Первое — они стали жертвами Мерзости.

Когда эти существа питаются, они оставляют за собой след из трупов, не отличающийся от того, что я вам показывал.

Второе — мы сталкиваемся с вампиром.

Они могут питаться эмоциональной энергией людей, в этом случае они более известны как инкубы или суккубы, их кровью или самой их жизненной силой.

Жертва третьего вида вампира будет напоминать лорда Стерна.

Я не совсем убежден в этой гипотезе, хотя, поскольку некоторые смерти произошли средь бела дня.

Третье и худшее — мы против кого-то с навыками и ресурсами, чтобы использовать Запретную магию прямо у нас под носом.

Это отрасль магии, которая повсеместно запрещена, потому что для ее работы требуются живые жертвы.

Она позволяет вам нарушать правила магии.

Вы можете создать жизнь, продлить свое существование, стать сильнее, даже украсть часть чьей-то души.

Это очень рискованно и почти всегда смертельно, но есть очень мало вещей, которых вы не можете достичь с его помощью.

При надлежащей подготовке убийство на расстоянии вряд ли станет проблемой.

Дориан закончил свое объяснение и надеялся на лучшее.

Может быть, приезд сюда не был пустой тратой времени.

Я не знаю, кто это сделал и почему, но я думаю, что знаю как.

— сказал Манохар с самодовольной ухмылкой, как будто он был единственным, у кого в комнате были мозги.

Только менее компетентный маг, чем я, мог поверить в эту чушь.

Это невозможно.

— выпалил Дориан.

Мы не могли найти подсказку за несколько недель, а вы говорите, что с первого взгляда уже все поняли?

Боги, вы действительно глупы.

Манохар в раздражении ударил себя по лицу.

Даже Линхос, да упокоят боги его душу, был умнее этого.

Нет, я говорю, что понял, что происходит, но поскольку тебе придется объяснять это твоему слабоумному боссу, я упрощаю для тебя.

С тех пор, как напал Балкор, мы провели тщательное исследование Мерзости.

Вастор и я являемся ведущими экспертами в этой области.

Даже без этого человека с яйцами я могу сказать, что ни одна Мерзость этого не сделала.

Ага.

Лит согласился.

Здесь слишком много отходов.

Когда они питаются, они оставляют нетронутыми только кости.

Точно!

Манохар сделал несколько прыжков от радости.

Объяснение Лита было достаточно глупым, чтобы все его поняли.

Остальная часть команды старалась не думать о том, как дуэт мог проводить свои исследования пищевых привычек таких смертоносных существ.

Что касается вампиров, то они не только ненавидят дневной свет, но и органы жертв уже начали бы гнить.

Это оставляет нам только одно возможное объяснение: мы имеем дело с Запретной Магией.

Это нелепо!

— возмущенно сказал Дориан.

Это не так.

Лит покачал головой.

Я не эксперт в Запретной магии, но этот труп неестественный.

Ты проверял его магией?

Конечно, нет.

Даже элемент света бесполезен на трупах.

Это было бы пустой тратой времени.

Мы просто провели обычный обыск тела и взяли несколько образцов, чтобы алхимики их проанализировали.

Ты заметил!

— сказал Манохар, игнорируя все, что сказал Дориан.

Дорогой Лит, жаль, что ты покинул Белый Грифон.

Нам было так весело вместе.

Литу было трудно считать свою роль помощника Манохара развлечением.

Ему приходилось подменять уроки профессора, заполнять его документы, оставляя ему только подписывать документы, убирать за собой и брать на себя вину за свои действия, когда он терял профессора из виду.

Спасибо, я думаю.

Тиста, попробуй реанимировать его с помощью магии тьмы.

Он ответил.

Тиста сделал, как было сказано, но вместо того, чтобы превратиться в нежить, труп восстановил часть своего объема.

Эффект длился всего несколько секунд, прежде чем он вернулся в прежнее состояние.

Этот человек не был только что убит.

Каким-то образом они высосали из него всю имевшуюся у него ману до последней капли.

Лит объяснил.

Затем Манохар сказал:

Если бы мне пришлось сделать обоснованное предположение, я бы сказал, что кто-то жертвует своей жизнью, чтобы создать проклятый объект.

Это задача, которая требует огромного количества маны и очень сложного массива для сдерживания энергии, высвобождаемой в процессе.

Лита не убедила теория профессора, но он не мог высказать свои сомнения.

Ему нужно было увидеть один из синих столбов, чтобы убедиться в своей теории.

Если они действительно похожи на те, что появляются во время эволюции магического зверя, то вряд ли это какой-то ритуал.

Обуздать количество мировой энергии, содержащееся в одном столбе, было бы достаточно, чтобы создать еще одну Черную Звезду.

Он думал, просматривая чертежи проклятых объектов, хранящиеся в Soluspedia.

Дориан быстро взял карту Отре и отметил места, где были найдены высушенные трупы.

Если и была какая-то закономерность в их расположении, Лит не смог ее найти.

Даже после соединения точек линиями получившееся изображение больше напоминало ему детский рисунок, чем магический круг.

Допустим, это правда.

Дориан вздохнул.

А как насчет других трупов?

А как насчет пропавших людей?

Манохар и Лит минуту осматривали тела на металлических подмостках, обменялись парой слов, а затем оба пожали плечами.

Это обычные трупы.

Если вы хотите, чтобы я узнал, что их убило, принесите мне живой образец.

А еще лучше, принесите мне как можно больше.

Иногда требуется несколько неудач, прежде чем добиться успеха.

— сказал Манохар.

Мы говорим о людях, а не о скоте.

То, что вы называете провалом, на самом деле убийство!

Ну, я не могу диагностировать что-либо без пациента.

Манохар щелкнул языком.

Это простое наблюдение относится как к вашим обычным трупам, так и к вашим пропавшим без вести людям.

Если вы хотите, чтобы я сделал омлет, дайте мне яиц.

Прежде чем препирательства продолжились, Джирни шагнул вперед.

Молчите, вы двое.

Ненавижу это признавать, но Манохар прав.

При этих словах профессор позлорадствовал.

Это не значит, что мы собираемся убивать случайных людей.

По крайней мере, теперь у нас есть зацепка.

Если он прав…

Я всегда прав.

Сказал он с ухмылкой.

…это объяснило бы, почему это явление так недавнее.

Запретная магия требует большего, чем злые мысли и маниакальный смех.

Караваны — идеальное прикрытие для контрабанды редких ингредиентов в Отре.

К счастью, большинство этих веществ строго регламентированы.

Покупка их на черном рынке означает трату суммы, которая не может остаться незамеченной, не с запечатанной пространственной магией.

Наша лучшая линия действий — допросить свидетелей и покопаться в жизни жертв, чтобы выяснить, были ли они выбраны наугад или подружились не с тем человеком.

Что касается других случаев, я хочу быть уведомлен немедленно, если появится еще один из этих бешеных магов.

Не вступайте с ними в бой, если в этом нет крайней необходимости, до моего прибытия или прибытия Лита.

Нам нужны ответы, а мертвецы ничего не рассказывают.