Этот долгий разговор был довольно изнурительным для Лита, добавив новый вес к его ноше.

Не из-за полученной информации, в целом он чувствовал, что его возможности все еще были довольно хороши с академией или без нее.

Единственное изменение в его планах заключалось в том, что после вступления в Ассоциацию магов в качестве фактического члена внешнего круга, бродячего мага, ему нужно было как можно скорее набрать заслуги, чтобы получить место ученика у хорошего кузнеца.

Обычные заслуги не принесли бы ему пользы, ему нужны были те, которые он мог бы заработать как магико, служа Ассоциации магов как можно лучше.

Единственной реальной проблемой в его нынешнем положении было бы гнить еще четыре года, как пресловутая лягушка в колодце.

Причина, по которой Лит чувствовал себя таким подавленным, заключалась в том, что он наконец-то осознал, как много вложили в него его друзья, не только в плане денег, но и времени, страсти и надежд.

Его беспокоила не неудача, а тот факт, что своим дерзким и безразличным отношением он ранил их чувства, воспринимая все это как шутку.

Лит должен был признать, что на их месте он чувствовал бы себя так, будто годами метал бисер свиньям.

Конечно, граф Ларк не был таким осуждающим, как он, но Лит видел, как глубоко он заботился и как он был ранен после последнего упрека.

Это был первый раз, когда Лит почувствовал, что, выиграв спор, он фактически проиграл войну.

Но кроме сомнений, в тот момент он мало что мог сделать.

Поэтому он пообещал себе пересмотреть все свежим взглядом, если появится возможность, и решил перейти к более насущной проблеме.

Литу еще предстояло решить свои проблемы с магией четвертого уровня, а спрашивать Нану было невозможно.

Это раскрыло бы ей слишком много, показав, насколько глубоко он понимает магию, несмотря на то, что он самоучка.

Единственная карта, которую ему еще предстояло разыграть, — это попросить помощи у своего друга, короля Рай на западе лесов Трауна.

Благодаря своему голубому ядру маны, Лит стал меньше его бояться, и за последние несколько лет у них сложились странные отношения.

Лит использовал бы его как доверенное лицо, иногда спрашивая у него совета о магии огня и ветра, двух стихиях, которые Рай мог использовать.

Взамен Лит помогал бы ему с проблемами в восточной зоне леса.

После смерти Иртуса не было магического зверя, достаточно сильного, чтобы занять его место, и время от времени борьба за власть между различными фракциями влияла на баланс леса.

В таких ситуациях Плеть и Защитник объединяли бы руки, чтобы заставить магических зверей заключить перемирие.

На данный момент фальшивая магия четвертого уровня была ментальным препятствием, которое ни он, ни Солус не могли преодолеть.

Несмотря на то, что он мог использовать все заклинания, которые он нашел в книгах графа, они продолжали казаться ему бессмысленными.

Это было что-то неприемлемое, пожирающее Лита изнутри.

Он всегда ненавидел загадки, если только он не был тем, кто их загадывал.

Лит почти добрался до дома, когда уловил знакомый запах.

Какого черта ты делаешь вне леса?

Если кто-то тебя увидит, это может спровоцировать охоту на ведьм.

Последнее, что мне сейчас нужно, это то, что за твою голову назначена награда, а мне придется объяснять, почему я не заинтересован.

Я знаю.

— Ответил Рай.

Но отчаянные времена требуют отчаянных мер.

В лесу появился монстр, достаточно сильный, чтобы представлять угрозу как для моих детенышей, так и для твоих.

Нам нужна твоя помощь.

Я никогда раньше не видел Рай напуганным, что бы это ни было, это должно быть чертовски важно.

— подумал Лит.

Согласившись помочь, Рай попросил его запрыгнуть ему на спину, прежде чем побежать на полной скорости к лесу.

Благодаря использованию воздушного слияния и своей физической мощи Защитник мог легко достичь скорости в 300 км/ч, это было бы коротким путешествием.

Когда он ехал так быстро, Рай создавал перед собой клиновидное лезвие ветра, чтобы защитить их глаза и лицо от насекомых и пыли, которые на такой скорости поражали их с силой пули.

Это также создавало эффект скользящего потока, позволяя ему ехать еще быстрее.

Искусство верховой езды Лита было результатом одного урока, две жизни назад, поэтому ему потребовалась вся его сосредоточенность и сила воли, чтобы не упасть.

У Рай был густой и мягкий мех, но, не имея возможности следить за его движениями, он был вынужден использовать как слияние земли, так и слияние света, чтобы предотвратить необратимые повреждения своих нижних областей.

Что это за фигня?

Неужели так необходимо ехать так быстро?

Если так пойдет и дальше, не знаю, останется ли у меня достаточно сил, чтобы что-то сделать!

Хватит ныть, мы почти у цели.

И да, скорость — это самое важное при столкновении с Мерзостью.

Мысли Лита пробежались по всем бестиариям, которые у него были в Солуспедии, и по всем воспоминаниям о настольных и видеоиграх RPG, прежде чем сдаться.

Что, черт возьми, такое Мерзость?

Почему она так опасна?

Вы не понимаете.

Мы называем ее Мерзостью не за то, что она делает, а за то, чем она является!

Они направлялись на север, в лесной регион, в котором он никогда раньше не бывал.

Все началось медленно, как напряжение в воздухе перед бурей.

Только когда они углубились в лес, Лит смог понять, что имел в виду Рай.

