Перед тем, как покинуть Ассоциацию магов, Лит собрал деньги, которые они ему должны за лечение раненых во время последнего несчастного случая.

Бедняга.

Я бы не удивился, если бы он сейчас писал свою последнюю волю.

Твои актерские способности впечатляют.

Солус усмехнулся.

Потому что большая часть того, что я сказал, правда.

Мне плевать на их проблемы, и если мне не возместят должным образом, я найду способ с ними поквитаться.

В тот момент, когда Командир приказал мне слушать, а не что-то делать, я понял, что происходит что-то серьезное.

Я не ожидал, что они втянут Тисту в этот беспорядок, чтобы заставить меня.

Я попытался выкрутить им руку, чтобы получить сочную награду, но в итоге получил свою собственную выкрученную руку.

Тот, кто стоит за этим, будет мне должен по-крупному.

Ответил Лит.

Не Дориан?

Дориан всего лишь маг, у него нет сил, чтобы провернуть такой трюк.

Он просто подчиняется приказам, и я ищу того, кто дергает его за ниточки.

Лит вышел из здания и позвал свою сестру.

Где ты?

Доброго утра и тебе, братишка.

— Тиста ответила сияющей улыбкой, игнорируя его холодный тон.

Я только что добралась до твоего отеля.

Твой номер действительно хорош.

Я ожидала, что ты будешь спать в хостеле, чтобы сэкономить деньги, но ты выбрал люкс.

Поездка в Отре, должно быть, была кошмаром.

И благодаря тебе пребывание тоже не выглядит хорошим.

Я скоро буду там.

Он взлетел и добрался до «Swans Song» меньше чем через минуту.

В тот момент, когда он вошел, Лита встретила знакомая атмосфера.

Зависть, смешанная с враждебностью.

Тиста.

— Сказала Лит со вздохом.

Всякий раз, когда они путешествовали вместе, она привлекала к себе много внимания и превращала большинство мужчин в заклятых врагов Лита.

Тот факт, что она представилась его фамилией, не назвав себя его сестрой, подлил масла в огонь.

Даже администратор на стойке регистрации была достаточно возмущена, чтобы сверлить его взглядом.

Лит поднялся наверх и обнаружил бирку «Не беспокоить», висящую на дверной ручке.

Он собирался постучать, просто чтобы быть уверенным, когда голос внутри сказал:

Входи!

Тиста подбежала к нему и крепко обняла его.

Лит на секунду ответила ей тем же, прежде чем мягко оттолкнуть ее.

Я скучала по тебе, старшая сестренка.

Я тоже скучала по тебе, братишка.

Почему раньше был такой сердитый голос?

Спросила она с любопытством.

Сначала самое главное, как ты сюда попал?

Как обычно.

Она пожала плечами.

Я сказал администратору, что я с тобой, и показал ему свое удостоверение личности.

Тот, с моим семейным гербом и именем?

Теперь все подумают, что мы женаты.

Он сидел на ближайшем диване как мертвый груз.

Такой был план.

Я еще не встречала ни одного урода или плейбоя, который осмелился бы беспокоить меня после того, как увидела тебя.

Она усмехнулась.

Отлично!

Теперь объясни мне, как ты могла позволить втянуть себя во все, что здесь происходит?

Ты действительно не знаешь, насколько серьезна ситуация?

Тиста была ошеломлена.

Мне все равно на ситуацию.

Ну, тебе стоит!

Мы дали клятву Целителей, и даже если для тебя это просто красивые слова, для меня они много значат.

После всего, что я пережила в детстве, я не могу сидеть сложа руки, пока люди страдают.

Тиста злилась на его безразличие, она хотела, чтобы он был лучше этого.

Они обманули тебя, чтобы получить мою помощь.

Нет ничего благородного в том, чтобы позволять так легко манипулировать собой.

Он ответил, фыркнув.

Насколько же я глупая, по-твоему?

Я поняла, что такое Ассоциация, после того, как они упомянули город Отре.

Тогда почему ты приняла ее?

Лит сложил пальцы домиком, и взгляд его заставил ее снова почувствовать себя его ученицей.

frewebnoel.com

По нескольким причинам.

Получив предложение, я связался с одним из своих одноклассников, живущим здесь.

Он подтвердил все, что мне рассказал Маг Рен, мой рекрутер.

Город на грани хаоса.

Каждый день находят странные трупы, лежащие по всем трем краям.

Множество людей исчезло, и никто не знает, что с ними случилось.

И последнее, но не менее важное: маги-отступники, о которых никто никогда не слышал, грабят Отре.

Ассоциации удалось удержать ситуацию под контролем только потому, что Варп-врата позволяют мгновенно прибывать подкреплению в случае необходимости.

Но если то, что здесь происходит, распространится через торговцев обратно в их города, как только начнется зима, никто не сможет им помочь, пока не станет слишком поздно.

И что?

Лит не стал скрывать, насколько он был разочарован.

Поэтому я решил, что могу сделать что-то хорошее и сделать это стоящим.

Приняв это, я получил шанс работать вместе с двумя самыми блестящими умами Королевства, один из которых, как оказалось, мой вечно пропавший брат, и вступить в Ассоциацию магов.

Двух зайцев одним выстрелом.

Подождите, мне пришлось два года преподавать в Белом Грифоне, чтобы вступить.

Неужели они настолько отчаянны?

Литу не нужны были заслуги, но, возможно, он мог бы заставить Ассоциацию платить ему магическими ресурсами.

Да.

Тиста кивнула.

Я также проконсультировалась с профессором Вастором, прежде чем выдвигать свои требования.

По его словам, архимаг Кварт, нынешний председатель, привел Ассоциацию на грань вымирания.

Ему нужна крупная победа, чтобы остаться на плаву, и она ему очень нужна.

На лице Лита появилась хищная улыбка.

Ему не нравились ни выпавшие ему карты, ни игра, в которую его заставили играть.

Однако с каждой секундой банк выглядел все более заманчиво.

***

Штаб армии, город Белиус.

Командующий Берион, командующий офицер Лита и спонсор в армии, только что узнал, как опасно недооценивать загнанную в угол добычу.

Мне никогда не следовало позволять следопыту Верхену выслушивать их требования.

Генерал Морн Гриффон уже жаждет моей крови, я не могу позволить, чтобы еще больше членов Высшего командования отвернулись от меня.

Это будет концом моей карьеры.

Он думал.

Высшие эшелоны армии уже праздновали похороны Ассоциации, когда архимаг Кварт вставил палку в их планы.

Они были уверены, что Лит откажется.

Ассоциации нечего было ему предложить, и он был не из тех людей, которые действуют по доброте душевной.

Никто не ожидал, что Кварту удастся завербовать Манохара или Тисту Верхена.

Если бы уловка Кварта сработала, Берион был бы привлечен к ответственности за это.

Контроль над Ассоциацией означал бы для армии получение власти над дворянской системой и изменение критериев присвоения титула и земель, которые с ним шли.

Игра еще не началась, но он уже был в проигрыше.

Двое основных игроков были вне его досягаемости, и согласно их сделке, Лит считался принадлежащим обеим фракциям.

Он отчаянно нуждался в том, чтобы нанести ущерб.

Извините, сэр.

Прибыла старший лейтенант Камила Йехвал.

Его секретарь объявил через амулет.

Впустите ее.

Отношения Камилы с Лит не были секретом, как и тот факт, что единственный, кому Лит был верен, был он сам.

Берион знал, что его неудачное решение оставило его разоблаченным.

Она была его единственным шансом склонить чашу весов в свою пользу.