Примечание автора: начиная с этой главы я буду ставить — перед внутренним монологом/телефатическим диалогом.

До начала учебного года еще оставалось некоторое время.

Лит провел большую его часть за чтением книг директора и планированием своего будущего.

Согласно школьным записям, большинство учеников получали только специализацию.

Хорошие и великие маги получали две, в то время как получение трех или более было признаком настоящего полиматического гения.

Недостаточно было посещать курсы, чтобы считаться специалистом, нужно было также обладать значительным талантом в этой области.

И, как и большинство вещей в жизни, гениальность нельзя было оценить только цифрами.

Кришна Манохар, местный бог исцеления, имел только две специализации, просто потому, что его не интересовали другие темы.

Его второй профессией была специализация Боевого Мага, и даже в его биографии это упоминалось только один раз, ради полноты картины.

Однако Нана, имеющая только одну специализацию, чувствовала себя неправильно на стольких уровнях, что Лит решил сделать перерыв в своих занятиях, чтобы спросить ее, почему.

В те дни униформа Белого Грифона была единственной одеждой, которую он носил, не ради хвастовства, а скорее из практичности.

Она могла самоочищаться, избавляться от грязи или пота и обеспечивать некоторую степень защиты как от физических, так и от магических атак.

Это позволяло ему быть более расслабленным в повседневной жизни и на охоте.

Это было похоже на ношение полной брони, но легкой как шелк.

Она могла выдержать удар когтя медведя, не разорвавшись, но Лит все равно чувствовал тупой удар.

Он провел много экспериментов, чтобы проверить ее надежность и пределы.

Как ни странно, защита распространялась также на его голову и руки, несмотря на то, что они были непокрыты.

Однако мантия все еще хранилась в карманном измерении Солуса.

Ношение его усилило бы защитный эффект, но он был слишком длинным и непрактичным в использовании.

Он бы застрял в деревьях, кустах, во всем.

Не говоря уже о том, что быть скрытным, надев слишком большой халат, было почти невозможно.

-Я сказал это на Земле и повторю сейчас.

Чувство моды у магов отстойное.

Плащи и мантии носить идиотски, в них тебя так легко схватить и швырнуть, как ковер.-

Лит мог бы летать, но он предпочел ходить.

Это были его последние мгновения настоящей свободы, и он хотел насладиться ими в полной мере.

В домашнем офисе Наны все осыпали его похвалами и поздравлениями, дав целительнице время поговорить со своим бывшим учеником.

Извините, что разочаровываю вас, юная фея… С тех пор, как Лит спасла семью графа Ларка много лет назад, она повысила его из маленького чертенка в фейри.

…но у меня только одна специализация.

Она нагло подмигнула, несмотря на то, что они были одни в ее личных покоях.

Вот непрошеный совет.

Жизнь непредсказуема, и многие вещи, которые тебе понадобятся для выживания, не описаны ни в одной книге.

Она снова подмигнула.

Тебе нужно узнать их на собственном опыте.

Я понимаю, жаль, что потратила твое время.

Лит подмигнула в ответ.

Не извиняйся, дорогая.

Всегда приятно тебя видеть.

И даже не думай уйти, не попрощавшись как следует, или когда я умру, я буду преследовать тебя как призрак!

Пожалуйста, если правда, что сорняки никогда не умирают, то ты, вероятно, переживешь нас всех!

Лит купила немного свежей выпечки и белого хлеба, прежде чем вернуться домой.

— Я не могу решить, что интереснее: идея скрытых специализаций или тревожнее.

Интересно, является ли второй талант Наны настоящей причиной ее падения.

Может быть, она была магическим убийцей, которая либо провалила важную миссию, либо ее подставили.

В любом случае, чтобы не повторять ее ошибок, я должна придерживаться плана, получить свои специализации и как можно больше покровителей.

И чтобы их заполучить, лучшей приманкой будет быть целитель.

Маркиза доказала мне, что какими бы богатыми и могущественными они ни были, они все равно до смерти боятся.

Кроме того, будучи великим целителем, вы приносите больше клиентов, чем зависти.

