Ни одна из трех великих стран не может позволить Дворам Нежити иметь такую стабильную опору.

Не с текущей миграцией нежити, увеличивающей их численность и ресурсы.

Если Эрлик завладеет сетью Врат растений, он займет высокое место в Дворах, и в свою очередь Дворы смогут путешествовать по Гарлену без ограничений, чего нам пока удалось избежать.

Драугр-Трент?

— сказала Квилла.

Я думала, что растения нельзя превратить в нежить.

Это только часть правды.

— сказала Лита.

В отличие от вас, плотоядных, наша связь с жизнью настолько сильна, что нежить не может добраться до нас, если мы этого не захотим.

По той же причине те из нас, кто решает отказаться от жизни, презираются и изгоняются из нашего общества.

Но наш закон распространяется только на тех, кто слишком слаб, чтобы противостоять его исполнителям.

Победив констеблей Лианнана, Эрлик получил право бросить вызов ее закону и оспорить ее правление.

В комнате повисла жуткая тишина.

Слухи о том, что Лич опустошает Империю, уже были плохими.

Никто не имел ни малейшего представления, как Императрица сумела в одиночку выстоять против такого древнего и могущественного существа, и они не хотели, чтобы это явление распространилось.

Если нежить завладеет землей живых, то все расы будут выращиваться как скот, чтобы кормить постоянно растущую орду живых трупов.

Ладно, ситуация ужасная, но я не понимаю, почему вы здесь, а не армия или Разрушители Заклинаний, директор Март, и как Квилла может вам помочь.

— сказала Лит.

Она усердно работает над изучением магии пятого уровня, но она далека от того, чтобы стать Боевым Магом.

Не говоря уже о том, что вы даже не должны знать об этом.

Лит, хотя исход внутренних раздоров Ларуэля повлияет на Королевство, город не является его частью.

Мы не вмешиваемся в дела других государств и не можем позволить себе тратить рабочую силу, разбираясь с вторжением нежити и готовясь к колонизации Джиеры.

— объяснила Март.

Я здесь не как боец, а как целитель.

Как только что сказала Лита, растения ценят силу превыше всего.

Если бы Лианнан нуждалась в помощи людей, чтобы удержать свой трон, ее подданные сочли бы ее слабой и недостойной, отдав победу Эрлику по умолчанию.

Это тотальная война, и Эрлик соблюдает кодекс чести растительного народа ровно настолько, чтобы не потерять свое право на завоевание.

Другими словами, он нарушает правила настолько, насколько может.

Эрлик знает, что не сможет победить армию Лианнана, поскольку в конфликте могут участвовать только растения, а нежити слишком мало, чтобы выиграть битву.

Поэтому он придумал способ увеличить число своих последователей, не нарушая правил.

Он спроектировал чуму Джиеры так, что теперь она поражает только растения, но не убивает их, а лишь частично превращает в нежить.

Но поскольку невинных граждан обращают против их воли, Лианнан может попросить помощи у трех великих стран.

Не против Эрлика, а против болезни.

Из-за своих необычайных регенеративных способностей растительные люди обычно не нуждаются в целителях, поэтому они мало знают о светлой магии.

Королевство послало меня сюда, потому что я и целитель, и разрушитель заклинаний.

При необходимости я могу тайно помогать Лианнану и защищать себя, если Эрлик будет играть грязно.

Более того, мне нужна помощь Куиллы, потому что она самый блестящий ум своего поколения и, в отличие от вас, она очень хорошо знает биологию растительных людей.

Я польщена вашим предложением, директор, но почему я?

— спросила Куилла.

Профессор Манохар — самый блестящий ум этого столетия, и хотя он ничего не знает о растительных людях, вы могли бы легко ввести его в курс дела…

Куилла внезапно поняла, что, возможно, Манохар уже был там.

Может быть, легендарный бог исцеления наконец-то натолкнулся на стену, которую не смог преодолеть.

Ты прав.

Март вздохнул.

Боги, как я ненавижу этого человека.

Вот что произошло…

***

Лес Академии Белого Грифона, две недели назад.

Устав от ненадежности Манохара, королева приказала королевским кузнецам создать для него браслет на лодыжку.

Его нельзя было снять без внешней помощи Марта, и он также не позволял Безумному Профессору использовать пространственную и летательную магию, делая невозможным его повторный побег.

Просто на всякий случай, он также содержал заклинание локатора, которое позволяло королевским особам всегда знать его местонахождение.

Манохар закатил не только истерику из-за такого несправедливого обращения, заявив, что артефакт нарушает его гражданские права.

Только показав ему список его преступлений, за которые он все еще находится под условно-досрочным освобождением, он смог заткнуться.

Манохар был вынужден выполнять свои обязанности профессора и целителя, даже делая обходы со студентами.

Жизнь Марта стала намного проще, он наконец мог расслабиться и отдохнуть.

По крайней мере, пока проблема с ордой нежити не достигла академии, а потом уже новости о проблеме Ларуэля.

Затем все снова стало кошмаром.

Стресс от его обязанностей директора, разрушителя заклинаний и одного из королевских целителей заставил его забыть о запланированной встрече с Лианнан.

Поэтому, когда в его кабинете открылся пространственный коридор, академия зарегистрировала это как нарушение периметра и подняла тревогу.

Как Императорские Звери, так и растительные люди, живущие в лесу, имели право использовать пространственную магию, но не внутри академии.

Сотрудники, искусные в бою, использовали свои профессорские кольца, чтобы переместиться на место происшествия, и, увы, среди них был Манохар.

Обычно он бы проигнорировал призыв, но все было лучше, чем бумажная волокита.

Когда Манохар шагнул через Ступени, он увидел, как Лианнан угрожающе смотрит на Март, ее двор по ту сторону Врат и возможность.

Вы, ребята, разбирайтесь со старой каргой!

Я заблокирую ее подкрепление.

Сказал он, прыгая по ту сторону Врат и обнаружив только ошеломленную светловолосую дриаду, Риссу, ожидающую его.

Черт возьми, женщина.

Где твоя армия вторжения?

Он упрекнул ее.

План Манохара состоял в том, чтобы действовать героически, а затем притвориться, что он захвачен врагом, в качестве прикрытия для его неминуемого побега.

Какая армия?

Это дипломатическая миссия.

Рисса показала ему свои пустые руки в знак мира, и то же самое сделал член суда.

О, это.

Свет понимания засиял в его глазах, когда все части головоломки встали на свои места.

Что ж, хорошая новость в том, что это означает, что академия в безопасности.

Еще лучшая новость в том, что то, что происходит сейчас, — это вина Марфа.

Браслет на лодыжке был как бюллетень.

Для работы ему нужна была академия как источник энергии.

Даже когда пространственный туннель все еще был открыт, массивы Ларуэля мешали массивам академии, что позволяло Манохару легко его деактивировать.

Он не был кузнецом, но мало что он не мог сделать, когда он задумал это

Манохар отдал Риссе браслет на лодыжку вместе с психологической оценкой, которая сертифицировала Манохара как клинически безумного и, следовательно, не отвечающего за свои собственные действия.

Затем он улетел, и с тех пор его никто не видел.

***

Свободная страна Ксарион, город Ларуэль, сейчас.

Насколько плоха ситуация?

спросила Флория.

Она никогда не рассчитывала на Манохара.

У этого человека явно были свои собственные планы, и он никогда не проявлял интереса к делам государства, если они не соответствовали его планам.