Как раз наоборот.

Гнев исчез, а тон вампира стал холодным как камень.

Мой вассал обидел тебя, но твоя месть была слишком суровой.

Он потерял большую часть способностей, дарованных ему Кровавым Благословением, и он, возможно, больше не сможет превращаться в вампира.

Моя цена учитывает компенсацию, которую ты мне должен.

Принимай или нет.

Это была ложь.

Кровяное ядро Ксолвера только что ослабло, хотя никто из Ночного Двора не понимал, как это произошло.

Только Пробужденные и Мерзости знали о существовании различных видов ядер и о том, как они работают.

Я вам обоим ничего не должен.

Твой вассал пытался манипулировать мной и моей собственностью, в то время как ты нанес мне рану, которая едва не стоила мне жизни, столкнувшись с этими монстрами из плоти.

Лит не постеснялся добавить свою ложь.

Господа, пожалуйста.

Силла прервал их ссору.

Давайте оставим ваши личные дела за пределами переговоров.

Иначе на достижение компромисса уйдут часы.

Инксиалот уже устал от всей этой болтовни еще до ее начала, поэтому, услышав слово «часы», его разум заработал на полной скорости, чтобы придумать выход из этого кошмара.

Обе стороны понесли слишком большой урон, чтобы доверять друг другу.

Инксиалот заговорил впервые с момента своего прибытия.

Согласно статье четвертой Кодекса чести Суда, для предотвращения эскалации вражды требуется провести Нечистую Луну, чтобы кровь смыла кровь и мир мог вернуться.

При всем уважении, лорд Инксиалот, статья четвертая гласит, что Нечистая Луна должна проводиться в случае непримиримого разногласия между членами Суда.

Это всего лишь деловой договор между Пробужденным и Ночным Двором.

Силле не понравился внезапный поворот событий.

Нечистая Луна была древним испытанием поединком, которое не проводилось на протяжении столетий.

Это потребовало смертельной схватки между пэрами, что означало Силлу и Каэлана.

Она не собиралась рисковать своей вечной жизнью ради простого смертного, каким бы вкусным он ни был.

Ты не прав.

Инксиалот упрекнул взглядом, который заставил замолчать любые дальнейшие возражения.

Они не обсуждают дела, они ищут возмещения, поскольку я еще не слышал ни одного встречного предложения.

Статья четыре, раздел три, подпункт один.

Если доверенный член Суда нападает на гостя из другого, чтобы избежать распространения конфликта на их соответствующие Суды, они должны встретиться на дуэли.

Конечно, если оба их покровителя не захотят занять их место.

Лич действительно был прав.

Это было неясное дополнение, которое, к сожалению, так и не было отменено.

Положительным моментом было то, что лорд Инксиалот мог предложить Нечистую Луну, но только одна из оскорбленных сторон имела право поставить на карту свою жизнь.

Лит спросил Силлу: О чем говорит наш уважаемый гость?

Короче говоря, если выиграешь, то получишь то, что хочешь, и ничего не заплатишь.

Если он победит, ты умрешь, а он оставит себе твой труп в качестве трофея.

Инксиалот вмешался, не дав ей возможности ответить.

Против кого из них я должен победить?

Лит указала на вампира и его вассала.

Прото-вампир.

Инксиалот использовал магию духов, чтобы пригвоздить графа Ксолвера к стене и развеять все сомнения.

Давай я проясню это, твоя Лич-ность.

Если я убью этого жалкого подобия дворянина, его хозяин даст мне нужную информацию, верно?

Инксиалот кивнул.

А что, если Каэлан решит отомстить мне?

Это казалось слишком простым, Лит предпочел остаться в безопасности.

Если он решит проигнорировать результат боя, ему придется поставить на карту свою жизнь.

Нечестивая Луна — священный ритуал.

Заговор против тебя был бы беспрецедентным нарушением.

Любой из его подчиненных, разоблачивший его предательство, получит право занять его место в Ночном Дворе, в то время как его начальники, которые боятся его возвышения, получат право убить его и разделить его ресурсы между собой.

Так что мне не нужно доверять чему-то столь ненадежному, как его честь, а скорее жадности его соперников внутри и за пределами Ночного Двора.

— подумал Лит.

— Это не так уж много, но какой у меня выбор?

Я не могу уйти с пустыми руками без идеального оправдания для Королевы.

Я не знаю ценности некоторых из перечисленных ингредиентов, но я почти уверен, что Королевская семья скорее потеряет Манохара, чем отдаст драгоценности короны.

Рано или поздно человек умирает, тогда как артефакт — навсегда.

Что, если…

Подполковник Кейлан, если вы позволите мне называть мою Королеву, я спрошу ее, что я могу предложить вам, чтобы обе стороны остались довольны результатом.

Ни я, ни Королевство Грифонов не хотим проливать кровь.

Выбор за вами.

Это невозможно.

Силла покачала головой.

Амулеты и их призывы можно отследить.

Это подвергнет опасности Двор Рассвета.

И у Ночного Двора нет причин проявлять к вам снисхождение.

Вы не только отказываетесь от моей щедрости, но и смеете говорить так, будто оказываете мне услугу?

Либо у вас есть полномочия принять наши условия, либо нет.

Ночной Двор не собирался помогать Королевству Грифонов с самого начала.

Необоснованные требования были направлены на то, чтобы навязать им ситуацию проигрыша.

Если Лит примет их, Корона ослабеет и обвинит его в этом, тогда как Ночной Двор усилится, просто поделившись данными своего клиента.

Если он откажется, Королевство потеряет своего Королевского Целителя, их враг сбежит, а Лит будет заклеймен как некомпетентный.

Кейлан позаботился о том, чтобы для его врага не было счастливого конца.

Человеку не повезло.

Лич делает именно то, чего я и ожидал, а Силла либо слишком боится говорить, либо просто хочет загнать его в угол так же, как и я.

Он внутренне улыбнулся.

Высокомерие Каэлана заставило Лита снова задуматься о своих вариантах.

Он должен знать, что я намного сильнее его раба.

Зачем вообще спасать его, чтобы просто выбросить?

— подумал Лит.

Герцогиня, каковы правила Нечистой Луны?

Он хотел понять, можно ли преодолеть разрыв в магическом мастерстве с помощью мощного снаряжения, поскольку у Лита не было ничего, кроме одежды.

Это состязание чистой силы.

Никакое оружие или защита не допускаются.

Если вы победите, Каэлан не сможет навредить вам или вашей собственности, не рискуя собственной жизнью, но если вы проиграете, вы умрете ужасной смертью.

— Ответила она.

Хотя Лит не мог видеть ловушку, он все равно чувствовал ее запах.

Это было слишком просто.

Независимо от того, приму ли я или откажусь от мошеннической сделки Кейлана, моя карьера в армии и Ассоциации будет закончена.

«Нечистая Луна» на самом деле решает сразу две проблемы.

Гораздо лучше столкнуться с одним противником лицом к лицу, чем каждую ночь прикрывать свою спину.

Я пока недостаточно силен, чтобы убить этого вампира.

Поскольку я не могу заставить его оставить меня в покое, по крайней мере, так я могу помешать ему напасть на меня с помощью других членов Ночного Двора и хорошенько его напугать.

Граф Ксолвер, я бросаю вам вызов на «Нечистую Луну».

Как он и боялся, на лицах вампира и его вассала появилась самодовольная улыбка.