Они все отступили от порога, каждый творя свои лучшие заклинания.

Манохар вылетел из своей камеры с головокружительной скоростью.

Глаза заключенных посинели, когда по всей комнате появилось несколько Массивов Искажения, пытающихся перехватить Безумного Профессора.

Он увернулся от них всех, постоянно меняя траекторию полета.

Он остановился в последнюю секунду перед дверью, избегая той, которая появилась там, где он был бы, если бы продолжал лететь прямо.

Я снова победил тебя, женщина.

Он торжествующе закричал, убегая.

Я знал, что ты попытаешься поймать меня, как только я пересеку…

Его эйфория исчезла, когда он заметил, что за дверью никого нет.

Массив Искажения поразил область, достаточно большую, чтобы захватить команду Лита.

Подожди, я сказал держаться подальше от двери?

Я имел в виду: держаться как можно дальше.

Черт возьми.

В каком мире мы живем, где похищенный человек должен спасать своих спасителей?

На секунду Манохар подумал о том, чтобы уйти самому, но пространственная магия снова была запечатана, и он понятия не имел, как выбраться из того, что явно было смертельной ловушкой.

Однако настоящим препятствием было то, что потеря своих товарищей или драка были для него одинаковы.

Я никогда не проигрываю!

— закричал Манохар, готовя все заклинания, которые он мог держать, прежде чем вернуться к пленникам.

Раунд 2, леди.

Готова, когда будешь готова.

Труд был удивлен его дерзостью и более чем счастлив услужить.

Варп-массив привел его в ее тронный зал, где все его ждали.

Она сидела на идеальной копии королевского трона, потягивая красное вино из бокала.

Трон был сделан в виде вставшего на дыбы грифона.

Его задние львиные лапы были ножками стульев, а передние орлиные когти — подлокотниками.

На коленях у нее лежал палаш.

Клинок имел семь магических камней разных цветов на каждой плоской стороне.

Те, что были ближе к рукояти, были ярко-красными, а те, что ближе к кончику, были ярко-фиолетовыми.

Белый кристалл маны прошел прямо через центр крестообразной рукояти, пульсируя в унисон с другими кристаллами.

Все присутствующие были в шоке с момента их прибытия.

Повтори это еще раз.

— подумал Лит, не желая верить собственным глазам или даже мановому чувству Солус впервые с тех пор, как они встретились.

Эта женщина безумно сильна, — повторила Солус в четвертый раз ровным от удивления голосом.

— и ее мана-ядро радужного цвета, что бы это ни значило.

Как и артефакт на ее коленях, ядро Труда имело все возможные оттенки известных рангов мана-ядер.

Безумие Артана было не таким эффективным, как Пробуждение.

Несмотря на то, что ему удалось укрепить ее ядро за века, накопленные примеси не стабилизировали мана-ядро Труда.

Но это не сделало ее менее смертоносной.

Это Меч Сейфеля.

Голос Йирниса был едва слышен.

Она прекрасно знала о силе оружия, которое когда-то принадлежало Первородному Королю, Валерону Грифону.

Нет, вы ошибаетесь.

— Ответил Труд между глотками.

Это Меч Артана.

Мой отец знал, что таким людям, как вы, нельзя доверять.

Вот почему в последние годы своей жизни он принял меры предосторожности, тщательно изучив и Королевский Меч, и Доспехи.

Таким образом, он мог оставить свое полное наследие своим потомкам после того, как вы, мелкие крестьяне, уничтожили десятилетия его упорного труда и жертв.

Ее голос был сладким, но полным яда.

Прошедшее время не подавило ее ненависть.

Для нее это было так, будто обезглавливание Артана произошло только вчера, а не столетия назад.

Земля дрожала под их ногами из-за неумолимой атаки Разрушителей Заклинаний на массив, защищающий здание.

Вастор не мог отвести взгляд от капсулы за троном.

Как любой компетентный целитель, он изучил всю ту небольшую информацию, которую Корона раскрыла о безумии Артана.

Хотя это было злобное приспособление, оно помогло искусству исцеления развиваться семимильными шагами.

Мысль об убийстве хотя бы одного человека заставила его внутренности сжаться, но вид Труда таким молодым заставил его мысли так быстро закружиться, что он упал на колени.

Настоящее безумие Артана.

Интересно, каково это — снова стать молодым.

Стать сильнее Марта, может быть, даже Манохара.

Может быть, моя Вилья и мои собственные дети наконец-то будут уважать меня, а не просто видеть во мне огромный кошелек.

Вэстор больше не был обаятельным или молодым, когда женился, и сделал это из личных интересов.

Между ним и его женой не было любви.

Он всегда пренебрегал своими детьми, чтобы следовать своим амбициям, и теперь, когда они выросли, они отплатили ему той же монетой.

Теперь, когда он был стар, Вастор сожалел о многом.

На секунду он подумал о безумии Артана как о своем втором шансе.

Как о возможности начать все с нуля где-нибудь вдали от Королевства Грифонов и сделать все правильно хотя бы раз в жизни.

Затем его взгляд упал на горы трупов, сваленных в углах комнаты.

Клоны Трада были разного возраста, некоторые очень старые, а некоторые едва старше детей.

Некоторые все еще лежали вокруг, как грязное белье.

Все их тела были высушены, мумифицированы процессом извлечения их жизненной силы и потока маны.

Сколько их?

Вастор стиснул зубы от возмущения.

Тошнота и презрение вырвали его из задумчивости, дав ему силы встать.

Сколько людей ты убил, чтобы сохранить свою молодость?

Труд рассмеялся над его вопросом, как королева над шуткой своего шута.

Я не знаю.

Ты помнишь, сколько хлеба ты съел за свою жизнь?

Ну, я тоже. Чтобы усилить эффект своих слов, она подняла бокал над головой и медленно наклонила его.

Вино упало красными каплями с маленькими руками, ногами и головами.

Это были не настоящие люди, а просто воздействие магии воды на ее напиток, изменившее его форму.

И все же Вастор содрогнулся, почти услышав крики всех ее жертв, падающие ей в горло.

Килиан был ошеломлен как размером защитного массива, окружавшего ее убежище, так и источником энергии, который был в ее распоряжении для его подпитки.

Он мог видеть десятки заклинаний пятого уровня, разбивающихся о барьер через окна, но, кроме того, что они делали его видимым, они, казалось, не имели никакого эффекта.

Даже если им удастся его разрушить, мы к тому времени уже будем давно мертвы.

Он внутренне выругался.

Когда они появились в комнате, его Третий Глаз не показал никаких массивов, но чистый блеск оборудования Труда ослеплял.

Килиан попытался позвать подкрепление, но его коммуникационный амулет был мертв, как дверной гвоздь.

Манохар появился меньше чем через минуту после них, не проявив никакого беспокойства ни о мертвых телах, ни о троне, ни о серьезности их положения.

Ну, вы все живы, что уже можно было бы считать чудом, учитывая, насколько вы тупы.

Он насмехался над ними, прежде чем повернуться к Труду.

Давайте надерем задницу этой старой ведьме и…

Безумный профессор ожидал увидеть невзрачное тело Хесси, в то время как Труд был довольно ошеломляющим, и она это знала.

Ей нравилась смесь ужаса и желания, которые испытывали все ее жертвы, глядя на ее истинную форму, как на богиню, которой она себя считала.

Я беру назад свою старую ведьму.

Манохар поднял руки в извинении.

Ты определенно вторая самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, но мы все равно собирались надрать твою задницу.

Труд проигнорировал пустую угрозу своей жертвы, но его слова все равно были неприемлемы.

Что ты имеешь в виду под вторым?