За вами, Огненными Драконами, стоит целый клан.

Она одна и не хочет вовлекать своего брата в конфликт с Советом или Королевством.

Ты права.

Эргак вздохнул.

Я посмотрю, что я могу сделать.

А пока сопровождай Лит в доставке Глаз.

У меня есть кое-что, что может помочь Тисте в краткосрочной перспективе.

Эргак, выходи.

В комнате повисла тишина, прерываемая только ритмичным тяжелым дыханием Умертвия.

У меня есть вопрос.

Сказала Ника.

Я знаю, что владелец одного из предметов Менадионового Сета может разрешить другим людям использовать его, но как Огненные Драконы должны получить разрешение?

Мама в лучшем случае ненадежна, а я не могу двигаться в течение дня.

Ты доверяешь Лит, дитя?

— спросил Менадион.

Моей жизнью.

Зачем?

Тогда дай мне Глаза.

Первая Правительница Пламени протянула руку.

Ника сняла артефакт с морды Каллы и передала его Менадиону.

Подожди.

Солус остановила их.

Разве твоя мать не рассердится, когда проснется?

Пока не вспомнит о сделке, нет.

Вампирша усмехнулась.

К тому же, ей нужно было сделать перерыв в экспериментах и давно назревших физических тренировках.

Это на самом деле благословение в скрытом обличье.

Мы с Нок можем иметь маму в полном распоряжении целых шесть месяцев!

Сделай это, пока она не проснулась!

Солус подпрыгнула от радости за свою подругу.

Менадион удалила отпечаток с Глаз с помощью Магии Творения, и Лит заменил его своим.

Хочешь пойти с нами, Рифа?

Лит воспользовалась Зеркалом Искажения башни, чтобы переместиться к гейзеру маны ближе к координатам логова Эргака.

С удовольствием.

Она кивнула.

Мне всегда нравились Огненные Драконы.

Они великие ремесленники.

Они очищают зачарованные металлы, как немногие другие, и создают множество шедевров в каждом поколении.

Но я сомневаюсь, что это чувство было бы взаимным, если бы они узнали о моем Воровстве.

Что такое Воровство?

— спросила Ника.

Ничего.

Тебе лучше остаться здесь, дитя.

Менадион ответил слишком быстро, чтобы не показаться подозрительным.

Пошли.

Башня Искривилась, оставив позади ошеломленного вампира и спящего Умертвия.

Снова Империя и Долина Жизни.

Лит вздохнул.

Мне жаль твоего друга, дитя.

Менадиону нужно было плыть, чтобы похлопать Лит по плечу.

Драконы рождаются от Лигаайна, и это его территория.

Естественно, что они живут здесь.

Мама права.

Солус не проводила много времени с покойным Отцом Огня, но она знала, как много он значил для Лит.

Держу пари, Эргак тоже живет в вулкане.

Ты слышал его разговоры о захвате шахт.

Она попыталась сменить тему, надеясь, что это отвлечет Лита от его мертвого друга.

Я не принимаю проигрышных ставок.

Смотри туда.

Пол Сторожевой Башни заметил еще один гейзер маны вдалеке, координаты которого совпадали с координатами логова Эргака.

Восстановление Ушей и Солуса, вернувшего себе темно-фиолетовое ядро, значительно увеличило радиус действия Сторожевой Башни, но это была не единственная причина, по которой Лит нашел два гейзера маны так близко друг к другу.

На самом деле их было гораздо больше, чем два, каждый из которых находился на расстоянии чуть больше сотни километров от остальных.

Долина Жизни располагалась над разломом, который уходил глубоко в Могар и кровоточил магмой из множества открытых ран в коре планеты.

Расплавленные породы несли не только огонь, они также переносили подводные течения драгоценных металлов, которые журчали прямо из глубин Могара.

По какой-то причине мировая энергия текла прямо по нему, прямо из тайны ядра Могара.

