Именно в такие моменты Лит чувствовал, насколько тяжела эта загвоздка.

Обычно в такой ситуации он использовал бы Накопление, превращая время простоя в тренировку, а также изучая, как развивается его тело.

Но теперь эта возможность была недоступна, и, застряв в таком состоянии почти на год, он знал свое тело наизусть, вплоть до того, что помнил, где находится каждая нечистота.

Через полчаса он собирался заснуть.

Надеюсь, граф не будет против, если я немного похрапываю.

Лит, почему бы нам не открыть прощальный подарок Наны?

Мне очень любопытно.

— Сказал Солус.

Я нет.

Эта скупая старая карга только что дала мне листок бумаги.

Держу пари, это список сувениров, которые она хочет, чтобы я купил для нее.

Небольшое дружеское пари было лучше, чем ничего не делать, поэтому он достал маленький конверт и прочитал его содержимое.

Лит проиграл пари, это было короткое письмо.

Дорогой Лит,

Теперь, когда ты отправляешься в Академию магии, подальше от любопытных глаз родителей, ты заслуживаешь знать правду.

Магия домашнего хозяйства содержит запрещенное заклинание, которому я тебя никогда не учил.

Теперь ты достаточно взрослый, чтобы знать.

За этим следовало короткое, но точное описание того, как использовать темную магию на себе, чтобы избежать нежелательных последствий от близости с девушками.

Это было заклинание контроля рождаемости.

Письмо заканчивалось

Не забывай всегда быть джентльменом и веселись!

Ты еще поблагодаришь меня.

С любовью, Нана

Какая грязная старушка.

Мне нет и двенадцати.

Лит не мог удержаться от смеха.

Мысль о том, что Нана беспокоится о его сексуальной жизни, была уморительной.

Это о чем-то, что написала леди Нерея?

Анекдот?

Можно мне тоже его посмотреть?

Графу было очень любопытно, видеть смех Лита было редкостью.

Прочитав сообщение, граф Ларк побагровел от смущения.

Эта сцена заставила Лита рассмеяться еще громче.

Ох, граф такой добряк.

Он смущается из-за такой глупости.

Иногда он кажется прямо из манги.

Лит, тут не до смеха.

— Сказал граф.

Я ценю беспокойство леди Нереи, но все равно считаю его несвоевременным и вульгарно выраженным.

К сердечным делам следует относиться с большим тактом, особенно с таким молодым человеком, как ты.

Лит не мог не рассмеяться снова.

Он действительно назвал это сердечными делами!

Это просто секс, мужик!

Легкое настроение длилось недолго, долгая поездка вскоре заставила обоих мужчин заснуть.

Когда кучер разбудил их, они уже прибыли.

Вид академии Молниеносных Грифонов был поистине впечатляющим.

Само здание казалось огромным замком, прямо из влажных снов средневекового инженера.

Но разглядеть его было невозможно, они все еще были слишком далеко.

Академия находилась в центре огромного леса, который простирался во всех направлениях, насколько хватало глаз.

Это объясняет, почему он так удален от населенных пунктов, по сути, это самостоятельный округ.

Лес может даже иметь расширение, превосходящее леса Трауна.

— подумал Лит.

Зачем мы здесь останавливаемся?

Мы все еще очень далеко, как мы должны добраться до академии?

Граф был взволнован, как ребенок в кондитерской.

Не волнуйтесь и следуйте за мной.

Он привел Лита в небольшой кирпичный дом на краю леса, где двое мужчин пили чай, лениво болтая.

Граф представился и показал им их разрешения.

Мужчина, который теперь держал бумаги, прошептал несколько слов, чернила перестроились, выйдя из листа и образовав на земле какой-то магический круг.

Даже разрешения — это магический предмет?

Лит был шокирован.

Я почувствовал, что от них исходит мана, но предположил, что это просто какая-то магическая печать подлинности, а не что-то настолько сложное.

Солус объяснил.

Чёрт!

Мы совершенно не разбираемся в магических предметах, и ни в одной прочитанной нами книге об этом не упоминается.

Либо мы найдём способ исправить эту ситуацию, либо в будущем наши путешествия будут намного сложнее.

Следуя инструкциям мужчины, Лит и граф вошли в круг, который мгновенно превратился в полупрозрачную жёлтую сферу.

Он мягко поднялся в воздух, прежде чем на бешеной скорости полететь к замку.

Несмотря на то, что он двигался быстрее, чем когда-либо делал Лит, они не чувствовали никакой разницы, как будто стояли на земле.

Эта штука как будто гиростабилизирована!

Какая блестящая идея!

Впервые Лит почти пожалел о своём выборе.

Почти.

Поездка была короткой, но Лит всё равно успел увидеть множество огромных магических зверей, бегущих по лесу.

Они даже чуть не столкнулись с орлом размером с самолёт-трубач.

Глаза его были полны презрения, он кричал им что-то, что звучало как выговор.

