Существа, достаточно умные, чтобы отличить мусор от золота, также были настолько опасны, что с ними не стоило сталкиваться, если за их головы не была назначена большая награда.

В таких случаях нужно было быть столь же осторожным с конкурентами, сколь и с целью.

Не одна группа наемников была убита другой, ожидавшей в засаде, чтобы они смягчили ценное существо.

То, что идиоты называли приключениями, на самом деле было высокорискованным бизнесом с неизвестным вознаграждением, но это был единственный путь к богатству, если только человек не был готов подчиниться дворянину.

Фрия вложила время и силы в свою личную гильдию, но ее доход все еще был далек от того, чтобы гарантировать, что ее члены поставят свою честь и дружбу выше горы золота.

Привет, Лит.

Как давно это было?

Три года? Даже если толпа не расступалась перед ней, Лит мог заметить Флорию за милю, и не из-за ее роста.

Ее запах и звук ее шагов так глубоко врезались в его память, что он мог узнать их где угодно.

На ней было шелковое атласное небесно-голубое вечернее платье с V-образным вырезом.

Часть ее волос была распущена, как шелковистый черный водопад, достигающий ее талии, в то время как остальная часть образовывала локон, напоминающий венок над ее головой.

Ностальгия вызвала грустную улыбку на лице Лит, которая быстро сменилась приподнятым загаром, когда он заметил, что вместе с сапфировой парюрой на ней все еще была золотая подвеска в форме лилии, которую он подарил ей много лет назад.

Почти четыре. Только слегка поклонившись ей, он понял, что она не одна.

Рядом с ней под руку шел красивый мужчина лет двадцати.

Он был почти такого же роста, как Лит, с черными как смоль волосами и серыми глазами.

Его смокинг подчеркивал его худое, но мускулистое телосложение.

Если бы не слова Джирни о нем, Лит был бы счастлив за нее.

Флория заслуживает кого-то получше меня.

Вот почему я ее отпустил.

Насколько силен этот придурок, Солус?

— подумал он.

Чистое голубое ядро маны и уровень физической подготовки тренированного солдата.

Каллион кажется совершенно нормальным человеком.

Флория, с другой стороны…

А что с ней?

Лит внезапно вспомнил о ее примесях, движущихся, как это случилось с Юриалом перед его безвременной смертью.

Он время от времени посылал Тисту проверять ее, и, по словам его сестры, Флория не должна была пробуждаться.

Ее ядро маны изменилось с голубого на ярко-голубой, а ее поток маны ненормален.

Может, нам стоит проверить ее с помощью Инвайгорации.

Лит проклял свою неудачу.

У него не было причин прикасаться к Флории, не вызвав ревности у Камилы, и он не мог попросить поговорить с глазу на глаз о ее здоровье посреди торжества.

Лит был известен как отличный диагност, но обнаружить бессимптомную болезнь одним взглядом было не под силу даже Манохару.

Неловкое молчание повисло в группе после того, как они представили своих спутников.

Никто из них не знал, что сказать, по крайней мере, перед всеми этими людьми.

Светская болтовня была дешевой, но высказывание мыслей сделало бы ситуацию еще более неловкой.

Какой у тебя прекрасный корсаж, Камила.

Я никогда ничего подобного не видела.

Лит выковал его для тебя?

Флория неосознанно коснулась пространственного амулета, который он подарил ей в академии.

Он имел для нее не только сентиментальную ценность.

Флории еще предстояло найти лучшее пространственное хранилище.

Орион изучал его несколько часов, но даже он не оказался способен на такой подвиг, поскольку Лит использовал для его создания настоящую магию.

Да.

Он называется Камелия. Камила ответила с лучезарной улыбкой, помечая свою территорию.

Она не чувствовала угрозы от Флории, эти двое были слишком разными, чтобы делать какие-либо сравнения.

Но она не скучала по напряжению, которое вызвало прибытие Флории, и она хотела прояснить с ней все, не будучи грубой.

Это замечательно. Флория попыталась, но не смогла скрыть, как эти слова ранили ее, выдав дерганую улыбку.

Ты будешь ужасно ревновать, если я украду твое свидание на пару минут?

Рана с моей последней миссии оставила у меня фантомную боль, которую армейские целители не могут объяснить.

Мне остро нужно второе мнение.

Ну, если быть совершенно откровенной, да. Камила хихикнула, чтобы это прозвучало так, будто она шутит.

Однако я знаю, как серьезно Лит относится к своей клятве целителя, и как товарищи по армии, мы должны поддерживать друг друга.

Я подожду тебя здесь.

Атмосфера накалилась до такой степени, что прохожие затаили дыхание, надеясь, что ситуация обострится, но ни одна из двух женщин ничего не сказала и не перестала улыбаться.

Мы скоро вернёмся. Флория сделала гостю реверанс, прежде чем повернуться к ним спиной и направиться в боковую комнату, в то время как Лит пыталась не отставать от неё.

Это было… напряженно. Каллион рассмеялся, как только Флория ушла, чтобы убедиться, что она не слышит его из-за шума небольшой толпы вокруг них.

Может быть, слишком напряженно.

Вы переборщили, мисс Йехвал, я думаю, вам следует извиниться за свое поведение, когда они вернутся. Его холодная улыбка не распространилась на его глаза, поскольку его слова вызвали шепот и смешки среди прохожих.

Вы слишком много думаете, мистер Нурагор. Камила проявила неуважение к его титулу так же, как он проявил к ее.

Она все еще боялась толпы, но не настолько, чтобы позволить напыщенному придурку командовать ею, пока она была почетным гостем в доме своего наставника.

Некоторые жесты получаются естественными, когда вы действительно заботитесь о своем партнере.

Надеюсь, ты скоро найдешь кого-то похожего. Шепот и смешки усилились.

Никто не упустил из виду, как быстро Флория отпустила руку Каллиона, и что она не поговорила со своим спутником перед уходом.

Мне жаль это говорить… Но его холодный как камень голос совсем не звучал виновато.

Но дело не столько в заботе, сколько в воспитании.

Выставлять напоказ эту маленькую безделушку было неподобающим для офицера армии, даже для человека с такой сомнительной семьей, как у тебя.

Кроме того, для тебя это маг Нурагор.

Думаю, ты права.

Даже мой отрекшийся отец не стал бы использовать такие двойные стандарты.

Если ты собираешься выставлять напоказ свой титул, то для тебя это лейтенант Йехвал. Ее упрек заставил его покраснеть от гнева, но он не посмел продолжать.

Большинство дворян были на его стороне, но сестры Флории — нет.

Мне жаль, если я обидел тебя, это не было моим намерением.

Я просто хотел предупредить вас, что другие гости могут посчитать ваши жесты грубыми.

Я понимаю, что вы новичок в такой обстановке, но ваше поведение может смутить Великого Мага Верхена.

Он слегка поклонился ей в качестве извинения.

Своими словами и манерами Каллион поставил Камилу между молотом и наковальней.

Она могла либо отказаться от его извинений и рискнуть показаться мелочной, либо принять их и быть вынужденной в свою очередь извиниться перед Флорией, хотя она ничего плохого не сделала.

или принять их и быть вынужденной в свою очередь извиниться перед Флорией, хотя она ничего плохого не сделала.