Если они видят в вас актив, те, кто у власти, не чувствуют угрозы из-за вашего существования.-

Последние месяцы Лита прошли мирно.

Граф Ларк устроил небольшую частную прощальную вечеринку, на которой присутствовали семьи Лита и Ларка, Нана и Селия.

Хилья, первый повар, все еще верила в #TeamRaaz, поэтому она выложилась по полной ради этого случая.

Она даже пару раз назвала его Молодым Мастером, смутив и Лита, и графа.

Они не знали, смеяться им или плакать, слухи действительно умирают с трудом.

Единственной кислой нотой было присутствие Сентона, будущего мужа Рены.

Литу все еще было трудно отпустить свою сестру, поэтому, пожимая мужчине руку, он напомнил ему две истины.

Помните, когда вы женитесь на женщине, вы женитесь на всей ее семье.

Лит громко сказал, вызвав смех и радость у участников.

И я знаю, где ты живешь.

Он угрожал ему, шепча на ухо Сентону, когда они обнимались.

Маркизу тоже пригласили, хотя и из вежливости, но она не могла вмешаться, и на то была веская причина.

На ее семью снова напали, и у нее было полно дел, пытаясь определить зачинщика.

В свой первый день в школе Лит ушел из дома до восхода солнца.

Все его вещи, к сожалению, смогли поместиться в сундук размером меньше кресла, который его отец Рааз сделал вручную для этого случая.

Несмотря на счастливые обстоятельства, его родители плакали так, будто он собирался пойти на войну.

О, Лит, обещай писать мне каждый день.

Рыдала Элина, его мать, обнимая его так крепко, что выдавливала воздух из легких.

Мама, у нас есть амулет связи, помнишь?

Ты действительно хочешь ждать, пока доставят почту?

Конечно, нет, глупыш.

Позвони нам, как только у тебя появится свободная минутка.

Она сказала, бросая его в объятия отца.

Запомни, малыш, как бы далеко ты ни был, у тебя всегда будет семья и дом здесь.

Щеки Рааза были в слезах, голос надломлен.

Далеко?

Папа, между полетом и Warp Steps я всего в часе езды от дома.

Я вернусь в конце первого триместра, как раз к Весеннему фестивалю.

Лит был тронут и сбит с толку их чувствами.

На Земле, когда они с Карлом покинули свой дом, их мать меняла дверные замки.

Прощание его сестры было гораздо более радостным.

Они оба продолжали жить своей жизнью и были счастливы, что их младший брат тоже смог осуществить свои мечты.

Триона нигде не было видно.

Их отношения так и не наладились, и чем больше власти и авторитета приобретал Лит, тем больше Трион чувствовал себя чужим для своей семьи.

Он покинул дом, как только ему исполнилось шестнадцать, объявив о своем решении добровольно пойти на военную службу и жениться вне семьи, оставив Тисту унаследовать ферму и дом.

Лит ушел из дома, заставив сундук лететь рядом с собой.

Только когда он был достаточно далеко, он спрятал его в карманном измерении и вдавил педаль в пол.

Он вынул его, прежде чем приблизиться к ближайшему отделению Ассоциации магов, поддерживая его в воздухе, пока он шел через Шаг Варпа в академию.

Слуга проводил его в его личную комнату в крыле замка для четвертого курса.

Чтобы избежать дедовщины, у каждого года было отдельное крыло для занятий, жилых помещений и даже столовой.

У студентов разных курсов не было общих помещений.

Запечатлев комнату своей маной, став ее хозяином, Лит покинул свой сундук и отпустил слугу.

Он скопировал карту замка и сохранил ее в Soluspedia, поэтому ему не нужна была помощь, чтобы добраться до своего класса.

Независимо от выбранной специализации, у студентов четвертого курса были некоторые занятия, которые должны были посещать все.

Теория боевой магии была одним из таких обязательных курсов.

Лит пришел одним из первых, класс был почти пуст, за исключением нескольких студентов, которые уже заняли парты в последнем ряду.

Класс напоминал лекционный класс в колледже, с наклонным полом и партами, расположенными полукругом.

На первый взгляд, казалось, что он вмещает не менее двухсот студентов.