Мне кажется, или там только магические звери?

— спросила Лит у графа, который кивнул.

Да, магические звери и монстры, конечно.

Они все вам объяснят, как только вы запишетесь.

У графа был отеческий тон, но Лит отчетливо слышала намек на снисходительность «я же говорил тебе так».

Сфера приземлилась на балконе, прежде чем рассеяться.

Их ждала двадцатилетняя девушка в мантии мага.

Она провела их по магическим эскалаторам и коридорам, прежде чем оставить в вестибюле директрисы.

Все это время она разговаривала через небольшой амулет-коммуникатор, отдавая приказы о черных обязанностях.

По опыту Лита, это означало плохие новости.

Всякий раз, когда у него было собеседование на работу, отношение секретаря к кандидатам говорило о том, как компания относится к своим сотрудникам и каковы их ожидания от кандидата.

Она все это время игнорировала их, не проводя экскурсию и не объясняя ни одного из волшебных чудес, с которыми они столкнулись.

Но для того, кто хотел быть отвергнутым, это была хорошая новость.

Граф был слишком заворожён, чтобы заметить, его глаза скользили по каждому предмету мебели, его рот был разинут от восхищения.

Сама комната была чудом.

Несмотря на отсутствие видимого источника света, будь то окна, факелы или светящиеся камни, каждый уголок и щель были освещены, когда утреннее солнце светило над их головами.

Что вы думаете об этом?

Граф спросил как риторический вопрос, ожидая, что Лит проявит энтузиазм, равный, если не превосходящий его.

Честно?

Я нахожу это претенциозным и высокомерным.

Всё в комнате кажется, что его хозяин смотрит на нас свысока, пытаясь запугать гостя и поставить его на место.

Серьёзно?

Пузырь мечты графа внезапно лопнул.

Да.

Я имею в виду, что небольшое великолепие нормально, но это?

Это слишком.

Он указал на золотые украшения, которые все время сменялись серебром и платиной, и на драгоценные камни, вышитые на каждом углу, словно сияющие глаза, уставившиеся на них с презрением.

А как вы иначе объясните грубое отношение этой девушки?

Она едва взглянула на нас.

freewbnove.com

О, боже.

Граф сглотнул.

Теперь, когда вы это указали, эта комната очень напоминает вестибюль короля для нежеланных гостей.

Есть ли такая?

Лит было любопытно.

Да, это своего рода открытый секрет.

В комнате короля есть больше одной комнаты ожидания, в зависимости от того, насколько он заботится о посетителе.

Та, что для нежеланных гостей, заполнена безвкусными вещами вроде этой, чтобы напомнить посетителю о силе Короны.

Она также заполнена картинами, изображающими предыдущих королей и королев, убивающих мятежных дворян или магов.

Зависит от того, на кого он хочет оказать давление.

Например, эти?

Лит указал на множество магических картин, все они были короткими фильмами, показывающими, как Ассоциация магов избавлялась от целых семей непокорных дворян на протяжении всей истории.

Изображенное событие доходило до кровопролития, поджога особняков, прежде чем начать рассказывать свою историю с самого начала.

Точно.

Граф громко сглотнул.

Ожидая, что придется ждать часами, Лит устроился поудобнее, пытаясь снова заснуть.

Он не был разочарован.

Когда граф разбудил его, он мог видеть по его лицу, что у него довольно много сдерживаемого стресса.

Он терпеливо ждал достаточно долго, чтобы уловить сообщение.

Не говори ни слова.

Если мы хотим спасти это дело, нам нужны такт и дипломатия.

Предоставьте все мне.

Граф Ларк сказал это едва шепотом.

Кабинет директрисы был гораздо менее безвкусным, чем ее прихожая, очень напоминая обычный главный кабинет с Земли.

Она была по меньшей мере такой же старой, как Нана, но время было к ней благосклоннее.

Ее лицо было полно морщин, но глаза полны энергии и жизни.

В отличие от Наны, она была готова прожить долгую жизнь и стояла прямо, как струна

Ее волосы были почти полностью седыми, только немного желтого оттенка все еще оставалось.

Она носила мантию в цветах своей академии, она была светло-голубого цвета, в то время как все украшения были ярко-желтыми, скорее всего, золотыми.

То, как была соткана ее ткань, создавало впечатление, что каждое движение директрисы было ветром, движущимся по небу, в то время как золотая вышивка появлялась и исчезала, как внезапные молнии.

У нее были только улыбки и приятные слова, но инстинкт Лит не чувствовал в ней тепла.

Дорогой граф, мы слишком долго не виделись!

Она протянула ему руку.

Вы слишком добры.

Это только моя вина, что я не могу привести вам достаточно многообещающих юношей.

Покерное лицо графа было безупречным.

Все следы стресса и беспокойства исчезли.

Его слова были спокойными и нежными, как встреча с давно потерянной сестрой.

Пожалуйста, садитесь.

Извините за долгое ожидание, но, как вы знаете, это самое загруженное время года.

