Источником его огорчения была не магическая природа всех предметов в комнате, от круглого черного стола из красного дерева до шелковых кресел.

И не плотно набитые ряды, окружавшие область.

Лит видел и гораздо худшее во время своих визитов в Королевский дворец.

Кейларн сидел на противоположной стороне круглого стола перед ним, а помолодевший граф Ксолвер стоял прямо за своим хозяином.

С левой стороны стола сидела скелетообразная фигура, которая, несмотря на свою гнилую плоть и пыльную одежду, излучала величественную ауру, которую Лит никогда раньше не видел.

Существо казалось ему солнцем для его Видения Жизни, что позволило Литу легко распознать его природу как Пробужденного и Лича.

***

Город Отре, зал заседаний Ассоциации Магов.

Лит уехал чуть больше чем на два часа, но его немногочисленные вещи уже висели, как камни, в руках Тисты.

Время от времени она использовала на них Укрепление, используя их отпечаток, чтобы увериться, что ее брат все еще жив.

Джирни не беспокоилась за него, но ее глаза отказывались оторваться от зачехленного тела Привратника, лежавшего на столе перед ней.

Она слишком хорошо помнила, как долго они с Флорией донимали Ориона, чтобы он выковал меч в качестве подарка на день рождения Лит.

Это были другие времена, когда этот клинок был чем-то большим, чем просто инструмент для убийства.

Для Джирни он был средством для достижения множества целей.

Он должен был помочь Лит остаться в живых среди хаоса любого поля битвы.

Гарантировать счастье ее дочери Флории.

Заложить основы отношений, которые принесут славу дому Эрнас.

Ее пальцы ласкали рукоять меча, узнавая следы мастерства ее мужа.

Все это было в прошлом, заставляя Йирни любить и ненавидеть этот холодный кусок металла одновременно.

В ее глазах он хранил слишком много нарушенных обещаний и желаний, которые так и не сбылись.

Камила уставилась на свою теперь пустую руку.

Она могла поклясться, что чувствовала его тепло, оставшееся на ней.

Ее разум был сосредоточен на образе камелии, ожидающей ее в их гостиничном номере.

Она привезла ее в Отре из своей квартиры через пару дней после того, как переехала туда, не желая позволить ей умереть из-за манипуляций командующего Бериона.

Я понимаю, что мы не так давно знакомы, так же как я понимаю, что с начала этой миссии мы были не более чем соседями по комнате до этого вечера.

Тогда почему же так больно, что он ушел, не попрощавшись?

Насколько мне на самом деле важны наши отношения?

Внутри своей кольцевой формы Солус еще не осознала, как быстро они расстались.

Это был не первый раз, когда она оставила руку, которая так много лет была всем ее миром, но это был первый раз, когда он добровольно оставил ее позади.

Как только Лит покинула диапазон их мысленной связи, весь Могар, казалось, изменился перед ней.

Цвета стали ярче, свет теплее.

На лицах членов Ассоциации, где она обычно видела намеки на обман и недоброжелательность, она увидела только искреннее беспокойство за граждан Отре.

Без травм Лита, преследующих ее восприятие, без его параноидальной, узкой точки зрения на людей, отражающейся в ее сознании, в мире было гораздо больше красоты, чем она когда-либо считала возможным.

Тем не менее, это не принесло ей никакой радости.

Без ее партнера все обещания счастья в будущем звучали пустыми.

Ее каменное тело теперь было тюрьмой.

Она могла воспринимать внешний мир, но не могла ничего чувствовать.

Это было похоже на то, как если бы ее заперли в закрытой комнате, глядя через камеры на то, что происходило снаружи, без возможности взаимодействия.

Безмолвный свидетель.

Я понимаю, почему он пошел один, но я все еще не могу поверить, что он не спросил моего мнения.

После всего, что мы пережили вместе, разве Лит не понимает, насколько он важен для меня?

Если он умрет, что станет со мной?

Я могла бы сблизиться с Тистой, но ради чего?

Смотреть, как она стареет и умирает?

Стать своего рода семейной реликвией?

Смотреть, как другие живут своей жизнью, в то время как единственное, что меняется для меня, — это рука, держащая мою судьбу?

Какая мне польза, если я верну все свои силы, может быть, даже человеческое тело, и проведу вечность в одиночестве?

Потерять единственного, кто знает и заботится о моей душе?

Солус понимала, что если она не начнет тратить ману, то может продержаться месяцы, прежде чем ее заставят снова сблизиться.

Тем не менее, она чувствовала, что с каждой секундой она немного умирает.

***

Инксиалот, Король-лич, с ненавистью смотрел на всех, кто был в комнате.

У личей на самом деле не было короля.

Этот титул был всего лишь утешительным призом за то, что ему не повезло в последней лотерее, определявшей, кто будет представлять Пробужденных немертвых на посту Совета.

Поскольку секрет Пробуждения в форме новорожденного человека должен был быть защищен от его собратьев-нежити, Совет послал Инксиалота, чтобы убедиться, что Суды соблюдают правила.

Жизнь или смерть Лита не имели для него значения.

Единственное, что его волновало, — это не дать кучке идиотов-бессмертных дураков стать способными конкурировать с ним за власть и ресурсы.

Иначе он бы никогда не покинул свою лабораторию так надолго.

Он ненавидел все Суды одинаково.

Проклятые ублюдки.

По крайней мере, заседания Совета в последние минуты, эта махинация может занять гораздо больше времени, может быть, даже часы!

Я что, потушил огонь под своим котлом?

Я готовил этот эликсир годами!

Я не знаю, кто, но кто-то умрет за то, что заставил меня оставить так много бесценных экспериментов без присмотра.

Паника и ярость входили и выходили из вращающейся двери, которой был его хаотичный разум.

Его поток маны был настолько сильным, что даже Life Vision мог видеть, как он циркулирует по всему телу Лича.

Он просачивался в каждое из его колец, в каждую фибру его рваной мантии и даже в посох, который он держал.

Лит не представлял, как другие могут быть такими спокойными, находясь в присутствии такого монстра.