Единственная причина, по которой дерево находится в таком состоянии, заключается в том, что Эрлик не мог предсказать, что взаимодействие между Body Sculpting и плесенью вызовет долгосрочные побочные эффекты.

Светлая магия пятого уровня искажает жизненную силу, в то время как плесень способна помешать своей жертве вернуть свои утраченные части.

Оба эффекта должны были быть уничтожены восстанавливающимися способностями дерева после удаления устройств, но даже после его смерти блокирующие жизненную силу свойства плесени позволили мешкам жизненной силы, искажённым Body Sculpting, выжить.

Ее слова заставили Лит подумать об укусе комара и о том, как надоедливый вредитель вводит антикоагулянт, чтобы высосать кровь досыта.

Плесень делает кое-что ещё хуже.

Вырабатываемый им токсин не позволяет жизненной силе жертвы распознать вторжение, так что плесень не встречает никакого сопротивления, кроме сопротивления иммунной системы.

— подумала Лит.

Если бы не синергия между двумя атаками, домик на дереве давно бы зажил, как это случилось с рукой Лианнана, и мы бы ничего не заметили.

— сказала Куилла.

Вы можете это исправить?

Лианнан указала на домик на дереве.

У Титании почти не было опыта работы с высокоуровневой светлой магией, и призывание силы Саплинга было бы обузой.

Лианнан наконец поняла игру Эрлика.

Он никогда не собирался захватить Ларуэль, сражаясь с ней честно и справедливо.

Он даже не пытался сражаться грязно.

План драугров состоял в том, чтобы забрать ее корону, не бросив ни единого заклинания.

Лианнан прокляла ее высокомерие, которое заставило ее думать, что нежить будет настолько глупой, чтобы заботиться о традициях до такой степени, чтобы сражаться в проигранном сражении.

Став драугром, Эрлик приобрел много великих сил, но также и несколько ограничений.

Его связь с Великой Матерью была разорвана, большинство его способностей как Древня были утрачены.

Даже если Лианнан была моложе его, даже если она не могла задействовать силы Саплинга во время ритуального боя, она была уверена в своей победе.

В отличие от своего противника, она все еще могла черпать питательные вещества из почвы, чтобы достичь регенеративных способностей и выносливости, которые затмили бы даже Пробужденного.

Мана была единственным, что она не могла восстановить, питаясь, но то же самое касалось и ее противника, который не смог бы восстановиться так быстро, как она.

Либо он выбирал сражаться с ней один на один, либо армия против армии, он был обречен.

Его последователи были ничем по сравнению с войсками Ларуэля, даже после того, как их численность увеличилась благодаря чуме.

Именно поэтому Эрлик продолжал выигрывать время с помощью партизанской тактики.

Чтобы отвлечь ее достаточно надолго, чтобы завершить свой настоящий план.

У Лианнан все еще была возможность победить, но для этого ей нужно было сделать самое трудное для того, кто был и опытным ветераном, и правителем.

Прошу о помощи.

Да, Ваше Величество.

Я могу починить дерево.

Куилла положила руки на ближайшую стену и начала растворять мешки жизненной силы в подвале, восстанавливая ее естественный поток.

Куилла также хотела подтвердить свою теорию, поэтому она выбрала самый большой мешок в качестве своей первой цели.

В тот момент, когда она устранила ущерб, нанесенный Эрликовым Телом, поток жизни дерева уничтожил токсин плесени и перешел к следующему мешку.

Куилле нужно было просто подтолкнуть его, чтобы починить и второй мешок.

После этого ей больше ничего не нужно было делать.

Восстановленный поток вызвал эффект домино, который смыл все мешки и убил плесень за считанные секунды.

Элемент света, который был скован до этого момента, перестал раздувать жизненную сущность дерева и был высушен вниз по корням обратно, откуда он пришел.

Лианнан следила за всем процессом изнутри, через лозы, которые она распространила по всему домику на дереве.

Это позволило ей наблюдать за сознанием Саженца, когда оно двигалось обратно в глубины земли, но жизненная сила нежити осталась.

Пространство между корнями домика на дереве и Саженцами было испорчено шрамом, который отказывался заживать.

Это подтвердило худшие опасения Лианнан и оставило ей только один способ выжить.

Она щелкнула пальцами, перемещая всех обратно в лабораторию.

Мои дорогие союзники, наша ситуация намного хуже, чем мы подозревали.

Эрлик всего в нескольких шагах от получения полного контроля над Ларуэлем.

Ее голос был ровным, а тон спокойным, но он раздавался эхом, как гром.

Все прекратили работать, не веря своим ушам.

Что ты имеешь в виду?

Ты все еще жив, а армия Эрлика все еще скрывается.

Как он может победить, если он так и не появился?

— спросила Март.

Все это было просто дымом и зеркалами.

Лианнан махнула рукой в сторону столов, щелкнув языком от собственного идиотизма.

Его настоящей целью никогда не было победить меня или создать больше нежити.

Его целью всегда было захватить Ларуэль.

Буквально.

Она добавила, заметив замешательство в глазах своей аудитории, включая растительный народ.

Ларуэль — это не просто город.

Мне больно это признавать, но из-за хаотичной природы моего вида, нашей неспособности рассматривать кого-либо еще как еду или партнера для спаривания, мы никогда не смогли бы построить что-то столь величественное.

Сила Ларуэль исходит не от заклинаний или артефактов, она исходит от Мирового Саженца, который растет в самом его центре.

Это живое существо неисчислимого возраста, которое делится своей силой с нами.

Саженец скрывает город, предоставляя нам безопасное убежище, где наши силы умножаются, а силы наших врагов заперты.

Однако Саженец далек от того, чтобы быть доброжелательным правителем.

Это просто умирающее существо, которое выбрало свое последнее пристанище.

Саженец замедляет свой метаболизм и впадает в глубокий сон, используя знания, накопленные им за его тысячелетнюю жизнь, и магические исследования, которыми мы с ним делимся, чтобы попытаться продлить его существование.

Именно из-за пакта между Саженцем и растительным народом и нужен правитель.

Ларуэль указала на свои рунические татуировки.

Я действую как его сознание и слежу за тем, чтобы сообщество процветало, чтобы разум Саженца постоянно подпитывался новыми знаниями.

Все домики на деревьях выращиваются из семян Саженца, что позволяет ему достигать их и контролировать даже в его спящем состоянии, что похоже на автоматический рефлекс.

Причина, по которой я вам все это рассказываю, заключается в том, что Эрлик нашел лазейку в системе Саженцев и намерен использовать ее, чтобы захватить его тело.

Потрясенная тишина наступила в комнате, пока маги из трех Великих Стран размышляли о разрушительных способностях, которые может получить такое существо.

Всякий раз, когда нужно вырастить или отремонтировать домик на дереве, Саженец просто желает, чтобы это произошло, превращая это в реальность.

Эрлик использовал комбинацию Body Sculpting и неизвестного мха на одном из потомков Саженца, чтобы нанести ему большой урон в течение длительного времени.

Он сделал это так, что простого кусочка силы было недостаточно, случайной мысли было недостаточно, чтобы решить проблему.

Даже в спящем состоянии Саженца боли, которую испытывало дерево, было достаточно, чтобы привлечь сознание Саженца и вместе с ним связь с источником его сил.

Связь, которую Эрлик использовал, чтобы связаться с Саженцем через болезнь, так же как я делаю это с рунами.