В любых других обстоятельствах Лит восхитился бы идеальным освещением комнаты, великолепием мраморного пола, утонченным мастерством изготовления парт.

Каждая из них была сделана из лучших доступных материалов, что вызывало беспощадное сравнение с его старым колледжем.

Однако в тот момент его глаза только замечали, как все присутствующие с облегчением вздохнули, увидев его.

Судя по их положению и нервозности, они явно пытались затаиться и остаться незамеченными.

Лит достаточно побывал в их шкуре, чтобы знать, что это значит, и насколько тщетны их усилия.

— Бедняги, вы все еще не усвоили, что нельзя избежать неприятностей, когда неприятности ищут вас, а?

Прямо как в средней школе, жертвы приходят пораньше, чтобы избежать контакта, в то время как хищники не спешат.-

Он выбрал место в среднем ряду, не слишком близко, но и не слишком далеко.

Он все равно мог бы ясно видеть профессора и читать с того, что казалось доской.

— Вздох, я бы с удовольствием сидел в первом ряду, но я уверен, что это классное место для детей.

Лучше избегать бесполезных споров и оставаться в безопасной зоне.

Если кто-то придет беспокоить меня, то это будет сделано специально.-

Лит достал свой блокнот и чернильницу, чтобы подготовиться к уроку, надеясь, что все пройдет гладко.

По словам Наны, настоящая иерархия классов будет установлена с первого дня.

И он, и Солус все время оставались начеку, пока класс заполнялся людьми.

Некоторые презрительно усмехнулись, глядя на него, другие покачали головой с грустным выражением лица, считая его слишком глупым или наивным, чтобы знать свое место.

-Очень интересно.

Сказал Солус.

Худшее ядро маны, которое я обнаружил, — ярко-зеленое, все остальные — разные оттенки голубого или темно-синего.

Неудивительно, что так много учеников Ларка провалились на экзамене.

Да, отлично.

Я не только не лучший по ядру маны, я еще и не могу использовать никакую магию, кроме поддельной.

Вперёд, Солус, это Спарта.

Судя по взглядам, которые я получил, ситуация может оказаться хуже, чем я ожидал.-

Когда до начала урока оставалось всего пятнадцать минут, три девушки вразвалку вошли, словно они были хозяевами.

Лит бросил быстрый взгляд на задние ряды, и, судя по тому, как все съежились за партами, королева была в доме.

Потряся правым рукавом мантии, он приготовился к удару.

Они болтали между собой, оглядывая класс, как голодные волки в мясной лавке.

Он слышал, как та, что была на месте, рыжеволосая девушка, сказала:

Давайте поприветствуем новичков как следует.

Они поднялись по лестнице, пока не оказались перед столом Лит.

Эй, коротышка, что ты делаешь так близко к моему столу?

Твой грязный крестьянский запах вызывает у меня тошноту.

Катись в последний ряд вместе с остальным мусором!

Сказала рыжеволосая девушка, которая была всего на пять сантиметров выше его, в то время как ее две спутницы хихикали и зловеще ухмылялись.

— Какого хрена?!

подумала Лит.

Это как из басни Эзопа о волке и ягненке.

Держу пари, что даже если бы я уже сидел в последнем ряду, она бы приставала ко мне за неуважение к старшим или что-то в этом роде.

Она ищет драки, что бы я ни делал.

Солус, давай перейдем к плану действий на случай наихудшего сценария.-

Мне жаль?

— ответил Лит самым невинным тоном.

Согласно правилам Белого Грифона, я имею право сидеть, когда захочу.

У тебя нет полномочий приказывать мне.

Пожалуйста, оставь меня в покое, и мы все забудем об этом инциденте.

Лит был действительно разочарован внутри.

Плохие девчонки на Земле были горячими, а эти трое были едва симпатичными, со средними изгибами и харизмой гниющего опоссума.

Ты наглый дурак!

Она зарычала на него.

Ты что, не знаешь, кто я?

Я…

В этот момент Лит активировал заклинание «Тишина» на оба уха, не давая себе слышать ту чушь, которую несла девчонка.

Он достаточно хорошо знал свой характер, чтобы понимать, что в противном случае он, вероятно, потерял бы самообладание, особенно если бы она упомянула его семью.

