Лит провел свое утро, посещая небольшие книжные лавки, расположенные в средней части города.

Отре был разделен на три района.

Внешний край, где жил Лит, был самым большим и бедным.

Там жили простолюдины и располагались склады.

Если только у вас не было много габаритных предметов, для перемещения огромных партий товаров требовались повозки и тягловые животные.

Первый создавал интенсивное движение, из-за которого было практически невозможно ходить в самые загруженные часы дня, несмотря на большие дороги и тротуары.

Последний, естественно, производил едкий запах, от которого даже конюх выблевал бы кишки.

Дома были одно- или двухэтажными, каменными или деревянными в зависимости от дохода владельцев.

Между ними не было ни единого пустого места.

Склады легко узнавались по их огромным размерам и двойным дверям, позволяющим экипажам легко въезжать и выезжать в любое время.

Чем ближе склад находился к городским воротам, тем он был дороже, тогда как для жилья все было наоборот.

Запах был большим сдерживающим фактором, поэтому отель Liths располагался на небольшой улице, где экипажи не могли проехать, вдали от складов.

Средний край был занят торговыми лавками, мастерскими ремесленников и художников.

Только средний класс мог позволить себе там дом.

Все они были как минимум двухэтажными, у каждого был собственный сад.

Улицы среднего края были слишком узкими для экипажей, только дилижансы были достаточно маленькими, чтобы проехать.

Небольшие парки располагались каждые несколько кварталов, чтобы дать детям немного места для игр и место для путешественников, чтобы отдохнуть в тени деревьев в самые жаркие часы дня.

Внутренний край был местом проживания богатых, дворян и магов.

Там было не столько домов, сколько особняков.

В отличие от Белиуса, чем выше здание, тем богаче было хозяйство.

Лит избегал больших магазинов, потому что у них был необходимый персонал, чтобы просмотреть все их товары.

Они были обязаны идентифицировать настоящие книги о магии и продавать их Ассоциации, которая обладала монополией на мистические знания.

Маленькие магазины, напротив, покупали больше книг, чем могли унести.

При некоторой удаче можно было найти драгоценный том, каталогизированный как дневник или даже в корзине для распродаж.

Многие маги смешивали исследования и личную жизнь в своих трудах, другие использовали такой запутанный технический жаргон, что неспециалист легко принял бы его за тарабарщину.

Это была причина, по которой, если в этих книгах не было рисунков, никто не обращал на них внимания.

Лит мог только снова проклинать городские массивы, когда его амулет связи прерывал его бесплодные исследования.

Обычно он сохранял книгу в Солуспедии и мгновенно просматривал ее содержимое, прежде чем решить, стоит ли ее покупать или нет.

Пространственный магический замок заставил его фактически прочитать их один за другим, что он считал колоссальной тратой времени.

Первый звонок пришел из армии.

Камила уведомила Лита, что Командир согласился с условиями Ассоциации и приказал ему поговорить с их представителем.

Второй звонок был от Мага Дориана Фелхорна, который назначил ему встречу в местном отделении Ассоциации Магов, расположенном во внутреннем крае.

Здание представляло собой трехэтажный небольшой замок, построенный из красноватых камней.

Каждый из его четырех углов занимала небольшая башня, увенчанная синим кристаллом маны.

Средних лет клерк провел Лита в кабинет, расположенный на первом этаже.

Стены комнаты были покрыты книжными полками, единственным источником освещения была магическая люстра, висевшая посередине потолка.

Дориан поприветствовал Лита и пригласил его сесть в одно из кресел перед его черным столом из красного дерева.

Лит Дориан сказал: Прежде всего, знай, что ты сейчас освобожден от своей роли в армии до конца разговора.

Я говорю не со следопытом, а с Великим магом.

Почему я здесь?

— спросил Лит, чувствуя себя более комфортно.

Ассоциация работала на добровольной основе.

Они не могли командовать членами, которые не стремились к активной роли в их рядах.

Дориан объяснил ему причины упадка Ассоциации и то, как они надеются разрешить текущий кризис Отреса, чтобы не быть поглощенными армией.

Вот почему я тебе нужен.

Лит покачал головой.

Я спрашиваю тебя, почему я должен принять это.

Дориан еще не объяснил природу кризиса и уже чувствовал себя упертым в стену.

Ассоциация могла награждать заслугами, а не деньгами, и Литу они были ни к чему.

Знания, которые он искал, требовали одобрения как армии, так и Ассоциации.

Он уже получил необходимый уровень допуска со стороны Ассоциации, что оставило их в плохом положении.

Заслуги можно было обменять на дворянские титулы и связанные с ними земли.

Обычно они были самой выгодной покупкой Ассоциации.

К несчастью, Лит уже дважды отказывался от дворянского титула, поэтому предлагать ему его было бессмысленно.

Они не могли позволить себе предлагать ему деньги не по счетам.

Если бы их раскрыли, скандал похоронил бы их навсегда.

Его не волнует баланс сил в Королевстве.

Судя по счету, который он представил за исцеление невинных, и по тому, как он оставил дюжину людей застрявшими в бетоне на несколько часов, я бы сказал, что нет лучшей натуры, к которой я мог бы обратиться.

Дориан внутренне вздохнул.

Пора дать дракону знать, что у нас его яйцо.

Ситуация ужасная.

На карту поставлено бесчисленное количество жизней, и если новость об этом распространится, паника может привести к большему числу жертв, чем наш невидимый враг.

Кто-то убивает людей по неизвестным причинам.

У нас много трупов, но пока мы не понимаем, что происходит.

Если вы откажетесь отвечать, то я уйду.

Лит встал, устав слушать чепуху.

Нам нужны лучшие диагносты в Королевстве.

Дориан схватил Лита за руку и почувствовал, как его враждебность растет.

Более здравомыслящий человек отпрыгнул бы, но Фелхорн не стеснялся рисковать своей жизнью.

Вот почему мы наняли профессора Манохара из Белого Грифона… Лит освободил руку и ушел.

…и мага Верхена в качестве его помощника.

Эти слова заморозили Лита на месте, а вместе с ним и ману в комнате.

reewebovel.com

Что ты сказал?

В его голосе не было ярости, но в комнате стало холоднее, а свет потускнел, как заходящее солнце.

Маг Тиста Верхен вызвалась, как только услышала о ситуации.

Если я права, в стенах Отре скрывается монстр.

Если я не права, нас может ждать новая чума.

Дориан подчеркивал каждое свое слово, но он мог сказать, что Лит его не слушал.

После нескольких секунд неловкого молчания Лит хлопнул в ладоши, а на его лице появилась жуткая улыбка.

Хорошо сыграно.

Теперь у меня только два выбора.

Либо я уйду, оставив свою сестру в руках некомпетентного бумажного волокиты и сумасшедшего, либо я помогу тебе.

Я принимаю эту работу.

Но будь осторожен, потому что такие трюки срабатывают только один раз.

Как только я объясню Тисте, как ты ею манипулировал, я могу гарантировать тебе, что никто из нас больше никогда не поможет Ассоциации.

Кроме того, теперь я знаю, о чем просить в следующий раз, когда Король захочет наградить меня чем-то.

Лит медленно провел большим пальцем по шее, прежде чем захлопнуть дверь за спиной и предупредить своего куратора, что он не покинет Отре некоторое время.