудием его мести, оставив ему единственное сожаление — он не сможет увидеть падение своих врагов собственными глазами.

***

Город Ларуэль, убежище Эрлика

Когда солнце уже почти взошло, а Каэлан отказался брать в руки свой коммуникационный амулет, Эрлик понял, что что-то не так.

Только новички совершают ошибку, покидая свое логово в такой час.

Пора двигаться.

Его рев был полон ненависти.

Некомпетентный вампир рисковал разрушить все тщательные приготовления Эрлика

Он быстро объяснил ситуацию Гремлику, одновременно активируя свой пространственный амулет, чтобы сохранить все свое имущество и магию земли, чтобы покрыть себя землей из своего могильника.

Даже если Каэлан был схвачен, я не вижу смысла в спешке.

Гремлик сказал.

Никто не знает, где мы, и он даже не был членом Ночного Двора.

Разве не поэтому ты выбрал его в первую очередь?

Никто?

Эрлик усмехнулся.

Для кого-то столь хитрого ты удивительно наивен.

Несмотря на то, что мы выбрали только товарищей по Джиерану, я не удивлюсь, если некоторые из них согласятся следить за нами в обмен на хорошую должность при Дворе.

Каэлан ничего не знает о нас, но много знает о Дворе. Что касается причины, по которой я его выбрал, то это потому, что он мог все выиграть и ничего не потерять от нашей сделки, что делает его опасным и для нас.

Если его поймают, он проболтается о своих бывших соратниках, которые, в свою очередь, могут узнать о нас.

Если Лианнан нападет, пока солнце взошло, половина наших последователей будет либо парализована, либо неспособна проявить всю свою силу.

У нас не будет шансов на победу или побег.

Нельзя терять времени.