Извинение прозвучало фальшиво, как трехдолларовая купюра.

Не извиняйтесь, я все понимаю.

А теперь извините, если я перейду сразу к делу, я не хочу больше тратить ваше драгоценное время.

Граф достал папку, в которой была хроника всех подвигов, совершенных Литом, вместе с его официальным счетом заслуг.

Директорша отодвинула папку.

Нет необходимости.

Мы всегда проводим полную проверку биографических данных каждого заявителя.

Должен сказать, что вы привели мне действительно интересного парня.

На этот раз настала очередь Лита громко сглотнуть, холодный пот пробежал по его спине.

Что, черт возьми, я сделал не так?

Она достала свою собственную папку, гораздо толще предыдущей.

Я вижу, что этот молодой человек, Лит, заслужил много заслуг, исцелив бедных и избавившись от многих угроз, которые угрожали вашему округу.

Ты знал, что преступный мир прозвал его Бичом?

Ума не приложу, как, черт возьми, мой звериный титул достиг их ушей.

Как преступники и магические звери могут смотреть на меня одинаково?

— подумал Лит.

Похоже, ему нравятся его награды, мертвые как гвоздь, и это хорошо.

Милосердие к отбросам земли может только укусить тебя в спину, рано или поздно.

У него также было немало магических испытаний с некоторыми благородными юношами.

И это плохо, верно?

Лит сжал кулак, полный ожиданий.

Это тоже хорошо.

Настоящий маг не должен бояться защищать себя или свое имя, в нашем деле талант и сила важнее этикета.

Не говоря уже о том, что те, у кого нет навыков, не должны подлетать слишком близко к солнцу, а потом жаловаться на то, что сгорит.

Лит чувствовал, что земля рушится у него под ногами.

Так что вместо того, чтобы саботировать, я все это время саморекламировался?!

Трахни меня вбок!

Но… Внезапно надежды Лита возродились, словно феникс, восставший из пепла.

… к сожалению, я должен сказать, что он не соответствует требованиям для стипендии.

Мне очень жаль.

Да, черт возьми!

Я прощаю тебя, обманщица!

Я сделал это, и это главное.

Граф побледнел как призрак.

Могу ли я узнать почему?

Талант, мастерство, сердце.

Осмелюсь сказать, что он лучший из тех, кого я когда-либо приводил сюда.

Его голос был сломан, Литу стало жаль беднягу.

Конечно, можешь, ты заслуживаешь знать.

Видишь ли, настоящая проблема заключается не в твоем ученике, а в его наставнике.

Извините?

Кровь снова бросилась в лицо графа.

Нерея — падший маг, сродни отверженному сыну академии, если не всей Ассоциации магов.

Как дворянам запрещено помогать брошенным своим, так и нам, или, по крайней мере, мне.

Она опозорила учреждение и до сих пор продолжает вмешиваться в наши дела.

Не говоря уже о том, что, пусть даже косвенно, Лит участвовала в чистке двух знатных домов.

Как маг, я не могу не подчеркнуть, насколько отвратительно я нахожу втягивание Ассоциации магов в каждую мелкую ссору.

Это злоупотребление властью, и я хочу послать сообщение всем негодяям-магам, отвергнув ее ученика.

Вы можете попробовать привести его в другие академии, но я думаю, что их ответ будет таким же.

Что?!

Граф теперь был ярко-красным, его глаза почти вылезли из орбит от ярости.

Леди Нерея защищала и помогала округу Люстрия в течение многих лет, в то время как все остальные ничего не делали!

Этот молодой человек спас мою жизнь, мою семью.

Он сделал то, что сделал, только ради самосохранения, а вы говорите мне, что готовы разрушить его жизнь ради собственной мелкой мести?

Ради политики?

Как вы смеете так разговаривать со мной в моем кабинете!

Директриса вскочила с кресла, ее глаза светились силой.

Я осмелюсь!

Я дважды осмелюсь и назову это ерундой!

Лит никогда не думала, что граф такой храбрый боец.

Ты просто жертвуешь магом, да еще и могущественным, ради собственной политической выгоды!

Лит, отпусти.

Здесь воняет.

Прежде чем выйти за дверь, граф повернулся и закричал.

Это еще не все!

Я всем расскажу, как согнулся Молниеносный Грифон.

Ты больше никогда не получишь ни одной медной монеты от моего графства или кого-либо из моих слуг.

И, кстати, он изобретатель шахматной доски на твоем столе.

Дверь захлопнулась за ними, не дав ей возможности упрекнуть.

Мужик, серьезно?

Вот тебе и такт и дипломатия.

Ты всего лишь шестеренка в большой машине.

Твои угрозы — не более чем пустые мечты.

Радость Лита была омрачена беспокойством о последствиях, которые припадок ярости графа мог иметь как для его родины, так и для его друга.

Граф Ларк яростно сражался за него, и это было то, что Лит никогда не забудет.