Вскоре трава начала редеть, пока не исчезла совсем.

Земля лежала голая, без какого-либо подлеска, высохшая и рассыпающаяся, как после месяцев засухи.

У деревьев вокруг них полностью почернела кора.

На них не осталось ни листьев, ни веток, они напоминали гигантские деревянные колья.

Не было вообще никаких звуков, все казалось из постапокалиптического фильма после ядерных осадков.

Природный ландшафт был полностью уничтожен, насколько хватало глаз.

Через некоторое время Лит отчетливо услышал звуки битвы, поэтому он сосредоточил взгляд, усилив зрение.

Они приближались к какой-то движущейся тени, сцепившейся в дальнем бою с Гиладом, магическим зверем-оленем высотой более двух метров и весом не менее девятисот килограммов, его мех был светло-коричневым с оттенками синего.

С фланга на тень нападал также Шиф, магический зверь-пума размером с тигра, высотой в полтора метра и весом более трехсот килограммов.

У него был медового цвета мех с оттенками зеленого.

Гилад — король на севере, Несущий Жизнь, в то время как Шиф — король на юге, Жнец.

Защитник быстро представил Лита своим союзникам.

Эта штука — Мерзость.

Держитесь от нее как можно дальше, иначе она высосет вас досуха, как и все остальное.

frewbovel.cm

Мерзость имела странную форму, она могла стоять на ногах, напоминая человека с очень длинными и тонкими конечностями, или могла стоять на всех четырех, становясь большой и коренастой, как свинья, нарисованная ребенком.

Что это за штука?

Лит выпустил пять огненных шаров взмахом руки.

Мерзость была окружена тонким черным туманом с радиусом в пятнадцать метров.

Пролетая сквозь туман, огненные шары уменьшались в размерах, и когда они попадали, результирующие взрывы были вдвое слабее по сравнению с их обычной эффективностью.

Мерзость издала низкий крик, который звучал скорее от отчаяния, чем от боли.

Рай взвыл, вызвав столб ветра, который прижал к земле теневое существо, позволив другим королям отдохнуть и перегруппироваться.

Это твое представление о резервном копировании?

Человек?

Если кто-то когда-либо думал, что олень не может выглядеть свирепым, то, взглянув на Гилада, он был бы вынужден передумать.

Меньше тявканья, больше перевода дыхания.

Шиф тяжело дышал.

Если он достаточно хорош, чтобы одолеть Ирту и Герду, то он меня устраивает.

Лит заметил, что одна из четырех ног Шифа на самом деле сделана из земли, настоящая была неестественно атрофирована и высушена.

Протезная конечность из магии земли?

Какой же удивительный контроль должен быть у нее, чтобы двигать ею, как настоящей.

Я бы даже не заметил, если бы Шиф не был так близко.

Заметив, что Лит смотрит на нее, Шиф объяснил:

Вот что происходит, когда ты настолько высокомерен, что позволяешь Иссушителю приблизиться достаточно близко, чтобы коснуться тебя.

Я был бы мертв, если бы Несущий Жизнь не привлек его внимание достаточно долго, чтобы я мог сбежать.

Иссушитель?

Разве это не Мерзость?

Гилад усмехнулся.

Он хотел упрекнуть Рай, но столб ветра рассеивался, поэтому он предпочел ввести в курс дела Скорджа, а не тратить время на препирательства.

Отвращение — это когда лесное существо не может эволюционировать.

Обычно они умирают на месте, реже теряют контроль над мировой энергией, становясь безумными.

Отвращение невероятно сильное, с исключительными способностями, которые делают их сильными как монстры.

Будучи безмозглыми существами, обычно короля более чем достаточно, чтобы их уничтожить.

В очень редких случаях мы все собираемся, чтобы убить уникальное Отвращение, как в этом случае.

Должно быть несложно понять, почему мы называем его Увяданием.

Гилад указал мордой на мертвый лес вокруг них.

Какого черта он нанес весь этот урон?

Лит не мог поверить, что три существа такой силы не могут победить одного монстра.

Просто существуя.

Объяснил Рай.

Куда бы он ни пошел, все умирает.

Всякий раз, когда мы собираемся убить его, его тело становится настолько бесформенным, что ни ветер, ни лед, ни земля не могут его удержать.

Поэтому он убегает в здоровую зону леса, исцеляется, и нам приходится начинать все с нуля.

Мы боремся с ним уже три дня, мы не можем долго продержаться.

Вот почему я решил попросить тебя о помощи, Бич.

В отличие от нас, все стихии подчиняются твоим приказам.

Лит кивнула, пытаясь усвоить всю эту информацию.

Они сражаются с трех дней?

Ого, вот это выносливость.

Solus, анализ!

Да, шкипер, я имею в виду Лита.

У всех королей есть голубое ядро маны, но у Защитника больше шансов совершить прорыв за несколько лет.

Я имел в виду Иссушителя!

Туманная аура, теневое тело, это нежить?

Лит наблюдал, как существо корчится и стонет под растворяющейся колонной.

Согласно фэнтезийной литературе Земли и новым мировым знаниям, у нежити должны быть красные светящиеся глаза.

Орбиты Иссушителя были черными как смоль, как и все его тело.

Это не нежить.

Его жизненная сила совсем не похожа на то, что я когда-либо видел раньше, и его магическая аура тоже.

Что, черт возьми, может означать черное ядро маны?