Поддаться на их провокации означало бы дать им и другим повод преследовать его.

— Эй, Солус, я не умею читать по губам, но, полагаю, она пытается казаться высокомерной и могущественной, выставляя напоказ свое семейное положение.

И при этом принижать меня и мою внешность.

Насколько близко я подобрался?

Очень близко.

Клянусь моим создателем, эта девчонка действительно умеет обращаться со словами.

Если бы у меня было тело, я бы уже надрал ей задницы.

То, что она говорит о тебе!

Она просто ужасна!

Не говоря уже о тех двух гарпиях, которые объединились с ней в нужное время.

Пожалуйста, не рассказывай мне никаких подробностей.

Я и так возмущен, не подливай масла в огонь.

Пришло время проверить слово директора.

Я больше этого дерьма не потерплю…

Прежде чем он успел закончить мысль, Солус прервал и его, и заклинания.

Это твой сигнал! — Лит едва успела услышать:

Ты меня слушаешь?

Ради бога, нет, милая.

Твой голос такой писклявый, что я бы оторвал себе уши, если бы мне пришлось на самом деле слушать все твои нытье и тирады.

Три девочки замолчали от шока.

Милая?

— эхом отозвался кто-то в классе.

Это просто образное выражение, конечно.

Лит ответил так, словно это говорил вожак стаи.

Ты не слепой.

Я почти уверен, что, несмотря на твое раздутое эго, ты знаешь в глубине своего гнилого сердца, что ты почти так же уродлив снаружи, как и внутри.

У нас есть дворяне даже в моей захолустной деревне, но ты выигрываешь приз за ту, у которой самая длинная палка в заднице и самое большое дерьмо в носу, в этом я должен отдать тебе должное.

У Лита был только один выход из этой ситуации, самое меньшее, что он мог сделать, это выплеснуть всю накопившуюся в груди ярость.

Как… Как ты смеешь?!

Лицо девушки стало фиолетовым, глаза вылезли из орбит от ярости и наполнились маной.

Смотри, детка, урок вот-вот начнется, а мне уже скучно.

Может, ты и привык пугать людей своей уродливой рожей и раздражающим голосом, но я в жизни сталкивался с гораздо худшим.

А теперь проваливай, пока я не сообщил о домогательствах.

Это не твой дом, это одна из шести великих академий, в ней есть правила!

Поскольку они в любом случае хотели навредить ему, он давал им столько веревок, сколько они хотели, надеясь, что они на ней повесятся.

Девушка от души рассмеялась.

Правила?

Мне плевать на правила, я могу убить тебя прямо здесь и сейчас и уйти меньше чем за час.

Думаешь, кто-нибудь из этих трусов посмеет сказать хоть слово?

Что кто-то из дворянской или магической семьи потратит хотя бы один вздох на грязного крестьянина?

Таким, как ты, здесь не место, такие, как ты, только и делают, что портят это место и портят доброе имя магии.

Лит встал в негодовании, готовый к грандиозному финалу.

Как ты смеешь?

Я говорил с директором, когда зачислялся, он сказал…

Девушка слева от него оборвала его.

Кто?

Этот неудачник?

Мой отец говорит, что он такой молодой, что, наверное, все еще мочится по ночам.

Он просто соломенное чучело, как и все директора.

Добавил тот, что справа.

Он всего лишь марионетка в руках великих семей.

Ты здесь совсем один, деревенское дерьмо.

Вожак стаи вновь обрел уверенность, ее руки были скрещены на груди, самодовольная улыбка расползалась от уха до уха.

А теперь убери свои грязные задницы со стула, встань на колени передо мной и вылижи мне обувь.

Если ты это сделаешь, я обещаю не бить тебя слишком сильно.

Их кулаки теперь горели, их рты и руки двигались в унисон, каждая из них произносила свое заклинание.

Лит просто вытащил правую руку из длинного рукава мантии, обнажив маленькую черную сферу.

Магия мягко текла и пульсировала внутри нее.

Он поднес ее к ее испуганному лицу, улыбки и заклинания исчезли, весь класс затих.

Еще раз, с чувством