Лит никогда не видел так много гейзеров так близко, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, почему он не замечал их во время своих предыдущих визитов.

Трахни меня вбок.

— Пробормотал он в изумлении.

Подавляющее большинство гейзеров маны были населены десятками мощных энергетических сигнатур Божественных Зверей и скрыты огромными массивами редкой силы.

Если бы не улучшение башен и Уши, мастерства Огненных Драконов было бы более чем достаточно, чтобы обмануть Глаза.

Хорошо сказано.

Менадион кивнул.

Я всегда восхищался твоим даром краткости.

И я понимаю, почему у Огненных Драконов нет проблем с деньгами!

Солус раздраженно хмыкнул.

Они монополизировали регион.

Их целая армия, и массивы их логовищ связаны между собой, образуя оружие массового поражения, большее, чем сумма его отдельных частей.

Взрослые могут свободно сражаться, зная, что их детеныши в безопасности и прикрывают их спины силой магических образований!

Как я уже сказал, я люблю огненных драконов.

— Сказал Менадион.

А Лит сказал все это всего тремя словами.

Хотел бы я родиться огненным драконом.

Лит вздохнул от зависти.

Я тоже.

Прошло семьсот лет, но Менадион все еще не оправилась от своей горечи.

Группа полетела к координатам по прямой, притворяясь, что не знает о близлежащих логовищах.

Как только Лит активировал магический эквивалент дверного звонка, Варпинг-массив перенес его внутрь.

Гордыня и паранойя!

Подумал он.

Эргак не показал мне вход, и мы понятия не имеем, насколько глубоко мы находимся или какова планировка его логова.

Мы знаем только то, что он хочет, чтобы мы знали.

Даже Духовные Шаги не могут вернуть нас сюда, когда мы уйдем.

Добро пожаловать в мою скромную обитель.

Патриарх махнул рукой в сторону комнаты, которая была чем угодно, но не так.

Лит мог сказать, что его перенесли в просторную пещеру высотой не менее 100 метров и шириной 400. Однако длинные груды золотых слитков использовались в качестве кирпичей для формирования стен, разделяющих пещеру на разные комнаты.

Та, куда их привел Эргак, была обставлена для существ размером с человека.

Для дракона она была бы тесной, но для более мелких существ она была просторной.

Длинный прямоугольный стол из красного дерева был окружен множеством прекрасных стульев из красного дерева, и все они были заняты.

Картины, изображающие подвиги рода Огненного Дракона, и витрины, заполненные магическими чудесами, были выстроены вдоль четырех стен.

Кристалл витрин был слегка тусклым, как будто Лит смотрел сквозь тонкий туман.

Без обид, но я знаю, что ты носишь Глаза Менадиона.

Эргак ответил на безмолвный вопрос.

Это стандартная процедура.

Она не дает Глазам Дракона моих гостей подглядывать за моими секретами.

Я верю, что это действует и на тебя.

Действует.

Лит щелкнул зубами от раздражения.

Энергетическая сигнатура тумана то прибывала, то убывала, постоянно меняясь и делая невозможным для Глаз ее отфильтровывать.

Без обид, но кто все эти люди?

Лит отвернулся от витрин к своим хозяевам.

Я думал, что нас будет только двое.

Это засада?

Разумное, но неверное предположение.

Огненный Змей был в своей человеческой форме и поднял руки в примирительном жесте.

Я просто созвал всех тех, кто будет участвовать в нашем исследовании, чтобы сэкономить нам время и хлопоты.

Эргхак выглядел как красивый мужчина лет двадцати пяти.

У него были огненно-рыжие волосы с оттенками золотисто-желтого, сумеречно-красного и полуночно-черного.

Он был таким же высоким, как Лит, чтобы не приходилось смотреть на него ни снизу, ни сверху.

Он думал о том, чтобы взять рост Менадион, чтобы почтить ее присутствие, но отбросил эту идею, опасаясь, что она сочтет этот жест насмешкой над своим низким ростом.