Больно?

— спросила Флория, лаская чешуйчатую сторону его лица.

По ее щеке скатилась тихая слеза.

Что?

Это был не совсем вопрос.

Скорее, как Лит выпалил свое удивление.

Флория, казалось, была невосприимчива к его убийственному намерению.

Мне так жаль.

Я понятия не имел, что ты проходишь через что-то подобное в одиночку.

Больно ли тебе, когда ты трансформируешься?

Да.

Он ответил, ошеломленный ее добротой.

Тени, окружавшие Лита, разбились, сделав его снова человеком.

Я хорошо помню наш разговор.

Ты сказала мне, что если бы я думала, что ты можешь сделать меня счастливой, мы бы продолжили с этого момента.

Я люблю тебя, Лит из Лютии, и я знаю, что ты можешь сделать меня счастливой.

Единственный вопрос: смогу ли я сделать тебя счастливой?

Она нежно поцеловала его, разбивая все стены, которые он воздвиг до этого момента, чтобы защитить себя от мира.

Несмотря на все, что она знала, несмотря на все, что она видела, Флория все еще была перед ним.

Не боялась того, кем он был, а того, что ее оттолкнут.

Это было то, чего Лит никогда не представлял, даже в своих самых смелых мечтах.

Она принимала его безоговорочно.

Ты делаешь меня счастливым.

Он ответил хриплым голосом, борясь с неизвестными эмоциями, которые оживляли часть его мертвого сердца.

Флория крепко обняла его, чувствуя, что пропасть между ними исчезла.

Лит вцепился в нее как парень впервые с тех пор, как они сошлись.

Она подарила ему глубокий поцелуй, развязывая завязки на плечах, которые удерживали ее ночную рубашку.

Она сделала несколько шагов назад, позволяя Литу смотреть на ее тело, не отпуская его рук, прежде чем медленно потянуть его к кровати.

***

Лит покачал головой, пытаясь отогнать воспоминания.

Он понимал, почему Флория рассталась с ним.

Они достигли точки в своей жизни, когда их цели разошлись.

Их чувства не изменились, но им обоим нужно было свое пространство.

Так ты действительно звонишь Камиле?

Солус поспешила сменить тему.

Боль Лит была ее собственной.

Она никогда не хотела вызывать грустные воспоминания после стольких лет.

Конечно, я!

Я могу быть озлобленной, одинокой и сварливой, но я не умерла.

Если после нашего первого свидания все пойдет хорошо, я даже могу провести с ней вечер своего дня рождения.

Моя семья может провести утро и день, но мне нужно немного времени для себя.

Приближалось семнадцатилетие Лита.

Для него это не имело никакого значения, но это можно было использовать как рычаг, чтобы получить несколько дней отпуска, если он правильно разыграет свои карты с Камилой.

Лит приготовил себе большой ужин, состоящий из своих любимых блюд, оставив Солус заботиться только об овощах.

Она никак не могла все испортить.

Как только он закончил, он вернулся в свои личные покои.

Комната больше не напоминала его академическую квартиру, она была смешана с частями его дома на Земле.

В библиотеке были его любимые книги, которые Солусу удалось спасти из памяти, а перед его кроватью и на потолке был огромный экран телевизора.

На самом деле это был просто плоский экран.

Лит понятия не имела, как устроен телевизор, поэтому Солус тоже не могла его скопировать.

Все, что она могла сделать, это проецировать фильмы, которые он любил больше всего.

У него был плотный график, но после месяцев изоляции и ужасов, свидетелем которых она только что стала, Лит решила, что Солусу нужен небольшой отдых.

Они вместе посмотрели первый фильм трилогии «Мэдрокс», старый научно-фантастический блокбастер.

Это был любимый фильм Солуса, так как это был единственный доступный фильм со счастливым концом.

Почему ты так хорошо помнишь первый, а два других — размыты?

— спросила она, наблюдая за финальной схваткой между главным героем, одетым как священник, и безжалостным агентом Доу.

Потому что в большинстве случаев сиквелы — это горячая дрянь.

Они сидели рядом друг с другом, а Солус прислонился к его боку.

На следующее утро Лит нашел ее крепко спящей в своей постели прямо рядом с собой.

Я действительно не понимаю.

Вся эта суета из-за ванны, а затем она без проблем прижимается ко мне или обнимается, чтобы заснуть.

Думаю, женщины всегда будут оставаться загадкой.

Он думал, пользуясь ее отсутствием сознания, чтобы не смущать ее.

Остальная часть путешествия в Кадурию прошла без событий.

Чем дальше он уходил от населенных пунктов, тем чаще он встречал небольшие леса.

Всякий раз, когда Life Vision показывал ему значительное количество существ, он проверял местность на наличие монстров.

Лит встречал только животных и очень мало магических тварей.

Они выглядели голодными, но больше всего напуганными.

Он обменял немного еды на информацию.

Почему эта зона безлюдна?

Там есть вода, деревья, но я не смог найти ни одного птичьего гнезда или норы.

Есть ли здесь что-то опасное, о чем мне следует знать?

Действительно.

Ответил коричневый Бык, пожирая предложенное ему сырое мясо.

Зима приближается, иначе никто бы так отчаянно не шел к Городу Смерти в поисках еды.

Ты имеешь в виду мертвый город Кадурия?

Лит указал на свою цель, которая находилась всего в нескольких километрах.

Не мертвый город.

Город Смерти.

Бык поправил его.

Я предлагаю тебе вернуться.

Ничего хорошего не выходит из этих проклятых стен.

Моя мать всегда предупреждала меня держаться подальше от них.

Она говорила, что голод гораздо лучше, чем присоединение к людям теней.

Лит пытался узнать что-то еще, но Бык никогда не рисковал приближаться к Кадурии.

Он знал только то, что рассказывала ему мать, а ее истории, казалось, были созданы для того, чтобы пугать детей.

Литу потребовалось несколько минут, чтобы добраться до руин.

Проблема была в том, что это были вовсе не руины.

Внутри полупрозрачного золотого купола располагался один из самых красивых городов, которые он когда-либо видел.

Все здания были в несколько этажей и сделаны из белого мрамора, который отражал солнечный свет, освещая даже самые внутренние переулки.

Крыши были окрашены в бледно-голубой цвет, на каждой из них был небольшой шпиль с искусно вырезанным магическим кристаллом на вершине.

Как и большинство городов Королевства Грифонов, Кадурия была построена слоями.

Самый внешний из них находился за пределами городских стен.

Лит мог видеть фермеров, ухаживающих за землями, которые были лишены снега, несмотря на суровый климат.

Небольшие коттеджи были построены поблизости от сельскохозяйственных угодий, из которых он мог видеть женщин и детей, ухаживающих за скотом.

За городскими стенами все дома были сделаны из камня.

С возвышенности Лит мог различить жилой район, рыночный район, дома знати, а в центре города находился небольшой замок.

Это не имеет никакого смысла.

Видение ошеломило Лита.

Эти люди забавно одеты, но они живы так же, как и я.

Почему Королевство Грифонов держит их запечатанными, вместо того чтобы торговать с ними?

Этот город — чудо магии.

Даже ряд массивов, составляющих золотой купол, не мог скрыть мистическую паутину, окутывающую Кадурию.

Шпили с их кристаллами маны действовали как ретрансляционные пункты для какой-то сложной магической формации.