Он только что вырвал ее ядро маны из ее тела?

— спросил Лит, не в силах поверить собственным глазам.

Да, я имею в виду нет.

Солус не знал, как ответить.

Выбирай одно, черт возьми!

Нет, не вырвал.

Ее ядро было оранжевым, а не желтым.

Ужасно то, что после обнаружения вещества, которое создало вихрь, Манохар использовал его эффекты, чтобы переместить все в одно и то же место, прежде чем извлечь его.

То, что мы только что видели, было тем, как он собирал вихрь, окутав его несколькими слоями жизненной силы и маны.

Сфера — это не ее ядро, но она похожа на него, потому что сделана из жизненной эссенции этой бедной женщины.

Ты только что убил ее?

Джирни понятия не имела, что произошло, но она знала, что каким бы ни был ответ, он ей не понравится.

Конечно.

Из-за этих глупых массивов я не могла хранить образец внутри своего пространственного амулета.

Следующим лучшим решением было собрать образец вместе с достаточной жизненной силой, чтобы предотвратить его деградацию, и это я и сделала.

Манохар пожал плечами.

Образец чего?

— спросил Джирни.

Хороший вопрос.

В ее теле было что-то, что позволяло ей поглощать ману.

Вот почему она могла произносить так много заклинаний и почему такие, как она, умирают, пораженные заклинанием.

Это просто отравление маной.

Он объяснил.

Действительно ли было необходимо убивать ее?

Я надеялась захватить ее живой и заставить рассказать нам, как она получила свои силы.

Это было бы пустой тратой времени.

Манохар возразил.

Ее тело вот-вот рухнет от перегрузки маной.

Так мы, по крайней мере, получим что-то большее, чем бред умирающей женщины.

А что, если бы мы прибыли сюда раньше?

Смогли бы вы спасти ее тогда?

Она спросила и Манохара, и Лита.

Лит покачал головой.

Он едва смог определить наличие постороннего вещества в организме женщины, прежде чем чуть не упал.

Пока нет.

Вопреки ожиданиям всех, обычная непоколебимая уверенность Манохара, казалось, взяла выходной.

Я не знаю, является ли это результатом заклинания, артефакта или алхимии.

Он сказал, указывая на светящуюся сферу, парящую над его левой рукой.

В чем я уверен, так это в том, что после изучения образца я смогу найти решение.

Леди Эрнас вздохнула, глядя на остатки сгоревшего здания.

Они так многим рисковали и получили взамен объедки.

Давайте закончим на этом.

Возвращайтесь в Ассоциацию и выясните, с чем, черт возьми, мы имеем дело.

До тех пор я проинструктирую городскую стражу о том, как обращаться с созданными магами в случае повторного нападения.

Лит, Тиста и Манохар сделали, как было сказано.

С новой игрушкой под рукой Манохар не покидал свою лабораторию, пока не нашел решение загадки.

Остаток дня они провели, изучая образец.

Для проведения полного анализа его было недостаточно, но то, что они обнаружили, было в лучшем случае тревожным.

Магические компоненты неизвестного вещества были слишком деградированы, чтобы их можно было распознать.

Все, кроме одного.

Небольшой кусочек человеческой ткани, который мог расти, пока мог питаться маной.

Увлекательно.

Это действительно Запретная Магия, как я и предсказывал.

— Сказал Манохар, помещая его в запертый массив, изолирующий его от мировой энергии.

Образец был окружен кристаллами маны, которые давали ему достаточно энергии для жизни, но недостаточно для роста.

Пожалуйста!

Вы также сказали, что речь идет о проклятом предмете.

Что бы это ни было, это не предмет.

Тиста насмехалась над ним.

Может, я ошибаюсь.

Манохар произнес последнее слово так, словно это было худшее оскорбление, которое он когда-либо слышал.

А может, и нет.

Мы продолжим завтра.

Он бы хотел продолжить, но не мог позволить себе опоздать к комендантскому часу.

Джирни не доверял ему настолько, чтобы оставить его без присмотра и наедине с таким потенциально опасным образцом.

Когда Тиста и Лит ушли на ужин, ему пришлось покинуть и лабораторию.

Кстати, почему ты не купил палатку для своих путешествий?

Так ты всегда мог бы спать, с гейзером маны или без.

Или, может быть, ты мог бы сделать себе артефакт.

— спросила Тиста.

Хотел бы я, чтобы все было так просто.

Лит вздохнул.

Я параноик, так что простите, если стена из ткани не заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

Я мог бы установить массив, но мои знания о небоевых построениях ограничены.

Даже если бы я выучил один, чтобы он продержался целую ночь, мне потребовалось бы много кристаллов маны.

Иначе он рассыплется после нескольких ударов.

Не позволяй мне начинать про артефакт.

Лучшее, что я могу сделать прямо сейчас, — это скопировать свое собственное снаряжение.

Мне не хватает знаний и опыта, необходимых для реализации такого.

Я мог бы просто выбросить свои деньги в канаву.

Это было бы намного быстрее, и я бы получил те же результаты.

Как думаешь, Камила рассердится из-за моей болтовни?

Я как-то облажался сегодня утром.

Конечно, облажался.

Тон Лит стал кислым.

После ужина Тиста пошла спать в свою комнату, а Лит решила не ложиться спать.

Он немного волновался, так как Камила еще не пришла, и он знал, что что-то не так.

Даже со всеми промахами Тисты Камила была слишком напряжена и отстранена по сравнению с собой обычно.

Прошел всего час, прежде чем она наконец вернулась в отель.

Ее улыбка была натянутой, и она выглядела так, будто была близка к истощению.

Хотите заказать что-нибудь на ужин?

Лит смутно представляла, что происходит, но не хотела давить на нее, чтобы она заговорила.

Да, пожалуйста.

Я умираю с голоду.

Она ответила, не глядя ему в глаза.

Они провели время до и во время ее еды, болтая о том, как они провели день.

Лит избегала упоминаний о мертвой женщине или живой ткани, так как настроение и так было мрачным.

Я не думаю, что это можно красиво выразить, поэтому я просто скажу это.

Сказала Камила, пока Лит наливал ей чашку чая.

Чем лучше он был с ней, тем хуже она себя чувствовала.

Я думаю, нам стоит немного замедлить ход событий.

Может, немного подумать о наших отношениях.

Ты не против?

Она сказала это на одном дыхании, пытаясь облегчить бремя, которое она чувствовала, сдавливая грудь.

Абсолютно нет.

Лит выпалил немного слишком быстро для себя.

Я имею в виду, я буду уважать любое твое решение, но… почему?

Это из-за того, что сказала Тиста?

Нет. Конечно, нет.

Она усмехнулась, вспоминая тот глупый разговор.

И ее улыбка, и ее смех заставили Лит вздохнуть с облегчением.

Тогда почему?

Это сложно.

Она потратила каждую минуту, пока была вдали от своего стола, пытаясь принять решение, но безуспешно.

Сложно, как в том, что я не хочу об этом говорить, или больше как в том, что я не знаю, что делать?

Лит ненавидел загадки.

Он предпочитал быть тупым, чем оставаться в подвешенном состоянии.

И то, и другое.

Камила ответила, не зная, что сказать.