Во время моего четвертого года в Белом Грифоне я обратилась к нему только потому, что мне нужен был друг.

Я устала от того, что все вокруг меня, даже моя семья, пытались превратить меня в человека, которым, по их мнению, я должна была быть. Флория наложила заклинание Тишины, чтобы убедиться, что никто не подслушивает.

Со временем я стала любить Лита все больше и больше не потому, что он был силен или талантлив, а потому, что он был единственным, кто видел меня такой, какая я есть, и принимал меня в любом случае.

Его никогда не волновало, всегда ли у меня с собой меч или ношу ли я брюки вместо платья.

Это было освобождение после того, как меня всю жизнь взвешивали, измеряли и находили неидеальным, независимо от того, сколько усилий я прикладывала.

Кроме Квиллы, все они могли понять ее слова.

Принадлежность к знатной семье означала жизнь, полную долга, и соревнование со всеми с рождения, независимо от того, были ли они сверстниками или членами семьи.

Вот почему во время обучения в академии Фрия и Флория подумывали о побеге из своих семей.

Почему все существование Гуньина было посвящено обеспечению процветания и продолжения их родословной.

Тулион решил стать белой вороной Эрнаса, чтобы избежать такой судьбы.

Наши отношения не были сплошь солнечными и радужными.

Между нами было слишком много молчания, слишком много секретов.

Я ждала, что он откроется и расскажет мне, но он так и не сделал этого.

Разрыв с ним был болезненным, но это было правильным решением.

Нам обоим нужно было пространство для роста, и мы это сделали.

Как ты думаешь, Лит открылся Камиле? Спросила Куилла.

Нет. Флория покачала головой.

Как ты можешь быть так уверен?

Потому что я спросила его.

После всего того, что мама нам о них рассказала, я надеялась, что Лит наконец-то нашел кого-то, кто сможет сломать его панцирь, или, по крайней мере, кого-то, кому он сможет показать свои слабости.

Я могу только молиться, чтобы Камила оказалась сильнее меня, иначе ей суждено пойти по тому же пути, что и мне. Флория вздохнула.

Позволь мне прояснить это. Тулион посмотрел ей в глаза.

После оценки конкурентов ты пошла прямо к нему, чтобы проверить, насколько прочны их отношения.

Я не знаю, о чем вы говорили, но совершенно очевидно, что Лит, должно быть, поделился с тобой чем-то, чего не было с Камилой.

Теперь ты ждешь, когда они расстанутся, чтобы поймать его на отскоке и заставить раскрыться, когда он слабее всего.

Твой план жесток, коварен и хитер.

Мама будет тобой гордиться.

Согласна. Гуньин кивнула, заставив Флорию закрыть лицо рукой.

Я просто имела в виду, что, хотя Лит и изменился к лучшему за последние четыре года, этого все равно недостаточно.

По крайней мере, для меня.

Без доверия и дружбы любовь слишком хрупкое чувство, чтобы длиться вечно.

Чем больше любишь кого-то, тем больнее становится, когда понимаешь, что он всегда держал тебя на задворках своего сердца.

— подумала она.

***

После нескольких танцев король приказал музыкантам остановиться.

Все на первом этаже спустились в бальный зал, оставив круговое пространство вокруг королевской особы.

Мои дорогие подданные, я рада видеть, что даже самые замкнутые из нас приняли мое приглашение и приняли участие в гала-вечере.

Надеюсь, вам понравился вечер.

Лит не упустила из виду, как король прямо посмотрел на нежить во время первой части своей речи.

frewebnol.com

Сегодня вечером мы собрались не только для того, чтобы насладиться обществом друг друга, но и чтобы почтить и выразить свое почтение тем, кто преданно служил Королевству, даже ценой больших личных потерь.

Леди Йирни Эрнас, шаг вперед.

Йирни сделала, как было сказано, встав на колени перед королевской семьей с опущенной головой.

Дом Эрнас всегда был одним из столпов нашего Королевства, но ваши достойные деяния в качестве королевского констебля превзошли все, что когда-либо делал любой из ваших предков.

За это вы повышаетесь до звания архонта.

Толпа была поражена.

Архонты были высшими магистратами, ответственными за надзор за работой королевских констеблей.

Эта роль обычно зарезервирована для членов королевской семьи, потому что полномочия, которые она предоставляла, уступали только самой короне.

Встаньте, архонт Эрнас, и примите знаки отличия вашей новой роли. Йирни повиновалась, ее лицо было маской радости и уважения.

Однако Лит видела, что она не была счастлива.

Быть архонтом означало больше работы, больше опасности, больше врагов.

Я ожидал повышения до главного констебля, а не этого.

Йирни подумал.

Должно быть, в королевской семье есть внутренние раздоры, и королю нужен кто-то, кому он может доверять.

Великий маг Верхен, шаг вперед. Сказал король, как только Йирни покинул центральную сцену.

Дом Верхен молод, и вы — его основа.

За освобождение королевства от вечной угрозы Черной звезды, за защиту города Отре и за ваш вклад в подавление нашествий монстров я дарую вам титул Разрушителя заклинаний.

Настоящим вы признаетесь одним из самых доверенных элитных людей Королевства в борьбе с бродячими магами, и поэтому ваша помощь потребуется в трудные времена.

Титул дает вам титул барона и ренту, которую вы заслуживаете, хотя он не идет с феодом.

Деньги на мои исследования и никаких новых обязанностей.

Лит внутренне вздохнул с облегчением.

После того, что только что случилось с Джирни, он боялся, что его награда будет и горько-сладкой.

***

После гала Камила обменялась рунами связи с Куиллой и Фрией.

Они искренне сожалели о том, что случилось с Каллионом, и были готовы загладить свою вину.

Они кажутся искренними, но даже если это не так, они все равно являются частью семьи леди Эрнасс и, что самое главное, частью жизни Лит.

Он очень любит их, так что они заслуживают шанса.

Кроме того, было бы неплохо услышать что-нибудь об их днях в академии.

Лит никогда не рассказывал о своем прошлом, кроме как после того, как я объяснила ему, почему я отдалилась от своей семьи.

Думаю, он из тех людей, которые открываются, только если я делаю это первой.

Или, может быть, мне просто следует спросить его о том, как ходить на цыпочках.

Боги, теперь, когда он барон, мои коллеги никогда не позволят мне услышать конец этого!

— подумала Камила.

Йирни и Лит поздравили друг друга, как и их семьи.

Камиле Йирни сказал: Будь готова взять на себя роль полевого помощника констебля.

Теперь, когда я архонт, а Лит — разрушительница чар, я уверена, что твое заявление по совпадению будет в приоритете.

В ее голосе сквозил сарказм.

Надеюсь, мне не придется ждать еще четыре года, чтобы снова увидеть тебя. С грустной улыбкой сказала Флория.

Я только наполовину ответственна за это.

У тебя есть моя контактная руна, и я сомневаюсь, что капитану будет сложно найти лейтенанта. Лит подчеркнул свою точку зрения, отдав ей честь.

Даже если ты решишь избегать здесь Смельчака-Заклинателя, не стесняйся навещать нас в любое время.

Мы очень скучали по тебе, и дети тоже. Рена обняла Флорию, заставив ее почувствовать себя виноватой за свое долгое отсутствие.

Я навещу тебя, когда получу следующий отпуск.

Если только это не больничный, у меня должно быть достаточно времени.

Не волнуйся, дорогая. Джирни усмехнулся.

Я попросил Лита стать нашим семейным целителем, и он согласился.

В следующий раз, когда ты получишь травму в бою, я позабочусь о том, чтобы ты получил надлежащую помощь.