У представителей Падших Рас была поразительная скорость размножения.

Это давало им аппетит к еде, сравнимый только с их жаждой битвы.

Но Фрия не ожидала найти лысую область такого размера.

Она окружала пещеры на протяжении более 100 метров, и, что еще больше тревожило, были вырублены не только деревья.

Даже трава отсутствовала, как и любые следы дикой природы.

Рука Фрии испустила два последовательных коротких импульса света, сигнализируя всем остановиться.

Это вам ничего не напоминает?

Она указала на знакомый пейзаж.

Похоже на место, где я убил Мерзость в лесу Белого Грифона.

— ответила Лит.

— Но слишком много всего не сходится, я сомневаюсь, что это работа Мерзости.

Что ты имеешь в виду?

— спросила Флория.

Мерзости были редкими существами, даже более редкими, чем Пробужденные.

Если бы Балкор не использовал их для своей мести, они все еще считались бы просто мифом.

Новорожденный Мерзость съел бы гораздо больше, тогда как взрослая Мерзость никогда не была бы столь очевидной.

Они — высшие хищники, а не идиоты.

Они все видели, что случилось с лесом академии и лесами Трауна.

Прошли годы, и они оба еще не полностью восстановились.

Может, это один из тех гибридов, о которых вы нам рассказывали?

Как та штука, с которой вы сражались в шахтах?

В конце концов, в отчете упоминается присутствие неизвестной расы монстров.

Что, если они просто известная раса, мутировавшая из-за Мерзости?

— сказала Фрия.

Маловероятно.

Куилла только что закончила использовать массив Чувств жизни.

Я изучила множество образцов как от приспешников Балкора, так и от захваченных гибридов.

У них всех есть одна общая черта.

В то время как нежить не обнаруживается массивами Life Sensing, все существа с кровью Abomination определяются как отрицательная жизненная сила.

Это что-то бессмысленное, но в то же время делает их невероятно легкими для обнаружения.

Я отчетливо чувствую множество жизненных сил под нами.

Они необычны, но этого следовало ожидать.

У каждой расы своя собственная жизненная сила, а у монстров она обычно искажена до неузнаваемости.

Группа приземлилась грациозно, не издав ни звука.

Лит активировал Life Vision, и Солус начал сканировать окрестности.

Они оба согласились с оценкой Куиллы.

В воздухе не было никаких следов черных ядер или магии Хаоса.

Кроме того, если бы это действительно была работа гибридной Abomination, Лит знал, что она попыталась бы обучить своих рабов, чтобы ускорить свое развитие, тогда как существа, которых он мог заметить через землю, имели слабые ядра.

Слишком слабы для пробужденных существ, у которых уже было достаточно времени, чтобы практиковать Накопление.

Все подготовили свои заклинания, прежде чем обсудить, что делать.

Пещеры имели более одного входа, что позволяло легко стать жертвой нападения сзади.

Три небольшие каменные арки ведут в землю и были покрыты следами.

Отсутствие травы в сочетании с мягкой почвой дали им множество подсказок о характере угрозы.

Что бы это ни было, они были тяжелыми, с когтями на ногах, и каждый весил не менее 100 килограммов.

Какой план?

— спросил Лит.

Обычно я заставляю вас спускаться, пока я ищу ингредиенты в лесу.

— сказала Флория, выкапывая из земли останки того, что когда-то было драгоценным каменным цветком.

Но поскольку природа нашего врага неизвестна, разделяться слишком опасно.

Лит и я прикроем твою спину, ты сосредоточишься только на защите, Квилла.

Она знала о жизненном видении Лита, поэтому, объединившись с ним, было невозможно застать их врасплох.

Они только кивнули, когда Квилла упала на колени, тяжело дыша.

Боги, как вам, ребята, удается с такой легкостью держать наготове заклинания пятого уровня?

Поддержание массива Жизненного восприятия плюс несколько мощных заклинаний истощили ее, пока она не потеряла концентрацию.

Мы не делаем этого.

— ответила Фрия.

Я подготовила всего несколько заклинаний третьего уровня и одно пространственное заклинание на случай, если дела пойдут плохо.

Не могли бы вы рассказать мне раньше?

Мы еще не начали, а я уже потратила много маны.

Куилла так разозлилась, попивая тоник, что даже издаваемые ею звуки глотания звучали сварливо.

Обожженная рука учит лучше всего.

— сказал Лит.

Он подготовил только Мерцание, чтобы сохранить ясность ума и сосредоточенность.

С Руином рядом и Солусом, который сказал ему, что в радиусе ста метров никого нет, у него не было причин беспокоиться.

Куилла ответила очень креативно и невежливо, что заставило бы покраснеть и моряка.

Затем она подготовила несколько заклинаний и заняла каменную арку справа, где ее массив заметил наибольшее количество существ.

Она предпочла заняться ими, пока у нее еще было достаточно выносливости.

Кроме того, таким образом она могла убить много монстров одним заклинанием.

Вы заметили, что здесь нет запаха?

— спросила Флория.

Да, воздух слишком чистый, как внутри, так и снаружи пещер.

Либо это первая раса монстров, которая заботится о личной гигиене, либо все станет странным.

Лит очистил десятки подземелий в регионе Келлар, и пещеры Ротар едва ли можно было назвать таковыми.

Если бы не следы снаружи и хаос, который учинили существа, местность была бы слишком чистой.

Вокруг не было ни костей, ни пятен крови, ни следов, которые обычно оставляли постоянные ссоры между монстрами.

Под тонким слоем хаоса пещер было слишком много порядка, чтобы не вызвать паранойю Лита.

Но чем глубже они спускались, тем меньше он чувствовал себя под угрозой.

По словам Солуса, их мана-ядра были слабыми, а жизненные силы ничем не примечательными.

Это не любая раса монстров, которую мы когда-либо встречали.

Она подумала.

Их энергетическая сигнатура слишком странная.

Куилла не могла этого знать, и хотя Фрия была всего в паре шагов позади нее, она была напряжена, как тетива.

Она носила очки ночного видения Orion, чтобы избежать необходимости в свете, плюс она наложила заклинания, которые отключали ее запах и шум ее шагов, но она все еще чувствовала себя неуверенно.

Она видела слишком много ужасов, чтобы бояться монстров, но было что-то в чтении, которое она получила из своего предыдущего массива, что продолжало беспокоить ее.

Она пыталась разобраться в своих мыслях, не теряя сосредоточенности, когда из-за угла вышли два существа, визжа при виде незваных гостей.

Это были желтокожие гуманоиды, ростом 1,9 метра с длинными заостренными ушами и носом.

У них были длинные грязно-коричневые волосы по всей голове, делавшие ее похожей на гриву, белые глаза и зубы настолько большие, что их было видно даже при закрытом рте, поскольку их губы едва прикрывали десны.

Они держали три толстые ветки, которые едва ли могли сойти за дубинки.

Куилла сразу узнала их по бестиарию, который она читала в академии.

Это были багбиры, еще одна неудачная мутация в расе гоблинов в попытке восстановиться из своего падшего состояния.

Они были больше и сильнее своих предков, но также и глупее.

Они получили большую физическую силу в обмен на свои магические таланты.

У нее не было времени удивляться, как кто-то мог принять их за неизвестную расу, когда багбиры закричали о своем вызове и бросились на нее.