К тому времени он и Флория давно расстались, плюс они не разговаривали друг с другом до последнего дня рождения Джирни.

Флория не могла знать, а Фрия совсем забыла, что изменение формы должно храниться в тайне.

Вероятно.

Фрия вовремя поправилась.

Директор?

— спросила Куилла.

Твоя сестра права.

— сказала Март.

Это редкость, но некоторые Императорские Звери могут менять свою внешность.

Я попросила Каллу помочь, потому что у Белого Грифона нет эксперта по Некромантии, и хотя она молода, она обходит даже Профессоров Черного Грифона.

Все в этой комнате знают, так как это общеизвестно среди высших эшелонов всех трех великих Стран.

Но это большой секрет для широких слоев населения, так что сохрани его для себя.

Марту не нравилась идея делиться государственными секретами с детьми, но Калла все еще была очень неуклюжей, как физически, так и социально.

Это был лишь вопрос времени, прежде чем они все равно узнают.

Ни Лит, ни Фрия не были удивлены.

Я должен сообщить Королевству, насколько глубока связь этих двоих с Императорскими Зверями.

— подумал Март.

Люди с хорошими отношениями со зверями были еще реже, чем оборотни, или так он думал.

Все страны искали послов, способных уговорить Императорских Зверей поделиться своими секретами.

Мне нужно выпить.

Флория опустилась на ближайший стул, за ней быстро последовала Куилла.

Фрия продолжала прикусывать язык, чтобы не делиться секретом Защитника перед Директором, и не смеяться над тем, насколько похожа реакция ее сестры на ее собственную.

Калла?

Это ты?

— спросила Куилла, когда вернулись двое Пробужденных.

Она никогда много не разговаривала с Умертвием, но много плакала во время атаки Балкора, когда думала, что и Калла, и Защитник погибли, спасая студентов Белого Грифона.

Кем же я еще могу быть, малышка?

— ответила Калла, заставив свою плоть превратиться во тьму и обнажив проблеск человеческого черепа.

Черт возьми, Калла.

— расстроенно сказала Март.

— Зачем ты продолжаешь это делать?

Я же говорила тебе держать свою личность в секрете ради блага как Королевства, так и твоего собственного.

Большинство исследователей отказываются работать с тобой, потому что ты пугаешь их своими проделками…

Они отказываются работать со мной, потому что они трусливые и ограниченные люди.

Голос Каллы был спокойным и мягким, но эхом разнесся по всей лаборатории, заставив вздрогнуть не одного Целителя.

Это не проделка.

Она указала на половину своего тела, покрытую тьмой, в то время как другая половина все еще была из плоти и крови.

Вот кто я, как выглядел бы Умертвие, если бы оно родилось человеком, а не быком.

У меня нет причин стыдиться своего происхождения, и я здесь, чтобы нянчиться с их предрассудками о Могаре.

Если мое присутствие нежелательно, я с радостью уйду.

Хорошо сказано.

Это им должно быть стыдно за свое детское поведение.

— Произнес сильный женский голос, сопровождаемый звуком хлопков в ладоши.

Милея Дженис, Императрица Магии Империи Горгон, шагнула вперед, протянув руку к Умертвию, которое тут же пожало ее.

Это была женщина ростом 1,75 метра, с длинными волнистыми волосами медового оттенка, на вид ей было лет двадцать пять.

На ней была просторная темно-синяя магическая мантия целителей Империи, что делало ее неотличимой от ее коллег.

Ее голубые глаза задержались на аномалии на секунду дольше, чем ей хотелось бы, но любопытство взяло верх.

Милея не ожидала встретиться с Литом лично так скоро и не знала, как представиться, не выглядя жутко.

Калла дала ей прекрасную возможность, и она ею воспользовалась.

От имени Империи Горгон я приношу извинения за грубость моих магов.

Я всегда ищу компетентных союзников, поэтому, если Королевство вас подведет, моя дверь всегда будет открыта.

Милея по-прежнему была единственным Пробужденным, на которого могла положиться Империя.

В отличие от Королевства, Лигаайн отказалась производить фальшивых Пробужденных, и ей еще предстояло найти того, кому она достаточно доверяла, чтобы поделиться своим даром.

Благодаря ее отношениям с Хранителем Драконов, Император Зверей был о ней благосклонен, но они отказались следовать ее политическим амбициям.

Она глубоко жаждала кого-то, способного понять ее бремя.

Власть и изоляция не развратили ее, но они все еще съедали ее изнутри.

Тот факт, что Совет отказался от любых контактов с Милей, считая ее не более чем приложением Лигаайн, только усугубил ее одиночество.

Не было ни одного Пробужденного представителя всех рас, который не возмущался бы ее удачей.

Ей едва перевалило за тридцать, но у Милеи уже было фиолетовое ядро и мастерство во всех областях магии, на достижение которого даже гению потребовались бы десятилетия.

Со временем пропасть между ней и многовековыми старейшинами Совета становилась только тоньше, отчего их негодование становилось все сильнее.

Мои дорогие ученики, позвольте мне представить вам Милею Дженис, также известную как Императрица Магии.

Ваше высочество, это Фрия, Куилла и Флория Эрнас.

А это Калла Умертвие и Лит Верхен.

Девочки были настолько потрясены, что им понадобилась помощь Марта, чтобы встать со стульев.

Женщина перед ними выглядела едва ли старше их, но все же была правительницей одного из величайших соперников Королевства.

Если бы не встреча с Фалуэлем всего несколько дней назад, Лит оказалась бы в такой же ситуации, хотя и по совершенно другим причинам.

Клянусь моим создателем!

У этой женщины самое яркое фиолетовое ядро, которое я когда-либо видел, и ее физическая сила не уступает Фалуэлю.

Вдобавок ко всему, она — Пробужденная с чудовищным потоком маны.

Солус сказала, трясясь в своих ментальных ботинках.

Ты тоже здесь, чтобы помочь?

спросила Лит, низко поклонившись Миле и избегая ее протянутой руки.

Инвайгоринг был единственным, что могло обнаружить Солус.

Я думала, ты слишком занята Личем.

Я все еще занята.

Милея вздохнула.

Я пришла просто проверить прогресс и посмотреть, смогу ли я дать какую-то информацию.

Я была той, кто нашел лекарство от чумы Джиеры, и эта вспышка нежити, очевидно, всего лишь ее вариация.

На самом деле она только что помогла Лигаайну, но ей пришлось взять на себя всю заслугу, так как он потребовал, чтобы его существование держалось в секрете.

Это не вспышка нежити, ее просто инсценировали, чтобы она выглядела так.

Сказала Калла.

Лит сказал ей, что не хочет, чтобы ему приписывали открытие, и это даст ей возможность посрамить всех этих придурков, которые хихикали каждый раз, когда она что-то ломала из-за того, что не привыкли к такому хлипкому телу.

Двух зайцев одним выстрелом.

Калла поделилась с присутствующими анализом Солуса и своей собственной теорией о том, как работают ткани нежити.

Чтобы все объяснить, она просто притворилась, что разработала мощное диагностическое заклинание.

Это потрясающая новость, дорогая Калла.

Глаза Милеи сверкали, как звезды.

Это дает нам совершенно безопасный путь спасения Ларуэля от этого щипка.

Какой?

— спросила Калла, выражая любопытство всех.

Открытие Солуса было важным, потому что оно позволило исследовательской группе осознать свою ошибку и указало им правильное направление, но в то же время оно значительно усложнило дело.